這張彆出心裁的灑金紅紙, 僅僅隻是一張請客的帖子罷了。淩遙一走, 嶽春曉也覺得沒意思, 同樣很快離開。淩樞鬆一口氣，看著食盒裡已經冷掉的糖醋魚, 麵露遺憾。“真不讓人省心啊！”嶽定唐的米飯也沒能吃完, 因為豬蹄冷了，味道也就全變了。他起身拿起大衣和圍巾穿上, 摸了摸受傷的胳膊, 隨手從果籃裡拿了個蘋果咬一口。“我去捕房找袁冰問話, 晚點再回來, 你先好好休息吧。”他戴上帽子走到門口，想了想, 又回過頭。“對了，春節快樂。”淩樞苦笑。這個大年初一，過得還真是跌宕起伏。他還是頭一回在醫院裡過春節。時近下午, 陽光從窗外照進來, 冰雪已融, 透著暖洋洋的氣息。外麵遙遙傳來放鞭炮的動靜，將市井煙火味一點點傳遞進來。但病房外麵的走廊卻很寧靜，興許是大部分病患都被家人接出去過年了的緣故。往年這個時候, 他應該早就被姐姐攆出門去挨家挨戶拜年了，又或者是跟著他們回姐夫老家, 吃著剛出爐的年糕, 一口年糕就著一口茶, 圍爐夜話，其樂融融。想想自己人在家中坐，禍從天上來的悲慘遭遇，淩樞禁不住又歎了口氣。“乾啥呢，大過年的，擱這兒歎氣，小心把福氣都歎沒了！”伴隨著聲音，來客推門而入。淩樞挑眉。“什麼風把你刮來了？”“東南西北風！”程思嬉皮笑臉，“看你還能開玩笑，應該沒什麼大礙吧？”淩樞朝他伸出手。“大礙沒有，小礙還是有的，撞到腦袋了，隨時隨地可能失憶，你不得慰問慰問？”“喏。”程思將手上的紙袋遞給他。“糖炒栗子，剛出爐的，還熱乎，夠有誠意了吧！”淩樞毫不客氣，伸手探入紙袋拿出一個，丟給程思。“幫我剝殼吧。”程思瞪他：“你撞到腦袋，手也斷了？”淩樞抬起自己正在打吊針的手揚了揚示意。程思沒好氣幫他剝殼，再把甜甜的栗子肉遞過去。“說起來都是你自找的！要是案發那天晚上，我喊你去舞場，你去了，彆跑去什麼肖記麵館吃麵，我還能幫你做個人證，怎麼也不至於像現在這樣，還要背上殺人犯的罪名！”淩樞意味深長道：“如果那天晚上換成是你與我一起，很可能現在我就看不到你了。”程思頓時愣住，半秒之後打了個冷戰，栗子都沒心情剝了。“你彆嚇我！到底是誰和你如此深仇大恨，非要置你於死地？！”淩樞：“不一定是針對我，隻不過我正好是個合適的人選。現在外邊怎麼樣了，杜蘊寧的死訊是不是已經傳遍整個上海灘？新聞都怎麼說的？”程思來了精神。“你還真彆說，大報小報全都登載了，現在鬨得可玄乎，自從昨天袁家有個女傭死了之後，今天一早幾乎全城頭條，都在說這樁新聞……”“誰死了？”淩樞打斷他。“袁家一個女傭。”淩樞有種不好的預感。“叫什麼名字，怎麼死的？”程思：“名字我沒留意……報紙說是上吊死的，今天早上被發現吊死在袁家前樓，杜蘊寧生前的房間裡，屍體都涼了，根本救不回來。”淩樞：“前樓已經上鎖了，傭人們都住在後麵的小樓。”程思嘶的一聲：“這麼說報紙寫的都是真的，果真是杜蘊寧陰魂不散，拿女傭做替身？”淩樞：“你也是上過新式學堂的人，居然信這些，報紙怎麼寫的？”“說法可就多了。”“有的說，這女傭想飛上枝頭，背著女主人，去爬男主人的床，還珠胎暗結，被杜蘊寧發現之後，夫妻倆起了爭執，袁冰失手把杜蘊寧給殺了，杜蘊寧死不瞑目，回來找這女傭複仇。”“還有的說，這女傭鬨得袁家家破人亡，良心不安，日日夢見杜蘊寧來尋仇，才一死了之。”“還有更離奇的呢，說是杜蘊寧為了籠絡丈夫的心，讓這女傭去勾引袁冰，畢竟袁家孩子出生在袁家，總比母親不知道是外麵哪朵野花好吧，誰知道這女傭是個烈性的，寧死不屈，卻被袁冰玷汙了……”“打住！”淩樞越聽越無語。但他也確定了一點。程思說的這個女傭，十有**就是杜蘊寧身邊那個啞巴姑娘阿蘭。“這都是什麼亂七八糟的？那個女傭我見過，眉清目秀，但袁冰一個閱儘千帆的歡場浪子，連杜蘊寧都沒能拴住他的心，阿蘭怎麼可能？什麼陰魂不散，厲鬼尋仇就更離譜了！”程思無辜攤手：“那我怎麼曉得？不過好事是，你的名字沒怎麼被提及，除了最開始一兩家報道了你的嫌疑之外，現在大眾的注意力幾乎都放在兩夫妻的恩怨情仇，和袁家到底還有多少家產上麵了。”淩樞指著自己鼻子：“作為最大的疑犯，我為何不配擁有姓名？”程思哈哈一笑：“興許是因為他們覺得，軍閥之子殺妻，比你這個青梅竹馬在其中插一腳個，更具有曲折離奇的色彩吧？可惜我把報紙忘在警局了，不然給你帶一份過來，讓你瞧瞧。大報還好一些，小報簡直肆無忌憚，他們一個個跟躲在袁家床底下似的，都快把一出凶案寫成豪門豔情故事了。”程思的想法代表了大多數普通市民的想法，對於平鋪直敘的案情描述，很多人寧可看些另辟蹊徑的分析和想象，把故事當真事來看，津津樂道，作為茶餘飯後的談資。有些小報甚至趁機推出袁家豪門三部曲，從袁秉道發家開始寫起，內容兩分真實，八分虛構，內容浮誇玄幻，可這也贏得不少人的喜愛，小報銷量頓時上漲不少。袁家已經沒人了，袁秉道一死，偌大家族作鳥獸散，袁冰自己又不爭氣，現在還待在牢裡，若是袁家還有點能量，這種虛構故事肯定不可能麵世。在輿論的帶動下，巡捕房那邊的辦案思維很可能也會受到影響，說不定對淩樞來說還是一件好事。但淩樞卻陷入了思考。昨晚他們剛剛遭遇了暗殺，今天阿蘭就死了。從時間上來說，阿蘭應該是在昨天半夜之後遭遇不測的。阿蘭作為杜蘊寧的貼身女仆，知道的事情一定不少，但為什麼先前她沒死，現在卻死了？是不是凶手認為她知道了什麼，不能讓她活下去，生怕她暴露自己？阿蘭的身份，注定她是調查詢問的重點對象。但是之前他們沒有太過懷疑阿蘭，因為她是個啞巴，不識字，又是個弱女子，沒有殺死杜蘊寧的力氣，也很難成功。現在阿蘭一死，反倒暴露了她與本案有關的事實。死人是不會說話的，也是最安全的，哪怕他們意識到這一點，也很難再有什麼突破。袁冰，袁家。現在看似離真相越來越遙遠，換個角度，卻反倒是像在幫他們一步步篩選出真相。管家歎息一聲：“當初老太爺搬進這宅子的時候，就被人勸過……”再早些年，政權頻繁更迭，名副其實的天下大亂，那些數得上名號的軍閥比比皆是，今日是友，明日可能就是敵，數不上名號的小軍閥更是遍地可拾。袁秉道原是四川督軍劉存厚的手下，劉失勢苗頭初現，他立馬拉了一支人馬出走，企圖自立山頭，好景不長，袁秉道很快又被彆的軍閥並吞，手下要麼被殺，要麼轉投高枝，袁秉道還想依附國民政府東山再起，國民政府卻瞧不上他名聲不好，又無兵無權。無奈之下，袁秉道隻好帶著身家老小到上海來當寓公，所以這棟房子，原本就是他作為養老之用，自然精心挑選，無比重視。當時有三處房子供其挑選，但他獨獨看中了這裡，因為老奸巨猾的袁秉道認為，當今世道，列強環伺，國弱民弱，恰逢世界大戰剛剛結束未久，中國這片肥沃的土地遲早還會被盯上，不是英美就是日俄，總歸還是地處租界的房子要更安全些。這房子的前任主人是個英國人，娶過三任妻子，據說個個死得蹊蹺，當時就有傳聞說，是英國人殺妻，但無人報案，也沒證據，此事就不了了之。後來英國人也死了，被發現時已經搶救不回來，傳聞他臨死之前形容恐怖，像是看見什麼極為可怕的東西，後來鬨鬼之說不脛而走。袁秉道買下宅子之後，此處作為袁公館，十來年平安無事，大家也就逐漸忘記從前的傳聞，但老管家還記得，這次接連死了三個人，記憶又從腦海深處一下子被他揪出來，越想越是後怕。淩嶽二人相視一眼。十年前的舊事，彆說他們，就是袁家傭人，資曆年輕一些的，恐怕都不知道。“你家老太爺那麼有錢，什麼房子買不到，再大再好的也有，為什麼就非要一棟鬨鬼的房子？”淩樞問道。老管家苦笑：“當時急著入住，正好這房子又夠大，老太爺有好幾房妻妾，不是這樣的房子，都安置不下。”淩樞抬頭環視一圈。“袁公館雖然地段不錯，但采光差了點，臨街的房子也有些吵，對於袁秉道這種不差錢的主兒來說，這裡絕對不是養老的首選。而且，據我所知，袁家舉家搬過來的時候，你們老太爺隻帶了一妻一妾，和袁冰一個孩子，來到上海之後十餘年，也未納新人，似乎不需要那麼大的房子。”老管家：“老太爺的考量，又豈是我等能置喙的，我也勸過，他老人家執意買下這裡，我等也隻能聽從。”