楊虛鶴隻是一個小人物, 不過是因為恰逢其會, 才能在報紙上占據了那麼多的版麵。祝顏舒翻著報紙嘖嘖道：“現在倒是能在頭版看到他的名字了呢, 真該恭喜他終於出名了，成大文人了。”楊虛鶴出事以後，祝家每天就突然多了一份開銷：買報。雖然楊玉蟬每天記賬，時常對著暴增的數字心驚，但她也沒有對這份增加的開銷說什麼。哪怕是不識字的張媽也喜歡讓楊玉燕替她念報紙。吃過早飯, 該出門的都出了門，張媽就拿著大家看過的報紙去楊玉燕, 央她念給她聽。不過最近的報紙沒什麼內容，因為許多報社都關門了，許多編輯、主編都被投入了憲兵隊的大牢, 等待釋放。但楊玉燕卻很喜歡看現在的報紙, 因為報紙上全都是廣告。民國的廣告哦。有很多讓她吃了一驚的廣告都是在報紙上看到的。比如火柴，這個現在叫洋火的東西，她以為既然叫洋火，必定都是從外國進口來的，不料報紙上已經有國產洋火打廣告了，小小的版麵上印著一朵牡丹花, 這個是國產洋火的商標畫。價格也相當便宜, 已經把外國的洋火給擠倒閉了。這種事放在這個洋大人滿大街走，比政府官員還牛皮的時代裡, 你敢信嗎？楊玉燕以前是不敢信的, 但報紙上的廣告告訴她, 許多國產的產品都把洋產品給擠沒了。比如花露水，這個也是外國貨先出來的，但現在百貨公司裡賣的全都是國產花露水。還有化妝品中的胭脂水，就是她那個年代又複活的唇頰兩用液體腮紅，也是外國貨：密斯佛陀出品。但現在國產的胭脂水賣得滿大街都是，廣告到處張貼。密斯佛陀的胭脂水？不曉得呢。張媽給她買的餅乾，以前楊玉蟬每天早上吃的麵包，這個也有國產的，外國人開的蛋糕房都開在外國人聚集的地方，而點心鋪就開在百姓多的菜市場和小巷子裡，也很好吃，味道並沒什麼不同，甚至會更好吃一點。現在楊玉蟬不吃麵包了，張媽就改在點心鋪給她買餅乾，又便宜，包的又多，還能跟外人講一講最近家裡缺錢的事。報紙上什麼廣告都登，隻要有錢買廣告就都登。所以上麵還有j-i-院的廣告，也有j-i-女自己掏錢登自己的廣告。還有戲院賣票的，唱昆民、京劇的不怎麼出名的人來演出了，也會登個廣告上來周知票友前來捧場。剩下的就是個人的啟事了，尤其以紅事和白事最多。報社方麵都會小心的把紅白事放在兩個版麵，避免讀者不快。楊玉燕念完賣罐頭肉的廣告，翻過一頁就全都是尋人、結婚、訂婚等這種廣告了。她問張媽：“念尋人嗎？”張媽很喜歡聽尋人的廣告，她的父母已逝，姐妹兄弟全都不知在哪裡，不知道是不是還活著，或許她是盼著有人會在報紙上尋找她吧。張媽點點頭，湊近她：“念吧。”楊玉燕就把尋人的廣告全都念了，邊念邊歎息。尋找女孩子的有很多，十七八的有，七八歲的也有，多數隻能是一聲歎息。尋丈夫的也有好幾則，幾乎每天都有。她常常念到同樣的名字，當這個名字不再出現，她就會想：這個丈夫是回家了嗎？還是登報的那個女人已經沒有錢了呢？除了尋找丈夫的，還有尋找兒子的，老父老母，登報尋子。這也很讓人難過。尋找成年男子的啟事比幼童的更多，而且近年來常常能看到的都是軍人的尋人啟事。親人們會寫出這人在何時何地參軍，什麼番號，請知情人士速來聯絡雲雲。她開始不解，後來祝顏舒對她講，這可能都是人已經陣亡了，但親人並不相信。他們或許是沒有得到消息，或許得到了通知卻仍然抱有一絲希望。他們沒有彆的辦法，隻能在大城市的報紙上登報尋找，盼著或許會有那麼一絲可能，親人並沒有死，他還活著。或許能找到一兩個知情人，知道他的屍骨在哪裡，他們好去尋找。很多騙子也應此而生，拿著泛黃做舊的所謂士兵名單去哄騙人，騙到錢就跑了，但親人們就算是被騙了一回、兩回……被騙很多回，下一次有人說他有消息，他們還是會上當，因為他們總盼著這一回說不定就是真的了。念完尋人啟事，再念結婚啟事就讓人開心了。她念到這裡聲音都不免調高，更加輕快。“敬親友，今有陳先生，諱風生，吳小姐，諱思娟，結成夫妻，恩愛與共，白首相攜。”她輕輕念著，旁邊的張媽擦掉眼淚，笑著點頭：“恭喜他們了。”念完結婚啟事，後麵還有生孩子的，生女生子都會登個報紙，省了一一通知的麻煩，這也是為了告訴遠方的親友。很多人都是與親人分隔千百裡，數年或數十年不見，現在音信難通，登個報，再將報紙輾轉寄回去，比寫信風光的多。楊玉燕和楊玉蟬出生時都登了報，祝顏舒把報紙都收藏起來了，還拿給楊玉燕看過。她覺得登報這個方式真比打電話發短信發朋友圈高明不知多少倍，還更有紀念意義呢。她以前在學校還流行過大家找自己出生那一天的舊報紙看，要是報紙上還登著自己出生的信息，那才真叫紀念品，可以保留一輩子的那種，日後還可以給子孫後代看。祝顏舒出生時還不流行登報，每回想起都後悔當時沒去登一回。不過結婚時倒是登了，報紙也收藏了。不過據說是早就給張媽當柴火點爐子了。念完生孩子的，再翻一頁就是白事了。楊玉燕也都一一念過來，覺得張媽可能是擔心會從上麵聽到她的兄弟姐妹的消息吧？可是就算害怕聽到，也不敢不看，萬一錯過了，更讓人後悔。念完報紙，張媽按著膝蓋站起來：“好了，我去買菜了。你喝口水，念這麼半天，真是累著我們燕燕了。”楊玉燕放下報紙，說：“張媽，我出錢，你也登一個吧，說不定能找到張家其他的人呢？”張媽擺擺手：‘找什麼找？不找。”楊玉燕跟到廚房，還想勸，張媽說：“祝家又沒搬家，他們想找我是能找到的。”原來是這樣。楊玉燕說：“說不定他們都是在外地，以後他們來這裡，會來看你的。”張媽笑了笑，歎道：“看什麼看？還是不看的好。”她一手拄著灶台，一麵說：“我的姐姐和妹妹……有不少都是被賣到臟地方去了。”楊玉燕悚然而驚，嘴都啞巴了。張媽拍拍她的胳膊：“嚇著你了吧？唉，以前你小，不敢讓你知道，怕嚇著你了。”楊玉燕結結巴巴的說：“為什麼？她們沒做丫頭嗎？”張媽搖搖頭，歎氣：“不知道，這個我是自己猜出來的。”張媽今天突然就想對人說一說。可能是因為楊玉燕大了，可能是因為她就要訂婚了，她擔心這個孩子不知人心險惡，把人人都看成是好人。也可能是她對楊玉燕就像是對自己的孩子，忍不住想把心裡的事對她講。她拉著楊玉燕坐下來，說：“我們姐妹都是賣給村裡的媒婆的。”說是媒婆，其實什麼都乾。接生、跳大神、收神，也收人賣人，幫人找活乾。張家是種地的，男孩女孩養大了，就送到媒婆那裡找活乾。其中男孩是不會賣掉的，女孩卻大多數都會簽賣身契，直接賣給媒婆，再由媒婆賣出去。等媒婆賣出去以後，才會把錢給張家。而賣到什麼地方，全看媒婆。張媽說：“我是運氣好，輪到我的時候，媒婆說現在不讓買賣人了，隻能簽身契。我爹我媽還猶豫了一下，因為這樣收不了多少錢，主家要是不要我了，我就沒辦法賺錢了。”楊玉燕：“後來呢？”張媽：“後來我就四處做下人。他們說我長得周正，好些人家都願意要我這樣的。”她爹媽也說過，她是家裡姐妹中長得最好看的一個，皮膚白，眉毛細，鼻子眼睛都端正得很，手也長得好看。張媽摸著自己因為長時間勞作而變得粗大的關節，說：“我到祝家以後攢著錢了，就想尋以前賣出去的姐姐。”她當時在祝家過得好，人也長大了，自覺有能力了，就想打聽以前被賣掉的姐姐們都在哪裡，要是在那家過得不好，她可以幫她們贖身啊。可對她一直很好的媒婆卻不肯告訴她，先是說她不記得了，張媽送了錢以後，她又說她的姐姐跟著主家去外地了，不在這裡。可總不見得所有賣出去的姐姐都跟主家去外地了吧？同村的其他姐妹也都在外地嗎？她前後送了許多次禮物以後，媒婆才對她說了實話。張媽閉上眼睛，到現在想起來，眼淚都止不住的往外流。楊玉燕忍不住上前抱住她：“張媽，你彆難過啊，還有我呢，我幫你找她們，一定能找到的。”張媽抱住她搖搖頭，“我都五十了，她們恐怕早就不在了。那種地方……人活不長。”她有幾年都沒有回家，因為恨她爹媽。結果她的妹妹竟然也被賣了，她得到消息趕回去時已經晚了。張媽：“她是被賣去當媳婦了，後來生孩子沒生下來，人就沒了。”張媽因為這個，一直沒想過回家成親。他們能給她找什麼好人呢？祝家倒是肯定會放她走，但她寧願留在祝家，一輩子侍候人，都不回去嫁人！張媽握著楊玉燕的手說：“還是城裡好，人講理。你媽過得不好，不過她還是有地方可以講理的。你以後找人家，也要找個講理的人家才行。我看蘇先生就很講理，他就可以。”楊玉燕聽得渾身起雞皮疙瘩：“張媽，你怎麼跟我說這個？我跟蘇老師現在在談戀愛呢。”張媽抒情完了，擦擦淚站起來說：“我就是說他人不錯。行了，我要去買菜了，你讀書吧。”楊玉燕把張媽送出門，坐下拿著書本，看了半天，滿腦子全是張媽說的悲慘往事，越想越雄心萬丈，準備投身建設新中國，誓要將這些封建殘餘清掃乾淨！腦補旺盛，空想暴發，手中的書一個字都沒看。