早晨，張居正一到內閣，傳旨太監便前來向他傳達皇上的兩條口諭：第一，今秋的經筵推到十月十日舉行；第二，每見先生票本，墨跡光彩異常，香氣彌久，不知所用何墨，望告之。聽了這兩條聖諭，張居正大喜過望，吩咐書辦賞給傳旨太監五兩銀子。傳旨太監來內閣傳旨多次，從未得到獎賞。張居正今日突然慷慨大方，令他十分驚奇，說了幾句感激的話，喜顛顛地走了。他哪裡知道，張居正為了得到這道聖諭，花費了何等樣的心血。那日在文華殿東室，馮保與張居正商量皇上經筵的事。對於十五萬兩銀子的開支，張居正知道硬抗不行，於是有意無意間提了一條建議，如此重大之事，一定得選個黃道吉日。馮保回宮向李太後作了稟報。李太後覺得張居正建議甚好，便在馮保的提議下微服出宮，去了李鐵嘴測字館。先一天，當遊七從徐爵口中得知馮保與邱得用已去測字館探聽了虛實，李太後的決定親自前往的消息後，立馬就稟告了張居正。這位被眼下混亂的朝局折磨得心力交瘁的首輔，突然間看到了一線生機。他當即向遊七麵授機宜，讓他連夜去找李鐵嘴。遊七遵主人之命，半夜三更敲開李鐵嘴的大門，告訴他，明天會有什麼什麼樣的人來他館裡測字，不管這母子二人報了什麼樣的字讓他測，他一定要做到兩樣：一是論及花錢之事，就說眼下無錢可花，若硬要花錢，則有災咎；二是若要選擇黃道吉日，則儘量往後拖。李鐵嘴開館二十多年，還從未遇到過這種事，出於職業道德與一己尊嚴，他完全可以拒絕這位陌生人的建議。但遊七的言談舉止，又讓他感到來者不善，善者不來。猶豫再三，他問道：“咱為何要這樣做？”遊七從懷中拿出一碇五十兩的紋銀放在桌上——這還是皇上那天頒賜給張居正的。遊七說：“按我說的去做，這個權作賞銀。”李鐵嘴居京師多年，認得這錠紋銀是內府出品，越發覺得這事蹊蹺。心想來者所求也不是什麼難事，加之有這大一錠紋銀可賺，便點頭應允下來。第二天他如計行事，展示他鐵嘴功夫，說話緊扣字意絲絲入扣，把遊七交待之事當成“玄機”說出，被李太後母子驚為天人。當天夜裡，遊七又去李鐵嘴那裡討了回信，張居正聽了將信將疑。現在聽了這道聖諭，才相信李鐵嘴所言不誑。想到如此大的一個難關，竟能憑借一個江湖藝人的油嘴度過，心裡頭不但不感到輕鬆，反而更增添了沉重的負疚感。如果說第一條聖諭讓他心安，第二條聖諭更是令他難抑激動。問墨雖是小事，但從中可以看出小皇上又把他當“師傅”對待了。這小小的變化，預示著李太後對他曾一度動搖的信任感又重新恢複。他望了望乾清宮的方向，沐浴在燦爛秋陽下的紫禁城，此刻蔦蘿不動、纖塵不飛。他的心情頓時恬適下來，略一沉思，就援筆伸紙，寫出如下揭帖：仰望吾皇陛下，臣張居正僅就聖諭問墨一事，恭答如下臣所用之墨，名水晶宮墨，蓋歙人汪廷器所製。廷器自號水晶宮客，家富而好文雅，與士大夫遊，每年製善墨相贈，然所製僅數十挺，故坊間無售。曾聽友人言，文晶宮墨製法特精：用上好純正鬆煙，乾搗細篩，每一斤煙兌膠五兩，浸皮汁中，皮即江南石檀木皮也。其皮入水綠色，既解膠，又益墨色。煙浸之後，又用雞子白五枚，珍珠麝香各一兩，皆彆治合調，鐵臼中搗三萬杵，可過而不可少。大凡墨以堅為上，古墨以上黨鬆心為煙，以代郡鹿角膠煎為膏汁而和之，其堅如石。此為易水人祖氏所創，祖氏乃唐之墨官也。其後有汪超者得祖氏真傳。唐末與其子延遷居來歙，此乃廷器先祖也。論者言廷器製墨其堅如玉，其香如蘭，其紋如犀，長不過尺，細如箸。用三年乃儘，其磨處邊際似刀，可以截紙。用其墨書版牘，歲久牘朽而字不動，皆言其堅也。寫到這裡，張居正把值房書辦姚曠喊了進來，問他：“所存水晶宮墨還有幾挺？”“兩挺。”“好。”張居正答應一聲，又寫了下去：臣所用水晶宮墨，從翰林院學士許國處得來。許為歙人，學問精湛，為士林推重。皇上經筵，臣所選講師三人，許國是其一也。臣所存水晶宮墨尚有兩挺，現呈獻皇上試用，若稱聖意，可諭旨歙州知府，列水晶宮墨為專貢。張居正伏拜。寫畢，張居正檢查兩遍並無紕漏，便吩咐姚曠：“你將這份揭帖連同那兩挺水晶宮墨封好，一並送到司禮監轉呈皇上。”姚曠剛走，張居正身子都未挪動，就開始翻閱由司禮監送出的待擬票的奏折。第一道折子，是南京刑部右侍郎施琅的獻言，其中一段寫道祖宗設立刑部、都察院、大理寺，謂之法司，其責糾正官邪、清平獄訟也。設立東廠、錦衣衛，謂之詔獄，所以緝捕盜賊、詰問奸宄也。夫職業之廢，謂之曠官；職掌之奪，謂之侵官。今後凡貪官冤獄，仍責之法司提問辯明。若有隱情曲法，聽廠衛勘查報上。凡盜賊奸宄，仍責之廠衛緝訪捕獲，然必審問明白，送法司擬票報上。唯其法司與廠衛職責分明，方能事體允當，各衙值事不至混亂。讀完這道奏折，張居正放下，又拿起另一道來讀。這道折子是山東道禦史謝柬之寫的《陳時事疏》：……今民力日困，府庫日空，乞敕各部備查近來比隆慶初年相比情況：如吏部新增多少文職官吏，戶部新增各官並各王府俸祿幾何，禮部新增供應並祭祀賞賜等項各有多少，兵部之新增軍職並柴薪皂隸多少，工部新增工官並營造料價多少。各部應逐項清查總數上報，如此可以革冒濫貪墨之弊，量入為出，止各衙門攀比妄費之心，懇望人主親加裁抑。張居正一口氣讀完九道待擬票的奏折，不但不感到累，反而覺得精神氣兒格外旺盛。這九道折子除了上述兩道，餘下七道，有三道就京城蘇州胡同巡警鋪檔頭蔣二旺吃空額一事引發議論，建議清理天下營兵，重造簿籍。凡吃空額貪墨餉銀者，一律嚴懲；有兩道涉及理財，就清理全國各府州縣累年積欠課銀獻計；還有兩道希望聖上諭旨京師各大衙門儘去奢靡浮費之風，厲行節約，以省國用。這裡頭有一道折子是光祿寺丞羅先吉所寫，言隆慶五至六年兩年間，由光祿寺進上供物用於皇上膳食並修齋等項器皿，共二萬三千三百四十五件，內侍截留未出。羅先吉用詞尖刻，稱這等取物不還的做法，類同貪墨，望聖上發旨，將此等大批物件由尚膳監清理歸還。不難看出，這九道折子雖議事各異，卻有一個共同特點，就是揭露時弊，抨擊朝政。如今把它們擺在一起，就感到份量頗重。局外人哪能知曉，它們的出籠，原也出自張居正的一片苦心。卻說朱洪武創設的首輔製，與唐宋兩朝的宰相製度多有不同。首輔與宰相雖然地位差不多，但柄國方式卻差彆甚大。宰相握有提調任免生殺予奪之權，而首輔名義上隻不過是皇帝的顧問而已。他既不能提拔降黜任何一名官員，調動一兵一卒，更不可能對各大衙門及全國各府州縣直接發號施令。但是，首輔也有一樣顯赫的權力，那就是擬票。國朝政事，無論大小，皆以皇上的聖旨為準。但皇上的聖旨，除極少個例，一般都往內閣擬票。皇上同意這個擬票，就命司禮監照樣謄抄一遍，是謂批。皇上若不同意，仍得發回內閣重擬。有時候，皇上也可繞過內閣逕發“中旨”，但不可能經常這樣，大量的聖旨，還得照票批。這樣一來，首輔就可以通過擬票間接地控製朝綱政局。這樣一種執政方式，對皇上與首輔雙方均有製約。若雙方發生矛盾，失敗的隻能是首輔。皇上雖不能更改這種先祖創立的公文製度，但他可以撤換首輔。因此，大凡想要有所作為的首輔，首先要審時度勢，摸清皇上的脾性，用自己的觀點影響皇上。其次就是將自己的所思所想告訴相關官員，讓他們向皇上寫折呈奏，自己再來行使擬票權批準這一建言。高拱在任時，之所以能呼風喚雨獨攬朝局，就在於他既得寵於皇上，又有一大批門生故舊為之效勞。張居正久居內閣，焉能不知個中奧秘？他雖然痛恨朋黨，私下裡又不得不承認，如此體製之下，沒有朋黨必然一事無成。因此他給自己定了兩條原則：用術存正氣，結黨不營私。基於這一點，多年來他也用心結納同誌，培植勢力。上任首輔兩個多月以來，他仿佛經曆了漫長的二十年。說嚴重一點，他每天都處在焦灼、希望、感奮與痛苦中。但作為一個韜光養晦多年的人，他並沒有被這暫時的困境所嚇倒，就在童立本上吊之後，他感到形勢有可能發生轉變。經過深思熟慮，他向全國各地發出二十多封急信，收信人全都是他的門生故舊。他向他們密授機宜，教他們如何向皇上寫折進言。現在擺在他桌上的這九道奏折，就是其中的第一批。皇上既然悉數發來內閣擬票，其態度不言自明。想到這一層，張居正不禁雙眸炯然，腦海裡頓時升騰起一個壯麗的憧憬：萬曆新政就要開始了！於是，在極度的興奮中，他提筆擬票。給施琅奏折的擬票是：國朝創設法司與廠衛，職責各有定製，著該衙門聽了，詔如議行。給謝柬之《陳時弊疏》的票擬是：這道疏切中時弊，著各部院大臣看了，詳議報來，不得延誤。給光祿寺丞羅先吉呈疏的票擬是：器皿偷盜昧沒之事，屢有發生，這都是孟衝任上事。所言器皿，應悉數歸還。今後遇著這等事，俱附寫驗入，尚膳監並各宮值日太監照數發出，如有損少，聽提督太監參奏。剛擬了這三道票，張居正擱筆，才說閉目養一會兒神，忽聽得有人敲門。“誰？”“是我。”姚曠推門而入。“揭帖送進去了？”“送了。”姚曠一臉緊張之色，畏葸說道，“首輔大人，出大事了。”“何事？”“羊尾巴胡同燒起了大火。”這場大火足足燒了大半天。風助火勢越燒越猛，虧得京師大營派了數百兵士趕來撲救，才把火勢控製住，薄暮時分完全熄滅。據初步統計，這場大火燒死官員五人，圍觀及住戶民眾二十四人，燒毀民房一百八十七間，踩傷燒傷的人數以百計。其中十幾個傷勢重者，也是奄奄一息生命垂危。童立本的棺材以及坐在木圈椅上的柴兒，俱被燒成一堆黑炭。他的蒼頭老鄭在混亂中被踩死，侍妾桂兒被燒得體無完膚，躺在床上隻有出氣沒有進氣。羊尾巴胡同變成了火葬場，生前懵懂愚鈍，死後受人利用的童立本，萬萬沒有想到竟然有三十個人為他陪葬。大火燒得正盛時，張居正親臨現場察看火勢，並就救火事宜及善後處置作了一番緊張安排。直等到灰飛煙滅一片狼藉，被燒得衣不遮體毛發俱焦的官員一個個被抬走，他才登轎離開。回來路上，他思慮著這件慘案究竟如何發生，應怎樣調查事發真相，處理善後事宜。同時他又暗自慶幸，這場大火倒是幫了大忙。他現在可以放手去追究肇事者的責任而不必顧忌各種浮言詈議。想想這些日子發生的事情，他不禁搖頭苦笑，心中忖道：“還是古人說得對，多行不義必自斃，唯蒼天不可欺也。”一回到家，張居正就派人去找王篆。待他吃罷晚飯來到書房，堂役就進來稟報王篆已到，張居正吩咐傳他來書房會見。剛落坐，王篆就迫不及待地說：“首輔，今天的這場大火，真是天遂人意。”張居正儘管心有同感，但仍把臉色一沉，說道：“一場烈火燒死這麼多無辜，你身為大臣，怎麼還能幸災樂禍？”王篆本想拍馬屁，卻沒料到招來申斥，好在他臉皮厚，竟嘿嘿地乾笑著掩飾尷尬。“外頭都有何輿情？”張居正又問。王篆回答：“手下人的訪單都還沒有送上來，卑職來之前已經吩咐，一有密報，直接送來這裡。”王篆手下有一幫便衣耳目，專門察訪京師各色人等動靜，雖不及馮保掌握的東廠權勢大，眼線廣，卻也讓京師官紳大戶感到莫大威脅。馮保的東廠本是直接為皇上服務，蓋因皇上小，張居正實際上總攝朝綱，再加上與馮保打得火熱，所以，本來隻有皇上一人才能覽閱的東廠訪單密劄，馮保也會送一份給他。正因為控製了兩條暗線，京城百官的一舉一動都在張居正的掌握之中。王篆接著說：“這場大火把參加公祭的官員們都嚇蒙了。死的、傷的不說，僥幸逃出來的，也都成了驚弓之鳥。”“魏學曾呢？”“他燒得傷勢不輕，聽說他一連從火堆搶出了六個人，煙熏火燎暈倒過去，兵士用水把他澆醒了。他仍不肯走，堅持要和兵士們一起救火。他胡子燒光了，臉上儘是大水泡。”“魏學曾這個人，與王希烈不可同日而語。”張居正心中很是欣賞魏學曾這股子敢作敢為的英雄俠氣。“楊博、葛守禮等，都稱讚魏學曾是一條漢子。”王篆隨話搭話。“魏學曾現在何處？”“在家裡，楊博老找來太醫給他療傷。不過，聽說他家門口，已經有了一隊錦衣衛。”“啊？”張居正大吃一驚。錦衣衛同東廠一樣，也是直接歸皇上掌管。既然錦衣衛已出動，就證明皇上已知道此事，他猜想皇上一定是聽了馮保的話要嚴懲肇事者了。於是又問：“王希烈呢？”“他的傷勢不重，但聽說他得了驚嚇症，在家又哭又笑。”“他家門口有錦衣衛嗎？”“有，”王篆眨眨眼睛，討好地說，“首輔，錦衣衛出動，皇上聖意已是十分明朗。”“唔，”張居正點點頭，深思著說，“今天這場火，發得有些蹊蹺，果真是觸怒天意？”、“京城秋燥，連狗鼻子都乾得流血。何況那些布紮紙糊的冥器，濺上一個火星子，立刻就有燎原之勢。”“究竟是何原因發火，介東，你務必調查清楚。”“是。”兩人正說話時，司閽又報外頭有人要見王篆。王篆出去片刻回來，激動得臉色通紅，嚷道：“首輔，王希烈死了。”“怎麼死的？”張居正驚問。“懸梁自儘，這是卑職手下人剛剛得到的消息，”王篆輕蔑地說，“這個膿包，一看錦衣衛封了門，就知道自己罪責難逃，與其送進三法司讞獄問罪，倒不如自我了結。”張居正答道：“自作孽，不可活。介東，關於這場火災始末情由，你連夜寫一個折子，明天一早送來內閣，轉奏皇上。”“卑職遵命。”王篆欠身回答。按理說他應起身告辭，但他磨磨蹭蹭就是不挪步。“你還有事嗎？”張居正問。“有。”王篆伸頭朝門外看了看，壓低聲音說，“昨天，我去了一趟積香廬。”“啊？”張居正這才記起在積香廬裡養病的玉娘，忙問道，“玉娘現在怎樣了？”“她的眼睛可以模模糊糊地看點東西了。”“很好，”張居正眼前浮現出玉娘美麗的倩影，一種溫情油然而生，他叮囑道，“還得加緊治療，爭取早日康複。《詩經》言，‘巧笑倩兮，美目盼兮’，玉娘雖有巧笑，但盼盼美目還得假以時日啊。”“首輔說得是，”王篆隨聲附和，又道，“玉娘讓卑職帶信，她想見你。”“是嗎？”張居正微微一笑，“等忙過了這陣子再說吧，你轉告她，這些時要靜心養病。”“是。”王篆準備退下，張居正又喊住他，問道：“介東，聽說蔣二旺關在刑部大牢，一天到晚喊冤枉。你說，應如何處置他？”王篆早就知道張居正已鐵定了心懲處貪墨。蔣二旺是一個突破口，緊接著是楊用成，後麵不知道還要牽出多大一串呢。他雖內心深處同情蔣二旺，但此刻卻狠著心說：“他喊什麼冤枉？兩個空額吃了五年，這是鐵證如山的事。他雖然是卑職屬下，但卑職不護短，建議首輔給他嚴懲。”“好一個介東，秉公為國，不徇私情，這才是循吏！”張居正稱讚了一句，接著說，“上次我已講過，你做得好，就給你升官。我說到做到，這次京察，兩京官員調動較大，我準備向皇上推薦你去揚州擔任操江禦史，你意下如何？”操江禦史管理漕運，與同樣開府揚州的江淮鹽運使都是最令人眼熱的衙門。操江禦史三品銜，這樣王篆不但官升一級，還得到了一個肥差。他雖然心中狂喜不己，嘴裡卻說道：“卑職在京城，旦夕都能得到首輔指教，這一下去得遠了，豈不空落得慌？”“這豈是大丈夫說的話，沒出息！”張居正善意地罵了一句，揮揮手讓王篆退下。他起身走到書案前，打開擱在案上的一個卷宗，取出一張紙來，上麵寫了二十幾個人名，都是兩京各衙門三品以上大臣——他準備向皇上建議提拔或降黜的人。此刻，他又瀏覽一遍：刑部右侍郎曹金改任陝西巡撫禮部左侍郎王希烈改任南京國子監監事吏部左侍郎魏學曾改任四川巡撫禮部右侍郎畢昭改任山西巡撫都察院右都禦史蔣孔蘇改任江西監察禦史兵部右侍郎粟承祿改任南京戶部右侍郎刑部左侍郎劉一儒改任吏部左侍郎戶部右侍郎陳瓚改任左侍郎戶部左侍郎郭朝賓總督天下倉場南京戶部右侍郎李晉改任雲南巡撫湖南按察使李義河升任都察院右都禦史江西巡撫潘季馴升任工部左侍郎湖北巡撫汪伯昆升任兵部右侍郎看罷這張名單，張居正提筆勾去了王希烈的名字，又在魏學曾名下改為“改任南京都察院右都禦史”字樣。他正準備就這份名單給皇上寫一份密帖，遊七敲門進來稟道：“老爺，您的親家劉大人來了。”“人呢？”“在花廳裡。”張居正起身到花廳相見，剛一落座，他就笑著說：“孟真，怎麼這麼長時間不來過從？”自張居正出任首輔，幾乎所有湖北老鄉都登門恭賀，唯獨劉一儒沒來過。此時劉一儒答道：“您初登首輔，政事千頭萬緒，卑職不便前來打攪。”“親戚之間，不必過於拘禮。”張居正溫和地責備，接著問了一些女兒女婿的家常話。張居正閉口不談今日的大火，劉一儒更不肯有片語關涉。扯過閒話，劉一儒吩咐隨從家人拎了一個錦匣進來，說道：“先生致位宰輔，實在是可喜可賀的一件大事，我一時想不到如何表達心意。前些時逛琉璃廠骨董鋪，看到這件東西，就把它買下了，不知先生喜不喜歡。”說著解開絲帶，從錦匣裡小心翼翼捧出一隻尺五大小的缽盂。張居正饒有興趣的上前觀看，這隻缽盂乃陽羨砂製品，用為水注。缽盂兩邊之耳，左綴一綠菱角，右綴一淺紅荔枝，兩者之間，又綴了一枝淡黃如意。底盤上是兩隻纏繞著的黑螭龍虎。四爪伸開，恰成缽盂的四足。虎腹上鐫有“熙寧二年”四字，原來是宋朝舊物。細看這些飾物，無不各肖其形，栩栩如生。按年代推斷，熙寧二年距今也有五百多年曆史了，這隻缽盂卻保存完好，沒有一點損傷。“唔，這是寶物，虧你孟真覓到。”張居正讚賞地說，“我早就訂下規矩，禮物一概拒收，但這次我破例收下。”劉一儒謝過，接著說：“卑職還有一事相求。”“請講。”“這次京察，卑職想離開刑部。”張居正仿佛已經料到劉一儒會提出這個請求，說道：“孟真，聽說那天在童立本家門前，魏學曾指名道姓把你鄙夷一通。順便把我和王之誥都捎上了。”“實有其事。”劉一儒回答，“刑部裡頭，告若是堂官，我是佐貳，確實有些不妥。”“這事你不說，仆也尋思要動一動。告若從南京調來出掌刑部，雖然是我的主意，但他的資曆名望，卻是朝廷上下一致首肯的。你這佐貳官，也不是我的裙帶關係當上去的，這一點，我不怕外人議論。我擔心的是兩個親家同處一部，遇事推讓都當好好先生，於公於私都不利。我本來就想趁這次京察調動你的職務。今天你來得正好，我要當麵征詢你的意見，京城各衙門，這次京察會空出很多位子，不知你願意去哪裡。”一聽這話，劉一儒心中猛地一緊。外頭都說張居正借京察排除異己，他現在露嘴說出“會空出許多位子”，可見傳言不謬。聯想到這些時京城風風雨雨，他脫口說道：“我願意去南京。”“南京？你願意去南京？”張居正懷疑聽錯了，連聲問道。“是的，我願意去南京。”劉一儒顯然已經考慮成熟，從容說道，“在自陳的折子中，卑職已將擔任刑部左侍郎兩年來的過錯得失向皇上陳述明白，並懇請皇上降黜使用。今天來找你，是想再次向首輔表明心跡，卑職真的願意到南京，任一閒職足矣。”劉一儒說得懇切，張居正心中升起一絲不快，怏怏說道：“我還準備舉薦你去吏部接替魏學曾，看來隻得作罷。”劉一儒見目的已經達到，再呆下去恐節外生枝，遂起身告辭。望著他離去的背景，張居正心中忖道：“這個劉一儒，畢竟也是清流作風。”一眼瞥見劉一儒留在案上的那隻骨董，喊過遊七說道：“你看看這究竟是個什麼物件，綴上的這四件東西，不倫不類，八不相挨，也不知是何意義？”遊七端詳半天，忽然悟到什麼，正待開口卻又把話咽了回去。“你看出了什麼？”張居正追問。“老爺，不好講。”遊七吞吞吐吐。“但講無妨。”見張居正有些不高興了，遊七不敢違拗，便說道：“老爺，這四件東西，綠菱角取一‘菱’字，紅荔枝取一‘荔’字。黃如意取一‘如’字，黑螭龍虎取一‘螭’字，加之這骨董本身是一隻缽盂，且取一個‘缽’字放在中間，把這五個字聯起來讀，其諧音就是：伶俐不如癡。”聽完遊七的解說，張居正心下一沉，忖道：“劉一儒這哪是送什麼骨董，而是假借名目極儘嘲諷之能事。”想到自己出任首輔這一個多月以來的所作所為，竟被親家看成是士林所不屑的“伶俐”之舉，不禁心下生寒。用官場語言講，“伶俐”就是乖巧，就是曲意媚上。而“癡”就是持重，就是風骨。就在一場大火之後，劉一儒送來這一句“箴言”，張居正感到受到莫大的侮辱和傷害。他真想拎起那隻缽盂，狠命朝地上一摜。但手一伸出又改變了主意。他撫摸著這隻設色古巧傳世久遠的缽盂，感慨萬千地說：“遊七，把它擺在書房最顯眼的地方，我要天天讀這座右銘。”遊七還未離開，司閽又急匆匆走進來，稟道：“老爺，廣西急報。”“啊！”張居正接過，一看關防就知是兩廣總督殷正茂的八百裡馳傳密劄，他迅即拆開來讀。殷正茂在密劄中告知，五日前，他所率領的剿匪大軍已攻破水山中的匪巢，兩個叛首，韋銀豹被殺，黃朝猛被生擒。看罷此劄，張居正大喜。他負手走出花廳，忽聞得一陣馥鬱的香氣。他問遊七：“是不是後花園中的桂花開了？”“是的，老爺，開得正旺呢！”遊七答道。“啊！”張居正舉頭望月，但見一輪欲圓未圓的明月掛在幽邃的天幕。他突然記起還有三天就是中秋節，便吩咐道，“遊七，不要辜負滿庭芳香、一天明月，你去後花園中擺上茶點，請夫人出來，一同品花賞月。”遊七領命而去，不過片刻，又有人來說徐爵求見。“領他進來。”言未畢而徐爵已抬腳進門，也不及寒暄，徐爵就給他帶來了一個更驚人的消息：今天上午公祭時的那場大火，是馮保指使東廠特務混在人群中暗地點燃的。張居正頓時愣了，木頭人一樣站在原地一動不動，連徐爵啥時候走的都不知道。“老爺！”遊七輕喊一聲把他驚醒，他扭頭問道：“你有何事？”“後花園中的茶點已擺好，夫人已經入座了。”張居正煩躁地一揮手，嘴中冷冰冰吐出兩個字：“撤了！”2001．1．15．二稿畢