梅貴嬪直挺挺的跪著，臉上卻絲毫沒有怯懦之色：“娘娘心中，必然是以為我巧言令色，是為了保全這孩子，才如此委屈求全……”“哼……”皇後冷笑，再不說話，她以為梅貴嬪必然要知難而退，誰知，對方竟是嫣然一笑——“娘娘，您可知道，皇上他，並不想讓您受孕呢！”皇後一聽這話，悚然一驚：“你怎麼會知道……？”梅貴嬪笑得婉約：“這地上太涼，若是傷了我腹中的龍裔，卻是不好呢！”皇後深深皺眉，實在看不慣她故弄玄虛，冷聲道：“起來吧！”梅貴嬪盈盈站起，輕聲笑道：“看您的神情，便知此話不假，若是如此，您真要為自己好好打算啊！”皇後聞言，怒道：“本宮的事，自己會料理，無須他人過問！”“如今有太後在，您當然能料理，說句不恭敬的，若是她有個萬一，您難道想如漢時廢後一般，退守長門冷宮嗎？”此話一出，皇後的臉色驀然蒼白，她欲要狂怒，卻又露出欲哭的淒然神情。梅貴嬪見火候到了，趨前道：“太後是林家的支柱，將來，您會如她一樣，成為天朝真正的女主人，您所需要的，隻是——”她輕輕撫摸著小腹：“隻是這一個皇子，他將成為未來的天子！”皇後正要反駁，卻被她眼中的鄭重光芒刺中，她細細想了一會，道：“你未免一廂情願了，本宮若是需要，多的是嬪妃可以選擇——”“隻是她們都沒能生子，娘娘，您隻有我可以選擇……”“當然，您可以選擇一兩個可靠忠心的，讓她們懷上龍裔，比如說，前頭的雲蘿雲貴人，可是，您連她，也不甚信任——在這個後宮裡，忠心這種東西，實在是飄渺無稽。”皇後被她說中了心事，不再譏諷，隻聽梅貴嬪繼續道：“雲蘿實在是八麵玲瓏，皇上的寵愛，也並不很盛，您雖然想用她，卻是心存疑慮，也沒逢上時機，才蹉跎到了如今。”皇後聽到此處，冷笑道：“本宮若是對她有疑慮，難道會對你放心？”“您確實應該對我放心！”梅貴嬪款款道：“我所要的，不過是天子之母的無上榮光，而您想要的，是母儀天下的玉座權柄，我們可以如前朝一般，兩後並尊！”這近乎狂妄的話，卻讓皇後眼中放出光芒。前朝，曾有兩位太後並肩臨朝，一為皇帝生母，一為先帝中宮，她們齊心協力，創出了一時盛世，被後世稱譽。在這口蜜腹劍的宮中，皇後早已學會，不把任何人的承諾當真，可是梅貴嬪的諾言，因為狂妄，才更顯真實——她不過出生小戶殷實之家，若真是兩後並尊，便是把玉座珠簾分去一半，那至高權柄，卻也仍歸於林家！皇後想像著，太後薨後，自己成為林家的實權者，那份不受拘束的威權，不禁怦然心動。她望著窗外，初升的朝日，不由心中唏噓——天可憐見！她要求的，不過是如普通女人一樣，有夫君眷愛，有兒女繞膝，可是，在這瓊樓玉宇的深宮之中，這也不過是，最最可笑的夢幻！她想起那日，她滿心怨憤，離開乾清宮之時，發下的誓言——從今以後，我不再是你的妻子，隻是你的皇後！那日的心死絕望，仍縈繞不去，皇後露出一抹冷戾的微笑：若是無愛，那隻有執掌權柄，才能告慰於己！她優雅起身，對著梅貴嬪問道：“你讓本宮，如何相信你呢？”梅貴嬪早有預料，沉穩答道：“這孩子一出生，我就奏請皇上，道是我八字與他有衝克，把他寄予您撫養，若我有叛離的舉動，您儘管把這孩子千刀萬剮便是！”“要是個帝姬呢？”“我預感，這胎是個男兒——”梅貴嬪眼中放出狂熱的光芒：“若是個帝姬，我自己養著便是，也不勞煩您費心了！”兩人又閒談了幾句，梅貴嬪才嫋娜離去，望著她的身影，皇後意甚躊躇，思量半天，仍是決斷不下，於是吩咐道：“擺駕慈寧宮！”她乘著輦輿，不多時便來到慈寧宮，穿過庭院，來到廊下，卻隻有幾個麵生的侍女，原先一班人等，都被皇帝以侍奉不力的罪名，貶謫到了宮外。經過“毒藥事件”，葉姑姑仍是身體虛弱，而皇後身邊的鄂姑姑，也不宜再待在禦苑之中，隻得回到靖安公那裡，好在靖安公也中了“韃靼刺客”的毒，雖然經過郎中救治，卻也需要懂得醫理的人照料。她走到廊下，幾個侍女見是皇後親至，正要入內稟報，卻被皇後製止了。皇後此時很有些杯弓蛇影的樣子，見殿門緊閉，心中又啟疑竇，她笑著對侍女說道：“太後好似有什麼事，我也不急進去，想去殿後小院裡看看今年的桃花。”她逕自來到殿後，見無人經過，才繞到殿後的窗欞之下，以指甲上的鑲套，劃破窗上紗絹，弄出一個小洞，來一窺究竟——殿內仍是昏暗一片，一個熟悉的身影，倚坐在塌上，正摩挲著掌中翡翠雙球，皇後一眼便認了出來，這是太後無疑。太後一邊調理活血，一邊在和對麵一人低談。皇後耐不住好奇，又將洞開得大了些，才勉強聽見——“欲加之罪，何患無詞——隻是皇兄的所做所為，也太讓人寒心了！”那人輕輕歎道，皇後在小洞的微光中，依稀看到，他腰間珠玉，閃爍的五彩幽光。