與北齊正欣欣向榮不同，北周的暮春分外荒涼。此時，周主宇文邕正在從征討吐穀渾的前線回長安的路上。北朝君主經常禦駕親征，皇帝親自上前線作戰是家常便飯。本來他是預備和高緯一樣，打一個翻身立威之仗，於是動了這個念頭，決定親自前往涼州督戰，誰料到這個時候突厥人忽然南下，給予了北周重重的一擊！不管宇文邕樂不樂意，這個節骨眼上，宇文邕隻得從半道趕回，這場禦駕親征也隻得做鬨劇收場。幾隻哀鴻從頭頂掠過，官道兩邊的景色與前幾年大相徑庭。他看到的情景很淒涼，遍地都是餓殍，莊稼地也長滿了野草、野葵，有些已經高過了馬腿，一群群兔子在草叢之間竄來竄去……從臨近的山川與河流標記上分析，這一路曾有過村落，但如今已經隻剩下殘磚爛瓦。一陣料峭的冷風從野草之間掃過，將草莖齊齊整整地壓彎，幾處焦黑的斷壁便立刻顯露出來。春天的嫩綠掩蓋住了曾經的煙火，卻使得這景象更加淒涼。“這都是宇文護無能，若不是他愚蠢，我大周怎麼會到了這一步？！”宇文邕暗暗想到。先是兩次東征，戰敗，不光便宜沒占到，還丟了汾州，然後就是南陽襄陽和江陵，周國傾全國之力去救，卻是徒勞無功，東南半壁落入敵手，還損兵折將無數！為了調動國力對付北齊，宇文護把能征收的稅都征收了，然後是強製征調兵丁民夫的荒唐政令！再接著，亂民漸起，官兵剿滅、鎮壓。還沒摁下去，馬上就是吐穀渾聯合諸羌乘火打劫，更糟糕的是突厥隨之而來！便創造了這一幕慘象！過去強盛的北周王朝，似乎已經到了日落時分，曾經它很強大，可以跟東邊那個強鄰勉強製衡，但現在它就是一個病重難愈的巨人，骨架子還沒倒，實際已經虛弱不堪了。它現在很脆弱，好似隻要輕輕一推，這宇文家的天下就會轟然倒塌！時局真是萬分危急！突厥、吐穀渾及諸羌來犯，西北、正北防線捉襟見肘，該如何是好？北齊連克大城，咄咄逼人，周國失地，人口損失近三成，欲收複失地，卻一無兵員二無本錢，該如何是好？此次劫難過後，本就凋敝的民生勢必雪上加霜，而朝廷為了對付北齊，勢必要征收更多的賦稅，屆時民怨沸騰，該如何是好？如此的局麵……如此的不堪，該如何是好？！宇文邕的禦駕在官道上搖搖晃晃的，他覺得一陣腦漲頭疼，“來人，拿輿圖來！”宇文邕越想越心焦，大聲命令隨侍宮人將輿圖拿過來。雖然今天他已經看了這輿圖不下十遍了。他的手指在圖上遊走，不斷推演，嘴裡喃喃道：“不知道毗賀突和普六茹他們到了那裡了，有沒有和突厥人交上手？萬一教突厥人取了銀、夏，占了河套，那對我大周可真是無法承受的損失。還有吐穀渾，王軌也不知道能不能擋住他們……”宇文神舉在一邊勸慰道：“陛下放寬心，吐穀渾不過爾爾，相信以王將軍的本事，擊敗他們不在話下。”宇文邕頷首道：“我也覺得如此，但擊敗一個吐穀渾已經不能影響大局了，眼下最重要的是，怎麼把突厥人給趕走！不然我朝將元氣大傷！”宇文神舉也拿不出什麼好主意，一時默然，半晌之後才說道：“我朝如今國勢衰頹，士氣不振，眼下這個局麵……我朝已經成為了四戰之地，四麵環敵，不是單單對付突厥那麼簡單了。臣以為，隻靠著齊國公與隋國公兩路大軍，能勉強阻擋住突厥已經超出預期了。”“難道我大周無人了嗎？”宇文神舉苦笑：“高齊逼迫太甚，光是防範河東和襄陽便已分去了我朝一大半的精力，那裡還能抽出力量抵擋突厥呢？不過若說無人，其實還是有一些的，渭南太守達奚長儒不是多次上奏，願意領兵去征討突厥嗎？臣知此人勇猛善戰、素有膽略，或許可以……”哪知這個提議剛剛出來，便遭到了宇文邕的斷然拒絕，“達奚長儒？昔日他平蜀也立下過不小的功勞，倒是一員良將。不是朕心胸狹窄，容不得他與宇文護的交情，不過前線吃緊，朕的腹心之地也很缺人，朕還是覺得他還是留在這裡比較好。”宇文神舉當然知道宇文邕其實依然心存芥蒂，就跟他猜忌打壓韋孝寬一樣，上來便逼迫韋孝寬去與斛律光交戰，借著打敗將他好一通斥罵，徹底斷了韋孝寬入朝的念頭，名為柱國大將軍，實際不過一個玉璧的看門吏。說到底，皇帝不放心，他還是願意信那些同樣武川出來的柱國家族子弟。“可是陛下啊，你這樣做會失去人心的呀。”宇文神舉不敢講這種想法表露出來，隻得默默告退。夏州，高聳的城牆，烏壓壓的蠻人朝著城池推來。突厥人將壓來的百姓往前推，充當擋箭牌，數不清的狼騎隨之而來……城頭的周軍正與突厥人血戰，他們肩並著肩膀，舉著鋼刀長槊一陣亂砍亂捅，誓死將狼騎的第一波攻擊打下去……頂盔貫甲的將官在城頭巡視，大聲鼓舞人心：“大家不可掉以輕心，突厥剛才隻是進行了一次試探性進攻。更艱苦的戰鬥還在後頭，一旦發現突厥有攻城的跡象立刻上報，警示全軍，準備好弩箭、擂木、滾石、金湯，加緊修築損壞的防禦工事，固守城關，等待援軍！”“老子臨死之前也會拉幾個墊背的！”“想進城，除非我們全死光了！”士兵們七嘴八舌附和著，借此掩蓋內心深處的慌亂於不安。他們都自詡是勇敢堅韌的戰士，但今天，他們卻第一次感覺到了恐懼。突厥人實在是太多了，而他們的家人卻還在身後！“狼騎據說有將近四五十萬呢，加上鐵勒、回紇、室韋、霫人……說不定得有上百萬。”“這仗不知道要打多少天呢。這些隻是附庸，突厥狼騎在後麵，那麼多人，拚也拚死我們，我們城中還有多少糧草？突厥人壓著與這些雜兵上來，不就是想拚光我們嗎？到時候他們攻城以後便不費吹灰之力。聽說前麵幾個城已經被破了，突厥人屠城了……”老兵們不像新兵蛋子那麼容易熱血上頭，很容易看穿將官們的謊言有多麼無力：“投降是絕對不能投降的，一進城這幫畜生就會屠城，但打下去形勢似乎也不樂觀，五倍於我的兵力就可以攻城戰了，這外邊的突厥人何止五倍？我看十五倍都不止！”“彆講這麼多沒用的了，既然大夥來了，就要統一號令才是。是生是死聽天由命！”休息了一陣之後，號角聲響起，突厥人的第二波進攻很快開始，這回，突厥人和他的仆從們換了個攻擊方向。他們儘量遠離守軍安放了床弩的烽火台，沿著事先計劃好的一樣，修補好的城牆，城牆堆滿檑木，釘死大門。守軍在將官們的統一指揮下，開始了有秩序的羽箭壓製。大批大批的進攻者在半路上倒地。周國府軍的戰鬥素養可圈可點，戰力強勁，弓箭的準頭很好，再加上突厥人排列密集，很容易就可以射中，大多射中胸口，有的射中軀乾，無不是立刻倒下，被淹沒在洪流之中，但突厥人就跟發了狂一般，倒下一個，立刻便有成百上千人從後麵湧入……他們唱著歌，每一個聲調，每一句歌詞之中，都藏著血腥和暴戾，聽的人毛骨悚然。偶爾有人被城牆上投下的石塊或者滾木砸中，那一聲聲長嚎更加淒厲！城頭上的守軍們拉弓的手鮮血淋漓，隻要目視前方，便會發現視野裡的每一個角落都塞滿了人，到處都是突厥人！他們跟蝗蟲一樣湧上城頭！“我們是蒼狼的子孫，祖先給了我們強健的體魄，上蒼賦予我們鋒利的爪牙，我們是天生的主宰者，中原的牛羊們啊，你們為什麼還不向我們臣服？“狼神的子孫，伸出你們的手，舉起你們的彎刀，去拿！去搶！去毀滅一切！騎上你們的駿馬，進入那充滿香甜氣息的花花江山，將男人的頭砍下來，將女人拖進你的帳篷！”瘋狂的野人們終於靠近了城頭。夏州城高聳險峻，不是其他城樓可以比的，無論高度和堅固程度都超過其他的城池。好在突厥有齊人提供的堅固雲梯，隻要爬上去，攻破這座城池，大隊的狼騎就可以長驅直入了！他們發出狼一樣的嘶吼，前仆後繼地朝前奔去，要將擋在麵前的事物——無論是這城還是人，統統撕碎！周軍的弓弩手雙臂幾乎癱軟，四尺多長的長箭帶著風聲，一支接一支地從城垛的縫隙射出，雖然每一支幾乎都能放倒一名進攻者，但突厥人的數量實在是太多了，根本處理不過來！城門上的垛口後也有人探出了身體，將巨大擂木舉起，朝著突厥人的頭頂砸落！隨著時間的流逝，攀上城池的突厥人一個個變成屍體墜落，守城的周軍陣列也逐漸稀薄，攻城者和守護者漸漸都開始麻木，他們不斷地重複著單調的殺戮動作，不斷地試圖殺死敵人，或者被敵人殺死。殺聲震天！城下堆積的屍體漸漸堆成小山，城門稀爛破碎，被鮮血暈染成了鮮紅的顏色。血水緩緩彙聚成溪流，緩緩流淌……終於，夏州告破！這些自稱是狼神子孫的強盜們歡呼著湧入這座城池。新一輪的殺戮……開始了！……宇文憲率軍抵達的時候，看到的是一座空蕩蕩的城池，遍地都是死屍，蒼蠅在屍堆上打轉，惡臭之味撲麵而來……整座城池已經變成死城。宇文憲的手顫抖著，下了馬，一條條巷子翻找還有沒有活著的人。結果讓他失望了。“沒有活人了？……都死了？”宇文憲仿佛喃喃自語。沒人敢回答他的話。宇文憲背對著他們，看不清表情，隻看見他的拳頭死死的攥在一起，由於太過用力，指甲鑽進肉裡，指縫之間淌出血來……“這幫……畜生！！”