“無妨，若他是皇帝的人，即使再想虛裝，也會忍不住前去告密——這道換防公文實在重要，一旦履行，京城便是甕中之鱉了，現在皇帝毫無反映，可見此人的忠誠可靠了。”靜王微笑著斟了一杯酒，品味著其中的甘冽酣暢，又道：“這最後的一次試探，既是對他，也是對皇帝的……這一次，我誌在必得。”他話音中帶著金石之聲，宛如絕世兵刃，一擊即中，絕不退返。“太後那邊，殿下真準備請她訓政嗎？”師爺小心翼翼的問道。“怎麼可能？！”靜王失笑道，微微眯起的眼中，帶著毫不掩飾的怨毒冷笑——“雖然白紙黑字，可太後身體衰老，在冬春之交染病薨去，也不是什麼稀罕的事。”“殿下的意思是——”師爺做了一個抹脖的動作，又有些擔憂道：“太後狡詐陰險，怕不是這麼容易做到的罷？”“哼，我早就在她身邊布下棋子了。”靜王胸有成竹道。慈寧宮被閒置了月餘，如今重新門庭光鮮。皇帝親自下詔，道是林鄺的謀逆與太後全無乾係，如今朝中大安，他率百官大臣，恭請太後回駕。太後堅辭不行，使者三至，終於應允，於是左右親近都隨之忙碌起來，一些箱籠瑣碎，兩日後才完全遷回慈寧宮。太後身邊，原本最得力的便是葉姑姑，她自從那次中毒後，一直身子懨懨，不時要臥床休息，一應瑣事，倒是偏勞了兩個貼身侍婢。芳雲手巧，慣能按摩推拿之術，太後若是疲憊驚噩，不免要倚仗她的巧手，才能略得平靜。玉琴則嘴甜伶俐，經常以一些古記笑話讓太後解頤一笑。這兩位貼身宮女慣得太後喜愛，雖然並無品階，宮人們見了，也要尊一聲姐姐。這一日清晨，芳雲替太後梳了個新髻，這才退出寢殿，卻沒有如往常一般回房，她看準了無人注意，去了禦花園。“太後昨夜又做了噩夢嗎？”晨露坐在清池旁的白石上，輕聲問道。“是。”芳雲道：“遵照您的吩咐，熏香裡的那味藥又加重了兩分，她一點也沒有疑心，隻當是夜夢鬼魅。”晨露微微一笑，不再提這事，轉而問道：“那個玉琴呢？”“她這兩天也是行蹤詭秘，大約靜王也差遣她在做些什麼。”“既然如此，倒不如讓這兩起遇上一遭！”晨露眸光晶瑩一燦，沉吟著，已改了主意。先前在太後的熏香中下藥，是想讓她沉溺於驚怖狂亂，逐漸消磨她的神智，如今看來，倒是可以演一齣好戲！她又吩咐了芳雲一些關鍵，這才起身離去——……芳雲回到慈寧宮時，玉琴便迎了上來，親暱地抱怨道：“如今剛搬回來，事多得做不完，姐姐居然偷懶去了！”“什麼偷懶啊，我值夜剛畢，都嚇出黑眼圈來了，所以出去疏散一下！”芳雲苦笑道：“昨夜幸虧是我輪值，要是輪到你，怕不要嚇出病來？！”“出了什麼事？”玉琴目光一緊，隨即若無其事地問道。“太後又做噩夢了，這次越發嚴重了，唉！！”芳雲故意做出欲言又止的模樣，更引得玉琴心中狐疑。“哎，你若不信，今晚在窗外仔細聽著就知道了。”夜幕低垂，太後的寢殿中一片寂靜。素雅的熏香在殿中氤氳，太後正在沉睡之中，卻覺得身子越來越重。她睜開眼，隻見淡紫煙雲中，隱隱又有人影浮現——“林惠！！又是你！”惠妃輪廓依舊，隻是五官模糊，隻著一件白衣，腳下飄渺不定，隻是隨風扶搖而來。與往常的幻象不同，她越飄越近，轉眼便到了太後床前，也不言語，伸出手，就扼住了她的咽喉。太後驚怒交加，滿心裡唸著醒來醒來，卻仍不如往常一般驚醒，隻覺那咽喉上的手冰涼沁骨，緩緩收力，簡直要讓自己窒息。她劇烈掙紮，那手不再也加緊，卻也不放，太後咳嗽著，含糊不清道：“我已請道長渡你，你為何不回黃泉幽冥……”一絲幽眇的低音，在耳邊響起——“你害了我，還想害我的孩兒嗎？”太後更加驚怒，渾身都在輕顫，強生出勇氣，從枕下掏出一道符咒。白影低叫了一聲，有些狼狽地鬆開手，退到一旁。太後冷笑道：“是又怎樣，你活著的時候沒能鬥過我，死了難道還想來跟我為難？！你那兒子，一心想做皇帝，卻不知我早有預備，一旦他弒君成功，無數京營將士便會入宮，將他以大逆罪拿下……”此時門窗緊閉，玉琴俯身貼在窗紙上，費力聽得清楚，已是嚇得簌簌發抖。她聽不見什麼鬼魂話語，卻隻聽得太後在夢中咆哮，說了些至關重要的話。見裡麵動靜消寂，她踉蹌著起身，卻因腿腳發麻，險險一頭載倒在地。待她遠走，晨露才從屋簷跳下，等了片刻，澗青由殿中藻井潛出——她仍是一臉血汙，一身白衣，深夜看來絕似鬼魅。“傳音入密，居然還有這等用場！”兩人望著玉琴遠去的方向，對視輕笑。……靜王對玉琴這邊的消息一向重視，聽到她悄然返回，立刻便予接見。問及太後的情況時，玉琴有些不安道：“太後這幾日夢魘，一直在喊一個名字……”“是誰？”“是您的生母，惠妃娘娘。”玉琴回想著當時的情形，心有餘悸道：“奴婢聽了，隻覺得頭髮絲根根直立，太可怕了！”她講了那夜窺聽到的情形，靜王咬牙聽著，雙拳握得死緊，幾乎沁出血來。