澗清察言觀色，不待主子開口，就趨前將她們扶起。三人並未進殿，很是忸怩惶恐，蓉兒望著殿中熟悉的身影，微有些激動，隻是仍搓揉著裙角，不太敢正視。白萍素來潑辣大膽，她乍起膽子凝神看去，隻見殿中昏暗不明，隻那纖弱身形，依稀是從前同伴。人的際遇，為何如此懸殊？她心中暗羨，因那乍現的五色光華，而微微側目——殿中的七彩琉璃繪盞被點燃，殿中流淌著冷香和溫暖明光，連地下青金石磚上的紋路，也璀璨閃亮起來。過了片刻，她的眼睛才適應過來，回眸看時，隻見美侖美奐的寢殿裡，一位素裳女子收起了燈挑，正含笑看來。彷彿被那絕塵風華所攝，她清晰地聽到身旁的蓉兒倒抽了一口冷氣，再仔細看去，容貌依舊，隻是多了些說不清道不明的氣質。看起來，簡直和從前判若兩人！一一落座後，蓉兒輕顫著捧起茶杯，吶吶道：“娘娘……這一向可好？”“托福，也沒什麼煩心的。”晨露微微一笑，繼續道：“蓉姐，你不必如此拘謹，當初我險死還生，若沒有你堅持救護，早就沒命了——如此深恩，我夙夜不忘，總想著有一日能報答你——姐姐是想出宮，還是想在此間找個清閒的差使？”蓉兒一時喜出望外，她家中亦有父母兄長，如今能從這樊籠中飛出，怎不讓人欣喜若狂？晨露又問了其餘二人，彩兒也欲歸家，隻有白萍道“家中已無親眷，願意留在宮中”。“眼下不是遣放宮人的時節，且等到年節時，必不讓你們失望。”又吩咐了總管，給她們調了差使，一時三人喜笑顏開，拜謝而出。退到門廊邊時，有乾清宮宮人，奉命送來一瓶晚荷，道：“聖上知道娘娘喜愛，親自摘了新鮮的……”晨露接過輕嗅，笑道：“這香味清甜鮮靈，確是我最愛的。”白萍正睜大了眼，遙窺天子贈禮，卻聽身畔一聲低呼，急急回頭，卻見蓉兒踉蹌著，被大門檻絆了一交。這一交跌得不重，她自行起身，臉色卻是煞白一片，白萍跟她挨得近，隻覺她渾身輕顫，呼吸急促，彷彿中了邪一般。直到三人走下中艇，蓉兒仍不斷回首，遙望著殿中，眼中滿是驚惶，好似看見了什麼鬼魅一般。齊妃娘娘死的冤枉，莫不是什麼冤魂作祟……白萍心下嘀咕，雖然暗罵自己胡思亂想，卻也是不由自主的，和蓉兒拉開了些距離。……卻說靜王府上下人等，這幾日主子精神不佳，少不得小心翼翼地伺候，好不容易靜王去了城南狩獵，可以偷閒半日，幾個有頭臉的僕婦管事，心癢難擾，偷偷擺桌玩起了牌九。剛上了幾手，卻聽正院中一片斥罵，慌忙出來，已是吃了大管家一記眼刀——隻見去狩獵的大隊人馬，竟然早早歸來，疾步入府的靜王，麵色陰沉，看也不看跪了滿院的人，隻是攜了一人的手，進了書房。“你方才所說的，可以繼續了。”“是。”裴楨作了一揖，很是鎮定自若，道：“王爺扣留了平王的使者，卻又到城南密林去涉險，豈不是任人魚肉嗎？！”靜王聽這“任人魚肉”四字，身子微微一顫，下一刻，他正要譏諷，卻聽裴楨簡要道：“有人在林中等候使者，久不見人，正要取您的首級呢！”“你怎會知道？”“因為修撰大人派下官去那山林中探察草本，以備資料。”裴楨答得滴水不漏，靜王一聲冷笑，道：“你還不說實話嗎？！”半晌的僵持後，裴楨才低低道：“昨日那使者從官道入京，我便注意上了——他們有三人留守。”他提到那使者二字，聲音中蘊藏著濃厚的仇怨，幾乎讓人生出寒戰。“你不過是個手無縛雞之力的書生，怎能尾隨那些人而不被發覺？！”靜王仍有懷疑。“因為……下官原先的茅舍，就在城南林邊，那裡的一草一木，再也沒人比我更熟悉了……”裴楨的聲音，由怨恨轉為傷感，最後，悵然而哽咽，幾乎不能再說下去。