裴葉第一時間發現季的呼吸節奏紊亂了。她沒詢問，隻是用目光在一個個圓筒形狀容器掃過，最後落在一張眉眼略有些眼神的臉上。那應該是一個男性，整張臉是完好的，看相貌應該有四十來歲，眼角嘴角帶著明顯的皺紋。此時正安靜地合上眼皮。身體隨著容器內的液體微微晃動，仿佛下一秒就能睜開眼睛嚇人一跳。描述到這裡，還不至於讓季有這些反應，真正觸動季的是這張臉長在一頭“怪物”身上。原先的四肢僵硬且比例扭曲，變成了類似馬蹄的樣子，腹部位置則居中剖開，露出完整的臟器，臟器僅由一層不透明的白色膠狀皮囊裹著，尾骨抽長出一條被剃光毛的“尾巴”。隔壁那個容器盛放著的“怪物”長著一張女人的臉。相較於前麵的男性，這名女性看著就稍微正常了點。她同樣是安靜合上眼睛，麵皮還帶著幾分生人才有的紅潤，但看到她的人都知道她是死人。因為她從發際線向上的頭骨被打開了，裡邊兒卻是空空如也。脖子到鎖骨位置跟正常人一樣，但鎖骨往下，包括兩條手臂、赤（防和諧）裸的胸、、/脯、臃腫微凸的小腹和後背，布滿密密麻麻但也坑坑窪窪的粗糙鱗片這些像極了響尾蛇。而小腹再往下則是一條足有三四米長的形同花崗岩紋路的米色蛇尾。蛇尾在圓柱形容器內盤旋環繞女子，由粗轉細，但到了蛇尾末端又擬出了顏色豔麗的蜘蛛。裴葉輕聲問季。“你認識這兩個人？”季道：“你不覺得這個男人跟某個人很像嗎？這人你也認識。”裴葉稍微一思索便確定了人選。“你說傅淼？這個男人是傅淼的父親？”季又道：“對，而旁邊這個女人是傅淼的母親。”這對夫妻都是自由軍的精英骨乾。“可他們為什麼會出現在這間研究所？那個出賣他們的人是叫周揚吧？”裴葉記得幾個任務的“犯人”，事後也跟傅淼他們打聽過，確信周揚是七大家族中呂家的人，暗殺傅淼父母這事兒也是呂家在背後出的力。即使遺體失蹤，也不該出現在楊家實驗室。季冷笑連連。“七大家族之間合作錯綜複雜著呢。有可能明麵上是聯姻，背地裡卻互相捅刀暗算，呂家和楊家是什麼關係，隻有他們自己清楚。既然敢撞上槍口遲早要將他們也都收拾了。”沒能護住傅淼父母這事兒一直讓季耿耿於懷。因為季有能力肅清所有內奸，畢竟他的能力擺在那裡，但為了不引起七大家族真正的清繳，他又放縱了一部分沒什麼能力的小奸細。大奸細則派人盯著，讓他們生不出大亂子。周揚便是“小奸細”一名。季也通過周揚套了不少七大家族的情報，保護了不少成員。卻沒想到一個疏忽沒盯好，一直安分的“小奸細”給自由軍帶來這麼大損傷。化為小紙人的季沒啥表情變化，但周遭氣場卻冷得能將空氣凍結，似一座看似平靜底下卻岩漿翻滾即將噴湧的火山。裴葉抬爪拍拍季的肩膀，二人還有事情沒辦完，不能多逗留。“我先將他們帶走吧，回頭交還給傅淼。”想想傅淼這個倒黴催的，看到父母遺體被糟蹋成這樣，不知道會怎樣暴怒。裴葉用符篆和五鬼搬運術將兩具遺體換出來，再封入袖裡乾坤，外人來了也看不出破綻。她以為這一層已經夠喪病，沒想到往下轉悠更觸目驚心。一個一個看過來，裴葉發現越往下的實驗體越眼熟，越接近傳說中的“動物”。“青丘之山，英水出焉，南流注於即翼之澤。其中多赤，其狀如魚而人麵，其音如鴛鴦。”季問道：“那是什麼？”裴葉道：“是《山海經》中的一段，對赤的描述。”眼前這個容器內裝著的就是一條跟赤描述近乎一樣的“怪物”，魚身足有兩米多長，四腳長尾，渾身通紅炫目，麵部卻長著一張猶如七八十歲老人的臉，隨著容器液體而輕搖。“赤？”裴葉道：“據說人吃了就不會生疥瘡。”季問道：“這是赤？”裴葉搖搖頭道：“應該不是吧，赤是傳說中的動物，也有可能是古人臆想出來的。想想傅淼的父母，這頭所謂的‘赤’……鬼知道它變成如今這副樣子之前，曾經是什麼人呢？”繼續往下，裴葉見到了越來越契合《山海經》內的生物。楊家搞這些做什麼？總不能為了發展生物多樣性吧？越往下，出入的研究人員越少，裴葉二人不得不用特殊辦法通過關卡。在研究室地下第四層，裴葉一踏入這裡便感覺到一陣陣的冰冷寒意，暗中似有無數的眼睛盯著她。那種感覺來得快，去得也快，季毫無反應，但裴葉卻不會單純以為這隻是錯覺。裴葉提起精神。不同於上幾層亮如白晝的燈光，這一層的燈光以深藍色為主，偶爾透著些猩紅，能見度低。裴葉從空曠的容器間經過，還未走幾步便又感覺到了被注視的感覺。季發現她的異樣。裴葉問她：“有沒有覺得被人盯上了？”季搖頭。他什麼都沒感覺到。裴葉這麼問……“我們被發現了？”裴葉道：“應該是，但似乎不用太擔心。”“為何？”“那些目光沒有任何惡意。”但卻裹著如岩漿般的熾熱，似乎要將她身體洞穿，與其融為一體。這些視線居然來源於兩旁一排排的巨大容器內的古怪生物。它們……難道全都是活的？仿佛要印證裴葉的疑惑，最近一隻容器內的“蛇”突然動了。這條“蛇”有點像是蝰蛇，蛇身有兩手抱圓那麼粗，長六七米，卷縮盤旋在“狹窄”的容器內，蛇身上的紋路以青、黃、紅、黑為主，巨大蛇頭鱗片質地如岩石，衝著裴葉的方向倏地睜開了眼，吐出純黑色的蛇信。這條蛇信細長無比，吞吐之間似乎能聽到些許輕微動靜。小紙人季擋在裴葉身前，小圓手上的“凸”點手槍對準那條蛇的眼睛。