“母、母親？”淩晁穿著月牙白的寢衣，傻不愣登地坐在床榻上。目光近乎呆滯地看著擺出眼前這位架勢詭異的柔慧長帝姬。夢中醒來的淩晁並未意識到自己在做夢，甚至沒有懷疑遠在都城玄安的母親怎麼跑到天門鎮。他低頭看了一眼有些淩亂的寢衣，活像是少年人偷偷紓解卻被父母撞了個正著般窘迫。他飛速理了理衣襟，掀開被褥下了塌。向母親柔慧長帝姬行禮問安，但母親卻不似平日那般讓自己起來。儘管低著頭，淩晁也能感覺到母親落在自己後腦勺銳利、冰冷和氣惱的眼神。“母、母親……兒子做錯了什麼？”淩晁率先撐不住，期期艾艾地問個清楚。柔慧長帝姬的脾性跟她的封號半點兒沒關係，對外的形象都是木訥不識趣，對內則強橫**。淩晁一度懷疑母親精分跟家中牙口不好專吃軟飯的父親有關。一旦母親安安靜靜不說話，用那雙漆黑深沉的眸子看他，他的小心肝兒就直打顫。每次闖禍被母親教訓也是這樣，淩晁都有心理陰影了。“聽說我兒今日闖禍了？”不知何時柔慧長帝姬手中冒出一張長條板子。板子也就成人手臂那麼長，手掌那麼寬，指甲蓋那麼厚。淩晁瞧著板子，無端生出一股膽怯。“兒子……兒子今日並未闖禍！”在他看來，能用背景擺平的麻煩不能叫麻煩。同理，隻要不是打了秦紹這種層次的同齡人，那就不算闖禍。誰料柔慧長帝姬雙眉豎起，怒目圓睜，板子啪得一聲擲在淩晁腳邊，嚇得他想跳起來。“撒謊！”淩晁：“……”今天的母親有些不正常啊。之後更不正常的事情發生了，柔慧長帝姬痛心疾首地指著他，手指哆嗦。“孽子啊孽子，有罪還狡辯，當年莫非是生了叉燒、養大了胎盤？”淩晁：“？？？”儘管不懂啥叫叉燒，但他聽得懂啥叫胎盤，不就是紫河車嗎？母親何時學會這般刁鑽古怪的罵人俚語？“母、母親，您先彆生氣啊，兒子闖了什麼禍，您倒是提醒點兒子。”柔慧長帝姬用帕子捂麵，嚶嚶哭出聲。這時候，不知何時冒出來的牙口不好的父親出來了，氣得青筋暴起，一邊安慰柔慧長帝姬一邊說要教訓逆子。夫妻二人三言兩語便決定兒子歪了不要緊，將他強行掰直了就好了。淩晁一臉懵逼地被十個膀大腰圓，肌肉爆炸的侍女摁著捆在長凳上。其中一人雙手拽著他長褲兩側，用力向下一拉。父親咬牙切齒道：“打，狠狠得打！”母親一邊嚶嚶一邊哭嚎：“打在兒身，痛在娘心。”淩晁又慌又怕，掙紮著想要爬起來。啪！左邊的侍女抓著母親同款板子抽他左屁股蛋兒。淩晁又羞又怒，掙紮力度更強烈了。啪！右邊的侍女也抓著母親同款板子抽他右邊屁股蛋兒。左一下右一下。兩邊還打出了節奏。左邊侍女喊“哼”，右邊侍女喊“哈”。抽打的力道倒是不重，白皙的屁股蛋兒也就微微發紅，但對淩晁的傷害卻是暴擊的。淩晁從原先的掙紮哭嚎到後來的麻木，死魚般趴在長凳上。他終於發現哪裡不對勁了。他在做夢！但用了各種辦法也醒不過來，打屁股的痛楚倒是清晰得很。“……你們是我夢中的人，難道就不能聽我的話嗎？”母親和父親根本不理他，一個捂臉哭，一個跪著哄。淩晁放棄了掙紮。他有氣無力道：“那你們總該告訴我，我究竟要被打多少下？我明天還要早起去書院呢。”其中一個肌肉橫練的侍女湊過來耳語：“要打九千九百九十九下。”淩晁聽了險些背過氣去。整整三個時辰，淩晁才被放過。他帶著一副被rou躪無數遍的表情，耳邊傳來母親柔慧長帝姬的話。“我兒啊……”淩晁抖了抖。“早早彌補過錯，洗心革麵，重新做人，不然的話為娘明日還得來。”一瞬間的驚恐直襲腦門，淩晁嚇得大叫，渾身冒著冷汗從塌上直直坐起身。很快又被巨疼的屁股弄得隻能側趴著。守夜的仆從聽到動靜過來。“郎君！”淩晁無力擺擺手。“夢魘了……沒事，你下去睡吧……對了，現在什麼時辰了？”仆從道：“剛過寅初，距離一刻還有一會兒。”淩晁擦了擦額頭和身上的冷汗，寢衣被打得**，整個人又困又累。“這才寅初？還能睡兩個時辰……”手伸進被窩摸了摸，發現屁股不疼了，仿佛剛才被疼得慘叫是自己的錯覺。【若不道歉，晚上會發生不好的事情】淩晁：“……”哼！誰信啊！“這種邪術敢用在小爺頭上，找死！”明天要將那個妖女抓了！沒多久又迷迷糊糊睡過去。再度睜開眼，哭哭啼啼的母親、跪著哄的父親，還有那十個膀大腰圓的侍女又出現了。淩晁：“……”“我兒啊，你怎麼如此冥頑不靈，又回來了呢？”柔慧長帝姬哭得聲嘶力竭，但臉上沒有一滴淚。她狠心咬牙道：“再來一遍，相信我兒會洗心革麵的。”淩晁的臉刷得一下白了。第二日，早起醒來的裴葉收到竹葉的回饋，差點兒笑岔氣。“這娃兒真是個活寶。”害得她刷牙時差點將牙膏沫嗆進肚子。外邊天色蒙蒙亮，裴葉用最快速度洗漱完畢，再將一頭長發梳成最簡單的高馬尾。客棧雜役將早膳端來。“挺好，這家客棧還包早餐。”儘管隻是最普通的稀粥醃菜和白麵饅頭，配上營養劑，也夠飽腹了。眾人約了客棧大堂集合。裴葉一下去就發現秦紹幾個都在，幾人的行囊都收拾好裝上馬車了。隻是，氣氛不太和諧。不和諧的源頭在那名紅衣窄袖勁裝少年身上。他兩頰氣鼓鼓地擋在秦紹二人身前，雙手大張阻攔他們的去路。秦紹氣道：“淩三郎，大清早腦子清醒點！”淩晁惡狠狠瞪著被秦紹護在身後的申桑，仿佛他是自己的殺父殺母仇人。下一秒，少年視死如歸般閉上眼睛。大吼一聲，驚天動地。“申桑，我對不起你！”