楊玉燕早上再去敲門, 代教授和施無為竟然已經先走了。楊玉燕很驚訝：“他們怎麼這麼早就走了？張媽都做了他們的飯了。”蘇純鈞：“他們天剛亮就走了。張媽做了什麼？”楊玉燕跟他一起下樓：“張媽買了三籠包子呢。”蘇純鈞笑道：“放心, 剩不下來, 我能吃得下。”張媽的標準是女子一頓兩個包子, 男子一頓四個包子，不管大小，都是這個標準，多的一個都沒有。她拿準了客人是沒有膽量說自己沒吃飽的！代教授從昨晚的米湯中發現了這個秘密, 所以一早就帶施無為回學校吃飯了。楊玉燕聽蘇純鈞一番講解, 被逗笑了：“張媽是個仔細人，再說家裡現在情況也不太好。”她歎了口氣。租戶越跑越多，剩下的人要攤的費用也越來越高, 再這樣下去恐怕人都要跑完了。祝家就是再要做善事，也不能把各項捐助費用全都自己包了。她聽張媽說，再這樣下去, 到年底祝家就可以關門了, 因為租戶都跑光了。她問蘇純鈞：“到年底會不會變好一點？”蘇純鈞哪敢做這個保證？笑著說：“現在才五月呢，早呢。”楊玉燕不吃哄, 搖搖頭。兩人一前一後走進祝家，關上了門她才說：“我們家今年的冰敬已經送過去了，比往年漲了一倍, 可幾個局都不滿意。他們現在收慣了大錢，瞧不上小錢了。”往日救火局、衛生局等地方全都是沒什麼油水的, 雖然也穿官皮, 但在真正的大官眼裡, 他們壓根就不算人。所以祝顏舒才能用一點錢就贏得庇護，在這裡安安穩穩的過了這麼多年。可現在那一點錢，人家已經不在看在眼裡了。本來隻是憲兵隊要收治安費，借治安費補一補空虛的錢袋子，結果救火局、衛生局等其他部門一見，立刻都跟上了。上麵也懶得去管這些部門是怎麼收費的，幾個局一看無人管束，膽子就越養越大，各種費用便蹭蹭蹭往上飛漲！救火費一個月已經漲到兩百塊了。幾人坐在餐桌上，張媽說：“唉，街角那家糖果鋪都開了一百多年了，也關了。衛生局非說他們家賣糖果，肯定有老鼠蟑螂，非要加收他們的衛生費，上個月去了四回收錢，每回都不肯開收據條子，拿了錢就走，下一回換一撥人去。這怎麼頂得住喲。”蘇純鈞忙問：“咱們家這個月的衛生費收了多少？”張媽籲了口氣：“雖說也收得多了，不過跟彆家比，倒是少的。”她舉起一隻手，“隻收了八十塊。”她嘖嘖搖頭，冷笑。楊玉燕與楊玉蟬的臉色都不好看。楊玉燕想起她剛辦的那麼大的訂婚宴就緊張，說：“那我們會不會有事？”祝顏舒安慰她們：“彆擔心。咱們把燕燕的訂婚辦得那麼大，那麼風光，請了那麼多人，暫時不會有人來找咱們的麻煩的。他們要欺負人，也要挑軟柿子捏嘛。”楊玉燕這才轉這過這個彎來，可心情仍然沒辦法變好。她這才明白祝顏舒和蘇純鈞為什麼非要大辦訂婚宴。扯虎皮做大旗啊。蘇純鈞說：“燕燕和大姐最近還是彆去上學了，我昨天晚上聽代教授講，學校裡請了好幾個日本講師，開始講日本課了。”楊玉蟬皺眉問：“學校是打算借日本人的勢力來對抗憲兵隊嗎？”蘇純鈞：“你們在家裡不知道。上周就有憲兵隊的人跑到大學裡去，宣講救國之道，打算從學校裡征兵去當大兵呢。他們前腳來了，後腳校長就去請日本教師了。”楊玉蟬倒抽一口冷氣，背上的汗毛都豎起來了。“他們真的這麼做了？他們就不怕上報紙被人罵？”她驚叫。蘇純鈞挾著包子說：“他們把卡車往學校裡一開，把學生趕上去，車一開走，你去哪裡救人呢？報紙上登出來也晚了。”楊玉蟬驚得說不出話，這已經超越了她的想像力。假如是外國人這麼做，她反而更能接受一點。楊玉燕倒是更鎮定，實在是她對現在這個國民政府就沒抱什麼希望，所以不管它有多爛，她都能保持淡定。她問蘇純鈞：“那我們接下來怎麼辦呢？要不要現在就搬到租界去？”這件事隻有她與蘇純鈞商量過一次，家裡其他人都沒聽說，現在全都嚇了一跳。張媽連忙走過來：“要搬家？搬到租界？”楊玉蟬先去看祝顏舒：“媽，你是這麼想的嗎？我們要搬去租界嗎？”祝顏舒可從沒想過要從祝家樓裡搬走，她一下子愣了。蘇純鈞見她神色，忙說：“媽，你彆急，還未必到這個地步了。”他轉過來對楊玉燕說，“我這幾天就去租界看房子，看好了先買下來。等真的到那個地步了，咱們馬上就能走。”祝顏舒實在是還沒習慣被一個二十多歲的大小夥子叫媽，這一叫還真把她給叫回神了。她定一定心，看張媽和楊玉蟬都驚惶不定的看著她，連忙笑著說：“瞧你們，瞎操的什麼心？有我呢！放心吧。”聽祝顏舒這麼講，張媽就算沒聽到什麼保證，這顆心也悠悠蕩蕩的放回了肚子裡。楊玉蟬卻知道這意味著祝顏舒並沒有排斥搬到租界。這說明事態真有可能會進一步變壞。一家人沉默的吃完了早飯。蘇純鈞吃完飯就要走了，祝顏舒叫住他，兩人走到陽台前，她小聲說：“你說要去租界買房的事，是不是真的？”蘇純鈞點點頭，說：“我看事情要糟，市長他們……可能想跑。”祝顏舒瞬間瞪大了眼睛，兩隻手緊緊抓住臂膀才沒叫出聲來。在三尺之外，就是嘰嘰喳喳的楊玉燕和楊玉蟬兩姐妹，還有一邊嘮叨一邊收拾餐桌的張媽。祝顏舒徐徐吐出一口氣，鎮定的說：“你要多少錢買房？”蘇純鈞：“錢我早就準備好了，足夠買房的。”他頓了一下，說：“家裡還有多少現錢？”祝顏舒沒有隱瞞，說：“一兩千塊吧。”都藏在她臥室裡的小保險箱裡，剩下的就都在銀行金庫裡了。蘇純鈞：“最好都換成金條。”祝顏舒點點頭：“對，錢應該會越來越不好使了。那我今天就去辦這件事。”蘇純鈞回頭看了一眼楊玉燕，露出一個微笑，輕聲說：“您放心，有我在，咱們家每個人都會好好的。”這是他好不容易得到的家，一個所有的人都喜歡他，他也喜歡他們所有人的家。祝顏舒鎮定的說：“彆的我也幫不上你的忙，要用錢就對我講，千萬彆客氣。”蘇純鈞猜祝家應該還有藏起來的錢，不過他現在也不缺錢，守著財政局的小金庫，他怎麼會缺錢呢？“我懂的。”他說。這時有人敲門，楊玉燕去開門，拿了一張條子來叫他：“有人寫了個條子找你。”蘇純鈞走過去接過條子，見上麵是何處長的手書，讓他趕緊去財政局。他收起條子說：“是何處長找我，那我就先走了。”祝顏舒和楊玉燕一起把他送到門口，說：“凡事多當心，保重自己。”蘇純鈞點點頭，握住楊玉燕的手輕輕搖了搖才走了。他走後，楊玉燕說：“何處長是不是就是昨天沒來的那個人？”昨天主桌的廖太太和王萬川一直盼著見一見何處長，可惜何處長一直沒到。祝顏舒：“嗯，應該就是那個人了。”她攬著楊玉燕的肩，“你好好看書，彆的不用管了。”楊玉燕說：“我要先看一看金小姐寫給我的信。”祝顏舒擰眉歎氣：“唉。看就看吧，但信就彆回了。”信就放在楊玉燕的手包裡，她回臥室去拿出來，坐在床上看。信很簡短，似乎金小姐也沒有什麼可寫的東西。【楊小姐：展信悅。許久沒有給你回信，十分抱歉。春季多雨，許多煩人的事讓我煩惱發愁。我還記得我們最後一次見麵時你說的話，它很有道理，曾經給了我很大的鼓舞，但最終我發現它沒有什麼用。我現在終日無所事事，隻能坐在房間裡發呆。在這段時間裡，我時常讀你的信，它現在是我唯一喜歡的讀物，你不能想像我多盼著能有一張報紙，一本畫報看一看。我現在從家裡搬出來了，過的不好也不壞。不過叫旁人說，我並沒有吃苦。不必親手做飯，親手乾活，一直有人侍候，衣來伸手，飯來張口，我實在不應該再抱怨什麼了。但假如是你，一定能理解我的心情！就寫這麼多吧。我現在不愛動筆，很少再寫什麼東西。你也不必再給我寫信了。多謝你，祝安好，一切順利！貴子】楊玉燕把這封信看了許多遍，心裡卻空蕩蕩的，她提起筆，也不知道該給金小姐寫些什麼。她沒有再尋死，可現在活著受折磨，也不值得旁人替她慶幸，說她好歹還有一條命。她不能假裝對她的處境一無所知，也不能假裝可以理解她的心情。她生平經受過的最可怕的折磨也不過是父母爭執，這與金小姐現在遭受的根本不能相提並論。張媽的姐妹也是被父母所賣，雖然已經過去許多年，張媽講起這件事時仍然痛苦不堪，她身為旁觀者，也能感受到那種空蕩蕩的恐懼，像是身處黑暗中，無處落腳，動彈不得。這其中最讓她痛苦的是……她無法幫助金小姐，隻能看著她被賣，被欺侮，被侵害。她隻能看著，卻無法做任何事。