韃靼使節一行人到了禮部特設的迎賓館舍，當日就有言官上奏道，這些蠻夷進京時甚是驕橫，不若冷落他們幾日，殺殺威風。元祈當時就氣得笑起來：“繼續讓他們笑話天朝的氣量狹隘？！真是一派胡言！”他表現得恰如其分，既沒有急吼吼召見他們，也沒有故意怠慢，在翌日早朝畢後，在養心殿見了使節一行。他特意沒有啟用正式宏大的太和殿——這麼大的地方，就孤零零幾個人，鄭重其事的反而讓對方得意。是以當這些草原悍將皮裘騎裝進入殿中，迎麵看到的，是著了便裝，高逸明爽的天朝皇帝，不過二十上下，很是清俊。他身後從人不多，兩邊各有二人，分彆手持器皿、拂塵、如意、以及，一柄寶劍。手持寶劍的正是晨露，她原本拿的是如意，不意元祈笑道：你身有凜冽之氣，不如持劍，也好讓這些韃靼人知道，中原並不是隻有禮樂詩書！雖是玩笑，亦有金石之音，元祈對這些韃靼人的觀感，可見一斑。晨露持劍在手，一路行來，越看越是驚奇——這劍外形古樸，卻自有一道含而內蘊的浩然之氣，心神弱一點的，根本無法承受。輕輕抽出一小截，卻見光華有如旭日，吞吐間乾坤自生——仔細察看，劍柄上依稀可見古篆“太阿”。難道這就是十大名劍之一的上古太阿劍？此刻她站在元祈身後，看著使節魚貫而入，心中卻感受到劍意，恨不能遇一強敵，在天宇間自由鏖戰。為首的就是昨日見到的年輕貴族，他身後跟著一個矮胖敦實的中年漢子，一身市儈氣，不像草原上的勇士，倒像是個土佬財主。隨後的幾個，由於身份緣故，隻能在門前等候。那年輕人笑得燦爛，一口白牙亮得耀眼，英俊的容貌，把整個大殿都照得明亮，他走到禦座跟前，並不下跪，隻是鞠了一躬：“大可汗帳下，穆那見過皇帝陛下。”天朝這邊無不怒形於色，韃靼人崇奉長生天，隻跪神靈和大可汗，平日裡出使天朝，隻肯單膝下跪，諸臣工已自覺忍氣吞聲，這個年輕人居然大喇喇隻鞠了躬，簡直是太過輕慢。元祈眼中怒意一閃即過，他輕鬆笑道：“朕聽說你們韃靼人，雖然不曾開化，但膝蓋那塊骨頭還是能彎曲，使者你定是比前次諸人更為矇昧……可憐見的，連那塊骨頭都沒”開化“出來！”這隱晦惡毒的話，頓時讓所有人捧腹大笑，年輕人大為光火，一時也找不出什麼詞語來反駁，身後那矮胖中年跨前一步，和藹笑道：“皇帝陛下有所不知，穆那大人並非膝蓋不靈光，而是我們韃靼人從不向女子行禮——陛下身後可不有兩個女人嗎？”眾人簡直要冷笑，這胖子如此無恥，硬是把皇帝身後的侍女拿出來說事，言下之意，就是絕不想下跪。年輕人大聲嘲笑：“我們有一句諺語說的好：狼王跟前，隻有勇士，沒有母狼——隻有弱者才會長於婦人綢緞之中。嗬，我沒看錯吧？那個女人還拿著一把劍？皇帝，你準備讓娘們來保護你嗎？”胖子及時湊趣道：“這可不能怪皇帝陛下，實在是那些男人將軍們太不管用……嗬嗬，這次的禮物裡，就把這個小女人也算在其中吧！”他正說的高興，一道幽冷的聲音響起：“看來兩位使者對我持劍不以為然？”年輕人心高氣傲，脫口而出道：“你們天朝的女人這麼柔弱，哪裡是拿劍的材料？”那聲音清澈如同冷泉：“既然如此……使者不如上前，我倒要領教一下高招！”隻見，一位女子越眾而出，正是先前的持劍人。她不過十幾歲的年紀，並不如何美麗，隻一雙眸子，清澈如同冰雪，彷彿超脫於人世輪迴，要把人的魂魄都生生攝去。隻聽得一聲龍吟，太阿劍已然出鞘，她靜靜佇立，劍尖遙指二人。頓時，一道劍意如同冰河洶湧，瞬間震撼心神，讓人忍不住要冷顫。年輕人濃眉一挑，就要上前，矮胖中年卻搶先一步，笑得越發惇厚：“我來吧。”殿中侍衛幾乎要發出噓聲，他們都是練家子，一眼就看出年輕人雖然武藝不錯，但終究內力尚淺，而那胖子雖然一副鄉巴佬樣，卻實在是位一流高手，他親自出手對付一個小姑娘，實在是欺負人。元祈知道晨露內力全無，皺眉道：“尚儀勇氣可嘉，不過使者你不覺得有以大欺小的嫌疑嗎？”他目視晨露，示意她附和自己，然後借此退下。晨露道：“皇上請勿怪我自作主張，實是這兩人當麵辱我，若不讓我雪此仇恨，怎有麵目在禦前行走！”她回以意味深長的一眼，示意自己早有主意。晨露當然不是被怒氣沖昏了頭腦，前世時候，敵方時有使激將法的，她也隻當耳邊風。隻是這次，情況實在古怪，那兩個使者不像是來遞書信的，句句聲聲，倒像是在故意挑釁——就是再直爽鹵莽，也沒有這般行事的！所以她決定先行下手，怎樣也要打下他們的氣焰，隨便一探虛實！元祈無法，隻得令宮監在庭中清出一塊場地，眾人圍成一圈，靜待這場實力懸殊的“較量”。晨露換過窄袖箭衣，隻顯得英姿颯爽，有會武的一瞧走路姿態，就知道她內力近乎全無，這樣怎能和一流高手相抗衡？兩人拔劍，靜立。胖子眼中利芒一閃，手中大刀挾著風雷般的罡氣，泰山壓頂一般落下。這一招極是簡單，卻勝在內力充沛——顯然，他看出了晨露的虛實，想以內力一招製勝。他隻見眼前一花，眼花繚亂間，隻覺得白影一閃，一道寒氣撲麵而來——太阿劍已經到了眼前。他不敢託大，側身一避，才堪堪躲過劫難。隻見太阿在陽光下寒光沁骨，那女子一招一式，都是淩厲已極的殺招，決不拖泥帶水，亦沒有一絲多餘的動作。胖子嘗試以內力震蕩，卻不料，無論何等刁鑽的角度，那女子都有如先覺，以不可思議的角度，反戈一擊。他怒喝一聲，刀勢立變，從中透出一種詭異血腥，卻是比先前要毒辣得多。晨露宛然一笑，劍意也隨之一變，變得飄忽輕逸，彷彿如美人月下，花落清池。胖子隻見眼前劍勢緩慢，若要迎上，卻有瞬間快到顛峰，似有若無的光華直取他的咽喉。他拚著半生內力，不要命似的迎上。刀劍相交，無形之力讓庭中樹葉瞬間振落，一時間，隻見綠意昂然，如利刃般漫天直削，侍衛們趕緊揮落，仍弄的受忙腳亂。胖子覺得對方的劍輕顫，自己的內力，有一部分衝入對方經脈，有如泥牛入海，隻聽得那女子一聲輕咳，他未及狂喜，隻見空中劍氣飛散，如同蛟龍降世，竟形成一道彩虹——下一刻，他覺得咽喉一涼，太阿劍尖正點在其上，刃鋒的冰冷，讓他一動不動。晨露淡淡一笑，令人悚然一驚——那是至高者的微笑，睥睨天下，無窮自信，然而雲淡風輕：“現在，到底是誰不配拿劍？”