林家人覺得唐老夫人做菜已經很好了, 沒想到真正吃到了聽雨的菜，才知道什麼叫做鮮得幾乎要吞掉舌頭。聽雨的眼明手快，手還很穩, 一會兒就可以把綠豆芽掐頭去尾隻留下了杆, 關鍵是用時也不長，倘若是慢慢處理, 豆芽梗脫水也就少了那種多汁的風味，聽雨很快能夠處理好豆芽杆, 用清油和蒜苗去炒菜，食材本身的味道就讓人讚不絕口。還有做的蒜蓉茄子，用的花刀手法不一樣, 聽雨還會用筷子夾著茄子在油裡不同方位壓著去炸, 最後讓茄子飽滿地被炸透, 瀝乾了油之後, 再用熱油淋上佐料, 那是和在鄖河縣不一樣的風味。“要是祖母見到你，肯定很高興。”昭昭拉著聽雨的手，她的手不像是珊瑚和石竹那樣, 她的手指繭很厚，還有不少地方都有傷口。聽雨聞言笑了笑，這幾日的相處下來, 她發現那天能夠進入牙行, 賣入到這家是老天爺的眷顧, 雖說沒有見過唐老夫人，能夠為了自己的兒子孫子離開了京都的宅院，去到了鄖河縣，還能夠在家裡下廚, 這位老夫人和以前的主人家是不一樣的。以前的老夫人，都說是慈悲心懷，實則是綿裡藏針，不給她選擇的餘地。給她鎏金發簪，讓她簪著發簪回到廚房，被人瞧了一路，聽雨那個時候裝聾作啞，裝作不知，結果隔了一些日子，在各種言語聲音小了起來的時候，老夫人又送了翠玉耳鐺。從鎏金發簪，到碧玉耳鐺，老夫人見著她總是笑眯眯的，說是喜歡她，把她誇得宛若是天上有地上無。最後明明看出了她的不願，還同旁邊的嬤嬤說道，“我一見著聽雨就覺得小姑娘生得好，活脫脫一個美人胚子，瞧著這雙手，雖說菜做得好，飽了我的口腹之欲，我心中還是覺得可惜。現在終於有兩全法了。聽雨，你也不用回廚房收拾你的那點東西了，以後專心服侍三爺，老太太我也不求你感恩報德，你啊，今後好好伺候三爺就是了。”聽雨當時身子都抖了起來，她早早便把自己是活契這句話掛在口邊，也說了父親替她定了親事，在這些富貴人的心中，妾室要強於百姓平頭家的。老夫人是三角眼，笑起來的時候勉強可以看出一兩分的和善，這會兒雖說笑著，可眼底沒有和善之意，聽雨也就熄了反駁的話語，說多了，不光是連累自己，還連累掌事嬤嬤。她渾渾噩噩出來的時候，跟著她的嬤嬤還火上澆油：“你先前素來裝聾作啞，還想瞞過我？你那爹已經去世，娘也已經再嫁離開，你那個病秧子弟弟隻怕就是這一兩日的事。你生的這副模樣，在外麵還指望能夠做個平頭娘子？說不定哪兒就被扣在了麻袋裡，被賣到肮臟地方去了。這是老夫人菩薩心腸，見你孤苦伶仃的，給你的潑天造化了，你可不要不識好歹！”連她家的事都已經打探得清清楚楚，甚至隱含威脅之意，聽雨仍是不願意做妾，妾室就宛若是個物件，甚至還可以贈給彆人做為一樁風雅事，而府中的三老爺確實做過這樣的事。在聽雨看來，在外就算是日子過得寥落也比府中強。聽雨惦記自己的弟弟，惦記那個清貧卻困頓的家，時間因為太短，聽雨也沒什麼彆的辦法，她裝作跌落到剪子上，等到嬤嬤進入到了房中，當著她的麵取下了嵌在肉裡的剪刀，慌慌張張地說道，“嬤嬤……”聽雨的一隻手還捂著臉，血往下滴落，那可怖的模樣把人嚇個半死，等到嬤嬤去給老夫人回話，都還心有餘悸，後來更是長久吃齋念佛了許久。聽雨的手段太過於果決，加上容貌毀了，確實也沒有牽累到院子裡的其他人，給聽雨出了藥錢，就把人給放出去了。聽雨先前家裡替她說了親事，不過隻是口頭婚約，她父親病故，母親再嫁，就連家中的房子都賣了，流落到街頭的陶至儉也病故了，這婚事自然就罷了，加上聽雨臉麵上的傷口，那家更是閉門就差放狗去咬人了。聽雨很快就甩開了思緒，慢慢鞣製肉乾，要是少爺考試過了，就需要束脩，按照古禮其中包括有十條肉乾，這鎮上就有賣的，不過既然聽雨會做，加上她的廚藝也好，就讓她做肉乾。家裡忙著給林晟彥準備拜師禮的時候，他正要考試，這鬆林書院是在山上的，早晨他起得很早，柱著拐杖上山，免得太過於勞累，累著了腿。“你這腿腳不便，也來讀書？”一個身材略有些發胖的人好奇地問道。林晟彥解釋說道：“就是腿上有些舊傷，用拐杖可以省一些力氣。”那胖人歎了一口氣，“若是有挑夫就好了。”林晟彥想著，若是有挑夫，他也更願意自己慢慢上山，傷了腿之後才知道雙腿能夠行走的可貴，如果要是挑夫不小心把人摔出去了，他後悔也遲了。不過林晟彥也知道，這位是因為怕熱，所以才希望有挑夫。“你是哪裡人？”章凱鑫說道，“我就是雲州府的，你應當是彆的地方來的？”章凱鑫的目光毒辣，林晟彥說話不帶本地的口音，反而帶著點京腔，衣衫不算華貴，看著氣度非凡，活脫脫像是話本裡的才子。“建安府鄖河縣。”兩人互通了姓名，章凱鑫是雲州府人，等到入學考的時候，見著瘦長臉的，告訴林晟彥對方是個什麼成績，又見著一位耳垂長的，說是這位的書畫一絕。聽著章凱鑫滔滔不絕，就到了開書院的時辰。因為入學考的人多，鬆林書院所有的學堂都騰空了出來，讓人按照先後順序進入到考堂裡。坐下之後，考卷就在信封之中，外麵敲了鐘，須發皆白的老者宣布開始答題。林晟彥研磨好了墨之後，心就沉了下來，拆開了信封之中的試題，說來也巧合，有一題他做過，前段時間和錢鏡誠的探討有一題是原題了，林晟彥對每一次的相互出題都是認真思索過如何答題，還會與錢鏡誠討教一二，如何把文章做得更好，現在那些準備在這一次的答題就起到了作用。林晟彥就算是做過一遍，還是現在草紙上寫出了文章，簡單修改一二，重新寫入到了答卷上。考完之後，章凱鑫垂頭喪氣走得很早，林晟彥等到人走得差不多了，才去守山門的書童那裡拿回他的拐杖。林晟彥拿著拐杖準備下山的時候，就有一個青衫的學子站在他麵前，“林少爺，我來背你下山。”林晟彥一愣，認出了眼前人的身份。妹妹到雲州府來一共做了兩件事。頭一件事是讓會鳧水的聽雨救下了被擠下水的孩童，第二件事就是救了眼前人，避免他手骨被人打折，還有他姐姐當時護著弟弟也挨了幾板子，要不是及時用了藥，隻怕會一命嗚呼，眼前人就是第二件事裡救下的那位書生。叫做秦一憫的書生說道，“林少爺，您就彆同我客氣了，前幾天要不是您和夫人，隻怕事情還很麻煩，我剛剛在山下還看到了夫人小姐就在山下候著，天色也晚了，您彆嫌棄，我力氣還算是穩當。”林晟彥的腿傷確實尚未全好，上山的時候還撐得住，這拐杖一開始就是預備著下山用的，現在聽到了家人在山下等著，上了秦一憫的背，雙手圈住了對方的脖頸。秦一憫是鬆林書院的學生，在考完試了之後可以入山門，能上山去把人給背下來。他的腳程很快，不多時下了山，林晟彥看著秦一憫的姐姐在和家人說話。“哥。”昭昭跑了過來。林晟彥把手中的拐杖給了墨煙，“多謝秦兄。”秦一憫隻是笑了笑，並沒有說多說什麼，就和姐姐一起離開了，要是林晟彥考上了鬆林書院，以後還有很多機會交談。昭昭仰著頭對著林晟彥笑道：“哥哥，好不好看？”林晟彥剛剛就看到昭昭的頭上簪了一朵絨花，此時含笑點頭：“這是秦小姐送你的？”“嗯。”昭昭點點頭，她的懷中還有幾朵到時候帶回去，分給姐姐還有寶兒。“很好看。”林晟彥撫著昭昭的絨花，一邊和家人緩緩走向住所。柳氏一直沒有說話，林晟彥主動說：“娘，我感覺考得不錯，應當是十有八·九可以入的。”夕陽的霞光籠在柳氏的臉上，襯得她的笑容格外秀美，“那很好啊，聽雨正在烘肉乾，今晚上你也嘗一嘗，味道很不錯。”“我中午的時候嘗過一些。”林昭仰頭笑著說道，“味道確實好，哥，今天考的是什麼題目？”“說來也是巧合，其實要是昭昭去考試指不定也不會差。”林晟彥說道，“錢二哥出過一道原題。”“殺雞為黍而食之。”這是《論語》的一段：“止子路宿，殺雞為黍而食之，見其二子焉”。昭昭的記憶力不錯，還記得當時哥哥的切入點走偏了，不如錢二哥的破題來的精妙，後來哥哥又重做了一遍，甚至在連續看了許多天的書之後，最後一日還重新把過去的文章修改了一邊。一邊說著話，一邊就到了住所，要是原本不止林晟彥考試的成績，幾人隻怕晚上都輾轉反側，因為知道這次考了原題，三日的等待也不算什麼。三日之後，鬆林書院這一次入學考的排名出來了，林晟彥為第一。