元祈第二日再來探望時，晨露已經能起身了，謝過了皇帝關心，她笑著問：“皇上，後來那韃靼使者如何了？”“他們還在使館之中，那年輕人成天流連於青樓楚館，前日還為了一隻花舫中的姑娘而大打出手……”元祈咬牙怒道：“中原的花花江山讓他們樂不思蜀，下次索要，定是更加的敲骨吸髓！”晨露笑道：“皇上，我記得，另一個使者，稱年輕人為穆那大人。”“這又如何？”“皇上，我對韃靼人的習俗，也略知一二，他們在鄭重場合，亦是稱呼對方的姓氏，穆那在韃靼語中隻是個名字——此人究竟是誰？”元祈劍眉一揚：“你是說……”“光憑這一點，我還不會懷疑他，隻是那天，我以劍相指，他做了一個很奇怪的動作——”晨露拿起著上的飛鳳鑲琥珀玉簪，做了一個斜抽劍的動作。“一般武者起勢，一般都是舞個劍花，若對方是長輩，最多第一招以禮化入，他這樣斜斜抽劍，如果拔出，則落勢在最上方——這是韃靼王族特有的手勢，它表示的意思是：與我交手，我恕你一切損傷。”元祈猛的站了起來：“你是說，那人是韃靼王族？”“十有八九。”“欺人太甚，他們認為我天朝上下都是傻子瞎子嗎？！這番朕要讓他來得去不得。”元祈冷笑道，轉過頭，少年天子凝望著塌上佳人，眼神溫存而又傾慕：“這次又多虧了你！”晨露微笑搖頭：“皇上這麼說，真是折殺我了，不過韃靼王族也就那麼幾個，朝中就沒有他們的畫像嗎？”一語驚醒夢中人，元祈立刻意識到了其中蹊蹺，他起身欲回乾清宮，臨走，他一把握住了晨露的纖纖柔荑——“你好好休息吧！我明日再來。”他凝望著少女，手中握得熾熱，堅決。半晌，他才說了這樣兩句，彷彿有什麼在追趕他，他匆匆而去。真有趣……晨露不禁莞爾，那樣城府深重的人，居然這樣窘迫——真是個傻子！這本該是嬌嗔著說的一句，在她腦海中，如噩夢一般迴響——真是個傻子……許多年前，是誰，也是如此羞窘，連一句情話，也訥訥不能？元旭……她眯起了眼。元祈沒有看見身後佳人的複雜眼光——就算見了，也多半認為這是彆樣的嫵媚清新，他匆匆回駕乾清宮，取出軍中蒐集的韃靼顯貴畫像，一一對照。毫無所獲，無論是哪張，都與這英俊過份的使者大相逕庭。他心中一陣惱火，喚來瞿雲手下得力侍衛，道：“去京營傳令，把韃靼使者的館舍給我圍了！”一盞茶後，那侍衛就回到殿中，不過臉色青白，眼神躲閃。“怎麼了，這便傳令回來了？”皇帝抬頭看著他，心知有異，他皺了皺眉，正要詢問，隻聽見外間有人淡淡說道：“是我讓他回來的！”“母後？！”元祈詫異回身，隻見殿門大開，宮女侍婢雲繞，太後由左右攙扶著，款款而入。她身著淡銀鏤福字綢衣，外罩坎肩，顧盼之間，威儀自現。“母後，您怎麼來了？”“我今日要是不來，他年社稷宗廟裡，還能有我的一席之地？！”太後冷笑，掃了一眼殿中諸人，頓時跪倒一片。“母後何出此言？”“我問你，你讓他們包圍使者的館舍，意欲何為？”“母後容稟，使者中，可能混有韃靼王族——他們喬裝入境，分明是來探我天朝虛實，以待後動。”“有這等事！”太後眼中波光一閃，元祈隻覺得，剎那間，那眸子晶瑩五彩——母後當年，定是個了不得的美人！這念頭在他腦中一閃即逝，冥冥中，另一雙欺霜賽雪，清冽無雙的眼眸，在心中隱隱浮現。他搖了搖頭，屏去這些胡思亂想，對太後講了其中疑點。太後思索了片刻，歎息一聲，道：“皇兒，你還是罷手吧！”“母後！”元祈心中一陣光火，知道她又要老生常談。果然，太後道：“即使是王族喬裝使者，我們也隻能忍了。兩國交兵，不斬來使。你若是傷了他一絲一毫，天下人會如何看你？”元祈挑眉：“母後，兩國遣使，所重者，惟誠信二字耳！若是一方首腦視對方以無物，隱瞞名姓，又喬裝潛入，這就先有了不軌之心，這時候還要一味講仁恕嗎？！”太後慍怒，打斷他道：“這麼說，皇帝是下了決心要和使者撕破臉了？你可要想清楚，一旦惹怒了韃靼，天下又要陷入戰火兵災之中！”“朕希望天下能休養止戈，可豺狼的品性是養不熟的！”元祈無複平日的恭謹守禮，眼光銳不可當——“母後最好看看忽律可汗的來信，他索要年輕女子二十萬名，金銀各二百萬兩，還有綢緞鐵器，並燒瓷造船等諸般匠人……朕要是答應了他，才真是為天下恥笑！”“忽律這胡蠻素來無禮，又何必跟他一般見識，皇帝這樣貿然行事，萬一真是起了戰事，我天朝拿什麼對抗衡那十萬鐵騎？”太後端坐正中，扳著手指數給元祈：“你也不想想，論軍力，論將帥，論士氣，我們哪一點可以比得上？更何況江南今歲水患連連，山陰又是蝗災——”“母後勿要擔憂這些朝政！”元祈一出口，斬釘截鐵。他冷笑著，眼中殺意大現，如同長劍出鞘，掃視著太後身邊眾人。“太後長居後宮，有人把這些朝中之事肆意傳入，使得慈駕不安，這樣的人，難道不應該誅殺？”一句話，嚇得眾人魂不附體，隻有葉姑姑安之若怡。太後氣得臉色蒼白：“皇帝的意思，是讓我不要過問國事？！”元祈親自接過宮人手中的香茗，躬身奉給太後，一派莊重孝穆——“兒臣豈敢生此大逆不道的念頭，母後擔憂國事，是份所應當，但總有些小人不太安分，挑唆著宮中不安，所以不得不警告他們，以儆傚尤！”太後不接那茶盞，怒道：“皇帝是要有意孤行，以社稷江山來行此險著了！”元祈執禮更恭，道：“兒臣也是為了我天朝聲譽——母後難道忘了，忽律那蠻夷匹夫，前次書信中，對您是何等的汙言不恭！！！”這最後一句，噎得太後無話可說。元祈幼時，太後一人支撐朝局，忽律可汗曾經寫過一封書信，言辭中很是輕佻不恭，甚至有你我各自鰥寡，何不互取其樂的句子，簡直是赤裸裸的汙辱。元祈送走太後，在乾清宮中思索著，意甚躊躇，他想了想，又來到晨露暫歇的碧月宮中。“皇上是真要跟韃靼開戰嗎？”少女還未休息，在匆匆迎出，聽明來意後，她問道。“朕並不好戰黷武，可要是韃靼把天朝的以禮待人，視作軟弱可欺，得寸進尺的挑釁，朕也不懼一戰！”少女噗嗤一聲，笑意在月下蕩漾，讓人目眩神迷——“可是，韃靼卻不想跟您開戰呢！”石破天驚的，她說道。