這張彆出心裁的灑金紅紙,僅僅隻是一張請客的帖子罷了。小汽車停在嶽公館門口的時候，懷表的指針正好停在午夜十二點。司機小跑上前，打開車門。右頰忽然一點冰涼，嶽定唐伸手一抹，是雪水。在車前燈的照射下,細細碎碎的雪顆顆分明,間或還有點風,把雪粒刮進脖頸，司機下意識縮了縮，小聲嘟囔。“怎麼還下雪了？”但進了大門就暖和了。暖風迎麵而來,夾雜著一股暗香，冷熱瞬時交替讓鼻子發癢,司機忍不住低頭打了個噴嚏。“小弟！”一道倩影從二樓走下,難為她穿著細高跟鞋和旗袍,還能跟旋風似的卷過來,風風火火。嶽定唐看都不用看對方的臉，就能脫口而出：“三姐,你怎麼回來了？”嶽春曉笑吟吟：“怎麼，不想看見我？你姐夫跟著公使回國了。我不想去南京,就乾脆回家看看。”嶽定唐：“南京有蔣夫人在,天天都有舞會宴席，那不是你最喜歡的？”嶽春曉撇嘴：“我喜歡出風頭,不是喜歡去低三下四受罪,沒到南京不知道官小,那些皇親國戚一大堆，我才沒興趣伺候周旋，還不是回家痛快舒服？再說了，那些人以為出國是樁美差，肯定會問東問西，以為你姐夫撈了多少油水！”嶽定唐點點頭：“還是那個暴脾氣。”嶽春曉作勢要打他，後者眼明手快閃開，嶽春曉手至中途，變掌為指，捏住他耳朵。嶽定唐嘶的一聲，“輕點！”嶽春曉：“服不服氣？”嶽定唐：“五體投地。”嶽春曉心滿意足鬆手：“我包了點餃子，擀了麵，你想吃什麼，餃子湯？蔥油拌麵？”嶽定唐：“蔥油拌麵。”嶽春曉嗔道：“還是那一口，從小到大就沒變過。”說罷卻喜滋滋去準備了。蔥油拌麵快得很，蔥油鍋裡熱開直到蔥段變色，再將麵煮好撈起，就可以把熱淋淋的蔥油淋下去。一碗拌麵由此成為這座城市大部分百姓的念想，上至達官貴人，下至販夫走卒，莫不例外。嶽春曉不止做了蔥油拌麵。桌上還放了香菇釀和小湯包。這兩樣可就不是一時半會能做出來的。嶽定唐抽抽嘴角：“說好的夜宵，你也不怕我撐死。”嶽春曉不假傭人之手，親自把蔥油拌麵端上來，放在他麵前。“原以為你二哥會回來吃，誰曉得他臨時有事跑北平去了。”嶽春曉在他對麵坐下，慨歎，“還是家裡好，我看哪哪順眼，連房間裡那個缺了口的櫃子，都比外邊好看。”嶽定唐低頭吃了好幾口麵，才笑道：“這是遭了什麼罪才發此感歎？你以前不總覺得西洋列國比老祖宗的地方好太多麼，又先進，又漂亮，有高樓大廈，文明禮儀，是不是你說的？”嶽春曉白他一眼：“我以前是去留學，留學跟駐外，能一樣嗎？你光會在這裡說風涼話，真該讓你親眼去看看，知道的，說那是使館，不知道的，還當那是年久失修的鬼屋！”嶽定唐詫異：“好歹你們也是代表一國體麵，南京政府沒給撥款麼？”嶽春曉苦笑：“體麵？南京本該撥給你姐夫他們的工資，從上半年拖欠到現在還未給，像咱們這樣還有些家底的，尚可周轉經營，有些家境貧寒點的，連冬衣都買不起！還有使館修繕，每逢下雨，天花板就會漏水，你姐夫那辦公室就更不用說了，窗戶是壞的，關不上，下雨總會往裡麵潑，弄得牆邊一圈地板都是濕的，日子一久，就會發黴。說要換地方吧，連薪金尚且拖欠，又哪兒來的經費？”一開始夾麵的手沒停過，但漸漸的，動作緩下來。沉默在兩人之間流淌。“那南京怎麼說，陳公使發電報了？”“發了，數日一發，催薪資，催經費，南京那邊總說困難困難，讓他們自己想法子籌措，要我說，這狗屁外交官不當也罷！”“體麵是自己掙的，不是彆人給的，連自己國家都不把這一國之體麵當回事，你姐夫他們又何必去國外吃苦受氣呢！”“你是不曉得，我們回國前，英國使館有一場舞會，你姐夫也帶我去了，當時那個法國參讚，竟然當著其他幾國參讚秘書的麵，問你姐夫，聽聞外麵雨停了，唯獨中國使館內的雨不停，堪稱一景，是不是真的？”她滿腹都是怨言，絲毫沒有出國前的躊躇滿誌了。嶽定唐：“姐夫怎麼回的？”嶽春曉：“你姐夫說，如今世界尚未太平，我們中國人喜歡居安思危，時刻提醒自己不能忘記苦難，才能多為國民做些實事。”嶽定唐笑道：“這回答倒也不錯。”嶽春曉氣道：“你還笑！若換了你姐夫是美國或英國的使館人員，對方敢開如此玩笑嗎？！”嶽定唐：“這本來就是非正式場合的一句調侃，內憂外患，也怨不得旁人看輕。”嶽春曉：“所以我是絕不去南京的，你姐夫他們在外頭風吹雨打，吃不飽穿不暖，南京那幫人卻成日紙醉金迷，我怕我去了之後忍不住會拍桌子罵人，害你姐夫仕途不順，不如待在家裡舒舒服服的，出去逛街，見見老朋友。”她囉囉嗦嗦抱怨一大堆，嶽定唐也很有耐心聽完，畢竟他們夫婦倆要是之後又要出國，一家人還不知哪年哪月才能見麵。“對了，”嶽春曉用筷子戳破湯包，汁水流出，香氣四溢。“今日我去喝下午茶，還遇見了淩遙，你記得吧？你老同學淩樞的姐姐。”嶽定唐捧碗喝湯的手一頓。“她怎麼了？”嶽春曉：“沒什麼，我這次回國才知道，她嫁了個市政府的小科員，人倒是沒什麼變化，就是這際遇，嘖嘖，想當年淩家多風光|氣派，現在不也沒落了，她還想在我麵前維持她那闊太太的排麵，被我毫不留情給戳破了。”嶽定唐：“我記得你們以前不是交情挺好的？”嶽春曉哂笑：“你太不了解女人了，她想壓我一頭，我想壓她一頭的交情，懂不懂？”嶽定唐下結論：“虛偽的表麵交情。”說罷敏捷偏開頭，及時閃過了三姐的擒拿手。嶽春曉繼續感歎：“我還記得上學的時候，淩遙見天兒的換衣裳，每天一套不帶重樣，國內還沒有的手包和香水，她已有人從西洋帶回來，可現在呢，她身上那套格子旗袍，邊角分明已經磨得起毛了，她還在穿，就可以想象淩遙現在過得什麼日子了！話說回來，你那老同學淩樞怎麼樣了，你跟他沒聯係嗎？”嶽定唐：“很少。”嶽春曉：“俗話說，舊同窗的友誼最是珍貴，你倘若得空，就喊他到家裡來坐坐呀，談談交情，聊聊往昔歲月。那孩子從小我看著便喜歡，又漂亮又機靈，要不是家道中落，現在說不定混得比你還好呢！”嶽定唐：“你這是什麼毛病，一麵討厭他姐，一麵又喊我邀請人家來家裡坐。”嶽春曉哈哈笑道：“這很矛盾麼，討厭他姐姐，又不是討厭他。”嶽定唐放下湯碗。“那恐怕，要讓你失望了。”嶽春曉不解。嶽定唐：“淩樞被卷入一樁殺人案，他是最大的嫌疑犯。”嶽春曉一臉震驚：“那淩遙……”嶽定唐：“她應該還不知道這件事，目前消息被我們壓著，報刊也暫時不準刊發消息，否則以死者的身份，恐怕會鬨翻天。”嶽春曉：“不可能，淩樞上學時候多乖巧的一個孩子，我還記得……”嶽定唐：“死者是杜蘊寧，三姐你也認識的，我跟淩樞的老同學。”嶽春曉不說話了。“我吃完了。”嶽定唐起身，準備上樓回房。“小弟。”嶽春曉叫住他。“淩遙，我雖然不喜歡她，可也沒什麼深仇大恨，說起來大家還是老同學，淩家現在這樣，淩樞是淩家唯一的男丁了，這件事，會不會弄錯了啊？”嶽定唐：“案子發生在公共租界，我會幫史密斯跟進的，現在還在證據收集階段。”嶽春曉怔怔的，又歎了口氣。“你說，這都叫什麼事啊，眼瞅著快過年了，淩遙要是知道，恐怕頭頂的天都要塌下來了。”嶽定唐走上樓梯回頭瞥過的最後一眼，是滿桌猶帶熱氣的家常菜，和桌邊皺著眉頭的嶽春曉。回到房間，洗漱完畢，本該上床休息，明天他還得去學校批改論文，但嶽定唐翻來覆去竟毫無睡意。腦子裡全是那句“淩樞是淩家唯一的男丁了”。他抄過床頭櫃的懷表，上麵已經顯示午夜三點。嶽定唐揉揉鼻子，重新坐起，把壓皺的綢緞睡袍脫下，慢條斯理換上西裝，又叫來傭人。“四少爺，您有何吩咐？”“去把司機叫起，我出門一趟。”“這麼晚？”“嗯，去吧。”……剛進捕房，沈人傑就匆匆迎上來。嶽定唐已經對這個微胖的華捕有了印象。“嶽先生，這麼晚了，您怎麼還來？”沈人傑臉上沒有上次巴結的歡喜，嘴角勉強無比地扯起來。嶽定唐心生疑竇。“杜蘊寧的案子，我想到了一些細節，想要詢問嫌疑犯，你幫我把淩樞提出來。”“這……”沈人傑麵露為難。嶽定唐：“怎麼，不行？”沈人傑：“不不，您看，都這麼晚了，大半夜的，要不明天吧？好歹讓嫌疑犯睡個好覺，明天回憶起來也清晰一些不是？”關於巡捕房對待嫌犯的手段，嶽定唐聽過許多。雖然沒有親眼見過，但嶽定唐知道，大部分是真的。想要讓一個人屈服，可以有無數手段——讓人想死的，讓人想活的，還有，讓人求生不得，求死不能的。“我不知道巡捕房何時對嫌犯如此寬容了，問案還分白天黑夜的。”在他銳利如鷹隼的注視下，寒冬臘月裡，沈人傑鼻尖都冒汗了。“那、那您稍等，我這就去讓他們把人提過來！”“不用了。”他越過沈人傑，大步走向後頭的監牢。“我親自去提！”管家苦笑：“上回我也不曉得會鬨這麼凶哩，現在連阿蘭都，哎，由不得人不信！”嶽定唐：“怎麼個不乾淨法？”管家歎息一聲：“當初老太爺搬進這宅子的時候，就被人勸過……”再早些年，政權頻繁更迭，名副其實的天下大亂，那些數得上名號的軍閥比比皆是，今日是友，明日可能就是敵，數不上名號的小軍閥更是遍地可拾。袁秉道原是四川督軍劉存厚的手下，劉失勢苗頭初現，他立馬拉了一支人馬出走，企圖自立山頭，好景不長，袁秉道很快又被彆的軍閥並吞，手下要麼被殺，要麼轉投高枝，袁秉道還想依附國民政府東山再起，國民政府卻瞧不上他名聲不好，又無兵無權。無奈之下，袁秉道隻好帶著身家老小到上海來當寓公，所以這棟房子，原本就是他作為養老之用，自然精心挑選，無比重視。當時有三處房子供其挑選，但他獨獨看中了這裡，因為老奸巨猾的袁秉道認為，當今世道，列強環伺，國弱民弱，恰逢世界大戰剛剛結束未久，中國這片肥沃的土地遲早還會被盯上，不是英美就是日俄，總歸還是地處租界的房子要更安全些。這房子的前任主人是個英國人，娶過三任妻子，據說個個死得蹊蹺，當時就有傳聞說，是英國人殺妻，但無人報案，也沒證據，此事就不了了之。後來英國人也死了，被發現時已經搶救不回來，傳聞他臨死之前形容恐怖，像是看見什麼極為可怕的東西，後來鬨鬼之說不脛而走。袁秉道買下宅子之後，此處作為袁公館，十來年平安無事，大家也就逐漸忘記從前的傳聞，但老管家還記得，這次接連死了三個人，記憶又從腦海深處一下子被他揪出來，越想越是後怕。淩嶽二人相視一眼。十年前的舊事，彆說他們，就是袁家傭人，資曆年輕一些的，恐怕都不知道。“你家老太爺那麼有錢，什麼房子買不到，再大再好的也有，為什麼就非要一棟鬨鬼的房子？”淩樞問道。老管家苦笑：“當時急著入住，正好這房子又夠大，老太爺有好幾房妻妾，不是這樣的房子，都安置不下。”淩樞抬頭環視一圈。“袁公館雖然地段不錯，但采光差了點，臨街的房子也有些吵，對於袁秉道這種不差錢的主兒來說，這裡絕對不是養老的首選。而且，據我所知，袁家舉家搬過來的時候，你們老太爺隻帶了一妻一妾，和袁冰一個孩子，來到上海之後十餘年，也未納新人，似乎不需要那麼大的房子。”老管家：“老太爺的考量，又豈是我等能置喙的，我也勸過，他老人家執意買下這裡，我等也隻能聽從。”嶽定唐：“那麼你們在此居住的十餘年前，就沒有鬨過鬼？”老管家遲疑片刻：“倒是有過幾回，當時袁家人口還多，大家也沒當回事，後來老太爺老太太相繼去世，房子逐漸空下來，怪事就越來越多。”