晉陽風雪壓城，隆冬的肅殺還未過去。沿著版圖向南，一路穿過南朔州、戎州、建州、懷州……豫州，便是北齊西南角的邊陲重地光州。在它的西邊，周國的版圖就像是橫插進來的一腳，淮州、順州、湖州、隨州、安州，這片階次連接起來的土地，攔住了北齊通往江陵的路途……晉陽諸公還處於冰火兩重天的朝堂清洗之中，而在光州刺史慕容儼麵前展開的，已經是一派春意融融了……北齊武平二年二月一日，光州左近，郡兵大營，田埂山野間，一片人嘶馬喊的聲音，這是新拉起來的一支新軍，慕容儼將他們投入軍中其實不過才那麼點時間，就已經將軍備士氣統統提煉了起來，這個靠近邊陲，叫天不應的小地方，已經變了一番模樣。原來低矮的軍寨寨牆早已壘高，在這一帶，物資非常豐沛，慕容儼將民生之計暫緩，全力投入到軍伍建設之中去，原來摻土的寨牆，如今已經用新采的石頭壘了起來，外層都未曾打磨，還露出鋒利的石頭茬兒，壕溝、寨欄，樣樣不缺，又深又闊，離河遠，地勢險要……壕溝有一丈多深，兩丈多寬，下麵埋著鋒利的木樁，掉下去就是個死！而這樣的工程，在光州郊外比比皆是，壘起這些營寨，需要大量的人力物力，多虧了去年朝廷頒下的“以工代賑”之策，大齊上上下下，從朝廷中樞，到地方官署，個個都勒緊了褲腰帶，好歹是將這關給成功熬過去。對於慕容儼而言，最重要的，就是一些邊陲重地的基礎建設在這條政策的影響下逐步完成了……山東河北淮北，近百萬饑民……也許數百萬也不一定，朝廷派重臣親臨地方督促，將災民分散打亂，送往各地，慕容儼當時就覺得這是一個機會，他早就有心完善大齊西南邊陲的防禦，壯大邊地軍力，可光州這個地方狹小，人口、賦稅都少，假如能將一部分災民壯丁引過來，那無疑就是一大助力，再者，也費不了多少錢，災民隻要能喂飽飯就差不多可以了，了不起，按照郡兵三個月俸錢來犒賞就是了。於是慕容儼上奏朝廷，獲得批準之後，快馬加鞭的進行建設一事。陛下在公文之中誇讚他勇於任事，“這才是一方大員該有的樣子，朝廷顧及不到，你們就應該提出來，此是亂世，不能學黃老無為，不止朝廷，地方官員，也該做出表率！”而後將他奏章之中的內容抄錄下來，發往各地，有慕容儼帶頭，南司州、衡州、巴州、羅州各地都開始軍備、營地的休整，讓對麵周國緊張了好一陣子，如今已經初具規模……慕容儼很感慨，其實仔細梳理一遍，就會發現陛下真真正正的是老謀深算，一步扣一步，一環扣一環，每一個環節都不是多餘的，就此事而言，這套方法行之有效，既避免了災民生亂，也加強了地方上的防禦、水利建設，西南邊地隻是小打小鬨，重點是淮南各軍鎮、汾州軍屯的建造，無一不是大手筆，無一不顯露出當今爭霸天下的勃勃野心。慕容儼是武臣，他隻看重軍事，其他的他都不關心，通過邸報，過去一年裡，他看出了不少苗頭來。在幽燕，陛下倚仗高寶寧，節製三州，羈縻契丹、，使其不虞生亂；在江淮，陛下解除兵頭兵權，重用盧潛、皮景和，鉗製南朝；在汾州、河東，斛律光、高長恭各自牧守一方，修築軍鎮、馳道，操練兵馬，養精蓄銳，以待天時……而西南就有些不尷不尬了，本身偽周在自己的東南邊陲軍力便處於弱勢，暫時無人看重這些地方，但慕容儼覺得此言大錯特錯，將來周國若與大齊爆發國戰，西南邊陲絕對是可以左右天下大勢的重要因素之一，這裡威脅荊襄，乃是連接南北的重要紐帶，怎麼能夠不重視？慕容儼甚至上了一本奏章，談了談對於大齊未來五年內的發展戰略，但他卻敏銳的發現，陛下對於這事，態度有些奇怪，仿佛還在猶豫不定，認可了他謀奪荊襄的想法，但又有些不同的觀點……慕容儼百思不得其解，最後也不得算去糾結了，他在光州，縱使可以提出意見，但終究不能代表中央決策。直到昨日，朝廷的天使趕來，宣讀了皇帝的詔書，加封他為司徒，入朝領左相職權。這，忽然又讓他蒼老的心臟火熱起來……前些天聽到過斛律光辭相的風聲，但他從沒想過有一天可以入中樞輔政，真正意義上影響國家決策！涼風從南方襲來，寨牆上巡守的，是服色雜亂的郡兵們，鎧甲尚不齊全，器械雜亂，但是能聚集起那麼多的精壯漢子，本身就代表了地方上的強大武力，這是刺史們代天子牧守一方的根本。軍紀還算不上多麼森嚴，可也已經有了一支強軍的樣子了……但這還遠遠不夠。他走之後，征西副都督高長恭會派大軍接管西南諸州的防務，總理軍事。高長恭麾下大軍的軍營就在光州之外，雖然隻有四五百人，但統率他們的軍官裡外裡共有二三十人，層層製約，相互監督，精神麵貌和慕容儼從前見過的完全不一樣，隻是掃一眼，慕容儼就可以估算出這支軍隊的戰力到了何等地步，天底下能比他們更強的，隻怕找不出多少來。而據說，這支軍隊是鄴城禁軍調防過來的……鄴城……鄴城……他在光州呆著，並不知道千裡之外的朝廷到底發生了何種變化。他怔怔地向北望去，天高雲闊，淒厲的北風也凍不僵胸腔裡藏著的壯誌雄心。光州官員們遠遠的列道兩旁，慕容儼打馬上前，將印綬放在了屬官高高捧起的漆盤上。眾人皆拜，“恭送慕容刺史！！”慕容儼問候了幾句，轉身離開，顯得有些心不在焉。沒有不舍，沒有上位之後的春風得意。此時他腦子的盤旋著的，再也不是該到何處養老送終，死後子孫能得到多少蔭蔽……好男兒誌在匡扶天下！他再也沒有回頭看過一眼。…………卯時剛過，天剛蒙蒙亮，躲在被窩裡的婉兒身子稍稍動了一下，睡在身邊的高緯立刻便睜開了眼睛。“沒事，還早，你接著睡……”她一邊坐起踩著鞋子，一支手撫上他的額頭。“朕睡飽了……”婉兒看著他，把頭靠倒在他的臂彎裡，手指輕輕地戳了他一下，“騙人，你明明一夜都沒有合過眼。”“你怎麼知道的？”“我聽你的呼吸聲，就知道你沒睡著，想什麼呢？”高緯牽起一抹微笑，揉揉她的頭發，“沒什麼，朕在獵宮玩夠了，也睡足了，回到這裡反而不想睡了……”而她隻是靜靜地看著他，高緯說：“朕在想一些事，有些分寸，還得要朕自己拿捏，想著想著，就天亮了。”她俯身抱住高緯的腦袋，鼻尖親昵地在他額頭上點了幾下，佯裝生氣的樣子，說：“難不成，你對我的興趣還沒有那些無聊的奏折多？……你老這麼累，過幾天又該嚷著說頭疼了。”高緯抓住妻子的手，按住她，道：“我沒事，真的沒事，你看我，現在不是好好的嗎？”她眼眶紅了又紅，到底舍不得罵他，最後，嗔怪地瞪了他一眼，在懷抱之中扭來扭去，“哎呀，讓我起來。”“什麼事那麼著急？”婉兒簡單洗漱了一下，“今天是二月二，驚蟄都過了五天了……”“哦。”“阿緯，你抬抬頭。”“嗯？”“二月二，龍抬頭，皇帝是真龍天子，該你抬頭了……”高緯懶散地翻了個身，果真抬起了頭，饒有興趣地盯著風風火火的妻子看。斛律皇後盯著皇帝瘦削的麵龐看，心頭滿是酸楚，伸手托著著他的麵龐，兩個人都不說話，良久，高緯覺得氣氛有些不太對，咳嗽了兩聲，道：“你彆老摸我臉，你倒是讓我起來呀……，朕打算去微服出宮逛一逛，帶著你一起去，你還從沒有出過宮吧？”一滴眼淚猝不及防的滑下來，讓高緯也有些慌了。“你又瘦了好多……”她低頭擦著眼淚，“我也知道說這個你不愛聽，隻是，隻是希望你彆太幸苦……”高緯嬉皮笑臉的摟過她，故意調笑道：“朕這不叫瘦，這叫精悍，會不會用詞你？你自己說，朕是不是越來越龍精虎猛了，嗯？”畢竟那麼久的感情了，婉兒又怎麼會不了解他？果然把眼淚擦乾淨了，紅著臉，啐了一口：“呸，下流……！”…………雪已經化了。