裴葉發現自己也有烏鴉嘴潛質。好的不靈，壞的靈。她以為自己這具身子再不爭氣也能支撐五六十年，勻出更多時間好好調教繼任者，至少能護著後者組建自己的心腹班底，在第七軍團建立足夠強的威信，平穩度過權利交替的陣痛期，免得新人剛一走馬上任就被老派勢力刁難。那種左支右絀還處處受人刁難的滋味可不好受。若是順利，繼任者能在八【九】十歲接任。這個年紀擱在戰爭頻發的高峰期算是“平庸”了，但擱在戰爭進入中後期的現在來說，也不算太突兀，其他軍團還有比這個年紀更小的。隻是萬萬沒想到，惡化會來得如此之快。裴葉恢複那段記憶的時候，腦海中還盤旋著新鮮出爐的診斷結果。韓荼白元帥一直密切關注她的身體情況，親自聯絡她，二人相顧無言許久。終於，韓荼白小心摩挲著褲腿，小心翼翼開口：【你——阿葉，你真考慮好了？】裴葉故作輕鬆地笑了笑，不甚在意地道：【我考慮好了，既然條件不允許我就退位讓賢唄，繼續在前線，待得越久越容易暴露真實情況。隻是，我的繼任者，你多幫忙照拂照拂。】說完又頓了頓，無不擔心地道：【她還太年輕了，脾氣比我年輕時候還差勁兒，也不知道第七軍團落在她手裡會搞成什麼樣子……】說著從煙盒叼出一根煙，點燃，熟練地吞雲吐霧。用繚繞煙霧隔絕外界對她眼眸深處真實情緒的探索。末了又道：【我在第七軍團這麼多年，也知它不是鐵桶一塊，有不少藏得深的‘釘子’，有暗地裡陽奉陰違、倚老賣老的，也有‘自以為很有想法的蠢貨’……哪一撥都不好惹。若是能耐不夠壓不住這些魑魅魍魎，下一秒就會被他們撲上來蠶食殆儘。韓荼白，我可就這麼一個學生。】最後一句話明擺著是告訴韓荼白，念在他們三百多年的交情，也得多多關照。元帥嗤笑著道：【那不止是你的學生，她還是薑家遺孤。】刁難會有，但絕對不會致命。韓荼白肯定會幫忙關照，但關鍵還是得看她自己獨立。他歎道：【……人心不齊啊，對這位薑家遺孤……那些老狐狸明麵上態度一致，但暗地裡仍有不少老派持反對意見，特彆是吃過薑家滅族紅利的，心裡虛得很，生怕她成長起來會向他們討債。又想利用她，催她成長，又怕她反噬己身……這孩子走的路可比你難多了……】【誰讓第七軍團是草根軍團呢，哪一任身上沒點兒波折和故事？困難是最好的磨刀石，隻要刀不斷，刀鋒就會越鋒利，抹人脖子也越快。嗬嗬，那些老狐狸一向喜歡自作聰明，既想馬吃草又不想喂飼料，還指望馬比騾子勤快，想得這麼美，白日夢他們家開的？真以為誰都能被他們玩弄股掌之間？真是笑話。】裴葉抽完一根煙，將煙蒂熄滅丟給到處灑掃的機器人。韓荼白對裴葉的吐槽一向是左耳進右耳出的。年少友人，共事戰友，裴葉什麼脾氣他心裡清楚得很。說實話，韓荼白也非常不爽那些老家夥，打仗的時候一個躲得比一個快，稍有戰果就到處亂舞，安插族人心腹撿現成便宜，將手伸到軍媒，暗搓搓給己方造勢，民間媒體更不用說。若非韓荼白強硬還有一定背景支撐，又有裴葉等戰友無條件信任，處境肯定沒現在舒服。有些話韓荼白受製於身份不能說，隻有裴葉能叭叭亂說。不僅能在背後說，還能當著正主的麵說，指著鼻子罵或者指桑罵槐都行。罵得人三屍神暴跳，氣得人心梗還胸悶。想想還真是爽！韓荼白元帥羨慕地看著裴葉。嘴上還是要“假惺惺”勸她收斂收斂。【行行行，不說他們，大好日子說他們太晦氣。】裴葉心情不好就喜歡抽煙，一會兒功夫已經抽了三根，韓荼白以往肯定會勸，煙癮這麼大也不怕短命，轉念一想她本來就活不了多久，又將話咽回去，裴葉道，【有你的保證我也放心多了，我爭取半年將這事情解決……】韓荼白道：【退下來，你好好養著吧。】興許靜養能讓她多活幾年，或許就是這麼幾年，醫療能有重大突破，她的命就能撿回來了。裴葉搖頭拒絕：【不要，靜養什麼靜養？整天被關在一片地方，除了遛彎還有什麼娛樂？我這些年攢下不少身家，以前一直沒時間去花，現在命快沒了，再不花我也太虧了……】似她這般上無老，下無小，一人吃飽全家不餓的光棍兒，遺產基本要沒入聯邦。韓荼白不讚同，老臉一板：【你還想亂跑？不怕死路上？】裴葉哈哈大笑：【死路上就死路上，人類聯邦星域何其廣闊，難道會缺一塊埋人墓地？老韓啊，我寧願痛痛快快遊戲人間三五年，也不想被當成易碎娃娃靜養三五年，那太沒意思了。】韓荼白想勸也勸不了。他也清楚，這人做好的決定無人能改。【但有一點——】裴葉伸出根手指，笑著上身微傾，湊近韓荼白，神情認真道，【笑著來我墓前，送我最後一程。你說說，你三百多歲了，讓外人看到你還哭，多損你元帥形象？】韓荼白冷笑：【我看你是怕我真穿婚紗過去蹦迪吧？】裴葉被說中心思，心虛地移開視線，故作淡定地斜睨他的身板。【不是我看不起你，但你這個年紀身體毛病一堆，骨質疏鬆，蹦迪你蹦得起來？】韓荼白被氣得連連冷笑，揮著手指：【姓裴的，你滾滾滾——有多遠滾多遠。】真是狗改不了吃【屎】。少這人氣他，他或許還能多活幾年。裴葉囂張笑著下了線，韓荼白收斂臉上浮誇的怒容，轉為化不開的陰鬱愁色。而裴葉也好不到哪裡去。笑得多不在意，沒事人一樣跟老友插科打諢，心裡就有多難受。奈何，已成定局。在薑氏遺孤接棒之後，裴葉將她托付給韓荼白照拂，自己則理了理名下財產，拍拍屁股來了場說走就走的旅行。至於軍方給退休高層配備的人手，她一個也沒帶走。開玩笑，半路真要碰上事情被暗殺什麼的，究竟是他們保護自己，還是自己保護他們？裴葉走得瀟灑，哪裡偏僻哪裡荒蕪往哪裡鑽。人類聯邦並非隻有人類，還有許多慢慢融合加入的異族，例如頻繁在影視出現的人魚，男俊女靚，人間絕色。結果她廢九牛二虎之力跑過去，看了個寂寞，還倒黴被奸商旅遊團套路。因為影視上的人魚，每年都有大量遊客慕名而來，倒黴被宰。她被“解救”出來後，負責辦理案件的小年輕問清楚她的遭遇，得知她一人就貢獻了小二十萬，表麵上安撫，背地裡……嗬嗬，彆以為隔著一道隔音門她就聽不到動靜了。(╯‵□′)╯︵┻━┻因為這個時代判斷年紀不能看表麵，裴葉長著一張二十出頭的臉，但她的資料三百多歲，這個年紀擱在普通人中間，相當於遠古藍星時期的杖朝之年。小年輕就好心給她發了不少騙局科普資料，包括但不限於保健品詐騙、養老保險金詐騙、冒充家人詐騙、天降橫財詐騙……裴葉：【……】她真長著一張會被詐騙的臉嗎？退休軍團長不要麵子的嗎？本寶寶記住你了！將追回的錢捐給順眼的幼童基金，裴葉馬不停蹄離開這顆星球，生怕自己腳程慢一步，她這事兒就傳到一眾老夥計耳中。旅遊幾年，走走停停，喝最烈的酒，看最美的風景，欣賞形形色色不同美人，一開始還會關心第七軍團和戰場邊境的消息，時日一長也學會了放下。畢竟，聽一次，難受一次。懶得走了，便在當地住一陣，閒下來的她接觸年輕人喜歡的遊戲。隻是沒有一款玩得長久。這些遊戲廠商本事還真多，回回騙氪，次次不同。裴葉玩得開心會充錢，沒了興趣就投奔下一款遊戲懷抱，遊戲夥伴都是年輕人，讓她感覺到久違的熱血和朝氣。但這隻限於遊戲，回歸現實又覺得空虛，不止是心靈空虛還有日漸惡化的身體。精神領域的怪病讓本就不太開朗的裴葉，更加內斂沉默，習慣性壓抑著情緒。情緒波動越大，惡化速度越快。就在她即將習慣這樣生活，還挑了個合眼的地方準備養老，埋骨於此，一切有了轉機。思及此，裴葉從袖裡乾坤掏出那個手機。她腦中已經恢複第一個副本的記憶，也明白了這個手機以及本該住在手機中的阿崽，是何時來到她的身邊，駐入她的人生。看著空蕩蕩的遊戲小屋，裴葉問道：“阿崽去哪裡了？”半晌也沒有回答。全麵升級過的豪華遊戲小屋安安靜靜亮著橘黃的小燈。端看屋內的擺設，還以為主人隻是出個門，興許打工結束就會回來。屆時，係統也會應景刷出一句。【阿崽下班回家了。】隻可惜裴葉翻了許久的記錄，隻有一句句刷屏般的【恭喜玩家‘你的阿爸’，您的寵物‘xx’回家了o(n_n)o】。隨著一條條消息閃現，《萬獸園》暗淡封印的卡片也隨之亮起。但裴葉最想看到的卻沒有。看著黑洞洞的樓梯口，她灑脫笑了笑，步履輕鬆走下樓梯。阿崽，阿爸來接你回家。不出她所料，通關一層便恢複一個副本的記憶。直至恢複前一個獸人副本，裴葉終於走到鎮魔塔倒數第二層，站在一麵三丈高的漆黑大門前，這扇門後便是鎮魔塔最底層，同時她也想通所有關節——關於她的記憶，關於阿崽的失蹤，關於《萬獸園》的凶獸為何要重新降服——千言萬語彙成一句話，自作自受。但裴葉並不後悔。至於新副本——雖然坑了點兒，處處修羅場，但以少年身份遊戲人間一場，也彆有一番滋味。裴葉沒第一時間推開那扇大門而是轉頭看向器靈天工。“天工，陽景真君是七殿下，對嗎？”此時的裴葉也有妖皇時期的記憶，自然認得出天工這位老熟人。她可能認錯七殿下，但天工一定認得它的主人。“是，但也不是。”器靈天工道。“這話何意？”“他源自主人，但隻是主人的一縷執念所化。若是主人本尊……”器靈天工頓了頓，看著裴葉，小小的眼睛寫滿了道不儘的複雜，繼續道，“……你就是鐵，那廝就是吸鐵石轉世……”哪裡會跟陽景真君一樣，一開始各種暴躁傲嬌沒好臉色？“……執念所化？什麼執念？”裴葉存疑。器靈天工哪裡知道？“……老人家猜測，或許跟鎮魔塔有關。”裴葉指著大門：“這是鎮魔塔最後一層了，秘密就在門後？”器靈天工道：“是與不是，你推開便知。”於是裴葉將這扇門推開了。也沒用什麼勁兒，隻是將手貼了上去，一陣波光湧動，大門跟掌紋識彆般自動開啟。毫無準備的，撲麵而來的涼意將裴葉動了個哆嗦。“我記得陽景說過，這一層關押著一隻食鐵獸形態的妖獸……那不就是同族了？”裴葉抬腳踏入，藍色冰霜以肉眼可見的速度自她鞋麵向上蔓延。這片空間極為寬闊，白茫茫一片，四周雕刻著被厚重冰層冰封的模糊壁畫，每隔一丈便有一尊半蹲，呈現順從姿態的凶獸石像。空間中部有座高聳圓台。圓台與四周隔著一條兩丈寬，流淌著冰藍陌生液體的環形“小河”。裴葉試探丟出一枚銀塊，銀塊剛到上空便融成液體。“嘶——”饒是裴葉，看到這一幕也倒吸了口氣。器靈天工則若有所思：“這兒我有些眼熟。”“你眼熟？你來過？”天工搖搖頭：“我是來過，但不是這一處，這處隻是仿造以前那處修建的。”裴葉追問是什麼地方。它神情古怪道：“你的衣冠塚主墓。”裴葉：“……？？？”她還沒死呢！甫一回神，才明白說的是妖皇那一世。於是嘴角抽了抽，指著圓台高處隱約能看到的一截冰棺：“你彆告訴我，這是我的棺材？”她這是挖了自己的墳墓？？？