郎昊抽噎著說出地址，最後哭得累了，睡在女子懷中。再醒來已在家中，周圍是神色緊張的家人。“爹娘，救了孩兒的恩人姐姐呢？”下人卻說在門口發現睡著的他，並未看到恩人蹤影。“如果是恩人的女兒，裴先生年紀太小，不符合。”郎昊否決這一可能。之後又改口道：“當然，也許恩人之後又生了一個，但我想恩人不會粗心丟了孩子。”那位恩人是那麼溫柔細致的存在。她若有孩子，必然是極愛孩子的，豈會容忍孩子被拐子拐走？郎昊道：“推算起來，那一胎的年紀應該跟你差不多。”淩晁：“……”服了服了。他喟歎道：“三歲時候的事情，還是虛三歲，居然還能記到現在。”厲害，學霸的世界果然跟他格格不入。淩晁連自己幾歲尿床都記不得了。郎昊道：“興許是恩人相貌氣質太有識辨度，那時候又極度恐懼，故而記得深刻。”他稍稍長大後在初遇地點轉了好多圈也沒偶遇恩人。再加上父親調職，一家子離開了那處，郎昊迄今也沒找到這位恩人。淩晁笑道：“興許人家搬家了，唉……那是什麼地方，興許小爺以後能大發慈悲幫你找找？”郎昊道：“渠州港郡沔城，城內有一條叫‘相思巷’的地方附近。”淩晁聽了覺得耳熟。掏著耳朵想了半晌，終於找到相關記憶。“這可真巧啊，那地方是小爺母親的封地，相思巷隔兩條街便是我母親在沔城的私宅。”作為長帝姬，哪怕隻是庶出，也享有封地供奉。儘管封地不豐碩，但也不太窮，治安不錯，柔慧長帝姬在各處蓋了好多私宅方便養麵首。_(:3)∠)_貌似“相思巷”附近的私宅就是母親養麵首的基地之一。淩晁一開始挺反感這點的，但後來發現母親的麵首跟父親在外養的外室一樣，而母親會顧及他的感受，從不曾懷麵首的子嗣，而父親就不一樣了，私生子私生女一串一串一串……沒有對比就沒有傷害。相較之下，母親養麵首也不是多惹人嫌的事情。堂堂一國長帝姬，養幾個麵首咋了？養得起就養啊，家裡還缺那麼一雙筷？郎昊偶遇恩人還是在自己老娘的封地上，真巧合。“念在我們關係還好的份上，日後有空給母親書信一封，讓她留意，興許能找到你的恩人。”那可是他的地盤，找人總比郎昊方便得多。郎昊點頭。儘管不抱著什麼希望，但淩晁的好意他領了。天門書院就像是隱匿在世俗之外的桃源，安靜祥和，而外界局勢卻一變再變。荔城被屠，無家可歸的難民隻能拖家帶口踏上漫長而艱苦、甚至是看不到生路的逃亡之路。“鳳家軍”敗退後入了板城，主帥在一場香豔宴席上心裂暴斃，眾人皆以為是上天報應。主帥貪功激進才導致荔城被閆火羅大軍攻克，數萬百姓被屠戮，更有數不清的百姓慘遭牽連，原先繁榮的邊境荔城自此成了一座廢墟，閆火羅大軍見撈不著好處便一把火將其焚毀。沿路郡縣村落的百姓也慘遭不幸，板城百姓更是人人自危。主帥一死，士氣本就低落的“鳳家軍”殘部更無心作戰，一夜逃兵兩千有餘。便是這時候，新的主帥上位，大膽啟用一個名為“段乾啟”的年輕人，還讓一個叫“嚴華”的陌生壯漢領兵。“鳳家軍”駐守板城，再度與追趕上來的閆火羅交戰。這場不被看好的戰役卻並未完全傾斜後者，直至鳴金收兵，城下拋下數千具敵人屍首。板城未破，低迷的士氣觸底反彈。“一切都按照您的意思照做了，隻是在下仍有一事不解。”段乾啟一身青黑儒衫，對麵坐著個渾身籠罩在黑紗中的人，看身形略顯纖瘦。“有何事不解？”那人開口，卻是聲音比較低沉的女聲，帶著點兒沙啞與滄桑。“您手中的‘鳳家軍’虎符，是真是假？”黑紗後溢出沙啞的笑。“自然是真的。”“朝夏儲君的？”“不，我的！”段乾啟：“……”也就是說，太子儲君手中的“虎符”也是假的？他突然有些同情上任東家，折騰大半天，合著她仿製的樣本也是假的？“您為何要重用在下？畢竟，先前真假虎符險些害得荔城被屠？”女子道：“你也說了是險些。用人不疑疑人不用，手中可用人不多，你就當自己幸運吧。”她不計較段乾啟曾經的所作所為，因為他們是“一丘之貉”。若非閆火羅實在是跳得煩人，她也會對荔城下手。“……倒是你口中那個與我酷似的小女孩兒有點意思……”沒有任何渠道卻能仿製與真貨幾乎一樣的虎符……段乾啟道：“興許會成為變數。”乾掉是最安全的。女子聽出段乾啟口中的殺意，沙啞著道：“好歹也是前任東家，這般翻臉無情不妥當。”段乾啟眉頭也懶得皺一下。“那算什麼‘前任東家’。”段乾啟更加看好閆火羅那位王子。他跟裴葉一行人分開之後便帶著嚴華往閆火羅方向趕路。誰料運氣太糟糕，夜宿民宅的時候被放倒，再醒來便是監牢。眼前這名女子拿出二人通緝畫像，給了他們兩條路臣服，亦或者死！“你有何能耐讓我臣服？”女子道：“憑我將是朝夏的皇，未來一統天下的帝，這不正是你所期望的？你與我不是同道中人，那便是我要殺的人。你就甘心死在這個暗無天日的牢，讓段乾氏就此滅絕？”段乾啟這個二五仔佯裝考慮便答應了。嚴華一向聽他。板城守衛戰，段乾啟並未出力多少，隻是當女子的傳聲筒，排兵布陣完全由女子來。本該崩潰的板城守住了，糧草在她的調度下也勉強跟得上消耗。段乾啟開始重新考慮女子。“臣服之前，你能告訴我你的真實身份嗎？”女子道：“你應該猜到了，何必我多言。”板城不如荔城，但也能拿來磨刀。閆火羅是磨刀石，“鳳家軍”是她手中生了鏽的刀。她會用這把刀親手砍下龍座上的父子，敲響他們的喪鐘。女子麵向都城玄安方向，笑得陰鷙。“你……”