張媽買菜比楊玉蟬快得多, 她去菜場前就想好今天中午給家裡的大大小小做什麼吃了，哪一家的菜好、又便宜，她心裡清清楚楚, 所以去了以後買完就走，還能空出一兩刻鐘去黃大仙那裡做個揖請黃大仙保佑她今天事事順利。她提著一籃子菜回來，門口就先遇上了馬大媽。馬大媽坐在門前搬個小板凳在擇菜, 一看這菜就是從菜市場撿回來的菜根菜葉子, 雖然看著不好看，收拾好了下鍋一煮，吃起來一樣。張媽客客氣氣的打招呼：“忙呢？”她對馬大媽的印象還不錯, 從她每天天不亮就去菜市場撿菜垃圾，還聽說她跑去勸業所找工作，等等，這些事都說明馬家人品性還是不壞的，並沒打算賴在祝家身上吃一輩子。人隻要肯自立, 那就差不了。張媽就不再老斜眼看人家, 遇上也肯給個笑臉。她也犯不著看不起人家，人家好歹一家三口有商有量，她獨身一個，還在彆人房簷底下吃飯, 還不如人家呢。馬大媽趕緊站起來：“您回來了。”張媽連忙說：“你忙你的, 不用這麼客氣, 我也就是個下人。兒子出去找活乾了？最近怎麼樣啊？”馬大媽：“挺好的, 挺好的！”她伸手幫張媽把東西接到樓上, 張媽就看出她是有事想說，打開門就喊她進去了。楊玉燕學習到一半就抱著跑到陽台上坐著看去了，聽到門響才跑出來，張媽喊她給馬大媽問好。楊玉燕不但問了聲好，還倒了杯茶捧過來。“不敢當，不敢當。”馬大媽端著茶也不敢坐在沙發上，看了看楊玉燕，想講今天來的那個女人的事又不知該不該對張媽講。萬一這是祝家私事，張媽這個下人管不著呢？那她當著張媽的麵說就有點不太好了。可祝女士中午未必會回來啊，萬一她又打牌打到三更半夜，那她就隻能明天再上來說了件事了。幸而楊玉燕反應過來，不讓馬大媽為難，對張媽道：“今天來了一個人，抱個孩子說要找人，我沒讓人進來，是馬大媽幫我把人趕走的。張媽，你問問馬大媽是怎麼回事吧。”“抱孩子？”張媽一時沒想到，問馬大媽：“是找錯的吧？他說是要找誰了嗎？”馬大媽連忙說：“說的是要找大小姐與二小姐，我就給攔在樓下了。”楊玉燕坐在沙發上，又從頭聽了一遍。那個年輕的女人抱著個孩子在祝家樓前徘徊了半個鐘頭才走進來，一進來就想直接上樓。馬大媽天天坐在大門處，鄰居都認熟了，當即就把她叫住，問她找誰？街上什麼詐騙的都有，抱個孩子詐騙的也不在少數。最重要的是她看這個女人不像是生過孩子的。張媽搬來個凳子，讓馬大媽坐在了廚房裡，這下馬大媽就坐得下去了，跟張媽一起一邊擇菜一邊“閒聊”。“那小腰，窄窄一條。”馬大媽拿著蔥，兩指一比：“屁股又小又緊，一看就是沒生過的。”張媽：“喲，這是又找了一個？我們家那前姑爺可真是本領高強啊。”馬大媽搖搖頭：“女人一往下流走，想爬上來就難了。”她在勸業所見到太多可憐人了。張媽冷哼：“怪誰呢？有的人可以怪親爹親媽，怪不成氣的兄弟，怪狠心的親戚。有的人就隻能怪自己。我跟你說，外麵街上那不安分的女學生，再不老實點，日後都是這個下場！”馬大媽長長的歎了口氣，想起金小姐，不解的說：“這些孩子都在想什麼啊？學了那麼多學問，日子比旁人好得多，怎麼總鑽牛角尖呢？”她是想不通的。張媽：“都是糊塗蟲！一個個的好日子過膩了才瞎折騰呢。餓他們三年，保管什麼毛病都沒有了。”馬大媽點點頭：“是這個道理。”楊玉燕舉著課本過來說：“張媽，我想吃柿子餅。”她伸頭站在廚房邊上，一心一意想聽一聽她們在說什麼。張媽站起來去櫃子裡拿盤子給她拿柿子餅，一邊道：“這都快該吃飯了，你又要吃點心。這個不能空肚子吃。”楊玉燕：“我剛才吃過餅乾了。”她端著碟子，上麵就放了一塊柿子餅，站在不遠處邊吃邊偷聽。馬大媽卻因為看到楊二小姐就不說話了，她幫張媽把菜擇完就站起來拍拍衣服說：“我先走了，該回去做飯了。”張媽連忙說：“對了，我早就想把這個給你。你拿回去蒸一蒸，煮一煮，都可以吃。”她把地上的南瓜抱起來，切了一半，剩下的拿給馬大媽：“我們家也吃不完。”馬大媽看到這麼好的南瓜，想要推辭，可馬家承祝家的恩情已經太多了，現在再來推辭也沒什麼必要，而且他們家也確實需要食物。她接過來抱住說：“多謝，多謝。留步，留步。”張媽還是把人送到了門口才回來。楊玉燕馬上跟到廚房，站在門口問：“張媽，那個男孩就是楊虛鶴的兒子吧？”張媽一邊做飯一邊一心二用的跟她說話。“應該是了。專門來找你們姐妹，哼，想得很美呢！這是打量找你媽不行，拐個彎找你們姐妹來養弟弟，你媽看在你們姐妹的份上不得不出手。”張媽冷笑。中午吃飯時，這樁新聞算是替祝家餐桌增色不少。張媽也坐到桌上來了，祝顏舒在她要走時叫住她：“您也坐，替我參詳參詳該怎麼辦。”桌上有一盤南瓜餅，煎得金黃。楊玉燕挾一塊咬一口，油香加甜香，好吃的不得了。她給蘇純鈞使眼色，這個好吃！蘇純鈞笑嘻嘻的伸筷子去挾。她說：“人來了，把孩子留下，咱們能給送到孤兒院去嗎？”這是她想的主意。祝顏舒瞪她：“你不要名聲了？淨出餿主意！”楊玉燕：“總不能留下來吧？我可不養，家裡也不許養！”楊玉蟬皺眉：“我讚同燕燕說的。這個孩子哪怕跟我們有血緣關係，我也不想管他。他沒爹還是沒媽？怎麼就輪到我們姐妹來管了呢？”祝顏舒歎了口氣：“世情如此，誰能有辦法？”她轉頭對張媽說，“總要給這個孩子找個好去處。”張媽點點頭：“我曉得。那我明日就去打聽一下，看哪一家願意收養個男孩子的。”楊玉燕和楊玉蟬都是一愣。送人？楊虛鶴還在世，她們想的都是把這個孩子推回去，可沒想過要把一個父母都在的孩子送人養。楊玉燕遲疑片刻，問：“這樣行嗎？楊虛鶴就不說了，這孩子的親媽日後找來怎麼辦？”祝顏舒：“那個女的現在還不知道在哪裡呢？她要是能自己養，這孩子也不會被推到我們這裡來。”楊玉蟬問：“今天抱孩子來的人是誰？”楊玉燕搖頭：“我不認識呀。不是姓楊的那個新老婆，也不是當時那個女學生。”她看到了半張臉，是另一個人。她問祝顏舒：“你知道那個女人的事？”祝顏舒：“怎麼不知道？當時姓楊的學生我都認識。後來出事以後，還讓張媽去打聽過。你們問張媽。”楊玉燕立刻轉頭：“張媽，你說呀。”張媽歎氣：“你們姐妹不曉得，那個姓杜的女學生，唉……當時出事的時候，她爹就要吊死她了。”杜家是書香門第。杜純雪的父親是個老讀書人，家裡不算窮，但也跟富人扯不上邊。杜純雪能讀書還是多虧了這個世道，她父親見人人都讓女孩子去上學，去讀書，就也讓她去讀了。不過杜純雪在外讀書，回家還是要跟母親學女紅，學三從四德。張媽：“我去她家看過，她家連電燈都沒有。她父親當時還說要告姓楊的拐騙呢。”沒告的原因當然是害怕自己的親女兒到了警察局再翻供，說她是自由戀愛之類的話，那杜家丟的臉就更大了。杜老先生當時要逼女兒自儘，杜純雪不肯，直接跟楊虛鶴私奔了。杜老先生還要去告，無奈警察局的門不好進，他也怕丟人，最後隻好揚言沒有這個女兒。張媽去杜家打聽過，還跟鄰居聊過天，所以她才這麼同情杜純雪，更加咒罵楊虛鶴不是個東西，竟然拐騙人家的閨女。祝顏舒說：“杜小姐就算回了家，他父親也不會同意她帶著孩子回去。她現在在哪裡不知道，隻怕也是凶多吉少。”她歎了口氣。蘇純鈞將那盤南瓜餅吃了一半，放下筷子加入談話：“我明天可以去打聽一下楊先生被關在了哪裡，現在怎麼樣了。”祝顏舒：“也好，打聽一下看是怎麼回事。”第二天，那個女人如約前來，仍是抱著孩子。張媽沒去買菜，特意留下等她。馬大媽見到她來，連忙對她說：“今天這家的人專門等你，你有什麼事要辦，一定要趕緊說啊。”那個女人感激不已，抱著孩子雙目含淚：“多謝您了，您是個好人。”馬大媽親手把她交到張媽手上，兩人就借馬家的小房間說事，馬大爺被馬大媽背到了外麵，說是讓他曬曬太陽。馬大爺就坐在椅子上，坐在門口曬太陽，馬大媽在他旁邊陪著他。小房間裡，張媽說：“你有什麼事先跟我講，不要隱瞞。不然可沒你的好果子吃！”那個女人把孩子放到床上，跪下磕了個頭：“我是一條賤命，隻求您手下超生，救這孩子一條命！”張媽：“這孩子跟你有什麼關係？你跟那姓楊的又有什麼關係？這孩子的親媽呢？”那個女人跪著說：“我跟楊先生隻是普通朋友，那天的事我也是碰巧遇上。我本來隻是去請楊先生寫幾首小詞，結果就有人上門，說要請楊先生去談談。可楊先生剛走沒多久，就有人上門來了！他們把家裡翻得一團亂，楊家那個保姆嚇跑了，楊太太……”她看了一眼張媽，小心翼翼的改了個稱呼：“楊姨太太上去攔沒攔住，也被他們抓走了，我隻好抱著孩子走了。可我住的那個地方怎麼能養孩子呢？這才幾天，樓裡都是抱怨的，我帶著他也沒辦法做生意，想起他還有兩個姐姐，這才不得已找上門來的。實在不是我不識相，故意來找貴府的麻煩啊！”張媽目瞪口呆：“連杜小姐都抓走了？他們抓她乾什麼？你就沒去杜家找找人？”那個女人歎氣：“我去找過杜家，可是杜家的人說不認識楊姨太太，直接就把我給趕走了。”張媽：“這可真是……唉！”那個女人說：“您行行好，給這個孩子一條生路吧！”張媽看著床上的孩子說：“既然你這麼說，那我就把孩子收下了。不過日後你不能再找來！不管什麼事，都跟你沒關係！”那個女人心驚又膽戰：“您、您要拿這孩子怎麼辦呢？”張媽：“你都送來了，我也不能把他扔了啊！隻能給他找個好人家了，唉。”她靠過去看孩子，拍一拍，見這孩子睡得挺熟的，眉眼之間還真的有點像楊虛鶴。那個女人哭起來，可她也沒辦法養著他，隻是這幾天養下來，多多少少生出了一些感情。她猶豫半天，還是答應了：“您能給他找個好人家，那是他的福氣。”張媽點點頭：“父母雙全，當然是福氣。行了，你走吧，以後也不要再來了。”那個女人又把孩子抱起來親了親，依依不舍的放下，轉身出去了。