皇帝的批語異常沉痛，他對二藩之間的爭鬥表示惋痛，痛斥了這等偏狹妄為的行止——這般居高臨下的態度，竟是把朝廷置身事外，徹底逍遙了？！“你且看看這句……諸王皆朕之親族，若有不平之事，儘可麵呈上奏，如此劍走偏鋒，橫行不法，誠乃目無國法綱紀——這話說說他那兩個造反的弟弟也就罷了，居然把我也一筆掃進，黃口豎子著實可惡！！”林鄺蔑笑著嘲諷，本來頗為端正的麵容，因這忿恨而歪斜了。“王爺不如修書一封，再去問問太後娘娘……”“問她又有什麼用——她隻會怨怪我們，上次靜王元祉被她一頓敲打，到現在還是驚魂未定呢——她畢竟是皇帝之母，有些事指望不上的！”襄王頗為頭疼道，討不來大義名分和實際支援，饒是他狡詐陰險，也想不出什麼辦法來！他咬牙思索一陣，絕然揮手道：“傳我的命令，繼續進攻——平王不過是個青頭小輩，他不會常勝的！”他彷彿在對師爺說，又好似在勸服自己道：“開弓沒有回頭箭……”……藩屬激戰正酣，京城中氣氛卻並不緊張，平州和欒城之類，離京師太過遙遠，百姓們當談資咀嚼一頓，也就淡了下去。皇帝看似逍遙，卻是忙得腳不沾塵。是前線斥候監視的諜報，兩日一次，便要稟他知道，一頭忙著警戒戰事，另一頭，宮中也頗不安穩。太後那日受了驚嚇，夜來噩夢加劇，有幾次白日恍惚，也如見鬼神，太醫們束手無策，於是又請來龍虎山的玉虛道人，他焚表作法，又用了師傳的桃木劍，冤孽似乎淡退，隔幾日卻又故態重萌。緊接著，梅貴嬪那邊，也常常遣人來請皇帝，一問起，卻是她見了道士驅鬼，心中悚慄，孕婦情緒不穩，往往要皇帝陪伴多時，才喜笑雲霽。她常在黃昏時候低泣，皇帝到時，那繡有交頸鴛鴦的紅羅紗帳中，總是有一段雪白柔膩的玉臂露出，梅貴嬪平躺在榻上雖然釵橫鬢亂，一枝滿天星的金步搖顫巍巍晃動，見到皇帝，眼中總要發出使人憐愛的光芒來。晨露聽到人形容那景象，微微一笑，便不再說話。這樣明顯的固寵手段，宮中之人久諳其中，又怎會不知其中奧秘？初見時，那懵懂純真的少女，如今已變成這般模樣……這一陣的紛紛亂亂過後，涼風已經越發清爽了，眼看夏日將儘，一場國之盛典，也即將熱鬨開幕了。春闈錄取的三百貢士，本該在六月就參加殿試，但由於藩王入覲，而延遲了時日，如今京城平靜，殿試便依期舉行，皇帝雖然忙於政務，卻也選了重臣代替，元祈本屬意齊融，但他以年老體衰婉拒，薦了自己的門生代替。考官親自策問後，便取了三甲名次，“金殿傳臚”之後，進士們無不喜上眉梢，躊躇滿誌，自謂“天子門生”，他們將在翌日參加在皇家花苑曲江舉辦盛大的新科進士宴。“及第新春選勝遊，杏園初宴曲江頭。紫毫粉壁題仙籍，柳色簫聲拂禦樓。霧景露光明遠岸，晚空山翠附芳洲。歸時不省花間醉，綺陽香車似水流。”劉滄的這首《及第後宴曲江》，道儘了沿途歡呼的華盛風光。曲江離宮中，有一天然湖泊，湖麵映著岸上燈光，明滅閃耀。湖邊有一高台，上立巨柱，撐一華頂，隨成亭閣。天色雖然近晚，無邊灼華的宮燈，卻將次處照得亮如白晝，席間籌觥交錯，歡聲笑語，新科進士飲美酒，品佳餚，時而曼聲長呤你唱我酬，時而作詩填詞各顯才華。教坊樂聲悠揚之中，皇帝身著常服，攜了晨妃，來到正中央的主席之上。燈火輝煌之中，但見皇帝俊逸英武，玉藻冕服，有如神人一般，身旁佳人，著一件重染涼緞宮裙，凜然高華，遠望宛如瓊台仙子。皇帝含笑賜下書帛等物，晨露趁這一陣忙亂，起身到了次席，跟考官寒暄了幾句，那人便心領神會，道：“娘娘吩咐的裴某，下官已經錄取為探花了！”他滿心以為會有讚賞，誰知晨露大驚，道：“我明明說的是徐某……？！”她細想了一回，懊惱道：“莫非是令師齊大人記錯了？”那考官一想，大約是齊融年老忘性大，把人的名姓混淆了，於是一臉苦象。晨露作惱怒狀，匆匆離席，眼光瞥到一旁的裴楨，微不可見的點了下頭，示意對方，按原計畫開始。