此時正是北周天和五年十二月初，大雪已經停了，鉛灰色的雲漂浮在長安城的上空，死亡的陰影在每一個人的心頭籠罩，今日朝會，尹公正彈劾柱國大將軍、大司馬尉遲迥，共列舉了七條大罪，宇文護大怒，責令左右將尉遲迥下獄，聽候發落。明眼人都看得出來，這是大塚宰宇文護正式向皇帝宇文邕宣戰了，但如今的宇文邕不比先前被廢的二帝，羽翼漸豐，宇文護並不敢貿貿然動手，采取了先剪除皇帝臂膀的手段，議罪宇文憲失利之後，他又將目光盯向了曆經數朝、風頭正勁的尉遲迥。尉遲迥為鮮卑望族子弟，是宇文泰的外甥，好施愛士、能征善戰，曾跟隨宇文泰收複弘農、攻克沙苑，後來又攻打蜀郡，平定蕭紀之亂，累遷為柱國大將軍、大司馬，敕封蜀國公，為相州刺史。在軍中朝中頗有威望，同時尉遲迥也是如今宇文邕在朝堂之上地位最高的擁護者，手掌兵權，這就讓尉遲迥成為了宇文護的眼中釘，欲除之而後快。宇文護以雷霆萬鈞之勢，將尉遲迥捉拿下獄，滿朝嘩然，群臣震怖，皇帝宇文邕的陣腳大亂。今日一朝，宇文邕在朝中曆數尉遲迥的軍功，念往昔情分之時已是聲淚俱下，但這並不能動搖宇文護鏟除宇文邕一黨的決心，喝令左右當場索拿了尉遲迥，“公是公，私是私，陛下切不可因私情而饒過此等不忠不義的佞臣，至於其中是非，老夫自有決斷，陛下且安心上座便是。”一番話說得冷硬無比，皇帝，包括一眾臣子都是臉色煞白，宇文護如此咄咄逼人，當真是一點臉麵也不願意給皇帝留了。宇文護演了一出“清君側”，一根根拔掉宇文邕的羽毛，這讓宇文邕十分擔憂，他知道除了少數的利益集團不得不站在他這邊外，很多表麵上追隨他的臣子都是牆頭草，是靠不住的。如果真的讓宇文護議罪尉遲迥然後斬殺，那麼他好不容易養出來的勢就會土崩瓦解，皇帝寶座也就並不是非他不可了。退朝之後，宇文邕一人獨坐，呆楞楞地望著宮門前的一株梅花樹，隆冬時節，正是梅花開放的時候，但那樹的枝椏上卻光禿禿的，連花苞也沒有，宇文邕忽然覺得心底一陣難受，仿佛被上萬斤的巨石壓著，想要化龍騰天，卻連氣也喘不上來，他就快要悶死了！想起去年的這個時候，他是那麼的意氣風發，他的人望漸漸積累，逐步開始染指兵權，他知道隻要自己掌握住了兵權，那麼對上宇文護就可以不用再這麼低俯做小、低聲下氣，就可以成為一個真正的皇帝。然而周軍敗的是那麼快，那麼的徹底，宇文憲等人在戰場上的表現甚佳，但依舊扭轉不了戰局，失去了人望，也給了宇文護攻擊他的借口，現在的宇文邕仿佛已經走到了山窮水儘的一幕了。他知道一旦他真的落敗，連做一個傀儡都會成為奢望，宇文護一定會殺了他，就跟毒死他皇兄一樣……“老賊咄咄逼人，先斬尉遲迥，之後必然不會收手，向其他人出手是必然之事，到最後就輪到朕了，朕該怎麼辦？宗室袖手旁觀，阿憲囚禁在府，神舉無兵馬可調，底下人心惶惶，軍心民心皆不可用，難道要眼睜睜看著宇文護恣意妄為，安心等死嗎？朕該怎麼辦……，朕究竟該……如何是好？”宇文邕本就身體不好，又忽然遭遇如此變故，更顯得憔悴，仿佛一瞬間老了幾歲。他恍惚的望向殿外，忽然喃喃道：“你說……，我是不是不該做這個皇帝？”他的身邊隻有一個老宦官貼身伺候，聽陛下話裡的意思，其中大有頹喪之意，老宦官連忙跪下，抹淚道：“陛下萬萬不可做此念想，宇文護專權跋扈，必有人是站在陛下這一邊的，陛下不可悲慟過度，若是損害了龍體，太祖皇帝傳下的江山又該怎麼辦？”“這個江山是姓宇文的，老賊也是姓宇文的，讓給他又何妨？”老宦官伺候皇帝多年，深知眼前這個坐在玉階上的青年有著怎樣的雄心壯誌，能讓他說出這樣的話來，可見皇帝麵對與宇文護之間的交鋒是一點底氣也無，他已經臨近崩潰了。從登基開始，宇文護專權、幾位兄長接連慘死的陰影便一直籠罩在宇文邕心頭，他對宇文護既恨卻懼，所以他隱忍多年，為的就是有朝一日可以擺脫宇文護的控製。可是多年努力，到了今日看來，竟全是無用之功，宇文護隻輕描淡寫，便將他好不容易積累起來的勢給瓦解了……宇文邕心中愁雲慘淡，老宦官把心一橫，勸慰道：“陛下絕不可退讓，若是退讓，必死無疑。陛下未必就無人相助！”他頓了頓，接著說：“就在今日，有人托人來告訴奴婢，願為陛下驅策……”“誰？”宇文邕目光灼灼的盯向老宦官。“隨國公，楊堅……”天地大寒，這個夜晚黑漆漆的，連月光也沒有，楊堅從書房內推門而出，站了好一會兒，幽幽然的呼出了積壓在胸腔中的那口鬱氣。楊堅此時正值盛年，正是意氣風發的年紀，生得寬額長目，氣宇不凡，其父楊忠是北周開國功臣，父子二人都深受信重，按理來說，可以讓他感覺到不安的事情已經不多，但是一旦真的碰上了，這事就一定不會小……“那羅延，還不睡覺？”側邊的廊道，隱約的燈火映出了一道窈窕的輪廓。“哦，是夫人呀，我也想回房睡覺，可是，睡不著啊。”楊堅疲憊的笑笑，拖著步子朝妻子走去，伸手將她披在肩上的發輕輕的攏到後邊，“你怎麼來了，阿睡下了嗎？”楊堅與妻子獨孤伽羅感情甚篤，他們的次子楊廣小名便叫阿，今年還不滿兩歲。獨孤伽羅輕輕地靠在丈夫懷裡，十分恬靜地微笑：“阿剛剛睡下，睡之前還問起爹爹去那裡了……”楊堅微笑：“阿生下來就很聰明。”“那羅延，”獨孤伽羅仰起臉，擔憂的望著他，“……我聽說蜀國公被宇文護扔進大牢了。”獨孤伽羅的父親獨孤信與宇文護有仇，因此獨孤伽羅提起宇文護的時候語氣並不好。“沒事，彆瞎想，大塚宰在跟皇帝過招呢，跟我沒有關係。”楊堅知道妻子在擔心什麼，宇文護執掌朝政，早有鏟除楊堅之心，多次想要算計他，但是楊堅此人城府深沉，少言寡語，做事謹慎，宇文護並抓不到他的把柄，而且楊堅有大將軍侯伏、侯壽維護，這才能夠逢凶化吉，這些年他早就學會了韜光養晦，宇文護也漸漸淡忘了他，在大塚宰和皇帝的交手之中，楊堅並不想摻和進去，一直保持著和皇帝若即若離的關係，用以自保，但這種方法隻有皇帝和宇文護相安無事的情況下才有用，一旦皇帝落入了下風，那麼楊堅的處境就危險了……，他必須要做出一個選擇。“皇帝的處境很危險……”“我知道。”楊堅說，“所以我打算站在皇帝那一邊。”“你有把握嗎？”“……”楊堅垂下了眼眸，淡淡道：“這世上豈有絕對有把握的事情？”“那你就去做，成了，家裡還可以富貴下去，若是輸了，也沒有多大的關係……”她喃喃地說，“大不了，我陪你一起死……”楊堅早就明白妻子的心意，但此時聽了還是感動不已，他將妻子緊緊抱著，下巴抵在她的肩上，“我會很小心，不會有事的……”他說，“我從小在寺廟裡養著，被父親視作不詳，沒有人疼，沒有人管，我的前程都是自己博出來的，這點本事你的夫君我還是有的，你且放心就是……”獨孤伽羅促狹地眨著眼睛，“不是說你出生的時候‘紫氣盈庭’嗎，怎麼會不詳？”楊堅失笑，道：“那些傳聞都是我做了家主之後族老們放出來的，為的就是讓我麵子上好看，這你也能拿出來說……”楊堅的母親呂氏在般若寺產下楊堅，據說當時“紫氣盈庭”，有一個尼姑給他看相，說楊堅非同一般，不能當作尋常孩童來養，於是楊堅從小就跟尼姑住在彆院裡，也有了那麼一個“那羅延”（意為金剛不壞）的鮮卑小名。但實際情況並不是這樣的，他的父親其實是不喜歡他，所以才不把他養在身邊，為了出人頭地，幼年的楊堅就開始精修兵法、政略，為了不受太學裡的同學欺負，所以他養成了深沉的城府。他十四歲之時被征召為功曹，展露出了不俗的能力，這才逐漸受到重視，連宇文泰提到他都讚不絕口，從此平步青雲。楊堅的確是有理由傲氣的。這世上能讓他楊堅放在眼裡的，不過十數人！他輕輕的推開妻子，後退兩步，“行了，我要去辦正經事，你先去睡覺。”“你要出門？”“是呀，去拜訪幾個殿下，好歹是皇帝的親弟弟，想必不會袖手旁觀的。”楊堅整理了一下衣襟，而後促狹的笑道：“可能還得去一趟青樓。”剛才還依依不舍的獨孤伽羅立時柳眉倒豎，“你敢？”“隻有那個地方才能找到宇文達，我是去談正事……”楊堅攤攤手以示無辜。宇文達是宇文泰的第十一個兒子，性情剛毅果決，善騎射，被封為代國公，在宗室那裡還是有一定的話語權的，楊堅去尋他情有可原。“什麼事非要去青樓談？”這方麵獨孤伽羅的管教很嚴，窮追不舍。“聽說宇文達最近迷上了一個東邊齊國來的美人，隻要不上朝就屁顛屁顛的跑去討美人芳心……”楊堅露出一個玩味的笑容，“都說隻要去那裡，一準能見到他……”