齊涉江一夢醒來, 就覺得不大對, 身下**的, 眼前黑乎乎的，一絲光亮也沒有。這感覺有些陌生, 又有些熟悉, 讓齊涉江幾乎以為這是一個夢中夢。直到下一刻, 有個聲音響起來：“涉江啊, 把燈點起來。”這分明是師父的聲音, 齊涉江呆住了，直到師父踢了踢他的腿, 他才反應過來。齊涉江從床上爬起來, 心中驚駭，難道他又回到了過去，而且是師父還未過世的時候？就算摸著黑, 齊涉江也知道家裡東西都放在哪兒，他在床頭摸到了取燈兒，將燈點亮。心中有一絲懷念那方便的電燈。現在可不是人人都用得起電燈, 師父家甚至用不上洋取燈兒, 也就是火柴。手裡這個, 是用木簽、硫磺土製的。齊涉江摸黑點好了煤油燈，隻見昏黃的光亮下，師父那張乾巴巴卻精神的臉出現在眼前，心裡砰砰跳，悄悄掐了一下自己。太好了, 是真的！現在是哪一年，如果提前避開，後來的事就不會發生，師父、師弟、師妹都能活下來。等等，說到這個，師娘很早去世了，但留下一個女兒，也就是師妹，還有那幾個師弟，原本應該都在師父家住，怎麼這樣安靜呢？還有，原來的時空呢，張約怎麼辦，難道在這裡努力活下去，等到張約出生嗎？齊涉江有點不知所措。師父開口道：“洗漱一下，我們上你大師哥家去。”齊涉江：“……”大師哥？？開什麼玩笑，他不就是師父最大的弟子，師門的大師哥嗎？齊涉江稀裡糊塗去打水，卻見倒影中的自己模樣年輕，還是原來的臉，但好像才十七八歲。他是倒倉後才學的相聲，這時候還沒出師，比一些自小學起的人要晚，但是水平可不落於人後。師父數了些銅板裝好，口中念道：“你大師哥這病還有得養，二師哥又摔了腿，家裡弟妹還小，真是雪上加霜。往後的錢我再想辦法，咱們勒緊褲腰帶過幾天。”還有個二師哥？齊涉江含糊應了，也不知這到底怎麼回事，他腦子裡可是空空如也。收拾好了，師父又把麵餅熱了，和齊涉江分吃一個，剩下的包好，再一起出門。天擦亮時，就走到了一處民宅。齊涉江認得這地方，這個應該是孟師弟的家啊。師父一敲門，來開門的還真是孟夢達，但是看著好像有點……“師父，師弟。”孟夢達開口喊道。齊涉江：“……”這個世界太瘋狂了，師父和師弟都沒事，但是師弟成了他的大師兄？他就說看著師弟模樣怎麼比自己還年長了。……“我們真是沒用，沒孝順您也就罷了，還連累您、師伯和各位師弟照顧，我的病還沒好，老二又摔了。”孟夢達說起來就抹淚。他家裡父母都去了，自己還有幼弟幼妹要撫養，平日和二師弟搭檔下地賣藝，累死累活也就掙個溫飽錢，不時還要挨餓。之前自己傷了時，就是二師弟扛起來，現在二師弟摔傷了，隻能靠師門救濟，可是誰也不容易啊，師伯、師弟，都是拖家帶口的。師父倒是獨個兒一人，但小師弟還沒出師，也是飯量大的時候。都是從牙縫裡擠出吃用給他們四人，讓孟夢達既感動又慚愧。“好了，彆說那麼多了。你們這裡現在傷的傷，病的病，還有兩個娃娃，沒人照顧不行。我叫涉江每頓來給你們做飯。”師父這就是要負責起他們的吃食了。彆說這兩個徒弟都像自己半個兒，便是尋常同行有個大小事，還會幫襯著呢，江湖藝人都不容易，彼此照顧。二師哥，那就是齊涉江以前另一個師弟，他家裡沒人，一直住在師哥兼搭檔家裡，也傷心地道：“這樣您太辛苦了！哎，師父，我和師哥都沒法使活兒，地主要把地租給彆人了。我們這樣熬著，病好了也難活啊！活著，怎麼就那麼難呢！”他們出去撂地賣藝，也不是隨便找塊地就能說的，地都有主人，尤其那些熱鬨地帶，都形成規矩了的。跟地主租了地，才能在這塊演出，好的地方，也是人人爭著想租的。他們之前占的地，人就很多，也有些熟客了。要是彆人租走了，以後好了怕也難租到那樣的好地了。而師父，和弟子們不在同一處演出，還自己有租地，沒法幫占著。其他同門也各有情況，不可能把人家拆了去說單口，就為幫他們占地。齊涉江到現在已經差不多知道情況了，在這個顛倒的世界裡，自己是小師弟，而如今的大師哥孟夢達和二師哥都遇到了困境。他很想安慰一下師弟，彆沮喪，活著是難，但再堅持堅持，隻要堅持到新社會，你就是老藝術家了。……可惜這話沒法隨便說出口。“師……師哥，不然我去你地上說吧。”齊涉江一句話，大家都看向了他。“你這小子，胡鬨什麼。”師父皺眉道。“那也好過就這樣啊，師父，您就給我一點租金，我去試一天！”齊涉江也看出來情況緊急，實在沒法忍耐，他不能眼睜睜看著師弟、師父在自己麵前再一次陷入困境啊。師父皺眉思索，小徒弟也學了幾塊活兒，隻是沒有單獨上地使過活兒，隻是他給量了幾個小段。但小徒弟有京戲底子，墊場唱過，學一些名家，也挺受歡迎。到這個關頭了，要不要讓他去試試呢？也罷，就試一試吧。要是演砸了，旁人說也是說他教徒不精。師父拿了銅子兒給齊涉江做租金，道：“那你就去試試，要能把自己的飯錢掙回來，也好。”…………均城盛隆街。這裡開著許多書館、茶社、戲院，是城內賣藝的大好去處之一。齊涉江找到地主，道明了身份，對方掂量了一下錢，說道：“這給一日的，原是不合規矩，但是我知道你們現在什麼情況，就通融你一次吧。”要是齊涉江沒法在這兒站住腳，過了今天，這地也就租給彆人了。看齊涉江年紀輕輕，地主心裡是不大看好的，他兩個師哥在這裡站穩腳都花了好大功夫，他一個毛頭小子，想挺師哥守住地頭，容易麼？街上每隔一撥兒就有買藝的，齊涉江抱著自己的三弦站在地頭上時，便有一些閒著的藝人注意到他了。齊涉江平時都跟著師父在另一處，有人覺得臉生，正想上去用吊坎兒（行話）問一下來曆，就被眼力好的拉住了。示意這是周杆子的小徒弟，孟夢達的師弟。周杆子就是師父的外號。雖說齊涉江有師承，但這塊地其實不少人看上了，平時和孟夢達二人關係好的藝人還則罷了，那些關係不怎麼樣的，都用審視的目光看著齊涉江。同行喝倒彩、刨活兒不太合適，但要是齊涉江演砸了，彆說觀眾，他們就是第一批哄人的。齊涉江自顧自準備，仿佛不知道有很多人在看著自己一般。齊涉江一撥三弦，唱了起來，“漢室衰微至孝靈，天下荒荒不太平。山崩地震多災異，世有雌雞化作雄。溫德殿內黑煞落，玉皇殿裡現青虹。隻因寵信十常侍，盜賊紛紛起黃巾……”對著什麼樣的觀眾，表演什麼樣的節目。這裡是八十多年前，人人平日裡的消遣，便是聽戲聽書，電影不是人人都看得到的，曲藝才是受眾最廣的藝術形式，會欣賞的人太多了。在現代，齊涉江唱子弟書，要節選《十問十答》中最炫技的段落，才能震住觀眾。而現在，他卻要從《十問十答》的開頭，入曹，開始慢慢唱起。這一出故事在大鼓中失散了後半段，齊涉江這裡唱來，路過的人聽到是《十問十答》的故事，可能不大知道子弟書，畢竟現在也沒什麼人表演了，但是他們喜歡聽關羽、貂蟬的故事啊。什麼西遊記，三國，在這會兒就已經是流行多年的大ip了。加上齊涉江那好弦子與嗓中韻味，不一會兒，他麵前已經圍攏了十來個人。“……可羨你大破河北兵和將，笑斬顏良在萬軍中。說甚麼樊噲重出世，君侯不亞楚重瞳。到如今文醜複又來犯境，少不得還伏虎威把反叛平。”這一段並不像後頭快板一般那樣激烈，但齊涉江用上了子弟書獨有的唱腔海底撈月，雖然十慢板的，可也極需功力。“好！！”隻聽得人群後幾聲叫好，帶到前頭的觀眾也拍起巴掌，路過的被這叫好聲吸引，也駐足傾聽，看看是什麼好節目。齊涉江抬眼看了一下人群之後，微微點頭。心裡明鏡似的，剛才帶頭叫好的，不是彆人，正是那些盯著審視他想搶地頭的街頭藝人！齊涉江露了一手，這些人都是內行，聽得出來齊涉江本事高低。沒想到這小子年紀不大，但手兒高，弦好，唱功更是深厚，還聽得出京戲底子，估計是從小坐科的，難怪。這些個同行心服口服，不但再不說憋著找茬，還要另眼相看，給他托上一托，在關節處叫聲好，幫著把氣氛都炒熱了，將路人引來。這就是錢壓奴輩手，藝壓當行人！也是江湖藝人儘在不言中的潛規則！……齊涉江唱了大段，麵前已圍了不少人，他斂了一次錢，就改換做說單口相聲。他說得可樂，觀眾也留下來繼續聽。說一會兒，唱一會兒，算是今日天公作美，風和日麗，齊涉江說了一上午，雖然口乾舌燥，但觀眾都沒跑，楮了幾次門子，大家看他年紀不大，水平又好，都肯賞臉。齊涉江算了算，也讓他賺到了四五百枚銅子兒。心中欣喜得很，來的時候他就順便摸清楚了，現在的“彙率”，這麼些銅子兒，差不多等於一塊多錢。這就已經遠遠回本了，地租和飯錢不在話下，而且不止是自己的飯錢，還把夢達他們的飯錢也掙到了，一個小夥子吃一天，也就是二三十個銅子兒的事，當然還要加上其他生活花銷，柴米油鹽醬醋茶，樣樣都要用錢。隻是，好歹齊涉江能幫著頂起來了呀。齊涉江心底盤算著，現在去吃頓飯，他隻有一個人，沒人墊場，下午又要重頭招攬顧客。如果情況好，還能再賺上二三百個銅子兒，晚上如果再去串下窯街，又能多賺些錢，就可以貼補醫藥費了。不吃藥，師弟怎麼能好得快。雖說師弟們現在都成了他師哥，但是在齊涉江心裡，還是把他們當小子的，一心想著辛苦一陣，把師弟們治好了。齊涉江正想著，卻見地主從旁邊的茶樓裡走了出來，對他招了招手，齊涉江過去，地主就指了指旁邊一個流裡流氣的漢子：“喏，這是武老大的乾兄弟。武老大老娘做壽，給你師哥下了帖子，我說你師哥在家裡待著，現是你在說，帖子給你也一樣。”齊涉江記憶裡雖然沒有什麼“武老大”，但他知道估計就是均城的地痞流氓了，所謂的做壽下帖子，不過是斂財的一種說法。他們這些江湖藝人，要是不給錢，人家來鬨，觀眾都散了，他們一個銅子兒也掙不到，還不是隻有乖乖交錢。那漢子還以為齊涉江年紀小，第一次出來賣藝，不懂他那裡的規矩，說道：“我們乾娘做壽，小兄弟隨便給個兩塊就行了。”齊涉江不是不知道，而是在猶豫。這人說的好簡單，兩塊，這是好多人全家幾天的挑費了，一份體麵工作，以一個月也才掙幾十塊。而他，剛才說得滿頭是汗，好容易掙了一塊多點。要這麼說，今天說到傍晚，估計也就剛夠付這筆錢，能餘下飯錢就算不錯了。剛才賺了錢的歡喜一下煙消雲散了，齊涉江捏著口袋，挺不想答應的，對眼下的家裡來說，這份錢太重要了。唉，雖說能再見到師父和師弟們，但如今的環境真是太糟糕了。“怎麼的，小子不樂意啊？”小流氓也會察言觀色，一看齊涉江的表情，臉色就變了，伸手去揪他衣襟，“你什麼玩意兒，我們大哥的帖子你敢不收？你還想在均城賣藝嗎？”齊涉江不得不墊著腳，還未說些什麼，就見一隻手從耳邊伸到那流氓麵前。一隻手倒罷了，重點是這手裡握著一把烏黑的□□，槍口緊緊抵住了小流氓的下巴。小流氓的腿都軟了，兩手抬起來，仰著臉動也不敢動，鼻涕都快下來了：“大、大、大爺饒命啊……”均城裡，能拿槍在大街上晃，隨便指著人的，可不多。難道今日走運，遇著貴人搭救了。齊涉江轉過臉見到那人的臉，卻幾乎被驚喜淹沒。張約？張約怎麼會在這兒？！齊涉江一時想到很多，自己現在也不是現代的模樣了，張約有沒有認出他來。還是說這其實隻是一個巧合，不過是長得相似罷了？隻見這個長著張約的臉，卻穿了一身西裝的男子惡聲惡氣地對小流氓說：“你他媽剛才威脅誰呢？”齊涉江：……就是張約沒錯了！