“為了保證治安。”蘇純鈞咽下嘴裡的飯菜, 才回答了這個問題。關於為什麼街上到處是憲兵在巡邏, 那當然是為了保護百姓的安危, 保護城市的治安與秩序。今晚張媽做了一道非常好吃的釀豆腐, 肥嫩的豬肉和軟嫩的豆腐就像一對美好的夫婦，沒有比它們更相配的了。配上米飯更是讓人放不下碗。楊玉燕已經吃飽了，正是想聽故事的時候, 連忙問他：“是外國人要鬨事嗎？還是在防備學生？”桌上的女人們都吃飽了，連張媽都假裝要來問他們喝不喝甜湯站在餐廳門口。唯有蘇純鈞還未吃飽，他看起來想把桌上盤子裡的菜湯都喝了，他意猶未儘的放下碗，目光四處尋覓，最後傾注到張媽身上。張媽歎道：“鍋裡還有一點，我去盛過來。今天我可是整整蒸了一鍋的米啊！唉，還要給樓下送！”她轉身去盛飯, 蘇純鈞就體貼的等張媽回來再繼續說。等他將盤中的菜湯澆到米飯上, 才道：“原因未可知。部裡的先生們都說不知道，我們財政局是個小衙門，局長和兩位副局長都不在，一點消息都聽不到。不過我猜……”他吃了一口米，咽下去才在眾人的期待中小聲說：“可能是因為外界的壓力……”他含糊了一下，沒有說是什麼壓力，繼續道：“參謀部的先生們都認為, 政府應該擁有更強而有力的力量。”楊玉燕尚在迷茫中, 祝顏舒就已經聽懂了, 臉色頓時變了。她放在桌上的兩隻手握到了一起，聲音也變小了，“……要征兵了？”蘇純鈞沒有搖頭，也沒有點頭，他根本沒有跟桌上的女人們對視，反而對盤中剩下的幾粒蔥花發生了興趣，誓要把它們都撿起來吃掉。楊玉蟬的臉都白了，不由自主的站起來，聲音剛要提高就被祝顏舒一把拉坐下來，椅子被撞得咣當響。不過等她坐下來以後就冷靜下來了，她的聲音也細得像被掐住了嗓子：“不會吧！他們會在城裡抓人嗎？”她看向祝顏舒，想尋求母親的安慰，然後看向張媽，楊玉燕，最後轉到蘇純鈞身上。蘇純鈞幾口吃光剩下的米，放下碗，在寂靜的餐廳裡這聲音大的有點嚇人。“不知道。”蘇純鈞說。不過他的表情可不是不知道的樣子，他很嚴肅，不像在開玩笑。桌上的女人也沒有人當他在開玩笑。蘇純鈞停了一會兒，沒有用虛假的話來安慰她們，而是誠實的說出他的推測：“財政局現在積了很多欠款沒有付，白條裝了三四個屋子。局長與副局長都躲進了醫院去躲賬。但並不是真的沒有錢。我猜……財政局捂住了一大筆錢，不知要做什麼用。”這話雖然沒說什麼，但也把什麼都說了。哪怕是街邊的販夫走足都知道，現在政府花費最大的東西，就是軍-火。沒有什麼比這個更要錢了。而在這個時候，哪一方的人都想要這個，也最想要這個。蘇純鈞說財政局捂了一大筆錢沒有用，寧可欠款堆成山。那這筆錢要用來乾什麼呢？總不見得是要給老佛爺建花園子過壽吧？然而，買來了給誰用呢？憲兵隊現在才幾個人？總不會是給憲兵隊用的。所以，蘇純鈞前後這麼一串就知道了。過年前政府假裝要整頓報紙書刊雜誌和學生遊-行，將整件事瞞得滴水不漏，拖到了三月末。現在憲兵隊的人開始上街了，這就表示已經到了關鍵時刻。或許，“貨物”已經到了。政府的先生們隻是要最後再瞞上幾天，令街上的人無暇他顧。蘇純鈞歎氣：“或許也隻是我想多了。”祝顏舒已經平靜下來了，她嚴肅的說：“蘇老師，今天晚上的事，就當你沒說過，我們也沒聽到過。”蘇純鈞唔了一聲，轉頭對楊玉燕笑著問：“你去學校不要對同學說，免得嚇著他們了。”楊玉燕遲疑的點了點頭。蘇純鈞看了一眼楊玉蟬，仿佛是對楊玉燕解釋：“學校裡是不會有事的。我已經去見過校長和代教授了。”祝顏舒哪裡不懂蘇純鈞真正擔心的是楊玉蟬說出去。她轉頭對楊玉蟬說：“你也不許告訴你同學！一個字都不許說！這種事講出去，是要引起恐慌的！”楊玉蟬被祝顏舒這麼嚴厲的警告，連忙答應下來：“我不會亂說的，媽，你放心好了。”祝顏舒還是不能放心。兩個女兒的性格她非常清楚，跟楊玉蟬比，楊玉燕明顯沒那麼多“公心”，她更看重家人與朋友，讓她為了外人犧牲家人和朋友，她是絕對不肯的。而楊玉蟬卻更無私一點，她大概是把腦袋讀壞了，有時會頭腦發熱。祝顏舒不敢冒險，她看了楊玉蟬一眼，決定稍後用彆的方式拖住她。她對張媽說：“張媽，張媽！”張媽從聽到“征兵”起就嚇得臉色蒼白，此時方回神，忙道：“太太，您說！”祝顏舒瞪了她一眼，“這麼要緊的時候，我都指著你幫我呢。”張媽歎道：“唉，我是一聽就腿發軟啊。”祝顏舒：“我們一家子都是女人，抓不到我們頭上來的。你明天去外麵多買幾袋糧食回來，大米、麥子、玉米、紅薯、土豆，什麼耐放買什麼。對了，油和鹽也買一些，還有煤。”張媽連忙答應下來，道：“對對對！應該多買點！過幾日肯定會漲價的！”祝顏舒再對楊玉蟬說：“你去找張紙記下來，明天跟張媽一起去。”楊玉蟬點點頭，轉身去尋筆記本與筆了。安排完這兩個，她再看楊玉燕，沒好氣道：“你給我乖乖去讀書，上學，不許偷懶！”楊玉燕果然十分驚訝：“什麼？我還要讀書嗎？”祝顏舒冷笑：“天塌了你也要給我去讀書！快去！”楊玉燕見狀就知道祝顏舒隻怕有事要與蘇老師商量，不想閒人在旁，就主動幫著把桌上的碗盤都收起來，才回了房間。楊二小姐走了以後，祝顏舒才對蘇純鈞說：“蘇老師，我們母女的安危，多虧您照顧。”蘇純鈞誠懇的說：“祝女士，容我冒犯，我在心中早就將自己當成是祝家的人了。”祝顏舒便笑，笑完再歎：“這日子真是越來越難過了。”蘇純鈞：“總還是能過得下去的。”祝顏舒壓低聲說：“接下來，會不會向我們攤派什麼費用？”這是必然的。一旦開始征兵，跟著就是攤派。窮人家出人，有錢人出錢，眾誌誠城，同抵時艱嘛。祝顏舒從記事起就知道自家沒少捐錢。不過祝家從來都是把錢“捐”到大人們的口袋裡，大人們被喂飽了，在攤派的時候就會對祝家抬一抬貴手。不然祝家撐不到她長大結婚就要完了，祝家樓也保不下來。蘇純鈞還打算勸一勸祝顏舒找門路，見她這就想到了，心中佩服萬分，連忙說：“現在還沒有風聲。”去廟裡磕頭還爭著燒頭柱香呢，去晚了佛爺都不記得你是誰，哪還會記得你的所求呢。祝顏舒便知道自己這香是可以燒到前頭去了，她想了想，請蘇純鈞稍坐，起身去撥了個電話。電話撥通，她笑盈盈的說：“廖太太，明天有空嗎？一起來打牌啊！”約下牌局以後，祝顏舒轉回來，對蘇純鈞說：“我久未在外走動，不知外麵的大人們現在哪一個比較好說話？”蘇純鈞說：“這事，縣官不如現管。我覺得，還是彆找大人們了，現管著憲兵隊的隊長與我相熟，我先找他說說話。”祝顏舒連忙問：“這位隊長好不好說話？”蘇純鈞比出一根手指：“要是有這個數，就比較好說話了。”祝顏舒捂住胸口：“一萬塊？”也不是不行，她心裡盤算著去銀行取錢還是開個支票呢？蘇純鈞連忙搖頭：“用不上，用不上！一千塊就行！”祝顏舒反倒覺得這個數有些少，皺眉：“夠嗎？”蘇純鈞笑道：“頭回磕頭，不能給太多，不然養得他胃口大了反而不好。”祝顏舒這才放心，笑道：“這也有道理。那就聽你的吧。”第二天，祝顏舒早早的給楊玉蟬安排了許多工作。祝顏舒：“你先送燕燕去學校，然後回來幫張媽去買東西，你要把賬都記下來，算清楚錢，不要讓人哄騙了！回來我要看的！”楊玉蟬一一答應下來，問她：“媽，你做什麼去？”現在才八點半，祝顏舒已經穿戴整齊還化好了妝。祝顏舒拿起手袋說：“我約了人打牌，中午可能就不回來了，你記得下午盯著燕燕，讓她讀書寫作業啊。”楊玉蟬一整天忙得頭昏腦脹，跑了好幾個糧店米鋪，又要接送楊玉燕，還要替她輔導功課，盯著她複習，被楊玉燕氣得險些在客廳裡上演姐妹相殘的戲劇。“這不是學過嗎？你怎麼不記得了？這個詞怎麼念！”楊玉蟬牢頭凶惡的麵孔十分的嚇人。楊玉燕盯著那已經陌生的俄語單詞，就像已經遺忘的情人，連姓名都忘得一乾二淨，盼著能與它心有靈犀，它能跳起來自己告訴她讀音和意思。“餃子，這個詞是餃子的意思，你還記得酸奶餃子嗎？”楊玉蟬努力啟發楊玉燕的回憶。楊玉燕在如此重壓之下，真誠的說：“我覺得這餃子一定不好吃……”這是她對這個單詞唯一的印象了：“代教授也說它不好吃。”至於怎麼讀……對不起，這個就真的不太記得了。楊玉蟬氣到爆炸，又要高聲。還是張媽不堪其擾，從廚房出來說：“你不要罵她，越罵她越想不起來。燕燕，去替我到外麵的肉店買一兩板油回來，快去。”楊玉燕如奉綸音，馬上拿著錢包跑了。她噔噔噔跑到樓下，剛好看到兩個憲兵登門，門口的租戶瞬間都跑了個沒影，砰砰砰把門都關上了。不過楊玉燕倒是不懼，她是知道自家每個月都要給憲兵隊送錢的，以為這是來收錢的，迎過去說：“不是五號嗎？到時我們將錢送過去，不會少一分的。”那兩個憲兵也知道祝家樓一向對他們客客氣氣的，每月都送錢過去，所以他們也客客氣氣的。其中那個看起來衣著乾淨整齊一點的，刻意站得離楊玉燕遠一些，不嚇著她，笑著說：“是上頭又有了新規定，我今日隻是來通知一聲。以前每個月十二塊的治安費，從這個月起就要漲了。”楊玉燕便問：“漲成多少了？”憲兵從懷裡取出一張通知，另一個憲兵手裡就提著漿糊。他先把通知遞給楊玉燕看，上述所言與憲兵所說是一樣的，治安費確實是要漲，從十二塊漲到二十六塊。楊玉燕還給他，“漲到二十六？”憲兵搖搖頭，說：“今天下午才通知的，不是漲到二十六，而是漲到四十。”楊玉燕瞪大眼睛，倒抽一口冷氣。憲兵苦笑：“這錢也落不到我們手裡，真不是我們要收的。”他向楊玉燕示意要將這通知貼到大門上，她點點頭以後，他才貼上去。貼好，他對楊玉燕說：“二小姐，這樣，這錢到月末就要收齊的，到時我們再來。”楊玉燕站定，目送他們出去。蘇老師昨晚說的話，要慢慢應驗了。憲兵走了以後，租戶們才敢開門探出頭來，看楊玉燕站在那裡，一個婦人快步出來小聲問：“二小姐，憲兵上來是什麼事？”楊玉燕指一指門上的通知，婦人上前去看，看到治安費漲到二十六就嚇得跺腳：“這漲了一倍多啊！”其他早在看著的租戶也趕緊出來，看到通知都臉色不好看。楊玉燕：“他剛才對我說，不是漲到二十六，而是漲到四十。”這下租戶不是臉色不好看了，都要嚇傻了。一個男人嚇得腳軟，“四十？！”他撲到通知前看，“上麵寫的是二十六啊！”另一個租戶說：“上麵寫多少跟他收多少有什麼關係？他就是多收，你還能跟他講理？”大家都習慣這種事了，沒有人以為楊玉燕在說謊騙人。一個穿著白色棉織網罩衫的婦人算了一下賬，“收四十，一家要出兩塊錢！”另一個人說：“不止，兩塊多，這樓裡一共才住了十六戶。”“這應該是按房間大小算吧！”一個男人馬上說，“我家房子小！”剩下的人紛紛爭執起來。“你怎麼不說按人口算？人口多便交得多？”“啊呀，不要吵了！反正誰家都逃不掉，都要交！”楊玉燕趁他們吵著，自去肉鋪買板油，結果到了肉鋪看到肉鋪門前也貼了通知，肉鋪老板坐在凳子上，仿佛已經靈魂出竅。楊玉燕喊了他好幾聲，才把他喊起來切肉。楊玉燕看那通知上寫收他十五塊。她問：“他們收你多少？”肉鋪老板苦笑：“一百五十塊。”漲十倍？！楊玉燕提著肉回去的路上，眼前都是肉鋪老板青灰的臉色與無神的雙眼。