夜半來客，反客為主，已然表明了一切。陳天鴻當然能看出些門道，默默依言，將門栓好，走到桌子的另一邊，同樣坐了下來。小狗與小女孩安靜地站在身後。老頭伸出左手，陳天鴻自主地拿出一塊黑色玉牌，放在老頭的手中。老頭掌心上空隨之浮現出一束光幕，顯示著六行字跡：品堂：丹商會：三寸姓名：陳蠶職務：貢獻：聲望：這種符牌所顯示的功能，與陳天鴻在封神殿時所持有的玉牌完全一樣。隻不過，顯示的沒有這麼多而已。所以，他沒有任何奇怪的表情。“你是個聰明人。不過，剛剛的熱浪氣息還是大意了。由此可見，你定是新來商域秘境不久的外圍弟子。”老頭嗬嗬一笑，“你大概是完全沒有料到，這樣的小客棧中，竟會有人探知熱浪的氣息，對吧？”“是！”其實，在有人敲門的時候，陳天鴻已經意識到了。他的確沒有想到，如此外圍的地方，如此小的客棧，仍然有如此神秘的強者存在。這事，無形中衝擊著他對商域秘境的全新認知。他現在道行雖是低微，無法察知比自己道行更高的人的氣息與修為境界，但本能的感覺告訴他，這老頭最多是神意境初階。所以，他有意保留與克製，儘量知曉來人的意圖。量來，有損魔鞭在手，麵對神意境初階，未必沒有一戰之力。“不過，你的運氣不錯。”“莫非，這是隸屬三寸商會的客棧？”“反應敏捷，是塊材料。或許，隻是缺少一個機會。”老頭笑嗬嗬地點點頭，沉默良久，道：“我們做個交易，你看可好？”“請前輩示下，晚輩定會竭儘所能。”陳天鴻已料到，縱使這老頭修為有限，但一定有更強大的人住持客棧，無疑，自己根本沒有選擇。唯一的選擇是與老頭合作。“今夜，你們好好安歇，那裡也不要去。明早，我自會來找你。”說時，已站起身，走出房間，順便帶走了陳天鴻的玉牌。陳天鴻思忖良久，亦走出房門，敲開魚錦麟的門，低語幾句後，才返回自己的房間。“火雲，你去床上休息。若是不特彆困，則繼續練習我傳授你的法訣與神通。從此刻起，你要牢記，自救往往是一個人能活下去的唯一條件。”小姑娘點點頭，腳步卻沒有移動。倒是她旁邊的小狗一副興味索然的模樣，悠閒地朝床那邊走去，舒服地趴在床沿下，眯眼沉睡。陳天鴻沒去理會小女孩，而是盤膝打坐在椅子上，開始了修煉。一夜無事。天明後，陳天鴻收斂心神，洗梳後，率先走出房間，給火雲打來熱水，將一套嶄新的紅色霓裳留在桌子上，便來到大廳，靜待消息。蔡逸逍等人來的更早，個個略為不安地看著陳天鴻。“她……沒事吧……”“能有什麼事。”陳天鴻示意六人，儘量放輕鬆，剛要繼續說話，見一位夥計走到近前，立即閉口不言，夥計開口道：“請問哪位叫陳蠶？請跟我到後堂一趟。”“我！”陳天鴻站起身，跟著店夥計走向後堂，暗中示意六人靜等消息。不消一刻，他已經走出後堂。正好小狗與火雲一起走下樓。“我們走。”陳天鴻沉聲而言，率先走出客棧，朝北走去。其他人很快追上。“老蠶，發生什麼事了嗎？”“接到新的任務，我們要去經營一間商鋪。”“這……你怎麼這麼厲害？”“實力這種東西，沒辦法描述。”陳天鴻心中苦笑，隻好隨意糊弄一句。走在人潮中，除了吸引眼球的小灰狗外，眾人倒是平平，沒有任何特彆之處。天?城的主體是自東北斜向西南，似一柄闊刀豎在商域秘境一角。由南到北，距離不算遠，半個時辰後，眾人已進入另一條大道——當陽大街。當陽，本是一個人名，是三寸商會中的一位風雲人物。於八百年前崛起，赤手雙拳，闖出這條當陽街。在他鼎盛的五百年間，整條當陽街全是三寸商會的地盤。三百年前，他回到總壇閉了死關，從此音訊全無。曆經三百餘年的明爭暗鬥，三寸商會已經完全退出了天?城，隻留一些邊角客棧，用以發配門人弟子用。所以，現在的當陽街，被幻神、歸墟、點道三大商會三分天下。僅僅有一間小商鋪“當陽堂”，乃是當陽大真人的故居，名義仍歸三寸商會。但三寸商會亦隻派了一個叫吳成的屬下打理，經營之事早早作罷。陳天鴻來到當陽大街，直奔當陽堂而來。路過一處街口，見有許多人圍成一圈大聲言論，亦是直接視而不見，向前走去。隻是，他能做到視而不見，其他人未必能。他已走出百步，身後的黑闥輕輕拉了一把，道：“後麵有事！”陳天鴻回頭一看，身後隻有黑闥、農田、火雲、小狗，約五十步外站著蔡逸逍與炎無晴。蔡向自己這邊看來，炎向人堆那邊看去。魚錦麟與樊小璋不見了。陳天鴻有點生氣，心道：這二人也真是的。這不是處處給我惹事麼。?n了，這次，他們自己搞定。那知，自己還沒有回頭，百步的人群一陣湧動，叫嚷著向這邊走了。蔡、炎二人趕緊走了過來。眾人遠遠已能聽見那些人的叫嚷聲。“操，那來的瓜娃子，毛都沒長全，竟敢出風頭、當大英雄了？”“就是。還他`媽的自稱有老大？真是笑死人！”“對了，這二位狗熊還說是三寸的人來著？哈哈……”“哈哈……”“三寸，這麼長，哈哈……”“哈哈……”陳天鴻已經聽出是什麼事了，隻好轉身，站端正，靜等他們走過來。一眼瞅見，兩個大漢夾著一個十歲模樣的小女孩。小女孩臉上早已沒有了血色，依情形判斷，應是餓的。其他人中，有五六人穿著華麗，大概是來自富家，自持身份。樊、魚二人被人推桑在一側。來人見陳天鴻站正相迎，亦是自然而然的列隊。對麵走出一位身穿錦衣的少年，手拿鎏金扇，哢哢地打開合上，一臉得意猥瑣的笑容。“你就是他倆的老大？”他手中的金扇突然合上，猛地指向陳天鴻，頗具風範，引得旁邊的人叫好。“不是！”陳天鴻平靜的回答，弄的錦衣少年一愣神。魚、樊二人一急，掙開拉扯，跑過來，二人看著陳天鴻隻咧嘴。“嘖嘖，這小子有點狂！”錦衣少年旁邊的另一位錦衣少年說話時，目光一直沒有離開陳天鴻背上的小背蔞，沉聲道，“鬆哥，他這是藐視你。我們應該告訴他‘當陽一條街，問問誰是爹’這個道理。”“來人，先揍這個小背蔞一頓。本少爺再跟他講講道理。”金扇少年冷冷一笑，手中扇子做出了斬的手勢。隨之，他身後閃出三位大漢，分左、中、右攻向陳天鴻。眾人未見陳天鴻出手，未見三位大漢攻到近前，三位大漢竟是無聲無息的站的筆直，雙腳尖踮起。當眾人反應過來時，一柄木製的三尺鐧已抵到了金扇少年的喉嚨。其他人嘩的一聲，迅速退開五步。陳天鴻淡然道：“兄弟，給你一個講道理的機會！”“好大的膽子，你會為你瞎了狗眼而後悔。”金扇少年雖受製，但無懼意，“我爹是苟柔。”“苟鬆，這就是你的道理？”陳天鴻當然能知曉這少年的名字，道：“苟柔是什麼人，我不知道，也不重要。我隻知道，我的木鐧再往前送兩寸，你會是什麼人。”陳天鴻看向他身後的哪位小女孩，問道：“哪位小女孩是什麼情況？”樊小璋忙接話道：“小妹妹的娘親去世了，沒錢下葬。他們……”“不錯。她已經用一顆靈石賣了她自己。縱使你大有來頭，也管不了了。”苟鬆笑著說道，未料，陳天鴻掄起手中木鐧，狠狠地打在了他的臉上，將他打倒在地。立即有人上前，將他扶將起來。一位麵相奸滑的青年人道：“兄弟，有話好好說。君子動口不動手。”陳天鴻微一思索，從背蔞中拿出一朵花，道：“我用這個靈材反買小女孩！”“淩霜花？還是有一道靈紋的淩霜花？”奸滑的青年人雙眼冒金星，立即在苟鬆耳邊一陣耳語，苟鬆極不情願的點了點頭，他才續道：“我家少爺說了，成交。”“魚兄弟、樊兄弟，你二人替小女孩打點下。火雲，你去把哪位小`姐`姐扶過來。”陳天鴻看著一群人，笑道：“我是新到任的當陽堂掌櫃。隻要諸位樂意，可以隨時來找我。”說罷，轉身離去。苟鬆等人麵麵相覷，低聲議論一陣，立即離去。打點小女孩娘親的後事等瑣事，自不用多提。陳天鴻很快來到當陽堂，門是開著的，但是，唯一一位夥計代老板，正爬在桌子上大睡。他比較警醒，有人進來，亦立即站起身來，使勁揉著雙眼，好讓自己弄清楚不是夢中來客。陳天鴻沒有說話，拿出黑色玉牌，將靈力注入，玉牌上發出光芒，顯示的六行字跡中，職務一行有四個顯眼的綠色字體：九品掌櫃。少頃，收回玉牌，道：“吳成大哥，我奉命前來。時間匆忙，未能提前打招呼，還請多多諒解。”“屬下參見掌櫃！”吳成已是四旬的中年人，修為停留在開元境中階，人已顯得蒼老，聲音沙啞，話語不太連貫，“是屬下未能遠迎掌櫃，請掌櫃責罰。”“我需要訂一個新的賬薄。需要查看過往的舊賬薄。煩請吳大哥替我準備一番。”轉身吩咐道，“黑闥，農田，你二人去打掃下房間。”蔡、炎二人亦立即表態，跟著往後麵走去。很快，吳成拿出厚厚的幾本賬薄，早已泛黃，陳舊味濃烈。又從抽屜裡拿出一遝厚厚的白紙。陳天鴻抱著舊賬薄來到門口的座椅上慢慢翻看，臉色變化無常。看完後，慢慢合上，看向吳成，問道：“吳大哥，前任老掌櫃樸慧前輩是怎麼死的？”“壽終正寢！”吳成的雙眼突然濕潤，熱淚流下臉頰，埋怨道：“都怪我無能，不能幫樸老爹突破玄關，幫他延年益壽。嗚嗚……”“人死不能複生，吳大哥你要節哀順變。”陳天鴻將賬薄裝進小背蔞，道：“我們有靈材譜嗎？”吳成從另一個抽屜取出一本標準的靈材譜，慢慢撫摩，像是與一位至親之人交流，喃喃道：“這是老爹親手校訂的靈材譜。看到他，我就看到了老爹。”“我隻借用它，摘抄一份副本。樸前輩的真跡，你便好好保存。”陳天鴻立即投入到了重振當陽堂的工作中。這亦是山羊胡子給他的一個任務。他不知道這個任務意味著什麼，但他沒得選擇。他急需一個安定的空間，提升自己的修為。兩相權宜，取其最重。九品掌櫃，亦是一個不錯的新起點。