“這麼少？”存放阿蘭積蓄的鐵盒子裡, 零零散散就十來塊銀元。嶽定唐抬頭看向管家。“阿蘭平日薪資多少？”管家毫不猶豫：“每月三元，吃住都在袁家。”“她在袁家多久？”“跟著夫人嫁過來的, 有五六年了吧。”“她平日花錢大手大腳？”“不可能, 她素來節儉, 頭繩斷了都不肯買新的，還兩邊接起來繼續用。”“既然勤儉, 五六年下來, 怎麼會就隻這一點積蓄？”老管家自然答不上來。沈人傑生怕嶽定唐誤會, 忙主動解釋。“嶽先生, 我們知道這個案子上頭很重視，袁家的東西收繳之後, 弟兄們是一點都沒敢動，原來是什麼, 現在就是什麼, 不多也不少，鐵盒子裡本來就是這些東西的！”嶽定唐嗯了一聲, 他也相信捕房的人現在沒膽子在這上麵動手腳，否則一旦影響案情進展, 這些人通通都要吃不了兜著走。淩樞拿起鐵盒子。盒子上印著糖果的廣告，已經鏽跡斑斑, 色彩磨損，看得出有些年份。但盒子周圍細心地用毛線織了一個套子，嚴嚴實實把盒子邊角套住，雖然毛線套子也不如何精致, 用的是最糙最便宜的線，但就阿蘭的生活條件來說，這已經是她能想到最好的珍視了。由此也可見她對這個盒子的重視。那裡頭必然曾經存放過她這些年來辛辛苦苦存下來的積蓄，她半生飄零，無依無靠，唯一能夠讓她稍感安慰的，也就是這些勞動換來的心血，假如有人想要剝奪她的心血，那肯定比要了她的命，還要嚴重。如果捕房和老管家，誰也沒私吞的話，那就隻有兩種情況。“一是阿蘭自己把錢揮霍一空，那必然是她得到了更多的錢財，讓她不必再在意這點積蓄。二是阿蘭的親人突然出現，讓她心甘情願把錢花在對方身上。”嶽定唐忽然道：“為什麼是親人，難道不能是愛人？”淩樞：“哪來的愛人？”但下一刻，嶽定唐的話讓他徹底消音。“洪曉光。”淩樞從未將洪曉光與阿蘭聯想在一塊。因為在許多人的描述裡，這個年輕人英俊不凡，雖然他們在對方臨時住所裡發現，洪曉光並不像旁人想的那麼有學問，但隻要杜蘊寧願意沉浸在他編織的美夢裡，彆人就永遠叫不醒她。而阿蘭，就更好下手了。這個不會說話，也不識字的女傭，離開了袁家甚至無法活下去，她一輩子的活路是遇到了杜家的貴人，但最後將她埋葬的，也與杜家有關。如果有一個人，對她溫言軟語，能用熟練的手語與她溝通，給她前所未有的關懷，讓她感受到從未在任何人身上感受過的溫暖，如同一縷陽光照進常年陰暗的牢房，牢房裡的人必然如獲天赦，頓覺新生。嶽定唐的話，為他打開一個新大門。“鑰匙呢？”嶽定唐問老管家，“你說地窖入口的鑰匙，在哪裡？”“在老爺那裡。鑰匙被做成吊墜，老爺也不知道那是吊墜，隨手就送給了相好的頭牌舞女，當時我知道之後，趕忙告訴夫人，說那是老太爺留給她的傳家之寶，夫人這才出麵，去將鑰匙要回來，後來鑰匙就一直存放在夫人那裡。”管家麵露疲憊，“但是夫人出事之後，我就再也沒見過這把鑰匙了。”所有細枝末節與瑣碎線索串聯起來，淩樞隱隱有了完整的雛形。洪曉光與其幕後主使從某種途徑得知袁家地下黃金秘庫的消息，於是借機接近對方，按照杜蘊寧的喜好虛構了一個長相性格愛好才華都符合她想象的人，一步步攻占她的心。也許在兩人相處的過程中，洪曉光還不斷給杜蘊寧洗腦，用未來的美好，對比現實的殘酷，讓杜蘊寧逃離袁家這座華麗牢籠的心思一日勝過一日，最終下定決心，跟洪曉光私奔。這也正是為什麼她來找淩樞，隨著次數增加，越來越透露出想要離開袁家的想法。淩樞回想起來，當時的杜蘊寧對袁冰早已失望透頂，竟連華衣美服，紙醉金迷的生活也不再留戀，神色行為不似作偽，她沒有想到，自己一心一意追求的浪漫，竟是通往死亡路上的迷障。而淩樞，當時他以為杜蘊寧對自己還懷有舊情，避之唯恐不及，生怕與已婚婦人藕斷絲連，卻也沒料到，杜蘊寧隻是拿他做幌子，來布一個局。假如當時杜蘊寧跟洪曉光果真私奔了，幾次跟杜蘊寧約出去的人證，就足以讓淩樞陷入泥潭，而杜蘊寧早就金蟬脫殼，不知在哪裡風流快活了。但以上這些，都是杜蘊寧一廂情願的臆想。她沒能私奔成功，反倒斷送了卿卿性命。而淩樞的確是被拖入她布下的陷阱裡，但是現在反倒成了幫她追查真凶的人。老管家為袁家儘心儘力乾了一輩子的活，現在卻連主人臨終的囑托都做不到，早已心力交瘁，麵容溝壑分明。“我可以帶你們去地窖下層入口，但鑰匙，我真的不知道在哪裡。”“事不宜遲，現在就動身吧。”淩樞道。夜長夢多，嶽定唐也是這樣想的。但他們兩個加上老管家，卻明顯有些勢單力薄。萬一又遇到上次的凶徒，隻怕兩人都要歇菜。嶽定唐望向沈人傑。不等他開口，後者知機道：“嶽先生，我可以一起，您看還需要再帶兩個弟兄嗎？”如果按照老管家的說法，那地下一層全是黃金，難保會有人把持不住，租界巡捕房的大部分人什麼德行，嶽定唐倒是有所了解，如沈人傑這般察言觀色的不少，貪小便宜誤大局的也比比皆是，還有許多洋捕，仗著膚色，自詡高人一等，根本不將華人放在眼裡，未必肯聽嶽定唐指揮。相比之下，反倒是沈人傑還靠譜一些。“不用了，你回頭給我一把槍，我要帶著防身，先準備一下，半小時後我們就出發。”沈人傑立正：“是！我這就去準備！”趁著沈人傑去取槍的間隙，淩樞抓緊時間盤問老管家。他看得出後者精力不濟，思緒已經開始飄散，再晚一點，未必還能回答得出問題。“你們家夫人出門的時候，阿蘭有沒有跟著？”“有時跟著，有時不跟。”“什麼時候跟著，什麼時候不跟？”“我想想……夫人出門赴宴的時候，不讓阿蘭跟著，我曾聽見她對彆人說，阿蘭不會說話，怕去了失禮，被太太們笑話。早年袁家還有一個阿青，略通文字，說話也機靈，夫人出門都愛帶著她，但後來袁家一日不如一日，都讓老爺抽大煙給敗光了，阿青是自由身，也就離開袁家。”老管家果然上了年紀，絮絮叨叨，一說起來就容易離題萬裡。淩樞不得不提醒他：“你還沒說，夫人什麼時候才帶著阿蘭？”老管家：“夫人有時候出門買東西，需要人幫忙拿著，像是去百貨公司，或者是約了好友，就會帶上阿蘭。”淩樞：“她約了什麼好友，你記得嗎？”老管家：“我不敢過問這些，但有一回她和老爺吵架，老爺說了很難聽的話，說她根本就沒有什麼好友，全是去見奸夫偷情的借口。”淩樞：“那你家夫人是怎麼回答的？”老管家苦笑：“夫人說，老爺不仁，她也不必守貞，即便偷情，那也是老爺逼的。可依我看，這些都是氣話，老爺對夫人，終究還是念舊的，否則這些年外麵的鶯鶯燕燕從未斷過，老爺也沒想過要另娶新人。隻是老爺這性子……哎！我也說不好，要是老太爺還在世，老爺必會收斂許多，不至於到今日的！”嶽定唐淡淡道：“你家老太爺還活著的時候也管不好他，即便在世，他年高老邁，又能奈何？小時候覺得他是獨子，難免更寵愛一些，哪怕犯了一些小錯，也都可以容忍，久而久之，小錯變成大錯，容忍度也跟著升高，最終誤人誤己。”袁秉道不算什麼好人，他在四川的時候，也從未為四川百姓做過一件好事，反倒是利用手中權力，搜刮了不少地方財富，就連這筆從天而降的黃金，他也沒有想過拿出來行善，除了分給手下的一小部分，其餘全都中飽私囊，如此落得今日下場，袁家家破人亡，也算應有之報。隻不過這些未竟之言，在麵對老管家的時候，嶽定唐沒有再說出來。管家自己心裡也明白，隻是不願意承認，麵對現實罷了。兩人相對無言之際，淩樞打破了沉默。“你們夫人最後一次帶阿蘭出去，是什麼時候，你可還記得？”管家苦思冥想，不確定道：“仿佛是二十三號。”淩樞：“彆仿佛，你再好好想想。”管家：“我想起來了，的確是二十三號，因為那天阿蘭來找我，說想趁著跟夫人出去，順便給自己買點過年的東西，所以跟我告個假，晚回來一些。她這麼多年來，過年也沒說給自己買點什麼，我瞅著她挺可憐的，就答應了。”一月二十三日，大年三十的前兩天。那天是淩樞和杜蘊寧最後一次見麵。但他並沒有看見阿蘭。也許那時候阿蘭已經告假離開了，也許是杜蘊寧不想她在一旁，借口把她支開。這世上巧合的事情很多，如果所有的事情正好全部巧合，那就不是偶然，而是必然的。說話間，沈人傑回來了。他將一把花口擼子遞給嶽定唐。這是時下最常用的警用手|槍，正式名稱是勃朗寧m1910，雖然體積比掌|心|雷大一些，但也比掌|心|雷更加實用。“裡麵子彈都是裝滿的，剛試過，您放心！我已經叫了另外兩個弟兄一起過去，讓他們在袁公館外邊守著，一旦有什麼動靜，咱們在裡頭大喊一聲，他們立馬就會趕過去。”沈人傑很貼心，什麼都設想好了。嶽定唐點點頭，把槍連同槍套往大衣下麵一放。淩樞似笑非笑：“老嶽，你一個教書的，裝槍動作也這麼熟練，一點都不含糊啊！”嶽定唐奇怪反問：“你不也是這麼放的嗎？”淩樞：“我是警察。”嶽定唐點頭：“天才的學習能力，總比混吃等死的警察要強，你說對吧？”淩樞：……嶽定唐拍拍他的肩膀：“彆嫉妒，你要是想學到我這麼瀟灑，回來我可以傳授你秘訣。”淩樞抽抽嘴角，很想把他那隻手剁掉，心裡暗道，等會你彆栽我手裡，不然我鐵定坑死你！……袁公館。曾經盛極一時的兩棟小樓在濃濃夜色下一片漆黑安靜。這一帶的房子本就價格不菲，便是原先隔壁還有人住，在接連幾樁凶案發生之後，能搬走的也已經搬走了，搬不走的，也都去親戚朋友家暫住，等風波過了再回來。原先後樓關著袁家下人，入夜之後還有些燈光，但他們被帶走關押之後，這裡就越發透著一股沒有生氣的死寂，乍看上去挺能唬人。“晚宴前我讓人回來看著的，怎麼一個人也沒有了？”嶽定唐皺眉。沈人傑聽出他語氣裡的不滿，忙笑道：“他們定是躲懶去了，回頭我一定好好報告上司嚴懲這些人，您彆跟他們一般見識！”嶽定唐沒有說話。淩樞發現他雙手插兜，口袋的位置正好就在槍套那裡。老管家領著他們進入前麵的小樓。淩樞發現他徑自走向阿蘭生前的傭人房。“地窖入口在這裡？”“對，就在床底下。”管家指著阿蘭生前睡過的床鋪，“將床鋪掀開，下麵就是地窖入口了。”淩樞問沈人傑：“之前有人搜查過這裡嗎？”沈人傑：“有，全都搜查過了，那地窖不是秘密，下麵放了許多醃菜，但我們沒有發現更下一層的入口。”老管家：“袁家雖然有廚娘，但是家裡醃菜都是阿蘭在打理的，入口又正好在她房間裡，她進進出出很方便，但秘庫入口很隱蔽，她不可能找到。”淩樞不相信老管家的話，對方畢竟年紀大了，容易失去正常判斷能力。像阿蘭這樣，在冤家連個說話朋友也沒有，必然會把精力放在日複一日的重複工作裡，譬如說做醃菜。寂寞無聊使得她在漫長時間中，也許早已把地窖裡的每一個角落都摸透了，能發現秘庫入口也不稀奇。所謂不可能，僅僅是在老管家認知範圍裡而已。淩樞傷勢未愈，是從醫院裡“逃跑”出來的，沈人傑也不可能讓嶽定唐親自動手，於是主動上前把鋪蓋木板抬起，果然下麵出現一道石階。“我下去過一回，我跟著管家，嶽先生你們最後，管家你來帶路吧。”老管家拄著拐杖，走在前麵，嘴裡還絮叨著。“這下麵，我也很久沒來了，以往的醃菜，都是阿蘭拿出來，直接送到廚房裡的……”沈人傑手裡的燈，跟著他的步伐晃動，一點點在黑暗中向前挪動。在淩樞看來，那下麵的黑暗更像是巨大的怪物，隨時準備將這僅存的一點光明吞噬殆儘。作者有話要說：為了讓廣大光棍群眾得到慰藉，光棍節的淩嶽很有良心地沒在秀恩愛，而是準備在正文裡互坑→_→……感謝在2019-11-10 18:11:36~2019-11-11 19:35:14期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~感謝投出火箭炮的小天使：嚴爭鳴鑼開道 2個；感謝投出手榴彈的小天使：1% 2個；梟葉葉是花椰菜花葉病、禾厶 1個；感謝投出地雷的小天使：1% 52個；風煙 12個；三分糖噸噸噸 3個；淮老師最棒最迷人、應如珩 2個；奕小囡、666hl、mermaidtrap、夢溪石居然雙更了、bducie、阿分分分、佛係桃小春、沐黻、福西西阿呆姆0616、三天不日,上房揭瓦!、貓半仙、傅落、唐橋、noora21 1個；感謝灌溉營養液的小天使：檸夕、倏忽、雲出岫、誤解草 10瓶；輝夜の一泉 9瓶；深色靜謐的琴 8瓶；啦啦啦 7瓶；noora21 4瓶；麥芽糖、白起的老婆 3瓶；詩意的安居 2瓶；明河共影、綾羅藍心、瓏、隨便啦、怡然自樂不思蜀 1瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！