潼洛川，兩軍廝殺，震動寰宇。周主宇文邕決策失誤，斬宇文盛，六軍齊發……開府儀同宗挺戰死，大將軍韓明戰死，焉氏公伊升戰死，大將軍竇恭、丘崇戰死，驃騎大將軍、開府儀同魏玄為亂刃分屍，周軍已然大敗，各軍唯有宇文純與宇文邕中軍六萬人馬尚有一戰之力。此時，楊素遣舟楫逆流而上，在周軍左側登陸，周軍自此已毫無再戰的勇氣，勉力維持住的戰爭天平徹底倒向了北齊一方……潼洛川、風翼原上，風雪遮蔽之中，一具具屍體以各種不同的慘狀延伸出去，鋪滿了視野，每一個死屍的腦袋都朝著西北方向。那是長安的方向。齊軍三麵兜集，周軍拚命死鬥，自朝至暮，斬殺周軍愈萬，流血沒踝。大將軍李和被亂軍砍成肉泥，餘眾不敢再戰，四散而逃。北齊驍將賀蘭豹子聲言披紅袍、蓄長髯者既為周主，一路窮追不舍。此時周主手下隻剩三百餘眾，曾禁得住齊人上千追兵，把他團團圍住，一時衝突不得，死傷殆儘……可誰料到這刻意披紅袍、留長髯的人並不是周主，真正的周主早已脫逃而走，不知去往何方。賀蘭豹子盛怒之下，將其人梟首，率軍往西北追去。齊軍追出後不久，樹林中走出十幾個人來。這些人個個衣衫襤褸、麵目塗抹汙泥，狼狽不堪，但胯下的馬匹都是精良的好馬，當先一人，衣衫破爛，頜下被刮的乾乾淨淨，還有好幾道血口，看麵目，是“逃走”的周主宇文邕無疑了。宇文邕掃視這滿地屍首，在大雪天裡凍結成冰，不由得悲從中來，泣不成聲道：“我關中兒郎二十萬，竟儘數葬送於此，悔不聽魏玄、破野頭（宇文盛本名）之言……今潼關大敗，齊人必進取長安，屆時大兵一至，我宇文氏國祚何存？”今日，他經受到的屈辱，比前半生加起來還要多。先是目睹自以為無敵天下的二十萬大軍在麵前被打崩，然後又被齊軍追殺不休。皇帝儀仗早已舍棄，而齊人兀自在後窮追不舍。喊一聲“穿紅袍的是周主”，他便脫衣袍，喊一聲“留長髯的是周主”，他便刮胡子。惶惶如喪家之犬！這下巴上的血口，都是因為在馬背上行動不便，倉促之下隻得拿著腰間短刀，一刀一刀將胡須刮乾淨……幾次差點將脖子給抹了，但這生死危急之時，那裡顧得了許多？！好不容易使人假扮自己逃出生天，卻根本來不及欣喜……潼關沒了，長安怎麼辦？長安沒了，大周又要怎麼辦？宇文邕驟逢大敗，一時心亂如麻……他一心想要超越父兄，成就前魏未晉之偉業，但大敗之後，這股氣焰依然熄滅了，一想到這國破家亡、身敗名裂的不堪，他不由得心痛如絞，望著這空蕩蕩飄雪的天際，想要大喊卻一聲也發不出來，一雙赤紅的雙目淌著熱淚，不甘至極！宇文純、宇文神舉等一眾近臣就隨侍左右，望著皇帝的背影，怔怔無言，並無一人出來勸阻。不是他們不夠忠心。能在此時不顧凶險追隨宇文邕左右的人，大概除了司馬消難之外，大多人的忠心都毋庸置疑。實在是在齊人追擊之下，大家都喪失了膽氣，全成了驚弓之鳥！眾人都在等宇文邕的決斷，宇文邕歎息了一會兒，說道：“如今我們隻剩下兩個選擇，要麼往長安跑，要麼渡過洛水，去尋趙仲卿和普六茹，你們以為走那條路好？”眾人麵麵相覷，不知該如何作答，半晌後，司馬消難才建議道：“潼關失陷，長安必定不穩，陛下應該儘快回到長安才是。”“不妥！”宇文神舉直接斥駁道：“齊軍一定會往長安方向追擊，我們若在此時往長安走，與自投羅網無異，臣以為……不如去尋普六茹。”宇文邕稍作猶疑，顯是有些意動，卻問道：“可朕剛逢大敗，身邊並無一兵一卒，他如何能認朕？……朕在潼關與齊人戰，三番數次調他南下，他都推諉不來，恐怕早已跟朕不是一條心，與趙仲卿沆瀣一氣，萬一他起了彆的心思，朕該如何？”“可不去他那裡，陛下又去那裡棲身呢？從潼關回長安必然會被齊人追殺，這條路顯然是行不通了……不如先去楊堅那裡，再從渭曲回長安，一來，齊人在那一處兵力薄弱，防範很寬，二來，楊堅手上尚有軍三萬之眾，即便對上齊人主力也尚有一戰之力……”宇文純說到這裡，頓了一下。他知道，自從兵敗之後，宇文邕已然對任何手握重兵的人都不放心起來。“楊堅在大軍戰敗之時未能及時救援，一定會怕陛下秋後算賬……一般的方法肯定不行的，陛下不要遣使先行，徑直前往彼處，屆時再亮出身份，來一個‘出其不意，攻其不備’，陛下是天命所在，大軍上下必然歸心，楊堅縱是掌著兵權，又果真有異心，恐怕也難回天！”宇文邕目光閃動，盯著宇文純看了一會兒，說道：“朕一向知道堙智突（宇文純字）的才能在諸王之上，那便聽你一回。”……華陰，戰事雖然不如潼關壯烈，卻也相差不多，楊堅與趙仲卿輪流交戰，圍困華陰，晝夜猛撲，毀堞摧牆，勢焰甚盛。北齊太宰段韶親自坐守城樓守禦，令軍士血薄捍城，且慷慨語將士道：“死在今日，我為爾先！”於是勇烈齊奮，呼聲動地，無不以一當百。齊軍軍士不足，取諸人民，人民不足，濟以婦女……搬土運石，補葺城堞，無所不用。周軍更掘通地道，轟陷城垣十餘丈，將士乘勢欲入，為悍將劉方率甲士出城迎頭痛打，局勢又僵持下來，一連數日，楊堅二人竟寸步不得前，周軍士氣大受打擊。然而令楊堅擔心的不止這個，自從他知道齊將段德操渡洛水燒大軍輜重之後，整個人便開始猶疑不定起來……他還不知道，此時正有一隊人馬晝夜不舍，直奔而來。