瞿雲悚然一驚，俯身細細凝視著湖水，但見碧波蕩漾，婉約迤儷，並無任何異樣，他不敢大意，手中扣緊了暗器，蓄勢以待。水中波光一紊，千滴萬流激蕩之下，有人在這一瞬破水而出，長鞭破水，如蛟龍林淵。瞿雲措不及防，側身避退，那人負著平王躍起，幾個翻縱之下，便杳然無影。瞿雲追了幾步，便停了下來，彷彿體力不支，他側耳聽著四周動靜，確認無誤後，才收起手中暗器。“且讓你們得意一時吧！”他並不懊惱，居然微微笑了起來，想起晨露關照的“若平王在宮中作亂，得空放他一馬便罷”，他無奈地搖搖頭，轉身離開。他走出禦花園，沿路便見到了四處大索的侍衛們，於是詢問道：“太後慈駕可好？”“慈駕平安，隻是有些乏了……皇上卻是震怒不已，正遣弟兄們四處搜尋呢，這會子宮裡宮外都亂……”瞿雲想起神武門那邊的警訊，也不放心，找了個偏殿搞閣，登高遠眺，隱隱見空中有藍煙瀰漫——這是警報解除，安然無恙的意思。他這才鬆了口氣。皇帝和靜王受了一場驚嚇，本該留侍太後榻前，以儘孝道，但宮外警報頻傳，太後又道無事，遣兩人出去歇息，皇帝於是攜了靜王告退。兩人在乾清宮中各自更衣歇息，也無心用膳，隻進了幾塊象眼小饅頭，並有左右進來稟報。皇帝聽聞神武們警訊已消，心中一輕，再問時，卻聽人報說，晨娘娘並未返回，而是帶了十幾騎去了城南督戰。皇帝聞言，很有些擔心，對著有隔閡的靜王，也不願多說，靜王隻嘴上誇讚了“皇嫂英姿颯爽，有木蘭古風”，便匆匆辭座，道是去慈寧宮中探視太後。……慈寧宮中，殿中空寂，鮫紗帳中，隻有微微呢喃。太後伸出白皙玉手，將床前小幾上的一盤冰掰葡萄取來，摘一顆放入口中，另取了枝上的另一顆，放入王沛之口中。“多年沒見，你仍是這般模樣，也不見老。”太後輕撫著他剛毅麵容，笑得安祥寧靜。“我已經老了，你卻是美貌如昔。”王沛之歎息道，不自覺的摸摸鬢間：“我都快成白頭老翁了……”他將鮫珠紗輕輕撩起，以如意金鉤挽了，就要更衣起身，太後靜靜看著，也不阻止，隻是幽幽歎道：“今日一見，又不知何時能再會……”王沛之動作一凝，卻又恢複常態，他繫了腰間絲絛，又佩了掛墜玉觖，才低低道：“若常相見時，便是你多災多難了——我曾有誓，隻你遇到困厄之時，才會進宮來……”“彆理那什麼誓言！！”太後一時冷怒，大喝之下，又是一陣嗆咳。王沛之終是不忍，回身輕緩她胸口，太後微微喘著，臉上浮出罕見的柔弱神情——“沛之……不要再做隱士了，回朝中幫我吧！”王沛之微微皺眉，正欲回絕，卻聽太後又道：“你退隱之時，正是英年，這二十餘年，生生躲在府中，不問世事——這般的犧牲，便有再多的罪孽，也已經贖清了……”“如今朝中亂像已深，皇帝又和我並不一心，若是連你也不願助我，我還不如被平王一劍刺死痛快！”太後咬唇，憂鬱，然而決然地說道。王沛之意甚躊躇，眼前光影變幻，一時是太後憂鬱而期待的神情，一時又是二十六年前，遍地屍體，僵冷血汙，睜著一雙雙死不瞑目的眼，陰冷地瞪著他。他雙拳緊握，不自覺，流出血來，染上了青色衣袍，亦是無所覺察。太後從旁瞥見，正欲再說，卻聽廊下有人細聲稟道：“靜王千歲求見娘娘。”她歎了口氣，示意王沛之回到秘室之中，打疊起精神，起身正衣，接見自己的庶子。靜王才一進入殿中，便趨前跪下，再無一言。太後冷然正坐，也不看他，隻是輕搖著畫扇。“母後……”靜王輕輕喊道。“你做的好事。”太後不怒不喜，麵容端凝。“母後息怒，我知道錯了。”靜王仍是低聲殷切道。“你有什麼錯的？！”太後冷笑道，用手撥著盤中的葡萄，道：“我竟不知你能耐不小！！”