十月初七，韃靼大軍撤離欒城，原本分三路進逼的大軍不再急進，而是沿著平州一線，慢慢開始退卻。此次危機，原本是個大戰不休的架勢，卻在如此之短的時日裡，以韃靼軍的撤退告終，消息如生了翅膀一般傳開，天下九州為之嘩然。沈參將興沖沖奔入室內時，晨露手持一柄犀角雕梳，正在窗下對鏡端詳。烏檀似的長髮垂在身後，有如一匹上好的黑緞在閃爍光輝，她慢條斯理的梳理著，慵懶而隨興。秋日寒深，遙遙看去，重重綢衣包裹下，她彷彿弱不勝衣，很是惹人憐惜。這樣一位深閨宮妃，竟是斬斷韃靼可汗生命的絕世強者！沈參將暗自嗟訝，定了定神，才發覺自己不該直視，他避過一側，稟報導：“聖上送來急件——”一隻蒼白細膩的玉手從他手中抽走書信，晨露展開信箋略略一瞥，已知端倪。“群臣們怎麼說，大將軍又是什麼主意？”她如此問道。沈參將深深一禮，表示對自己主帥的敬重，“大臣們的意思，是要趁勝追擊，將韃靼人徹底驅逐到大漠之外，大將軍認為此時應求穩，不能輕舉妄動。”“趁勝追擊……？！”晨露輕笑出聲，黑眸中閃動著冰雪一般的譏誚，“是誰勝利了，又是誰落敗？”沈參將見她話音不善，垂手不敢開口——他心中對那些飽食終日的朝中大臣，也頗不以為然。“韃靼人開始撤退，不是為了什麼失利——孤狼一旦受挫，隻會更加凶狠的反噬。隻因忽律傷重不治，他要迅速趕回王庭，安排身後的一切事宜。”晨露聲音中並無半點喜悅，她手下緩緩梳髮，想起忽律身上的致命一劍，心頭有一個念頭緩緩浮上，最終，化為無聲的歎息——這世上，終究又少了一位勁敵！自得知真相以來，她想起忽律，隻覺滿腔怨毒無處發洩，如今得償所願，卻隻覺心頭一陣惆悵虛無。她隱隱知道，此人一去，這世上懂得自己的人，又少了一個。是勁敵，亦是知己嗎……她微微苦笑，雪白的麵龐浸潤在昏暗中，飄渺朦朧，連眉目都瞧不真切。“韃靼人撤退的消息，很快便傳開了嗎？”她如此問道。“已經八百裡加急，通知京城那邊了……其餘各地，不日也將知悉這一喜訊。”沈參將偷窺著她的麵色，險險將喜訊二字吞下肚中。“對於百姓而言，這確實是件喜訊啊……”晨露的話，好似彆有涵義，沈參將打了個寒戰，不敢再想下去。……“韃靼人從全境撤退，此次算是逢凶化吉？！”太後的聲音，在熟悉的從人們聽來，竟是前所未有的尖銳。留守的大學士劉某微微躬身，遞上了印章封好的公文，太後展開細細看完，好半天，才道：“這可真是普天同慶啊！”話雖如此，她卻毫無喜慶的情緒，劉大學士以為她在擔心自己的大弟，湊近低聲道：“襄王殿下如今仍被囚在欒城，生命無恙……皇上此次大勝心喜，太後娘娘再勸著些，定能減免他此番大罪。”“住口！”太後一時大怒，冷喝道。她聲音不大，卻仍是不減昔日威儀，劉大學士頓時麵色如土，戰戰兢兢的再不敢開口。“林鄺自絕於列祖列宗，叛國謀亂，乃是我林家最大的罪人，你怎麼還是滿口襄王襄王的叫著！”她喘著氣，咬牙切齒道：“他生也好死也好，自有皇帝明正典刑，又與我何乾？！”劉大學士素來以她馬首是瞻，這回碰了這個硬釘子，隻得帶了滿麵晦氣離去。太後猶自悶怒，想起前線局勢，又想起林鄺此人，一時竟覺得有如蒺藜刺身。她打開窗，任由滿院秋風將身體吹得冰涼，腦中卻在不斷思索。直到天色暗下，才在侍女的伺候下，回殿坐定。她拿起一管狼毫，猶自躊躇不定——這一著，怕是她一生中，最費思量的一步了！成，則天下儘安，千秋百歲後，人們仍會記得她這位太後的威權；敗，則潰散如山，即使要安老宮中，怕是也不能了……她仍在猶豫，筆尖的一大滴鮮紅硃砂掉落，濺得宣紙上一片觸目驚心。太後驚得一顫，鳳眸在黑暗中灼然生輝，她咬咬牙，換過了一管，蘸了墨汁，終於下筆寫了起來……窗外秋風嗚咽，天，越發涼了起來。