祝家樓後麵的小巷子裡, 馬天保在這裡搭了一個布棚子，高低隻夠讓人鑽進去坐著。布棚裡鋪著一張席子，上麵是馬貴, 也就是馬天保的父親。他已經有出氣沒進氣了。前兩日, 馬貴就已經吃不下東西，也喝不下東西了，喂到嘴裡的水都會流出來，咽不下去。他躺在床上，睜不開眼睛，馬天保和馬嬸握著他的手喊他的名字他都沒反應。馬嬸早已流乾了眼淚，她摸著馬貴乾瘦到不見人色的臉龐, 顫抖的說：“你爸快不行了，他要走了。”蘇先生已經很長時間不回來住了, 隻是偶爾回來換換衣服, 二小姐也早就提過要請馬天保去學校。馬天保是很想去學校的，他做夢都想。不管他現在在學校裡能乾什麼, 哪怕是掃地他都願意。馬嬸知道兒子在想什麼，她也願意跟著兒子走，不管在哪裡, 都是需要工人的, 她不管是打掃衛生還是做飯洗衣都可以, 不愁沒工作，她也不會拖兒子的後腿。可她拉住了馬天保, 說：“我們不能再把你爸帶到學校去。”馬貴已經活不了多久了。馬嬸和馬天保都能看得出來。自從去找過那個祝女士推薦的大夫之後, 馬貴再也不會疼, 可他也一日日衰弱了下去。他從一個每頓飯都能吃兩大碗米飯的大男人, 變成了一天連一碗粥都喝不下去。在祝家樓的這半年, 馬貴過得還不壞。他不必再受風吹雨打，可以躺在床上；不必擔心兒子每天起早貪黑，不知去哪裡乾了什麼臟活、累活。他們一家三口在一起，吃飽穿暖。他慢慢的熬著，直到走到生命的儘頭。馬嬸讓馬天保去後巷找個乾淨地方，“鋪個席子，咱們把你爸給挪過去，不能讓他死在人家家裡，給人家添晦氣。”本來她是想在最後帶著馬貴搬出去，讓馬貴死在外頭，可蘇先生硬是把他們留了下來，外麵的情形也越來越不好，她也就打消了念頭。馬天保沒有反駁馬嬸，他現在越來越明白道理了，用話講叫“懂事”了。他沉默的去後巷找了一個地勢較高的地方，打掃乾淨，先鋪上乾草，再鋪上席子，最後又支了一個棚子，才把馬貴抱出去。馬天保和馬嬸就在外麵守著馬貴等他咽氣。他們等了兩天，馬貴一直是這個狀態，馬嬸就握著他的手，一聲又一聲的對他說：“你安心走吧，我挺好的，兒子也挺好的，大學那邊還要他，兒子以後會孝順我的，等他娶了老婆，生了孩子，我就去找你了，你在下麵等著接我，咱們倆一塊走。”又是一天過去了，黃昏到了。金色的陽光像初生的太陽那樣，漸漸落到地平線以下。馬嬸握著馬貴的手，伸手去摸了一下他的鼻子，突然掉了淚。“你爸走了。”她木然的說，額頭抵著馬貴的手，掩住嘴巴嗚咽著哭了起來，大顆大顆的淚珠滾下來，瞬間就打濕了席子邊上的一塊地。馬天保眼睛酸澀，臉上不知作何表情，他好像突然成了一個什麼也不會空殼，有什麼把他從裡到外的掏空了。他的父親死了。他為什麼還在這裡呢？他就是一個什麼也不會的傻子，一個傻瓜啊。父親曾對他有多少期望，他一項都沒有實現。他讓他在這裡死去，死不瞑目啊。馬嬸哭了一陣就忍住了，她用另一張席子蓋住馬貴，對馬天保說：“去把車推出來，咱們帶你爸出城，找個地方埋了他吧。”馬天保成了一個隻會聽話的木頭呆子，他木木呆呆的進屋，把自行車推出來，馬嬸和他一起把馬貴用被子包著捆在車上。馬嬸一直不停的說話，好像是想用語言和聲音來對抗什麼：“到了村裡再買棺材，村裡應該有木匠，帶上錢，好好的給你爸送走。”馬天保隻會聽話做事，好像人的魂還沒歸位。馬嬸念叨著說：“對了，還要做點吃的帶上，咱倆走過去要明天才能到呢，不能不帶吃的。”她就又鑽進廚房捅開火做飯，過了一會兒不見馬天保進來，她出去一看，他還扶著車在等她。馬嬸看著這個孩子傻呆呆的樣子，知道他是接受不了馬貴已經死了，她暗歎一口氣，說：“把你爸再解下來，就放在外麵，橫豎也沒人偷他，你進來幫我做飯，咱倆吃過再走。”馬天保把馬貴再解下來，卻舍不得把父親一個人放在小巷子裡，就算幫馬嬸做飯，也一會兒出來看一眼，好像父親還活著，好像他還會需要人去幫他倒水接尿盆。馬嬸經過的事更多，恢複的也更快，更重要的是，她還有一個兒子，她不能不管她兒子。她說：“對了，你給蘇先生打個電話，咱們這一去少說也有七八天不在，要跟蘇先生說一聲，免得他來了找不到人，進不了門。”馬天保就放下筷子去樓上打電話。電話打到馮市長家，蘇純鈞過來接電話，一聽原由，歎氣：“節哀。”再一聽馬家想把馬貴送出城安葬，想了想說：“估計不行。現在城門已經關了，你們出不去。就算出去了，外麵也亂得很，你們出了城想找人幫忙也辦不到。現在不是太平盛世。”太平盛世，村裡人願意賺錢，幫你挖個墳辦個喪事；現在外麵早就沒人了，專做此事的陰陽師傅不可能現在還留在村子裡等生意。馬家人現在找過去，最有可能遇上的就是搶-劫和騙子，而不是像他們想的那樣可以找到合適的地方，找到師傅點穴挖墳。馬天保現在腦子稍微轉過來了一點了，也聽明白了。他媽媽是金家下人，一輩子在金家做事，其實也並沒有在市井上走動過，這下葬的事估計也是聽人說的。蘇先生現在說的才是對的，他們現在出不去城，出去了也辦不成。馬天保：“蘇先生，求您給指條明路，我父親不能一直在街上停著。”蘇純鈞：“這樣，我今晚回去一趟，給你寫張條子。其實馬叔這個情況，最好是送到化人廠去，到時你們帶著骨灰，日後再送到家鄉去安葬不是更妥貼？不過現在化人廠也不收普通人，我開了條子你們再去，千萬彆自己送過去。”城裡亂相頻出，普通百姓要麼跑了，要麼緊閉家門，根本不敢在外麵留連。什麼紅事白事，現在都沒有敢冒頭的了。化人廠以前還肯收普通百姓送過去的屍首，現在這個情況肯定就不敢收了，萬一是凶徒冒名害人焚屍怎麼辦？現在除了憲兵隊送來的犯人屍首，或是警察局送來的乞丐屍首他們肯給化了之外，是不會化彆處的屍首的。那要是像馬家一樣的百姓家不巧就在此時死了人怎麼辦？那就隻能隨便往街上一扔了事。城裡沒地方埋，也買不到棺材，出不了城，那就隻能往街上扔。蘇純鈞每天都能看到警察局報告今日又在街上撿到多少棄屍、棄嬰。這些事，他從來沒有在小紅樓說起過。棄屍中也未必都是正常死亡，也有可能其中有凶-殺、謀-殺的屍體，可是警察局現在根本沒有閒心去管這些事，索性全都記為棄屍，送到化人廠一燒了之。棄嬰就往福利院送。根本也不會去查這些孩子是哪裡來的，父母是誰。進了福利院，自有福利院的人去操心，警察局的人是操不了心的，馮市長也不會操這份心。還有被丟在大街上的孩子，他們不像嬰兒，他們看到警察來了會躲開，會跑掉，可過不了多久，警察們可能又會在街上看到他們的屍首。當秩序開始敗壞的時候，第一個受害的，就是這些最可憐的人。蘇純鈞每回見到報告書上手寫的數字時，都會讓他的心變得更冷一份，更硬一分。他忍住良心，沒有在小紅樓裡告訴燕燕和其他人，他知道他要是說了，燕燕一定會想辦法幫助這些棄嬰的。可他不能說。棄嬰不是一個兩個，而是數以百計、數以千計，日後還會數以萬計。這絕非一人之力可以拯救的。倒不如說，大勢所趨。小紅樓是一座小桃源，它弱不禁風，不堪一擊。他想保護它，就隻能隱瞞，不管能瞞多久，不管會不會最後被燕燕怨恨，他都更想保護她。他唾棄這個自己。他覺得自己越來越肮臟了。馬天保放下電話回去告訴馬嬸，說：“媽，你看呢？”馬嬸沒想到現在外麵已經這麼糟了，她也不知道該怎麼辦，她隻是想讓馬貴入土為安，可沒想到連這也成了奢望。她抹了一把眼淚，把喉頭硬塊吞下去，說：“好，我們聽蘇先生的，蘇先生不會害我們。”可蘇純鈞臨時有了事，沒辦法回來，隻好讓司機過來送了一個批條。陳司機開著車到了祝家樓敲了門，見到馬天保就把條子遞給他，說：“你拿著這個條子去化人所就行了，讓他們單開爐給你燒，記得帶個盒子去裝你爸的骨灰。”馬天保拿了條子要道謝，陳司機沒理他，轉身就走了。