林昭和先前做夢一樣, 她是懸在半空之中的，身體好像有顏色，卻可以輕飄飄地穿過門廊, 穿過柱子，而沒有人可以看得到她。剛開始出現的畫麵, 是兩個女子在說話。其中一人衣衫穿得華貴, 身上不是輕紗軟羅，便是綾羅綢緞, 頭上帶著的冪蘺，等到見到另一個姑娘的時候會撥開紗羅，露出姣好的麵容來。她大約是十六七歲，麵上淡淡的胭脂, 既不穠豔逼人，又不會寡淡, 給人一種恰到好處的嬌媚感，而她似乎又為眉眼之間的嬌媚而自卑, 總是會下意識露出怯懦來。另一人則是讓林昭覺得有些眼熟，她剛開始沒認出來，很快就想起來這位穿得尋常一些的女子是甘小姐曾經的手帕交——侯雅茹。侯雅茹與幾年前相比, 因為用了脂粉，容色更好看了一些，她笑著喊另一人“如意姐姐”, 雖然喊得親密，但是有時候言語之中卻有些輕蔑, 對方也不以為意，因為“如意姐姐”就是青樓女子，她為出身自卑, 侯雅茹還願意親近她，已經足夠她歡喜了。兩人對話，侯雅茹說得多，如意說得少，而侯雅茹常提到的就是她的哥哥，勾起如意的心思，讓如意覺得，若是她能夠贖身便會與侯家郎君再續前緣：“如意姐姐，我哥哥心中有你，你也是知道的，但是現在他在書院之中……哎，不提也罷。咦，如意姐姐想知道？那我就說說吧……”“倘若姐姐家當年沒有出事，也許就是我的嫂嫂啦，對了，其實如果要是如意姐姐能贖身就好了，那就可以……你說贖身沒那麼容易？其實如果我哥哥的身份再高一點就好了，如果是舉人的話，作為舉人老爺，給如意姐姐贖身應當不難吧，舉人那就是官了，就算是老鴇兒也得給舉人一些麵子。”“如意姐姐，我哥哥讀書雖然勤勉，但是天分不夠，倘若是能夠知道策論的題目就好了，那可以提前琢磨潤筆，找到好的切題點，定然可以中舉，隻要是中舉，一切都會好的，沒有錢，也會有人送錢過來啊，還有如意姐姐你這裡肯定有些錢，湊一湊就可以贖身了。”“如意姐姐，你最近是不是陪著於公子，不不不，如意姐姐，你彆哭，我知道你是清白的，我詢問的意思是，今年是不是於知府是同考官。上一次聽人說……如意姐姐，我是心中把你當做嫂嫂才和你說的，你萬萬不能告訴彆人。”“三年前就是於知府做同考官，聽人隻要給了足夠的銀子就可以從於知府那裡拿到考題，於少爺是於知府的嫡子，他那裡定然是可以知道考題的，如果要是有考題，就算是我哥哥的學問差一點，那也可以金榜題名！”“如意姐姐你放心，若是有了考題，肯定不會泄露出去，若是泄露出去就天打雷劈，我哥哥還是勤勉的，可以拆開了題目去問彆人怎麼破題，多琢磨，多做幾篇文章，勤能補拙，肯定不會讓人知道他這裡泄露了考題。”如意原本是不願意的，但是侯雅茹越說越動心，終於在侯雅茹磨了她幾天之後答應了下來：她同意去從於琨那裡去拿考題，就算是讓於琨占便宜也沒關係。林昭跟著於琨，看到了他輕易地拆開了考題，不耐煩抄題，直接偷了一份出來，卷子給了花娘，還給了於琨另一個狐朋狗友，秋闈尚未開始，湖江的試卷已經暗地裡在少數人之中流通開來。於琨泄露出去的那封卷子，花娘如意知道了，全部都給了侯雅茹，侯雅茹的那位哥哥果然如同侯雅茹說的，並沒有找人去做題目，而是自己拆解了題目，一人去請教一點，然後把文章拚湊出來。除了侯家人得到了卷子，還有其他人得到了這份泄露的卷子，這些人就不如侯雅茹哥哥做的精細，他們是找人做文章，好幾個人找到了同一人，那人到後來偷懶，直接用了同一份文章。許多人寫出同樣的文章，這就成了震驚朝野的湖江科舉舞弊案，聖上勃然大怒，讓人徹查湖江的舞弊案。林昭聽著裡麵提到的一個個名字，判下的都是斬立決，就連家中的親眷都沒有逃過被處罰的命運，不是被流放千裡之外，就是男子為奴女子為婢。按道理這裡很多親眷是不應當被連累的，他們本不必判得這麼重，但是因為湖江的副考官是三皇子，汪貴妃覺得都是這些人連累了三皇子的名聲，才會央求聖上判得格外重。這過重的處罰，讓這個夢裡的情形都蒙上了一層血霧，讓夢境朦朧扭曲起來，不過就算是這樣朦朧而又扭曲的夢境，還是讓林昭注意到，其中有人逃脫了處罰，那就是侯家兄妹兩人。侯雅茹攛掇如意去從於琨那裡套題目，他們兄妹兩人掀起了這湖江舞弊案的血色，侯雅茹的哥哥卻金榜題名，沒人覺得他的功名來得不對，因為死了太多的官員還有學生，侯雅茹的哥哥平日裡學得一般，金榜題名也沒人覺得有問題……畢竟排在前麵的很多都斬立決了。林昭從小魚兒幻化的夢境裡出來的時候，心還是砰砰直跳，最後的血色夢境可怖而又扭曲，甚至讓人覺得有些想吐的衝動，林昭覺得自己幸好學醫，跟著孫大夫見過更恐怖的情形，不然隻怕在那個夢裡都要吐出來。小紅尾跳躍到林昭的手心裡，它的尾巴軟軟地掃著林昭的手心，“昭昭，你的臉好白啊，是不是害怕？”其他的小魚兒聽到小紅尾這樣說，也紛紛過來安慰昭昭：“昭昭不要怕，那個是夢，已經改變了的事情，不會再發生了，小紅尾大哥讓你看這個夢，是因為已經確定避開了，沒有舞弊案的發生，湖江這一次的秋闈平平安安。”“是的是的，因為昭昭救下了三皇子，還提醒了三皇子，很多事情都發生了變化。”“試卷嚴嚴實實的，根本沒有泄露出去。而且作惡的人，也受到了處罰！”林昭的心跳得太快了，她甚至覺得夢境都有些不穩，她收斂心神，夢境重新穩固下來。手指碰了碰小魚兒們，鬆了一口氣，想到了自己提醒三皇子，一定要保存好這一次試題的卷子，而三皇子就把試題收入到了他的房中，所以才讓試卷沒有泄露。最重要的是，這一次的夢裡林昭沒夢到哥哥林晟彥，倘若是湖江的卷子泄露了，也不知道會不會牽扯到哥哥，畢竟哥哥在鬆林書院讀書很好，會不會有人故意過來問題，讓哥哥間接知道了考題？林昭一想到這個就心慌慌的，後怕不已。林昭想到了小魚兒們的話，連忙問道：“你們剛剛說作惡的人受到了處罰，指的是侯小姐他們嗎？”留給林昭印象最深的就是侯雅茹了，她懸在空中，可以把侯雅茹的表情看得清清楚楚。侯雅茹根本就看不起那個“如意姐姐”，也沒想過讓對方做自己的嫂子，隻是為了套題罷了，一邊瞧不起人，一邊利用人，等到最後哥哥真的中了，更是想辦法直接毒死了如意，沒讓湖江舞弊案牽扯到侯家兄妹身上。小魚兒們回答林昭的問題：“對的，侯家少爺也受到了處罰，他壞，不好好讀書，就想走歪門邪道。”“沒錯沒錯，還有侯家小姐也壞壞的，她根本就沒想過讓如意做她嫂嫂，她心裡頭瞧不起如意呢。”“還有那個叫做如意的，還有於琨……”這樁本應該隻有少數人知道的處罰結果，林昭就知道了，這個結果還是很讓林昭鬆了一口氣的。或許不知情的人覺得對侯小姐也太殘忍了一些，好端端的姑娘家成了沒名沒姓的通房，而且還跟著的是幾乎成了廢人的於琨，但是林昭想到她攛掇如意的情形，而且如意真的被勸說動了，也讓於琨有了行動，如果不是林昭的提議，三皇子保管了試卷，這一次會死很多很多人的。林昭一想到這個，就覺得侯雅茹落到這樣的境地是應該的。青樓的花娘如意也並不可憐，她有她的私心在內，嬌軟纏著於琨去要題，而直接偷題的於琨也是有罪的，這些被處罰的人沒有一個人是清白的。林昭甩開思緒，不再去想這件不會發生的舞弊案，她的手指戳了戳小紅尾的尾巴，它現在不應當叫做小紅尾，應當叫做小金尾才對。這段時間一共發生了三件大事，讓它尾巴剩餘的部分都布滿了功德金線：第一件事是三皇子的命被救下，少了汪貴妃的大動乾戈；第二件事是冰盆在秋闈的使用，今後在考場裡中暑，甚至因為中暑而死亡的考生就沒有了；第三件事則是提醒三皇子保管秋闈試題，避免了湖江舞弊案的發生。林昭看到小紅尾的尾巴，笑著說道：“以後叫你小金尾好不好？你看看功德金線應滿了整條魚尾巴了。”小魚兒們紛紛附和，小紅尾的尾巴現在金燦燦的，身上還有幾條金線，在水中遊動的時候，宛若是流金一樣，煞是好看。小紅尾卻說道，“人不能忘本，魚兒也是。就叫小紅尾！對了，你們先遊開，我有悄悄話要和昭昭說。”等到其他魚兒遊開之後，小紅尾悄悄說道，“改名字了，它們記不住的！”林昭偷笑起來，“記憶力就這麼差嗎？”小紅尾歎了一口氣，“每年它們都還記不住昭昭，需要我點撥呢！”小魚兒們也常常說了這句，忘記那句，隻有小紅尾的記憶一開始有些不大好，隨著功德金線的增多，現在越來越好了。這樣一來小紅尾的名字雖然名不副實，仍然是叫做小紅尾，其他的小魚兒們也是照例叫它“小紅尾大哥”。等到醒來了之後，聽雨給林昭穿衣服，看著小姐的神色，笑著說道：“剛剛還聽到了喜鵲在叫，小姐也紅光滿麵的，少爺一定考得很好。”林昭不知道哥哥考得好不好，不過，沒有舞弊案，考生們可以發揮出自己的實力，這才是最好的。林昭拿過杯子，在口中鼓著淡鹽水，一會兒左邊的腮鼓起來，一會兒一邊的腮鼓起來，她吐了鹽水到盆子裡，用帕子蘸了蘸嘴角，“嗯，哥哥隻要正常發揮，就不會有什麼差池。”鄉試的最後一場是在十四日進場，再等到了三日之後，林家人接了龍行虎步的林晟彥出來。因為有冰盆，這一次的鄉試沒人被橫著抬出來，不過考完了這三場，一共九天時間，許多人還是萎靡不振，少有像是林晟彥這樣，宛若是去郊遊了一樣。林晟彥對祖父說道，“我覺得我考得還不錯，師長也在關心這一次的鄉試，今晚上我打算把剩下的答卷默一遍，明天我就回書院。”每三日考一場，每次考完了之後，林晟彥都會在家中默寫出來自己的文章，這些林鴻恩都已經看過，而現在最後一場看林晟彥的模樣，知道也答得不錯。現在他們林家非但沒有和三皇子一脈結仇，反而是結了善緣，自然不怕名落孫山，按照林鴻恩的估算，得個案首都有可能。現在林晟彥在鬆林書院讀書，各位師長也都關心他的成績，孫兒是時候回書院和恩師們的稟告了。林鴻恩點點頭，“我和昭昭就在這裡等放榜。”林昭想著哥哥就要中舉，甜滋滋衝著他一笑。於是林家郎君回到了鬆林書院讀書，不過聽雨還是照例做梅子、肉脯等小零嘴，分給巷子裡的孩子們。孩童們的爹娘有些不好意思，這都考完了，哪兒還有拿東西的道理？不過林家總說他們自家也要吃的，還是要塞給他們的孩子，而且孩子的嘴饞，根本忍不住誘惑，林家小姐一給他們，他們相互看一看，就羞答答接過來了。拿了林家的東西，孩子們的父母覺得手軟，於是街坊鄰居們最常做的事情就是說林家的好話，變著花樣吹噓林晟彥：“我家親戚說了，這裡風水好，小郎君在這裡讀書認真，定然會榜上有名！”“我堂姐夫的小舅子會看麵相，說林家郎君的紅光滿麵，定然是有好事發生，而額骨微突，眉長而上揚，這是文曲星下凡之相。”“我最近就看著喜鵲兒往咱們這個巷子裡飛，這鳥兒都知道要報喜訊兒呢。”