隨著王琳濟陰大捷，大破陳軍中路，趁勢收複失地，南朝也源源不斷增兵江北，意圖截擊住王琳攻勢。在石梁以南，雙方基本已經形成了膠著對峙之態……誰也不敢真個將火藥桶點燃。雖然雙方依然紛爭不止，時有邊釁，但明眼人都已經明白，這場曠日持久的淮南攻守戰，已然落下帷幕了。北齊雖然戰勝，但終歸來說是慘勝。從某種方麵來說，甚至算不上是一場勝利。確實，從大略上來說，北齊是一場大勝，重挫了南朝元氣，此後十數年、甚至數十年，南朝恐怕再也沒有能力北伐，隻會以肉眼可見的速度，一日日衰弱下去。但若摳索一點計算，北齊奪取了江陵及江陵東南數個州郡，可陳國也奪取了廣陵、譙郡、秦郡等要地所在。這般算計下來，反倒是南朝更勝一籌，不但得了直接防護建康的緩衝之地，更是直接多出了數十萬的人口，哪怕是拿江陵附近那一大片土地去換，陳頊還是賺的。為此，不少朝臣近日來是牢騷滿腹，有的說王琳不肯全取淮南，是養寇自重，還有的說，南朝兵勢受挫，勢如雪崩，正可一鼓作氣，擊滅敵軍……一派異想天開，以為敵軍是泥巴捏的，勝利唾手可得；另一派不知是何居心，直接懷疑王琳的用心所在。高緯忍了又忍，這才沒有當場發作。當初眼見陳國來勢洶洶，拿出北齊“重西北輕東南”的國策，明裡暗裡勸高緯顧全大局，暫且忍痛的家夥可不在少數。這一拿到些許勝利，這些人又搖身一變，成了最為堅定的國土捍衛者，對著淮南的實際最高統帥冷嘲暗諷，說白了，還是嫉妒心作祟。高緯雖然對於王琳在淮南的影響力也隱隱心存忌憚，但他也能明白，現在的淮南缺不了王琳，在沒有更合適的人選之前，他還真就無法隨隨便便讓王琳將這個位子讓出來。再說，王琳獲得了這樣一場大勝，高緯想儘辦法褒獎封賞他還來不及，怎能將他往外推？這幫家夥真真就是成事不足敗事有餘……但，在朝中一片歌功頌德之中，有人跳出來“勸大家冷靜”終歸是一件好事，高緯不能將這些人一棍子打死，基本也是睜一隻眼閉一隻眼。直到王琳一本奏疏上來，申請回鄴城養老，高緯這才拿出來證明王琳的“清白”，借驢下坡將朝野上下都申斥了一番。好事讓高緯撿了，壞名讓彆人擔了，這是皇帝的基本修養。這件事情已經這樣了，陳軍沒有能力打過來，北齊也沒有力氣打過去，王琳和韋載等雙方屯兵十數萬在邊境上，看著唬人，但雙方都很心虛，多半打不起來……那麼，既然秦郡等地失陷已經成為定局，何必再在這上麵浪費精力？有這個功夫，不如琢磨一下怎麼修理國內猶如一團亂麻的內政。此時，北齊朝廷終於有空隙，將疲憊的目光從一團亂麻的兩國形勢上移開，轉而投向改善民生和消化攻下的周國領土之上。北齊武平七年，夏，天空剛剛露出魚肚白，將要早朝了，剛剛升任太府卿、太子詹事的房彥謙早早起來，妻子李氏一麵服侍他更衣洗漱，一麵打趣似的笑道：“妾身早就說夢到喜鵲是好兆頭，偏偏阿郎你不大信這個，可瞧瞧，沒幾日就升了官……話說，昨日早晨，妾身發現園子裡又開了幾朵花呢……”“唉呀，過幾日下一兩場大雨，就全都落了，夏天開幾朵花又不稀奇，總不能樣樣都是吉兆吧？”房彥謙對妻子頗為無奈，挑了挑眉，淡淡說道：“再說，我升官也不是因為陛下多看重我，這一多半還是右相提攜的緣故，要不然，光熬資曆也不知要熬多久呢。”房彥謙的妻子李氏出身隴西李，門楣高，眼界也不小，說起話來有理有據有節：“上官抬舉也是有的，可你要自己沒本事，立不住，上官憑什麼抬舉你呢？“妾身可是早有耳聞，右相雖然見事極明，但用人往往任人唯親，看得順眼就用，看不順眼就踢，你與右相素無瓜葛，他如何抬舉你？想必這背後，多半是陛下的意思。”“怎麼說？”房彥謙聽出妻子的弦外之音，眼神認真了起來。李氏垂下頭，淡淡說道：“妾身猜的。”李氏話是這樣說，但房彥謙卻不能不想得深遠一點，目光漸漸深沉起來：“說起來，右相如今的身子確實不大好，病情一日比一日沉重，叫了好幾個醫者去看，也拿不出好法子，前幾日還沒來上朝，陛下還特意傳喚醫官去他府裡醫治……”他說到此處，眼底分明閃過幾絲渴望，卻又搖搖頭道：“不過，這個位子暫時還不是我能肖想的，論政績，我不如高熲、裴世矩，論資曆，我更是不知道排到那裡去了，我所依仗的，無非就是清廉官聲而已……“你知道的，陛下一向喜歡有能力的，至於清廉不清廉反而要往後排一排，我既然已經升了官，大概也就不會再升了。”“還有，你自己猜想可以，但你要曉得，這個當兒，不該說的話，千萬不要亂說。”房彥謙神情嚴肅，“朝野上下，不知道多少人盯著相位，一個不小心，就是四麵皆敵，全家都得遭受連累。”“是。”妻子連忙答應了，接著認真的擺弄丈夫的服飾，銅鏡裡，房彥謙皺著眉頭，心事重重。祖珽病重，將要去位的消息，不光刺激著房彥謙，滿朝上下，但凡是在仕途一道有著野望的人，全都跟聞到了血腥味的鯊魚一般，動了起來。煩惱的不單單是房彥謙一個人，高緯這幾日也正茶飯不思，正發愁著呢。事實上，不光是祖珽眼看著就要不好，慕容儼打贏了鼎定關中的一戰之後，似乎也消耗了所有的精氣神，請退的折子上得勤快，讓高緯一下子有種措不及防的感覺。姑且不論他們二人出了狀況，朝廷馬上就會出現一大片權力真空，高緯還得仔細推敲那裡有合適的替代人選屆時好補上。最重要的還是朝廷的正常運作受到影響……這幾日，高緯頓時有一種回到剛親政時候的感覺，各種政務一團亂麻，事事都要親力親為。煩心事不少，譬如如何安頓遷入關中各地的兵馬，如何安定關中人心，如何將利益重新分配才不會激起社會動蕩，等等等……這些都是朝廷當下急需解決的問題，至於淮南這僵持住的局麵，其實還隻是小事而已了。高緯很清楚，一旦他解決不好這些問題，很快這些問題就會成為帝國的隱患，雖然暫時不至於要命，時間長久，遲早會成為拖垮齊朝的一個重要因素！於是下朝之後，高緯自然而然要求私服出宮，前往右相府邸探望，宮人不敢加以阻攔，到得祖家門前，著實將這一大家子人給嚇出了一身冷汗……他們不知道皇帝微服出宮，右相府門前還有一大批前來送禮的官員呢！門口呼啦啦拜倒一大片，人人心裡都跟擂鼓一般，心虛的厲害！高緯額上的青筋跳了又跳，卻是麵無表情，隻淡淡道了一聲“平身吧。”便越過眾人，徑直往大堂走去。祖珽早被家人攙扶著站在一側，見到皇帝大步而來，連忙要作揖行禮，被高緯攔住，“你重病在身，就不用拘禮了，好好保養身子才是正經事……”他頓了頓，接著又補充了一句：“祖卿人緣不錯，那麼多人來送禮，朕瞧著，門口排的隊倒是比上朝還要齊整一些。”祖珽家人連忙拜倒在地，就是祖珽也慌不迭要向皇帝請罪，高緯又虛虛一扶攔住他，笑眯眯道：“好了，朕何曾有怪罪你的意思？你不要多想……”祖珽默然無語，他那裡是多想，他這是唯恐想得還不夠多！彆人不曉得皇帝的脾性，他祖瞎子又如何能不知道？陛下眼睛揉不得沙子，曆來都是一個當麵笑眯眯，轉眼來一刀的狠角色！如果他對你繃著臉，你多半可以把吊著的心放下去，反正最多挨一頓罵，貶一貶官什麼的，如果他發笑，那你就要思考這笑是真心笑還是怒極反笑！屬實難伺候！祖珽心裡想哭，但哭不出來，擠了半天，才乾巴巴解釋道：“這些人，都是聽說臣將致仕，上門來討教的人。”高緯饒有興趣的拿起小桌上的精致茶盞，對著光觀賞了一番，隨口問道：“討教什麼？討教為官做人的學問，還是套一套誰會接任下一個右相？”這是能大家串聯在一起討論的東西嗎？“臣有罪！”祖珽幾乎就要把頭低到地上去了！高緯把玩茶盞的手勢停了下來，神情頗為複雜地望了祖珽一眼，見到這個為他披荊斬棘、共建中興大治的老臣如今重病纏身，形銷骨立，心裡也頗為不忍。他把茶盞放在一邊，撇過頭去，淡淡道：“好了，朕看你也沒多久了，朕也不想多追究了，反正朕看你這愛財物的毛病是到死也改不掉的……朕今日找你，是有要緊事。”“陛下請說。”一聽到要緊事，祖珽心裡微微一動，勉力打起了精神。