北齊武平元年十月底，深秋，齊國武鄉。連日的陰雲密布，冷風呼嘯，荒涼的曠野中寂寥無人，幾隻鳥雀站在空曠平原的一株枯樹上，用短小的喙梳理自己的羽毛，時不時抬起頭，警惕的望向山林的方向。從樹根底下，傳來了大地的顫抖。忽然間，一大群烏鴉被驚起，如同黑色的火焰一般升騰起來，驚叫著飛向四麵八方。林間的山道上陡然出現了隆隆的馬蹄聲，地動山搖。無數刀槍劍戟閃爍著詭異的寒光。驚恐的野獸彙聚成了一條洪流，穿過山道的儘頭，泄入曠野。皇帝下詔秋獵，所有隨行王公都必須參與。任城王高在隊伍的最前列指揮著，圍獵的隊伍瞬間變成了三四股，他自己帶著一隊騎士衝出山道，迂回包抄，不讓這些野獸衝撞了皇帝的龍帳。皇帝的臨時居所在一個小山包上，被搭建的如同宮殿一般，在這個陰鬱的天氣裡，燭光輝煌，歌聲悅耳。皇帝高緯臥坐在鋪著狼皮的地上，從高台上俯視下方的這一場圍獵。幾隻狐狸在荒草中躥來躥去，火焰一般跳動，一瞬閃沒，馬蹄聲很快就響起來了，南陽王高綽被一群親衛簇擁著，縱馬狂呼，圍殺這幾頭毛色豔麗的火狐。不遠處，另外一群王公，在追逐著狂奔的鹿，羽箭四處疾射，平靜的曠野儼然變成了天然的獵殺場。裡麵，還有一隻斑斕猛虎。“傳命，誰射殺了那頭猛虎，重賞！”高緯將目光從獵場中收回，微笑著問道：“眾卿覺得，此次圍獵，我等能得獲幾何？”皇帝開口詢問，自然是要謹慎回答。隻要抓住一個基調，狂拍馬屁就行。這個時候祖怎麼能不露臉？在眾人還在思索如何應對之時，他馬上回答道：“陛下洪福齊天，諸位公卿騎**湛，自然可獲全功，臣先行為陛下賀！”說罷，將杯中美酒一飲而儘。高緯微笑，命宮女將祖麵前的酒杯再斟滿，祖自然是表現的受寵若驚，一番謙虛的表態之後又是一飲而儘。朝臣紛紛叫好喝彩。於是高緯再賜禦酒。皇帝並沒有把氣氛搞得很嚴肅，宣布一切禮節從簡，上了歌舞。兩側的殿門都關上了，擋住了山上淩冽的風，殿角架著巨大的火盆，溫暖的像春天一樣。眾臣們高舉著酒杯，狂飲不止。殿門下，兩隊宮娥整整齊齊的、如同拉簾布一般上來了，抱起樂器，跪坐在殿階下，或彈箏、或吹簫，琵琶聲與下方馬蹄隆隆交相應和。十幾個妙齡美女步伐款款，身穿古雅的宮裙，開始了歌舞……舞樂動人，而高緯的思緒卻飄上了遠方。他的心裡並無一絲快樂的漣漪，有的隻是滿心的憂慮。片刻之後，招手叫來路冉，吩咐了幾句。祖表麵上是在觀賞歌舞，實際卻在暗中觀察陛下的臉色，思索著何事讓陛下不喜，等一下若是陛下提起來，自己該如何應對等等……，忽然間，便見皇帝的貼身內飾過來，附耳過來低聲交代一句：“陛下傳喚祖大夫……”那邊，皇帝已經站起身來，朝後殿走去。祖連忙放下酒杯，躡手躡腳的緊追而去。高緯徑直出了後殿，推開門，腳下是一片平地：“六鎮你想清楚怎麼應對沒有？”祖一聽，連忙道：“陛下放心，臣自有對策，保準不給陛下添亂……”“哦？”高緯看向他，牽了一下嘴角，道：“你的對策是什麼？”祖一張老臉綻開討好的笑顏，道：“這常在河邊走，哪有不濕鞋？那些丘八，個個底子都不乾淨，一揪就是一大片，臣思來想去，沒有比在這方麵入手更快的了……”高緯半晌無語，斜乜了他一眼，能把這種見不得光的鬥爭手段說的如此光明正大的，恐怕也隻有他了：“你個老貨倒是實誠……”“陛下謬讚，此乃臣之本分，哈，本分……”“你剛才說的好呀，常在河邊走，那有不濕鞋，但是……你是不是忘了自個兒呀？”祖險些一頭栽下去，老臉難得紅了半天，支支吾吾道：“這個……這個……”他一心想立下不世之功，倒是把這茬給忘了。若論起貪腐，他祖雖然厚顏無恥、拒不承認，但總歸自己心裡還是有點數的……讓一個黑點無數的人去彈劾彆人貪汙，祖的下場隻會比他們更加淒慘。本身他自己就是小辮子無數，六鎮也是相當凶猛的，到時候隻怕他會死無全屍。高緯失望的歎了一口氣，“這件事，誰來牽頭都行，唯獨不能是你，否則怎能服眾？”“要不，讓韓立他們……？”祖換了個人。高緯斷然拒絕道：“不行，朕改主意了，他們禦史台不要表態，一個人都不準彈劾……”“陛下？”祖愕然，曆代先君雖然不得不倚重六鎮，可都是對六鎮忌憚不已，有這樣可以扮倒六鎮的機會，陛下怎麼會主動放棄呢？“朕的首要目的，是深化改革，而不是製造內訌……讓六鎮與朕與朝廷離心離德。動了他們，等於動了大齊立國之根基，現在朕還遠遠沒有到要靠排除異己來掌控權柄的時候……”“但是陛下，您不動他們，他們就會阻撓陛下的呀！”祖大驚失色，以為皇帝在六鎮的壓力麵前動搖初衷了，當初，提出全盤漢化鮮卑的注意是他提出來的，主要思路也是他的，他有大半的心血都在上麵，他的千秋功績，還有後世之名，全都寄托在上麵了，辛苦籌謀了那麼久，等到的是皇帝的退縮？這絕對不行！“朕讓你不準以這個罪名動他們，這個……你們都乾不來，都不夠分量！”高緯背著手，眺望遠方，人嘶馬叫，人影嘈雜，“朕要整治他們，但不能是馬上，朕若以貪腐為名整治，動不了他們的根基，還容易遭到反噬，朕若不出手就罷了，朕若出手，必定要將這些蟊蟲的勢力連根拔起……！”“你回到晉陽之後，把工作的重點放在各地方的整治上麵，晉陽軍的情況尤其要了解。尤其是，查看吃空餉的情況！”祖一聽和晉陽軍扯上了，馬上便心生退縮之意，苦著臉道：“陛下，這個晉陽軍務連段太宰都不敢說完全能夠掌控，那些將主，背地裡的門門道道可多了，這要是查下去被發覺了……”那些將主手裡一堆兵馬，可不是吃素的。當著高歡的麵他們也敢鬨。更不要說要求陛下處置他區區祖了。高緯不悅道；“朕自然不會讓你衝鋒在前，明著查不行，還可以來暗的。鄭宇前不久上了一份奏疏，說要清查天下人丁……”祖是個人精，馬上領悟到了精髓，“陛下的意思是說，聲東擊西？果然好計策！”“關鍵還是普查人口，幫你清點晉陽軍隻是順帶……”高緯沉默了一會兒，說：“這事還沒有拿出來討論，到時候鄭宇若是拿出來了，你知道該如何做吧？”“老臣明白！臣絕對不和鄭尚書唱反調！不僅唱反調，臣還得推鄭尚書一把……”祖兩眼綠的發光。禦史台通過整風運動將手伸向大齊的各大州郡了，戶部眼瞅著也要發達，現在就不是為個人恩怨報私仇的時候，非常時期，他和鄭宇應該聯手才對！之前的恩怨，以後再算！趙彥深還能在朝廷上站幾年？他要是下去了，鄭宇就是祖最大的競爭對手！高潤這些宗王是絕對不會在陛下的考慮之內的。這也是祖如此熱衷、如此著急的原因，他得要跟鄭宇競爭，好好積累政治資本。漢化鮮卑、削權六鎮，這可是大齊多少宰相沒有辦成的事！他祖要是辦到了，元輔丞相之位還有的跑嗎？“你看著辦就行……”高緯回到了前殿，宴飲剛剛達到**。殿階下，舞女們不停的旋轉著身子，衣衫輕擺，個個香汗淋漓，嬌喘微微，顯出無儘的妖媚之意……高緯擺擺手，歌舞頃刻而止。飲儘一杯酒，提起架子上的長弓，大踏步邁出殿外，山包下，一群騎士正圍殺猛虎，猛虎的身上布滿了血痕。麵對絕境，那猛虎發狂了張開血盆大口便撕咬著周邊的騎士，南陽王高綽最先落馬，摔斷了兩根肋骨，險些死於虎口，被親衛撿回一條命。高緯張開弓，瞄準猛虎的咽喉，忽然，那頭虎鬼使神差的撇開眾多騎士，朝山包上撲過來，矯捷的像閃電。周身禁軍大驚失色，紛紛拔刀在前，“護駕！”高緯凝神望向猛虎，在猛虎將要撲上之時，猛虎忽然轟然滾下，兩支羽箭從後腦貫入，箭尖直接穿透了口鼻和左眼！眾人還驚魂未定之時，皇帝哈哈大笑，出列問道：“何人所射？”一眾禁軍膘騎和下場射獵的左右公卿之中各踏出一人：“臣鮮於世榮（楊素）參見陛下！”前不久，開府儀同三司、鄭州刺史鮮於世榮被征召回朝，封車騎將軍。而那個領著一隊精銳禁軍的小將，不是楊素是那個？高緯頷首，大手一揮：“賞！”