這張彆出心裁的灑金紅紙,僅僅隻是一張請客的帖子罷了。“我覺得,前樓不太乾淨,老爺和夫人的死,可能也跟這個有關。”管家被叫到麵前,吞吞吐吐半天，終於語出驚人。嶽定唐皺眉：“你上次不是這麼跟我們說的。”管家苦笑：“上回我也不曉得會鬨這麼凶哩,現在連阿蘭都,哎,由不得人不信！”嶽定唐：“怎麼個不乾淨法？”管家歎息一聲：“當初老太爺搬進這宅子的時候,就被人勸過……”再早些年,政權頻繁更迭,名副其實的天下大亂,那些數得上名號的軍閥比比皆是，今日是友，明日可能就是敵,數不上名號的小軍閥更是遍地可拾。袁秉道原是四川督軍劉存厚的手下，劉失勢苗頭初現,他立馬拉了一支人馬出走,企圖自立山頭，好景不長，袁秉道很快又被彆的軍閥並吞,手下要麼被殺,要麼轉投高枝,袁秉道還想依附國民政府東山再起,國民政府卻瞧不上他名聲不好，又無兵無權。無奈之下，袁秉道隻好帶著身家老小到上海來當寓公，所以這棟房子，原本就是他作為養老之用，自然精心挑選，無比重視。當時有三處房子供其挑選，但他獨獨看中了這裡，因為老奸巨猾的袁秉道認為，當今世道，列強環伺，國弱民弱，恰逢世界大戰剛剛結束未久，中國這片肥沃的土地遲早還會被盯上，不是英美就是日俄，總歸還是地處租界的房子要更安全些。這房子的前任主人是個英國人，娶過三任妻子，據說個個死得蹊蹺，當時就有傳聞說，是英國人殺妻，但無人報案，也沒證據，此事就不了了之。後來英國人也死了，被發現時已經搶救不回來，傳聞他臨死之前形容恐怖，像是看見什麼極為可怕的東西，後來鬨鬼之說不脛而走。袁秉道買下宅子之後，此處作為袁公館，十來年平安無事，大家也就逐漸忘記從前的傳聞，但老管家還記得，這次接連死了三個人，記憶又從腦海深處一下子被他揪出來，越想越是後怕。淩嶽二人相視一眼。十年前的舊事，彆說他們，就是袁家傭人，資曆年輕一些的，恐怕都不知道。“你家老太爺那麼有錢，什麼房子買不到，再大再好的也有，為什麼就非要一棟鬨鬼的房子？”淩樞問道。老管家苦笑：“當時急著入住，正好這房子又夠大，老太爺有好幾房妻妾，不是這樣的房子，都安置不下。”淩樞抬頭環視一圈。“袁公館雖然地段不錯，但采光差了點，臨街的房子也有些吵，對於袁秉道這種不差錢的主兒來說，這裡絕對不是養老的首選。而且，據我所知，袁家舉家搬過來的時候，你們老太爺隻帶了一妻一妾，和袁冰一個孩子，來到上海之後十餘年，也未納新人，似乎不需要那麼大的房子。”老管家：“老太爺的考量，又豈是我等能置喙的，我也勸過，他老人家執意買下這裡，我等也隻能聽從。”嶽定唐：“那麼你們在此居住的十餘年前，就沒有鬨過鬼？”老管家遲疑片刻：“倒是有過幾回，當時袁家人口還多，大家也沒當回事，後來老太爺老太太相繼去世，房子逐漸空下來，怪事就越來越多。”淩樞：“那袁冰他們怎麼沒想過搬走？”老管家歎氣：“我家老爺花天酒地，一日裡倒有半日不在家裡，哪裡管得了那麼多，再說後來坐吃山空，除了這宅子，也沒地方去了啊！”再問起阿蘭的時候，無論管家還是袁家其他人，卻都一問三不知。正如淩樞他們所料，阿蘭的存在，在袁家近乎透明，雖然她是杜蘊寧身邊極為重要的人，可她的啞巴和不識字，給她與其他人的交流造成嚴重障礙，除了老管家會一些手語之外，其他傭人根本無法與她交流。沒有人喜歡她，沒有人討厭她，也沒有人在意她，如果不是這次跟命案聯係起來，她的一呼一吸，生與死，都注定掀不起太大的波瀾。這樣的小人物，在這個時代，這座城市裡，比比皆是，毫不出奇。淩樞：“阿蘭有沒有留下什麼東西，又或是遺物？”老管家道：“她出事之後，巡捕房的長官過來，已經將她平日所用的那些東西都帶走了，二位可以去問問。”嶽定唐不置可否：“我們先去前樓看看。”老管家吞吞吐吐，不肯一起。嶽定唐倒是知道原因。現在外頭謠言滿天飛，尤其是袁公館鬨鬼的傳聞，一日盛過一日，甚至連負責看守的巡捕，都信誓旦旦說自己曾經見過杜蘊寧站在窗邊往外凝視。這種情形下，其他人自然也風聲鶴唳，草木皆兵。淩嶽二人也不勉強他，嶽定唐自己有鑰匙在手，直接就可以打開前樓的大門。一股塵封的氣息撲麵而來，裹挾冰雪的冷，卷作一團，陰冷乾燥，沒有半分令人愉悅振奮的元素。這棟小樓的主人才離開多久而已，人氣就已經消失得一乾二淨，甚至還有點兒鬼氣森森，難怪老管家就杵在外邊不肯進來。嶽定唐先去樓下的傭人房，淩樞則上樓去了杜蘊寧的房間。該看的，上回都已經看過了，實際上並沒有太多可供發現的新東西。但淩樞生怕自己有所遺漏，依舊將每一處角落細節，都重新察看了一遍。門外傳來腳步聲，很輕，也不快。“你發現了什麼？”淩樞頭也沒回。他以為是嶽定唐。但身後沒有人出聲。淩樞正在翻看床邊的抽屜，一時沒留意，直到後頸被輕輕吹了一口氣。溫涼溫涼的一口氣，吹得後頸寒毛根根豎起。淩樞反手一抓，抓了個空！他猛地回頭！頭頂的電燈忽然滅了。“小弟！”一道倩影從二樓走下，難為她穿著細高跟鞋和旗袍，還能跟旋風似的卷過來，風風火火。嶽定唐看都不用看對方的臉，就能脫口而出：“三姐，你怎麼回來了？”嶽春曉笑吟吟：“怎麼，不想看見我？你姐夫跟著公使回國了。我不想去南京，就乾脆回家看看。”嶽定唐：“南京有蔣夫人在，天天都有舞會宴席，那不是你最喜歡的？”嶽春曉撇嘴：“我喜歡出風頭，不是喜歡去低三下四受罪，沒到南京不知道官小，那些皇親國戚一大堆，我才沒興趣伺候周旋，還不是回家痛快舒服？再說了，那些人以為出國是樁美差，肯定會問東問西，以為你姐夫撈了多少油水！”嶽定唐點點頭：“還是那個暴脾氣。”嶽春曉作勢要打他，後者眼明手快閃開，嶽春曉手至中途，變掌為指，捏住他耳朵。嶽定唐嘶的一聲，“輕點！”嶽春曉：“服不服氣？”嶽定唐：“五體投地。”嶽春曉心滿意足鬆手：“我包了點餃子，擀了麵，你想吃什麼，餃子湯？蔥油拌麵？”嶽定唐：“蔥油拌麵。”嶽春曉嗔道：“還是那一口，從小到大就沒變過。”說罷卻喜滋滋去準備了。蔥油拌麵快得很，蔥油鍋裡熱開直到蔥段變色，再將麵煮好撈起，就可以把熱淋淋的蔥油淋下去。一碗拌麵由此成為這座城市大部分百姓的念想，上至達官貴人，下至販夫走卒，莫不例外。嶽春曉不止做了蔥油拌麵。桌上還放了香菇釀和小湯包。這兩樣可就不是一時半會能做出來的。嶽定唐抽抽嘴角：“說好的夜宵，你也不怕我撐死。”嶽春曉不假傭人之手，親自把蔥油拌麵端上來，放在他麵前。“原以為你二哥會回來吃，誰曉得他臨時有事跑北平去了。”嶽春曉在他對麵坐下，慨歎，“還是家裡好，我看哪哪順眼，連房間裡那個缺了口的櫃子，都比外邊好看。”嶽定唐低頭吃了好幾口麵，才笑道：“這是遭了什麼罪才發此感歎？你以前不總覺得西洋列國比老祖宗的地方好太多麼，又先進，又漂亮，有高樓大廈，文明禮儀，是不是你說的？”嶽春曉白他一眼：“我以前是去留學，留學跟駐外，能一樣嗎？你光會在這裡說風涼話，真該讓你親眼去看看，知道的，說那是使館，不知道的，還當那是年久失修的鬼屋！”嶽定唐詫異：“好歹你們也是代表一國體麵，南京政府沒給撥款麼？”嶽春曉苦笑：“體麵？南京本該撥給你姐夫他們的工資，從上半年拖欠到現在還未給，像咱們這樣還有些家底的，尚可周轉經營，有些家境貧寒點的，連冬衣都買不起！還有使館修繕，每逢下雨，天花板就會漏水，你姐夫那辦公室就更不用說了，窗戶是壞的，關不上，下雨總會往裡麵潑，弄得牆邊一圈地板都是濕的，日子一久，就會發黴。說要換地方吧，連薪金尚且拖欠，又哪兒來的經費？”