兩人四目相對，碰撞間火花晶瑩纏綿，卻在下一瞬，歸為平靜暗湧。那短短的一瞬，卻被太後儘掃眼中，她不動聲色的輕咳一聲，端起茶盞啜了一小口，若無其事的看向周貴妃：“你這孩子，心中也在擔憂皇上和父親吧……”她深深歎息著，不勝唏噓：“可憐見的，男人們出征在外，母親妻兒們，卻始終懸著一顆心哪……”她揮了揮手，示意那青年退下：“既然你一無所知，我且信你，不過皇帝的安危非同小可——告訴你家將軍，讓他謹記莫忘！”青年將領恭謹行禮道：“請太後娘娘寬心，皇上的輦駕正在回京路上，隻是傷勢未癒，一路上會慢些行進。”太後聽了，不置可否，目視他退下後，深不見底的目光，在周貴妃的臉上停留片刻，才淡淡道：“我也乏了……大家請回吧。”皇後跟著她回到後堂，便迫不及待道：“母後，周貴妃和這偏將間，怕是很有些瓜葛吧？！”她抿唇冷笑，美目中已帶上了鄙夷的神氣：“好一個將軍虎女，哼哼！”太後端坐如儀，蒼白的臉上，露出一絲安詳的笑意：“我已經讓人盯緊他們了……若有苟且不軌，可就地擒拿——我倒要看看，周浚的臉往哪裡放？”皇後聽得心花怒放，滿是幸災樂禍的神情，想起周貴妃平日裡的孤傲跋扈，心中快意無限。她又和太後說了些閒話，才辭了出來，出宮門時，卻見一個宮女的身影，急急朝外而去，皇後依稀記得，這是今日為太後侍奉茶水的那個。怎麼這麼匆忙，真是沒規矩……她漫不經心的想著，旋即便將它置之腦後，跨入了自己的宮轎之中。……齊妃拈著手中素雅凝香的信箋，一時沉吟未覺。她身上披著一件秋湘色惠繡外袍，本來豔麗威儀的麵容，很有幾分蒼白。她這一陣身體欠佳，受了些風寒，幾位老禦醫都請來診過，卻始終不見好轉。前幾日，稍稍有了些精神，卻正趕上嬪妃們為皇帝去寺院祈福，她素來要強，也掙紮著去了趟，回來又發了一夜高燒。如此往複，總也不見大好，今日身上爽利，正要出去走走，卻在廊下木柱上，撿到了這樣一封信箋。信箋以飛棱深深紮入柱身，展開一看，那剛毅清秀的字跡，隱約是周貴妃的手筆——她約我今晚亥時初分，在飛煙閣相會——會是什麼事呢？齊貴妃很有些疑惑，她托著香腮沉吟著，心中疑惑叢生。雖然兩家目前關係緩和，卻也是各有門牆，周貴妃生性高峻，如今卻這般的鬼祟，約她夜晚相見，究竟是為了什麼緣故呢？她心中飛快揣度，想起今日午後，有彆的嬪妃來探她，道是周大將軍派來了使者，傳來了大捷的消息。難道是和使者有關？她百思不得其解，終於還是決定赴約。晚飯後，她的精神很好，和侍女們玩了會繞繩開解，便帶著貼身侍女香盈，出門散步去了。飛煙閣在雲慶宮的南右方向，共有七層，一向是妃嬪們登高賞景的地方，四壁有曆代傳奇人物的畫像，都是栩栩如生，如見真人。齊妃讓香盈在外等著，自己輕挽裙裾，嫋娜而上。狹窄的樓梯，由烏木拚合，在昏暗中，閃著近乎幽藍的光芒。幾座宮燈在夜風中飄搖明滅，將整座樓映得詭譎幽靜。樓梯迴環，彷彿高聳臨天，永無儘頭，齊妃才走了一小會，就幾乎可以聽到自己的心跳——一種顫慄的恐怖，從她心中升起。她手腳微微顫抖，好不容易，才登上閣頂。銀白微紅的圓月，帶著妖異的冷光，刺得她眼睛生疼——齊妃隻覺得身後一陣劇痛，利刃生生破開胸骨的聲音，在體內清晰爆裂。她無力的跌倒在地，映入眼簾的，是檀木地板上的一方玄色絲帕，上繡點點紫蕾……玄色幕天席地捲來，紫色瀰漫成血，肆意汪洋——這是她在人世間，最後見到的瑰麗光景。……晨露隻覺得自己一直在黑暗中徘徊，水淹沒了她的頭頂，她如胎兒一般，在水中載浮載沉……有一陣，她有些清醒，眼前晃動的，是各個人影，而不是水波，但也許，這也是幻覺。彷彿有人在耳邊低喊，她努力想睜開眼，卻絲毫使不上勁。整個人，好像又在水中上下翻騰，又好像不是，那顛簸震晃的，也許是馬車……？許多離奇的幻景，從眼前劃過，卻終究是浮光掠影，曇花驚夢。不知道過了多久，她感覺喉嚨一陣刺痛，顫抖著唇，她終於發出了第一聲呻吟。“醒了嗎？”驚喜的男音，在耳邊響起，她的眼睛艱難睜開，眼前模糊浮現的，是瞿雲擔憂狂喜的神情。他端起一杯熱茶，從她唇邊小心餵入，兩口下去，晨露才覺得渾身有了一絲力氣。她渾身筋骨都在劇痛，聲音嘶啞的有如烏鴉：“這是哪裡？”“你已經回到宮裡了！”瞿雲道。下一刻，外間傳來隱約的喧嘩聲，聽著雖小，卻越來越近，也越發激越。“宮裡為何如此吵鬨？”晨露嘶啞著聲音問道，瞿雲看著她，露出了一道無可奈何的苦笑——“此時此刻，宮裡比街市還要熱鬨萬分！”