這張彆出心裁的灑金紅紙,僅僅隻是一張請客的帖子罷了。李老板歎息：“正是，袁夫人有空的時候,會來喝下午茶，這大過年的……哎！方才夥計已經給我念過報紙了,沒想到數麵之緣,竟成天人永隔！”嶽定唐：“您與袁夫人來往多麼？”李老板：“承蒙袁夫人不棄,聊過幾句,但沒有深交。”嶽定唐：“我們現在正在做一份社會調查,其中就有關於上海治安方麵的內容,碰巧遇上袁夫人這案子,您看方便與您聊兩句嗎？”李老板：“方便,我兒子媳婦都在南洋，國內我也無親無故的，正準備跟夥計們一塊吃團圓飯呢,您隻管問便是。”嶽定唐看了淩樞一眼,將手中本子遞過去。“小楊,你來幫忙筆錄吧。”儼然把他當下手助理的口吻。淩樞：……他抹抹嘴，似模似樣掏出鋼筆。“好嘞！不過老嶽,你得整快些，你媳婦還在家裡等著呢,要是大年夜都不回去,明兒起來你膝蓋怕是要跪腫了。”嶽定唐：……他勉強忍下自己扭曲的嘴角,正色看李老板。“你和袁夫人最近一次交談,是在什麼時候？”“前天。”那不就是杜蘊寧跟淩樞最後一次見麵的時間？淩嶽二人對視一眼。“當時袁夫人和你聊了什麼,她神情態度可與平時有何不同？”李老板想了想，“好像沒有。”嶽定唐：“沒有不高興，或哀愁幽怨，也沒有對你抱怨過？”李老板搖頭：“我瞧那天袁夫人的興致還是很好的，她曾和我說過，每回來這裡，最喜歡點的就是草莓蛋糕，而且隻有在心情好的時候才會想吃，那天她就點了一份，打包一份回去。”淩樞冷不防問：“她和你聊了什麼？”方才燈光昏暗，李老板顧著和嶽定唐說話，這會兒才聞聲留意到淩樞，一見之下，不由咦了一聲。“您，您好生麵善，我好像在哪見過？”見對方絞儘腦汁，淩樞好心提醒。“前天，就在這裡，我和袁夫人喝過咖啡。”“對對對！”李老板一拍掌，“我想起來了，是您！”淩樞點頭：“是我，但我不記得袁夫人和你聊過。”李老板：“是您還未來時，我見袁夫人獨自坐在那裡，便走過去和她打招呼，她看上去心情挺不錯的，她還說，明天要去參加英國領事館夫人舉辦的宴會，想從我這兒買點咖啡豆，去當禮物，讓我挑選好之後，遣人送到府上去。”淩樞：“沒有彆的了嗎？”李老板：“沒有了，就這些。”淩樞：“平日裡，袁夫人過來，除了我，還跟誰有過交集麼？”李老板猶豫：“倒是好像還有一位。”淩樞：“長什麼模樣？”李老板：“斯斯文文的。”淩樞：“戴著眼鏡？”李老板想了想：“應該戴著的。”淩樞：“紅色洋裝？”李老板為難笑道：“這我就不大記得了，有時我不在店裡，都是夥計們打理經營，也不是每回都能遇見袁夫人，要不喊他們過來，您再問問？”淩樞：“好啊，那就有勞您將平日白天經常在的夥計叫出來，耽誤他們一點時間，我們詢問幾句就好。”李老板答應下來，又有些摸不著頭腦。“二位先生，恕我直言，你們不是學校老師麼，怎麼倒像是在問案子？”嶽定唐溫和道：“社會調查涉及方方麵麵，不乏個案敘述，難免得問仔細些，正好我們跟袁夫人有過幾麵之緣，聽聞噩耗頗為惋惜，就順道過來問問，說不定以後還能幫上點忙。”“原來如此，那請稍等。”李老板不疑有他，轉身去喊人。高高瘦瘦的夥計很快被喊過來。他沒當值，穿了身褂子，一臉老實，有問必答。“那位袁夫人過來的時候，的確經常有一名男士出現，兩人在那裡一坐就是大半天，然後一前一後離開，當時有三次正好是我白天當班的時候。”淩樞跟杜蘊寧也差不多在這裡見過三回，聞言就道：“你說的不會是我吧？”夥計仔細端詳他片刻，搖搖頭，肯定道：“不是您！那位先生經常穿一身紅色洋裝，戴著眼鏡。”嶽定唐：“他們聊些什麼，你知道麼？”夥計先是搖搖頭，而後又道：“有一回我送茶點過去，就聽見兩句，仿佛是在討論寫詩，我是粗人，又不懂什麼詩，也沒聽明白。”嶽定唐：“他姓甚名誰，你可還有印象？”夥計：“他說自己姓洪，彆的沒提過，但看模樣，應該和二位差不多，是個文化人吧。”他說的，與方才茶葉鋪老板提供的消息是差不多一致的。排除兩人臨時撒謊的可能，基本就能確定是同一人了。一個新人物浮上水麵。這與他們之前的推測對上號了。那麼，這個男人很可能也是幫杜蘊寧起草財物清單的那個人。甚至，兩人可能有著更親密的關係。“他是咖啡館的常客嗎？”夥計：“我在這間咖啡館三年了，從以前那位老板，到現在的李老板，承蒙李老板不棄，將我繼續留下來做事，不過我以前很少見到這位洪先生。”嶽定唐：“那他住在哪裡，在哪裡辦事工作，你知道麼？”夥計自然搖搖頭。萍水相逢的客人而已，除非像杜蘊寧這樣的名人，否則旁人又怎會認識？嶽定唐皺起眉頭，有點失望。這固然是一條值得挖掘的線索，可要是這姓洪的真跟杜蘊寧的死有關，新聞一出，他肯定再也不會在附近露麵，更有甚者，直接買張車票去外地，從此消失在茫茫人海，那他們就徹底沒轍了。“啊，對了！”夥計忽然靈光一閃，“上回外麵下雪，這位洪先生要走，我為他叫了黃包車，聽見他給車夫報了個地址，好像是，是——恒通路36號！”恒通路。嶽定唐下意識看向淩樞。後者也正好望過來。那也是肖記麵館所在的地方。就在兩天前，杜蘊寧出事前後，麵館老板老肖，也因為隔壁起火被牽連，被活活燒死在麵館裡。是巧合，還是有意？姓洪的，杜蘊寧，老肖之間，又是怎麼扯上關係的？李老板一直束手在旁邊站著，沒有打斷他們，見他們問得差不多，這才出聲。“二位先生，天色不早了，若是再晚一些，就怕街上都找不到黃包車了。”剛才外麵還有些寶石藍的天空已經完全黑下來，可以想象這裡有多溫暖，外麵就有多嚴寒。嶽定唐瞅一眼手表，他們的確該離開了。“多謝老板，今日叨擾你許久，過意不去，待年後再上門致歉。”另外一桌洋客人不知何時吃飽結賬走人了，偌大咖啡館內就剩下他們這桌。李老板笑嗬嗬：“不妨事，反正我小老頭也是在這裡過年，不耽誤你們回家與家人團聚才是正經事，小店過年會停業歇息一陣，二位先生若喜歡這裡，不妨等年後再來。”告彆老板，兩人從咖啡館出來，朝街口走去。司機還在那等著。“大姐現在肯定急著等你回去吃團年飯，你可以先回去，過兩天再說。”嶽定唐道。大姐大姐喊得真是親熱，淩樞把到嘴的吐槽咽下。“現在不趁熱打鐵，過兩天還不知道會出現什麼變故，總不能為了過年，把自己小命給丟了，走吧，直接去恒通路。”他說罷，當先鑽進車廂。……恒通路一帶，新老房子鱗次櫛比，在夜色下，新舊顏色模樣並不那麼分明，但萬家燈火卻在錯落中呈現，魚肉蒸煮的味道夾雜在蒸年糕裡一起飄蕩在空氣中，迎來年味分明的除夕夜。魚肉和豬肉的味道淡淡的，幾近於無，更多的是畢竟對於平民百姓來說，這年頭桌子上能出現一碗裡脊煮年糕或一條紅燒魚，已經可以算得上年節豐盛了，像剛才他們那樣能吃上龍蝦和牛排，更是奢侈到無法想象。這裡多是住宅區，間或有些鋪子，也都是上了年頭的老字號，老板幾代經營，靠的都是回頭客口口相傳。如今山河不全，有些地方還在打仗，上海外緊內鬆，老百姓也許天天都能看見報紙上間或燃起的硝煙，但畢竟總體還算平靜，上班的暫時有個飯碗，上學的暫時也有書可讀，拋開憂國憂民的熱血青年和知識分子不說，大部分小老百姓日複一日，依舊照著自己平日的節奏去過自己的小日子。不過在這場家家戶戶關門過年的熱鬨中，也有兩處地方例外。那就是之前被火災毀於一旦的兩戶人家。其中一戶，正是淩樞經常去光顧的肖記麵館。“起火的這戶人家，家裡男主人原是在碼頭當苦力的，有一回搬貨的時候砸傷腿，後來就隻能在家接點彈棉花的活計，女主人繡活不錯，偶爾會接了外麵的布料回來繡，所以他們家裡堆積了不少棉絮和布料，這些都是極易起火燃燒的東西。”“根據後來調查，推測他們很有可能是家中小兒玩火，大人們又都在睡覺，沒有及時察覺，導致火勢迅速擴大，最終活活燒死在裡麵，還牽連了隔壁的肖記。”在兩人走向恒通路36號的時候，嶽定唐如是說道。“有問題。”淩樞停住腳步。“且不說貧苦人家為了省錢，晚上一般不點燈，也難得買火柴蠟燭甚至油燈，就算他們家孩子半夜找到火柴，頑皮弄火。那對夫妻也好，老肖也好，都不是五感失靈的人，火情一起，他們睡得再熟，也該醒過來了，就算那對夫妻逃不出來，為什麼連肖老板都沒逃出來？”咖啡館裡冷清寂寥，就隻有一桌洋人在用餐。有錢沒錢，回家過年。作為遠東最繁華的城市，上海的除夕與中國其它地方並沒有什麼不同。天還未黑，街上就已行人寥寥，現在外麵更加安靜，好像一瞬之間，全上海所有人都藏了起來，不肯冒出一個頭。新月咖啡館倒是敬業，還堅持開門營業。那頭有個侍者提著一籃子麵包走出去。淩樞扭頭一看，瞧見他站在路邊，在給幾個乞丐分發。“先生，這是菜單，您二位先看看，需要的話按一下桌上的服務鈴即可，我會馬上過來。這是檸檬水，溫熱的，先解解渴。”他們剛進門，就有兩名侍應生迎上來，主動接過他們的帽子圍巾外套，又將他們引到寧靜一隅，點亮桌上蠟燭，奉上餐單。嶽定唐打開略略看了一眼。純粹的西餐在中國很難得到所有客人的青睞，即使這裡是公共租界，所以這間新月咖啡館也不例外，餐單上都是中西結合的西餐，譬如番茄雞蛋牛肉意麵，他是絕不會點這道菜的，但可以想象，這道菜肯定會有不少客人點，否則老板不會一直留在餐單上。“你們大年三十都不關門嗎？”淩樞問侍者。侍者笑道：“我們老板說，大過年的，家家戶戶肯定都關門，但肯定還有不少人沒能回去，好歹這有個遮風擋雪的地方，給客人進來小憩。”淩樞：“那你們不也回不了家了？”侍者：“我們都是家裡沒了親人，或者隻身來到這裡闖蕩的，幸得老板收留，大夥吃住都在這裡，倒也方便。”兩人說話的當口，嶽定唐已經點好餐了。“要這個套餐吧，炭烤西冷牛排，七成熟，甜點就要蜜瓜冰淇淋好了。”“好的先生。那這位先生，您要點什麼？”淩樞沉吟不語，侍者也不敢催促，就在一旁耐心等候。嶽定唐瞟了一眼，他發現淩樞跳過主食套餐那一頁，直接翻到最後的甜品單點部分，眼睛半點沒挪動。時間一分一秒過去，淩樞就像那佇立於蜀山之巔，等待傾城一劍出鞘的高手，敵不動，我不動，木雕也似，地老天荒。嶽定唐看不下去了，終於打破沉默。“這頓我來請。”淩樞肉眼可見地舒展身體，整個人如同重獲新生。“來一份龍蝦燴麵的套餐，甜品就要芝士千層，樹莓冰淇淋，草莓布丁吧，你再幫我們拿一瓶香檳吧。”嶽定唐：……侍者如獲大赦，連忙應聲離去。夢溪石向你推薦他的其他作品