欒城的城樓上，血跡汪洋，有些已凝固腥臭，地上一堆堆扔著旌旗和殘破的兵刃，橫七豎八的躺著的，是死去和重傷的將士，一陣風吹來，有垂危的哼叫聲，卻無人救援。這裡寂靜無聲，幾乎成為一個死城。殘破的城磚，雖不如京城的曆史悠久，卻也是飽經風霜，它今日要見證的，是又一場失敗和陷落。平王率軍奪回欒城後，皇帝派來兩萬多兵馬協助，更是如虎添翼，有聲有色地堅守了一月有餘，局勢頗為樂觀，誰知一夕之間，大局逆轉。平王喘息著扶牆，看著城下如蝗蟲一般飛奔而入的韃靼兵，低低道：“大勢已去……”他與韃靼人交手這些時日，隻覺得對方並無駭人實力，實在是名不符實，如今遭遇這暴風驟雨一般的強攻，才知道對方的彪悍兇猛。“我不知天高地厚，過於輕低，該有此劫——”他摀住胸前，指縫中有嫣紅不絕。“殿下，求您快走……留得青山在——”癱倒在旁的侍從微弱勸說著，在平王轉頭苦笑時，戛然而止。“來不及了……”平王咳嗽著，看了一眼入胸的羽箭，痛得俊容都微微扭曲。他又咳嗽了幾聲，瞥著侍從頸上的致命創口，慘笑道：“黃泉路上有你作伴，倒也不甚寂寞！”他沒聽到回答，知道侍從已經氣絕，自己仍是想咳，卻覺得眼前逐漸模糊起來。耳邊清晰傳來的，是韃靼人登上城樓的馬靴步響，那沉重的腳步聲，彷彿在他心頭擂鼓。來了嗎？平王露出一道微笑，安詳而飄忽，他心頭沒有一絲懼怕，隻剩空明。那沉重聲響越發近了，他背倚青石大磚，想起幼時與皇帝追逐嬉戲時，也是這般光景——腳步聲接近，將小小的他從藤蘿下拽出，元祈露出孩童得意的笑容：“我捉到你了！”腳步聲越來越近，平王仰望著晴朗蔚藍的天空，突然想起，那日的天色，亦是如此明媚可人。時光如白駒過隙，當年捉迷藏的孩童之一，如今，就要在此輸掉最後一局了。韃靼人終於登上了階梯，出現在眼前。他逐漸渙散的瞳孔中，出現了一張圓而龐大的黑臉。是個將領吧……“真醜……”平王含糊不清的咕噥著，用儘全身力氣，寬袖揚出。銳利的寒光在瞬間驚豔，周圍的韃靼兵驚呼著，那將領脖子上一縷紅線，雙目圓睜著，不可置信的倒下。平王最後笑了，蒼白的麵容上，滿是灑脫不羈——他微微眯眼，藍天麗日在他眼中逐漸模糊，渾身都暖洋洋的，好似在母親懷裡，耳邊，依稀是她溫柔的歌謠。他手一鬆，一柄短刃噹啷落地。……“就這樣死了嗎？！”靜王在京城接到快報，仍是不敢置信。“四弟平日裡狡詐如狐，陰險如狼，臨死，居然還搏了個殉國的名聲……”他似讚似諷，一時心上萬般滋味雜合，唏噓了半晌，才放下了奏報。一旁的裴楨全身都在顫抖，指甲摳進了肉裡，鮮血淋漓，也沒有知覺。“平王手下的府兵……”他勉強問道。“大半戰死在欒城了，少數投降的，也被韃靼人殺了個乾淨。”靜王有些憐憫的看了他一眼，知道這些府兵是侮殺他妻子的罪魁禍首，於是安慰道：“他們都已魂歸幽冥，你也不必執著於過往的仇恨了！”“這是什麼世道……姦淫擄掠的歹人，竟成了英勇守城的勇士！！”裴楨咬牙道，恨意鬱積於心，臉色一白，竟是哇的一聲，吐出一口血來。靜王嚇了一跳，連忙命人一頓搓揉，裴楨這才緩過氣來，麵色仍是蒼白，黯然苦笑道：“在王爺麵前出醜了……”“你這是鬱怒攻心，明日我遣太醫去你府上診脈——你還年輕，大好前途在後頭，大丈夫何患無妻嘛！”裴楨恭謹聽著，眼中有淚道：“蒙王爺器重，下官粉身碎骨也難報答！”他收斂了下情緒，便跟靜王稟報起兵部的一應事宜。靜王細細聽了，與自己密探稟的絲毫不差，於是笑道：“有你在兵部，我才能眼明心亮啊！”這話說的隱晦，已是踰越了親王的本分，裴楨卻彷彿未聞，又低低說道：“皇上在峴昆行宮，等於是坐鎮前方，京城之中，王爺儘可放手一搏……”這話簡直是大逆不道，靜王雙目如電，冷冷看著裴楨，彷彿不勝驚怒：“你要陷我於不義麼？！”“王爺！今上看似英明，卻被一女色所惑，實在不堪為天下之主……”裴楨說到女色二字，麵露不屑，靜王心知肚明，他是在說晨妃。“下官多日觀察之下，王爺天縱英明，禮賢下士，才德乃是先帝諸子中最佳的！”裴楨慷慨激昂地說道，靜王止住了他，沉吟道：“我知道你對我的一片忠心，隻是這等大逆之語，今後不要再說了……”他又問了些大小部務，到黃昏時分才端茶送客。“此人對今上很是不滿，大約是一心襄助王爺您了！”師爺在旁說道，靜王仍是一片沉靜，道：“且再考驗他一下，小心為上啊！”八月十九，皇帝派使節，從韃靼軍中迎回平王的屍骸，隆重以國禮葬之。八月廿一，峴昆行宮中旨意被分發各地，皇帝連連召見軍中大將，連京中朝野都頗為震動。一場大戰，已是一觸及發。