祝顏舒拿著一張請柬發愁，坐在書桌前歎氣。祝家到底是敗落了。落架鳳凰不如雞，她也早就忘了自己是祝家大小姐，自從嫁人以後，她就要自己習慣做楊虛鶴的妻子，而不是祝家的女兒。她不再四處參加宴會，也不再舉辦宴會。不再看到什麼時興的東西都想嘗試，也沒有聽楊虛鶴的給他買汽車開。說老實話，她第一次聽到楊虛鶴說要汽車的時候，在她心目中美好的愛情就破了一個洞。之後她看到的越來越多，對這個男人的愛情也越來越少。祝家的交際是看在祝家的份上，自從父親去世以後，就不再有那些交際了。她或許留戀過那時的風光，卻從來沒想過努力把那份風光掙回來。天曉得！她又不會經商，她爹隻教她讀書，寧可她風花雪月的過一輩子，也沒讓她去做商人。金銀是死物，生不帶來，死不帶去。賺得再多，最後都會像手中沙一樣流走。祝家萬貫家私，沒等祝家人死絕就都沒了，萬事成空。教訓太深刻，她爹生在祝家非要做個文人，孩子隻有一個她，也不想要個兒子繼承家業。她爹曾說過，雖然女人的日子不好過，但他還是慶幸她是個女兒。“萬一是個兒子，你就慘了，我也慘了。”祝老爺子抱著幼小的祝顏舒笑著說，“顏舒，盼你日日開顏，一生無憂。”現在楊玉燕訂婚，本來隻是個小場麵，不料場麵越搞越大。先是她的好女婿蘇先生要宴請財政局的同僚，一口氣要去了一百多張帖子，他說是未必都會到，但其中有一個人物不可小看，乃是財政局秘書處處長，還是市長的心腹。這種人哪怕隻是過來喝杯水酒，這宴席都不能小看。再有楊虛鶴送了一份“大禮”，他二女兒要訂婚，他不但趕緊把自己送進監獄住著，還在報紙上大大的出了一回名。祝顏舒因此而與許多舊友聯係上了，舊友相見，物是人非，追憶往夕之後，感情似斷似續，卻又不得不表現得更加火熱，都要做個不忘舊友的好人才更合乎美德。她因此也不得不告知二女兒要訂婚，順便收了許多祝福的同時，也送出去不少請柬。人家來不來兩說，她這邊禮數要儘到的。剩下像廖太太這種人，也不能疏忽，都要把請柬送過去。一來二去，這場麵就大起來了。祝顏舒原本隻想開個兩三桌，做一個小而精的訂婚儀式。一來是替家裡抓一個壯丁，二來也是先把名份定下來，免得蘇純鈞在財政局步步高升後再被彆家看上，釣去做個乘龍快婿。她祝家先把戳蓋上，彆人想伸手都要先考慮一下名聲好不好聽。現在打算落空，就要考慮得更清楚些。像廖太太那種人，小場麵她估計看不上，大場麵就絕不會缺席。她既然到了，那些牌友就都自然順風而至。還有金公館……祝顏舒歎氣，她手中這張帖子就是寫給金公館的。要是照她原來的打算，根本就沒有金公館的這張請柬。她要是真遞過去了，那就是打定主意要占人便宜，到時金公館再看不起她，為了結個善緣，也會拿出幾十塊錢來打發叫花子。她就是不想丟這份臉，才這麼猶豫。因為現在這張請柬就必須要遞了。廖太太這個救火隊隊長的老婆不算什麼，金公館不會看在眼裡。可財政局秘書處的處長就不是小人物了。既然蘇純鈞說會請這個人，她就必須做好準備這個人會到。這種人物要是到了，回頭金公館得知消息，就會認為祝顏舒眼裡沒有金公館，不然怎麼會“忘”了送請柬呢？你送請柬來，難道我會不給禮金嗎？還是你仍然記恨金家？記恨當時的那一場“誤會”？金公館可是好好的道過歉了，禮物都送了幾輪，金太太也一直做足了禮數，怎麼你祝顏舒仍然心存怨恨？要是你沒有怨恨，那你家這種大事，你都請了財政局秘書處的處長了，怎麼能不請我呢？金家來不來是一回事，祝家的請柬不能不給。但萬一最後那處長要是沒來，就等於是祝顏舒牛皮吹破，貪金家的禮金了。祝顏舒難為了好幾天，最終還是決定送一封請柬過去。最壞不過她丟一次臉，萬一這請柬沒送，再被金家記恨，反而不美。打定主意，她就打個電話先去金公館約見麵時間。接電話的是金公館的一個下人，一聽是祝顏舒的電話，都沒有說再去請示太太或老爺，直接就請祝顏舒下午三點來，金太太必定恭候。祝顏舒掛了電話，問張媽：“那個孩子是不是還讓馬家養著呢？找到人家了嗎？”張媽忙說：“找著了，找著了，乾淨健康的男孩子，不愁送不出去。我打算先去那一家看一看，是不是好人家，再說定把孩子送過去。”祝顏舒點點頭：“抓緊點。”張媽說：“那我今天就去那家看。”祝顏舒歎氣：“去吧，去吧，我今天下午也要出門。”楊玉燕在旁邊聽到，問：“媽，你是去打牌嗎？”祝顏舒看她渾然不知事的天真樣子，叫她過來，理理額發、理理領子衣袖，最後握著她的手說：“不是去打牌，我去一趟金公館。你跟金小姐還通信嗎？”楊玉燕從醫院回來以後就寫了信寄給金小姐，一周一封，已經與金小姐通了三次信了。兩人在信裡從不說家事或父母，隻寫一些讀書讀詩，吃點心聽曲子的家常小事。她以前就喜歡在外人麵前裝成若無其事的樣子，最煩有人開解她，說大道理。就是知道她家發生什麼事的朋友，她也希望她們裝成不知道。所以她就裝做不知道的樣子跟金小姐通信，希望這樣可以稍稍的緩解一下她的悲觀情緒。但是上一周，金小姐就沒有給她回信。這一周她的信也寄出去了，仍然沒有回信。算來金小姐已經有兩周沒有消息了。楊玉燕擔心金小姐又出事了，可是現在街上的氣氛越來越緊張，憲兵隊四處抓人，人人自危。她也不敢再多做什麼，金公館跟祝家相比已經是龐然大物，她不能拿祝家去碰金公館這塊石頭，做以卵擊石的蠢事，所以一直沒在家裡提過。突然聽祝顏舒說要去金公館，她十分驚訝：“媽，咱們跟金公館有什麼事要說？”祝顏舒搖搖頭：“沒什麼，隻是一些閒話。”她親身體會過當名份定下以後，男人或許不會有什麼感觸，女人對男人的感情卻會突然邁一大步。所以她才不敢這麼早把訂婚的事告訴楊玉燕，她擔心以楊玉燕的年輕和天真，搞不好認為名分定了，就什麼都聽蘇純鈞的，被他給騙到手裡去。就算是訂婚之後，她還是會牢牢管住楊玉燕，不許她和蘇純鈞越雷池一步。她也早就與蘇純鈞講過了，要是他敢勾引楊玉燕做壞事，兩人珠胎暗結，她是絕不會放過他的。不到成婚那一天，兩人就不是真夫妻。蘇純鈞好說，讓她為難的是楊玉燕。她天真又純善，已經將蘇純鈞看成是自家人就不會設防。年輕人又很容易被情緒牽引，情不自禁。到時做下錯事，於男人不過是一場風流，對女人卻是莫大的傷害。她想好好保護她，就隻能連她都防著。祝顏舒看著她可愛的小女兒，紅紅的臉蛋上還有細細的絨毛，臉頰透出自然的紅暈，粉嘟嘟的喜人。楊玉燕：“也沒什麼，就是金小姐沒有回我的信，已經有兩周都沒回我了。”祝顏舒笑道：“那媽去了幫你問一問，看看金小姐是不是功課太忙，顧不上回你的信，還是出去旅遊了，不在家。”吃過午飯，歇過午覺，祝顏舒坐上黃包車，先拐去百貨公司買一份禮物，再折轉前往金公館。到了金公館，被下人領進去，金太太就在大門口等著她，一見麵就上來握住手：“祝女士，我好久沒見你，十分想念，您看起來真是容光煥發啊。”祝顏舒笑道：“托您的福。”她也打量金太太，見金太太已經不像上回在醫院見麵時那麼憔悴悲傷，看起來有精神多了。她道：“您看起來氣色很好。”金太太：“是嗎？快進來，坐。”金太太拉著祝顏舒去了她的臥室，兩人坐在臥室外麵的小客廳裡說話，丫頭們送上茶點就退下了。祝顏舒送上禮物和請柬：“我的小女兒要訂婚了，不是什麼大事，隻是家裡朋友們一起吃頓飯，讓大家認識一直。”金太太拿起請柬，打開看，笑道：“我是必去的。這位蘇先生就是……”祝顏舒笑道：“他還是學生的時候做過小女幾天的家庭教師，後來畢業了就去財政局做事，我看他一表人才，就想招他做個女婿。”金太太：“肥水不流外人田！這是個好孩子，我要恭喜祝女士了，得此佳婿。”祝顏舒：“您太誇獎他了。他不過才進去沒多久，交了不少朋友，聽說與財政局秘書處的何處長也很說得來的。”金太太聽了這話，又把請柬拿起來認真看了一遍，好像要從“蘇純鈞”這三個字上看出他跟何處長是何時交上朋友的。“蘇先生果然是有為青年。”金太太嘖嘖一番，將請柬放在自己手邊。說完正事，開始說閒話。金太太不免問起楊虛鶴上報的事，祝顏舒便大大方方的說要與楊先生割袍斷義，也不許兩個女兒再認他。金太太唏噓兩聲，就讚同祝顏舒大義滅親：“理當如此，我們是女人家，名聲最要緊。楊先生現在醜事傳揚在外麵，人人都能從報紙上看到，你們母女實在不應該再跟他聯係了。”祝顏舒擦淚：“您這話才是為我們好呢，我都記下了。”祝顏舒也反問起金小姐。她猜她這次這麼順利就見到了金太太，應該就是因為楊玉燕跟金小姐通信得來的情誼。既然兩個女孩陰錯陽差交上了朋友，那金太太這麼親熱就說得過去了。說起女兒，金太太露出一個恰如其分的歡喜笑容：“茱麗她已經嫁人了。”祝顏舒怔住了。金太太：“她向往日本文學，拜了山本先生做老師。上周，山本先生已經娶她為妾室。不過由於山本先生父母不在這裡，所以還沒有舉行儀式，等日後他們回日本了再舉行日本那邊的結婚儀式。”金太太臉上的笑不多一分，也不少一分，看不出真假。她笑得這麼開心，祝顏舒按理應該恭喜。但她到底隻說了一句：“是我們孤陋寡聞，沒有聽說這件喜事。”祝顏舒坐不下去了，她起身告辭。金太太熱情的送到門口，還說：“燕燕寄來的信，我都轉交給茱麗了，隻是茱麗現在正在學日語，沒有時間回信。你回去讓燕燕不要著急，讓她多寫幾封，等茱麗學會日語就會給她回信了。”祝顏舒複雜的看了一眼金太太，“不必送了，留步，留步。”她快步走出金家大門，坐上門口一直等候的黃包車。祝顏舒：“快走，快一點。”車夫轉了個彎，拉著車飛快的駛離了金公館華麗的大門。