高緯威權日重，下達的命令，哪怕是深夜，宮內宮外的屬官都要連夜從溫暖的被窩之中爬起來辦差。宮宴的規格雖然比不上日前那場獻捷酒宴，可也絕小不到那裡去了，操辦起來是需要時間的。可奈何皇帝陛下金口已開，聖旨不容違逆，上上下下的官員隻得咬牙上，終於在第二天日中時分辦起了像樣的宮宴。昔日的梁國太子，如今的世子蕭琮，赫然列為其中。皇帝還未到來之前，諸卿可以小聲議論，但其中不包括他。除了鴻臚寺的官員上來打過招呼，基本也沒有人過來，哪怕是寒暄幾句。也是，江陵，一隅小國而已，齊國皇帝與南朝協商，說割出去一半便割出去一半，就是他父王蕭巋也毫無辦法，何況他一個入晉陽為質的世子？落寞的少年獨自坐著，飲著悶酒。王操亦是麵無表情坐在旁邊，看著蕭琮頹唐的模樣，有些心痛，小聲勸道：“殿下還請保重身體，飲酒易誤事。”蕭琮慘然一笑，道：“丞相的好意吾心領了，隻是，我梁國如今，再誤事，還有多少家業可以敗？”王操眉頭一凝，不露聲色地掃視周遭的環境，口吻有些嚴厲了，“殿下慎言，這裡是晉陽，可不是江陵。”他偏了偏頭，放緩了語氣，“吾等現在生死皆不由己，殿下此言若叫人聽了去，難免……”蕭琮放下酒盞，悵然歎息。這個時候殿外響起內侍皇皇正大的唱名聲，“陛下駕到！”，滿殿群臣瞬時屏氣凝神，整肅衣冠。蕭琮隻感覺一股迫人的氣勢迎麵撲來，抬起頭，皇帝頎長挺直的影子近在咫尺，掩住了斜照在案前的半邊日光。皇帝低頭的瞬間，蕭琮隻覺得那股氣勢將要把他壓垮，心臟都仿佛被人攥在了手中，他現在真正體會到了什麼叫做生死不由己的感覺。他麵對著這位一國之君，性命都捏在他的手上！這位年紀比他不大了幾分的陛下，注定是一國之君的命。一個人的氣勢若強到無法隱藏，那他這輩子除了君臨天下，也不會有彆的身份。從蕭琮的角度看過去，逆著光，雖然相距不過幾步，也不能看清皇帝陛下的表情，隻能看見玄色冕袍上細密的雲紋。蕭琮肅然而起，作揖，不敢抬頭。高緯神色倒是一團和氣，關心道：“朕見世子麵色不太好，是舟車勞頓，太過疲乏了嗎？”蕭琮恭聲道：“多謝陛下關懷，臣……臣無大礙。”王操暗地鬆了一口氣，好歹世子還記得他們此時此刻的身份。梁國現在依附於北齊，為大齊臣藩，就怕蕭琮少年意氣，麵對著這齊主不肯低頭。同時，他也暗暗觀察這這位陛下的一舉一動，這位陛下很年輕，比世子隻是略略大上一些，麵上帶笑，可那黑如深潭的眼底平靜無波，深不可測。“天子當如是。”王操在那一瞬間忽然冒起了這個想法。王操平生閱人無數，雖然對蕭巋父子忠心耿耿，可也不能不說，西梁在這位陛下的羽翼之下，恐怕永生永世都沒有出頭之日。他這樣年輕，這樣雄心勃勃，西梁托庇於他，絕對不會再有伺機東山再起的機會。梁國的國運，早在侯景之亂之時就消磨殆儘了！王操此前抱著的來晉陽為西梁謀劃之心漸漸淡了下去，一時間心灰若死。高緯還顧不上觀察他，他對蕭琮說：“世子如果有不順心的地方，可以直接上奏給朕，把晉陽當成自己家就好。”他上了禦階，登上皇座。滿殿群臣，包括蕭琮、王操在內，儘皆叩首，山呼萬歲。高緯抬手令諸卿平身，歌舞入場，歌舞之姿極儘華美。王操悵然之後，腦子清醒了一些，隻是冷眼旁觀。想必，齊主想重演劉禪故事，來一個樂不思蜀。這可不行，世子雖然在晉陽為質，又豈能長久遠離江陵，蕭巋要有個萬一，梁國怎麼辦？他暗暗思量著，齊主高緯忽然朝著他們這邊看過來，笑問道：“不知道世子可有婚配？”蕭琮怔了一下，下意識道：“臣尚未娶妻。”王操驚的幾乎要站起來，高緯沒有給他發揮的餘地，接著說道：“這樣啊，朕有一個小妹子，虛歲十歲了，聰穎可愛，就是被朕寵得有些頑皮了一些，哈哈，她年紀小，朕不好多管教她，但模樣、人品都是上上之選……“前些日子，皇後對朕說該為寶慶定下一門親事了，朕今日見到世子，覺得世子一表人才，堪為良配……”“啟稟陛下！”一道聲音打斷了高緯的話，皇帝眼底閃過一抹陰戾，不快地朝階下之人看過去，正是王操。一些臣子當即大怒，喝道：“王操，你大不敬！”“未料南人也如此不知禮數，不知君臣尊卑！”“……”高緯默聲不語，雙眼如深潭，注視著王操。王操臉上有豆大的汗珠滾下，卻依舊咬著牙道：“世子婚事，下臣不敢置喙，隻是……隻是婚姻大事，向來是父母之命，我王不在此處，陛下便隆恩為世子定下婚姻，是否有些……是否有些不合規矩？”“大膽，你不知道何為君父嗎？！陛下隆恩浩蕩，垂青世子，這才將一向視為珍寶的公主下嫁，難道你們想抗旨不成？”祖“勃然大怒”，對著皇帝拱拱手，眼睛斜乜著王操，“就是突厥使臣前來向陛下求取寶慶殿下，陛下都未曾應允，你們卻敢拒絕，這豈不是藐視君上？！”王操連忙拜倒在地，道：“臣不敢，臣隻是處於禮法考慮，萬望陛下三思！”高緯輕輕一笑，方才還肅殺冰寒的麵孔霎時又是一變，春風化雨，他讚許地對王操點點頭，道：“也對，皇家既為天下表率，朕不可無視禮法，王卿提醒得很對……”仿佛王操已經勝利了，王操的非但沒有鬆一口氣，一顆心反而愈發揪起來。下一瞬，隻聽得皇帝說：“這樣，朕就寫一封信，送去江陵，詢問詢問梁王的意見，如何？”一錘定音。王操敗得徹徹底底，皇帝擺出這副架勢，已經是吃定了他們。梁國現在還在齊國兵鋒之下，皇帝的書信送過去，蕭巋難不成還敢跟高緯打商量？再說了，皇帝將最寵愛的妹妹許配給世子，梁國上下應該敲鑼打鼓慶賀才是。豈敢拒絕？就算蕭巋、蕭琮有膽子拒絕，可他們拿什麼理由拒絕？隻怕剛剛遞上國書，沒幾日齊主便發兵滅了梁國！高緯雖然多處於政治層麵考慮，將妹子下嫁，與梁國聯姻，可未曾沒有替她考慮的地方。他觀察了幾日，這個蕭琮模樣俊秀，生性寬仁，學識淵博，弓馬也嫻熟，堪稱文武雙全。配上自家小妹，小妹也不算太過委屈。而且這個人的心性……，曆史中蕭琮降隋之後，一直是默默無聞，老實本分，顯見是一個拎得清的人。後來楊廣雖然因為謠言忌憚他，可也沒有殺了他，隻是將他貶為庶民而已。如此品貌，如此心性，可不正是媛媛佳婿？高緯心裡那點愧疚瞬間一掃而空，微笑著舉杯，接受群臣慶賀。至於下麵的蕭琮怎麼想，高緯便不打算理會了，蕭琮是聰明人，遲早他自己就能想明白的。酒宴散去，王操正要去尋世子，忽然被幾個宮人擋住了去路，為首的那個小內侍服色與旁的內侍不同，禮數周全，挑不出半點毛病。他對王操說道：“還請王丞相隨奴婢走一趟。”王操瞳孔一縮，滿心戒備，麵上卻不露聲色，“何事？”“陛下有請。”