自打災民們被安置在此以來, 時不時死一兩個人，已不是什麼稀奇事兒。畢竟周圍亂糟糟、臭烘烘，再加上沒有藥材, 隨便一個小病都可能要了人命。在武道長提醒大家之前，所有人甚至都沒覺得那幾個逝去的人死得有多蹊蹺。但也有不少人花了錢卻沒事的，他們惦記著那些銅板，壯著膽子說：“你……就算你是仙長, 你說話也得有證據啊, 我們趕路幾個月來到江安府，路上已經死了不少人，那會兒也沒見誰給我們錢啊。”他一出口，立馬有人附和, 甚至還鼓動其他災民。“就是啊, 我們都是些賤命，本來就帶著病，一天一碗粥哪裡吃得飽？餓死都是常有的事。這三位老爺大發慈悲給錢, 我們怎麼能反咬一口？”眼看著不少惦記銅板而不要命的百姓都抬起頭來看自己，武道長頓生一種百口莫辯的感覺。一個身子骨壯實的漢子說：“仙長，您、如果您能證明這些銅板中蘊含那什麼罪孽還是穢氣的, 我們就再也不收老爺們給的銀錢！”武道長不說話了。他作為踏仙途境界的修士, 在這一百八十多枚銅板彙集在一起的時候，自然能感知到濃鬱的穢氣。但要說讓未曾修道的百姓們看到效果，他當真不知該怎麼做。更彆提，武道長自己都沒法確定這接近兩百枚銅板裡個個都沾染了穢氣。災民們沉默了好一會兒，眼看著仙長根本不能自證，而且也沒有跟他們動手的意思。一個個膽子便大了起來，他們盯著被武道長包裹在帕子裡那鼓鼓囊囊的一百多枚銅板, 麵露饞色。這些錢可以讓他們在外城買到肉包子或者陽春麵！運氣好幾個人湊三十文，還能買到臘肉呢。蘇苒之和秦無也犯了難。他們同樣是自己能感知到，但要說讓百姓們都看到這些穢氣，真的就難為人了。七月的天黑得晚，戌時的太陽依然明晃晃的高懸著，站久了還挺曬。秦無微微側開身子，為蘇苒之擋了一點陽光。眼看著災民們想要開口讓武道長把銅板還給他們，再放過三位老爺。蘇苒之突然想到自己很小時候，在爹爹書房看到過的一則記載——傳聞，有一年下河流域發水患，無數百姓房屋被淹、良田被毀，流離失所、無家可歸。其他地方府衙有接濟流民之心，可唯恐流民中有身染惡疾之輩。若放進城內，整座城的百姓恐被感染。城中有先生出謀化策曰：“何不給每人發一枚銅錢，讓捕快和衙役監管他們捏夠三個時辰，隨後將銅錢扔進一桶甘甜的井水中，若是水中有黑線，則代表此人身染穢物，後續會發展為疫病。若是沒有，則收進城內好好治療。”知府大人采納，果篩除流民千餘位，其餘流民皆可進城。三月過後，城內未有疫病災害。而城外千餘位疫病患者，因提前隔離，城內儲備藥劑充足，死傷者不足十位。知府大喜，奉先生為座上賓。蘇苒之走上前幾步，小聲問武道長：“敢問前輩，這些被餓到皮包骨頭的百姓，算是身染疫病嗎？”武道長到底見多識廣，他思忖一下，道：“可能算，並非所有疫病都是人傳人，有些穢氣不算強，達不到人傳人的地步。”蘇苒之眼簾微垂，道：“在下有一計策。”她將井水之事說了，省了話本中描述的讓百姓們握三個時辰的步驟，畢竟這些銅板中本來就蘊含穢氣。府衙有專門看管災民的衙役，聽到武道長的吩咐，再看著他春南書院教諭的腰牌，趕緊跑去城內井裡挑水了。不一會兒，一個大缸就被搬了來，裡麵盛滿了清澈的井水。有些災民看著這些水，隻覺得嘴巴更乾，他們在這裡一天喝不到多少乾淨的水，看什麼都饞。武道長將手帕中的銅板一一灑落在水缸裡。夕陽把大家的影子拉的老長。甚至還包括水缸內的黑線。有人大著膽子湊近了看，隻見大約有一半銅板上都纏繞著黑氣。而且有的黑氣多，有的少。武道長一下就明悟了，給災民們解釋：“這些黑氣就是穢氣，你們用了穢氣重的銅板後，那些黑氣就會纏到你們身上，輕則渾身瘙癢、排泄惡臭，重則一命嗚呼。”那幾位江湖俠客和大夫也過來看了，連連稱奇。武道長不敢居功，急忙說：“這些都是蘇仙長的建議，多謝仙長解圍！”說著，他還給蘇苒之躬身。蘇苒之側身避開，道：“武道長古道心腸，一心為百姓們著想，這一拜我受不得。”災民們看著那想蛇一樣盤踞起來的黑氣，一個個都後怕不已。剛才說自己‘賤命’的那幾個漢子，看了一眼後更是嚇得瑟瑟發抖，跪下求蘇苒之和武道長救救自己。真到了快死的時候，據大部分人都會怕。即便此前他如何豪言將‘生死置之度外’。蘇苒之想了想，說：“如今俠客們請了大夫，稍後一一給你們問診。穢氣雖然可怕，但在程度較輕時，多曬太陽、喝一些湯藥，便會恢複健康。”她補充，“不用太過憂慮。”蘇苒之閉目查‘看’了一下身染穢氣的百姓數量，再估摸一下用藥劑量。從她和秦無的積蓄中拿出三十兩銀子，交給大夫們：“災民們的藥錢我與夫君先墊付著，有勞各位大夫了。”“不敢當不敢當，”大夫們也在唏噓，“實不相瞞，這幾位掌櫃在咱們江安府還算小有名氣，真沒想到他們會做這等事。”那三人在見到武道長的時候，已經心如死灰。這會兒安靜的跪在原地，不敢為自己辯解一句。衙役們將他們各自捆綁起來，這種用邪術害命的事情，知府大人一定會重查。武道長看著那些黑線，這會兒也不敢上手碰。他用長又細的竹竿將那些帶有黑氣的銅板挑上來，用帕子包裹好。“秦仙長、蘇仙長，這些我先帶回書院給山長淨化。現在天色已晚，明日我帶些好茶，親自拜訪二位，可好？”蘇苒之和秦無道：“善！”夕陽已經快要完全落下，知府大人還在審案，暫時走不開，但也吩咐捕快們帶著火把前往災民營，將十裡開外的營地照的宛若白晝。火光讓秦無臉上緊繃的線條稍顯柔和，蘇苒之發現他下巴上冒出了淡淡的胡茬。可見他近幾日也對請‘替’的事情稍微有所感知，心中壓力不亞與她。她主動跟秦無十指相扣，兩個人掌心都是溫暖的。在這空氣悶熱、其實心裡快要涼透的情況下，兩人不約而同都成為對方的支柱，攜手往客棧方向走去。那些俠客們自發的分擔了衙役的任務，為他們減輕一點負擔。蘇苒之則將自己想到的那則話本內容講給秦無聽。她知道，從今往後，整個江安府的人都將知道銀錢放在井水中，有黑線就是穢氣的消息了。這可能會讓請‘替’這個組織傷筋動骨。——他們不能再借人財運和身體氣運了。但她跟這些人，終究都是要會上一會的。就看他們什麼時候找上門來了。第二日，蘇苒之等來了帶著好茶的武道長，卻沒發現其他任何覬覦的麵孔。就連當日在酒館中叮囑三人的男子都未曾出現。武道長一邊泡茶，一邊推心置腹地說：“兩年前，我曾受山長囑托，出山抓過一位女子。她對自己陷害長川府木匠劉家的事情供認不諱，現在估計已經被送去京都，不知道什麼時候問斬了。”他臉色很難看，道：“當初我見那女子孤身一人，周圍百姓也說她從來不跟任何人交流，自己也沒有親眷朋友，我以為這種事情就能了結了。哪想到……哎……”秦無喝了武道長的茶，道：“這並非前輩過錯，前輩不必介懷於心。”“我既然在春南山上修行，那這府城百姓就跟我有關，這些事都發生在我眼皮子底下……”見他的自責和悲傷不似作假，蘇苒之和秦無安慰了幾句後，說起了其他事。不然一直糾纏這個事情，容易讓武道長愈發難過。聊了一會兒後，武道長突然想起什麼，笑著說：“仙長們那些水……當日我在鬼市，可以說是買櫝還珠的典型了，居然以為一切都在茶葉，後來才發現，最重要的精華都是水和火。”頓了頓，他說：“不知道老朽能不能討些水來？”蘇苒之笑了笑：“我與夫君離開家已經有三個月，就算有儲物空間，從家裡打來的水也早已用完。實在抱歉。”自從凝成九根金線，蘇苒之對彆人的‘感覺’可以說到了一個很精妙的程度。比如她就是覺得淮明府河伯和城隍爺心思純正，可以交往。但這位武道長，倒不是說他對自己和秦無有惡意。蘇苒之就是覺得他這個人有點猜不透，故此，她做事也得留一手。武道長捋了捋胡子，感慨：“時也命也，老朽於水沒有緣分啊！”他走後，整個客棧的來者們幾乎都驚呆了，完全沒想到春南書院的教諭居然親自來拜訪人。而且這份姿態，完全不是長輩見晚輩，而是故友相見了吧？這下，所有人看著蘇苒之和秦無偶爾進出客棧，都會投來羨慕的目光。之前那位帶著刀的俠客更是震撼到快要說不出話來。他好不容易才找回聲音：“兄台……不不不，仙長們，難怪你們不用去書院參加考核，原來你們是跟教諭同等的大能啊！”