第二日早朝畢後，元祈便召來瞿雲，指著一碟點心賜他，卻見瞿雲神情怪異，大抵竟是氣惱憂心。瞿雲行過大禮，對著微訝的皇帝，連連道：“臣惶恐，還請萬歲網開一麵，饒過這孽障！”元祈感到有趣：“那女子真是你熟識？”瞿雲歎氣，一副痛心疾首的樣子：“我有位至交，已許久不曾見麵，前些年聽說收了個小女娃為徒，剛才看了信物才知道，就是這膽大妄為的丫頭！”元祈看著他苦惱的樣子，輕笑起來，一邊示意左右給他賜座，一邊道：“是江湖上的人？怎麼竟闖到朕的宮裡來了？”瞿雲的眉頭皺得更深，恨恨道：“說來這丫頭也是苦命，竟看上個薄情小子，平日裡山盟海誓，昧起良心來，就翻臉不認人——他從背後暗算，害得這丫頭重傷，之後也連番追殺，她就替了採選的宮女混了進來——您聽聽她說的：最危險的地方卻最為安全。簡直混帳！”元祈笑不可抑，溫和醇厚的笑容，在大殿陰影裡暖如煦日，一旁的宮人不由臉上飛霞。“瞿卿，這位小姐實在有趣——還未請教芳名？”“她叫晨露……唉，實不知我那老友是怎樣教養她的，竟是這等乖謬妄為的性子！”“能在宮中藏了半年，未曾露蛛絲馬跡……這位小姐確有過人之處，你去召她來，朕也想見見。”……半盞茶剛過，便有一女子奉詔前來。她已經換過一身素裳，身形很是纖瘦，盈盈拜倒於階下，再無一言。皇帝想起方才，那一群宮女在等待鑒彆，一怔之下，才想起，自己隻顧得“麵如桃花”，這女子究竟長相如何，卻沒有細看。“抬起頭來。”她依言抬頭，元祈一瞥之下，竟是一楞。她並不特彆美麗，稚嫩的麵容隻是清秀，惟有那一雙眼眸，與眾不同。那黑，黑得神光流轉，顧盼間，一時覺得寒光冰雪，再看，卻又似秋水長天的憂悒。隻靜靜的看著，就彷彿要被吸入……元祈一穩心神，立即清醒過來，他收斂了笑容，揮退了左右，也不叫起，任她跪著。“你叫什麼？”“晨露。”“你如此膽大妄為，頂替混入宮中，可知犯了大罪？”“大略曉得的，聖上。”晨露微微抬頭，望向禦座，她跪在陽光當中，不知是受傷還是怎的，肌膚白得近乎透明。“我當時身受重傷，武功幾乎全廢，沒奈何，隻得躲入宮中。更何況，”她靜靜看著皇帝，：“皇上您不會不知，採選民間女子入宮為役，富家有不願，自古以來，買來貧家女子相替的，不知凡幾。所以……當時我以為，法不責眾。”“好個伶牙俐齒的女子，若朕獨獨不赦你呢？”“聖上，您和我都心知肚明，那夜在廢宮中，我窺見了您和瞿統領的秘密，您就不會容我離開了。”“你不為自己求饒嗎？”“要想讓您饒我一命，定要讓您覺得我對您有用，而我，確有這個價值。”“哦？你會什麼？武功，還是軍略？”皇帝簡直是冷笑了。“一無所長，就算是武功，也比廢人好不了多少。”晨露一笑，眉宇間一片鋒利爽朗：“但，我能成為您手中利刃。”“朕文有朝中大臣，武有四方將士，何需用你？”“大臣和將士們都不能讓您完全放心。那帶血的頭顱就充分說明了這點，更何況，您連自己的乾清宮都不待，卻要去廢宮密謀——若沒有掣肘，何至如此？”幽深大殿裡，少女的聲音在空中迴響，清冽，而充滿了奇異的誘惑。元祈靜默了，心下雖暗暗震撼，麵上卻絲毫不露。“你如此大言不慚……也罷，看在瞿卿的麵上，先讓朕看看你的才能吧——你先跟在朕身邊，再做區處。”他喚來秉筆太監：“傳朕的旨意，禦花園宮人晨露，忠於王事，為人恭敬勤謹，冊為尚儀。”晨露很配合的大禮拜謝。回身看著一派自若的晨露，皇帝低聲問道：“朕還沒問你呢，你到那廢宮之中，到底是做什麼去了？”晨露起身，一臉苦笑：“我想，去看看世上是否有鬼。”“啊？”元祈想不到她會如此回答。“皇上……您難道不知道，世上女子，對所謂的鬼怪傳說，都是又怕，又愛。”元祈愕然，想起幼時，陪伴他的丫頭保姆總在一起講什麼無頭鬼，不由點頭失笑。他暢快的笑聲，傳到了大殿外，太監宮女們不由麵麵相覷。……尚儀，又稱為尚儀禦侍，屬於正六品的女官秩級，一般是冊封給皇帝身邊的左右親信，雖然品秩不高，卻是相當清要的職位。元祈素來溫和多情，對後宮亦是雨露均霑，惟獨自己身邊，卻從未有貼身得用的女官，隻得隻幾個懂事伶俐的太監如秦喜，田旺之流。太後憐惜他，每次要賜予，都被婉言推拒。對此，宮中都一致認為，年輕的皇上是怕把妙齡女子放在身邊，後宮免不了妒忌，生出事端。……晨露聽了瞿雲的說法，笑容裡帶了微妙的諷刺。一個把後妃當作棋子使用的人，又怎會顧及她們的感受？至於事端，他是惟恐不多吧！瞿雲懊惱地看著她：“皇上居然要把你留在身邊，還是這等敏感的職位……”“把棋子放在明顯的位置，就能看清楚，它有什麼作用，以及……對手會如何應對。”晨露滿不在乎道：“皇帝這招不過是在試探，我的真實實力，還有，其餘各方的勢力。我敢肯定，他根本就沒有打消對我的懷疑。”瞿雲苦笑著說：“我服侍這位有十多年了，不經過重重考驗，他本來就不會輕易信任一個陌生人。”他輕歎著，不讚同地看著晨露。“為什麼要留在宮中？這裡看著平安和樂，實質卻是凶險詭譎，一旦出事，你根本沒有自保的能力！”“小雲，你一個人在皇帝身邊，才是凶險！——你以為我不知道你準備做什麼嗎？”晨露雙目清冽生輝，怒氣中隱有擔憂：“那夜，我一聽你和皇帝密謀，就知道你們的打算了！——你何苦去招惹她？”瞿雲聞言，咬著牙不說話，好一陣，終於挑眉怒道。“難道由著那妖婦得意？！二十六年前，她害死了你……我永生永世都記著，她受封中宮時，那誌得意滿的神情！！！”他看著晨露，眼裡滿是痛楚：“師父隻有你我兩個弟子，你這一走，我也沒什麼牽掛，心裡想著，就拚了命，也要讓那兩個狗男女身首易處。試了幾次，都險些得手，最後，我混入宮中，花了幾年的工夫，才爬到現下位置。”他冷笑著，繼續說道：“老天有眼，我還沒來得及動手，一個早早死了，剩下這妖婦，她享儘了世間尊榮顯貴，一刀了結太便宜她了！我幫著她兒子與她作對，總要讓她死在親生骨肉手上，這才痛快！”