寧寧麵無表情站在大漠入口, 遙遙望向昏黃的天地交接處。為防止死氣外溢，天壑外圍被仙門設下結界。隔著一道無形屏障，她所在的這一頭麗日當空、金光萬道, 另一邊則黑霧籠罩, 隻能隱約窺見模糊天光。魔氣之下, 層次分明的沙丘連綿起伏, 有如凝固於半空的怒浪滾滾。黃沙處處, 偶爾自遠處掠過一道茫茫黑影, 不知是天邊倉促而來的飛鳥，還是妖魔稍縱即逝的影子。天羨子他們還是沒來。當時她話音落下, 好端端的車夫竟突然化身為憤怒的公牛，狂喘著氣就拉著韁繩拚命往前衝。她與另外兩人在馬車裡被顛來顛去，毫無防備之下向後仰倒, 本以為即將撞上木板，後腦勺卻落在一處溫溫軟軟的地方。原來是裴寂伸了手, 輕輕護在她腦袋上。寧寧本想出聲詢問, 方才的力道有沒有把他手掌壓痛。沒想到下一個恍惚, 便被不由分說拉入他懷中。裴寂身體很冷，呼吸卻是熱的。寧寧被一把拉過, 嘴唇恰好落在他鎖骨附近，每當稍作呼吸的時候，氣息悠悠回蕩於頸窩裡頭, 都能感到後背上的手掌暗暗用力。她當時不敢說話也不敢動，更何況車裡還有個林潯。寧寧：……她已經不想去看林潯的表情, 以小白龍的性子，恐怕早就麵紅耳赤，比她這個當事人更害羞。這樣的三人空間堪稱折磨, 寧寧抵達天壑後立刻匆匆逃離。奈何另一輛馬車還沒過來，她在等候的間隙百無聊賴，乾脆朝車夫搭話：“大叔，您對這大漠了解多少？”“你說天壑？”車夫吸了口煙鬥，往結界內一睨：“仙魔戰場，進去的人挺多，出來的嘛……”他說話時眼珠悠然轉了個圈，臉龐被白煙映得有些模糊，略帶了狐疑地問她：“看你們的模樣，應該是頭一回到這兒來，人生地不熟的，就這樣闖進去，不怕出事？”寧寧搖頭：“我們做過準備。”天壑大漠凶險萬分，他們一行人來到此地，自然不可能頭腦空空。地圖、常見精怪與注意事項都有過了解，加之有溫鶴眠這個人形科普機器，進入大漠後問題應該不大。她停了一陣，又道：“近日以來，大漠裡可曾發生過什麼奇怪的事兒？”“這我就不知道了。”男人笑了笑：“我們當車夫的，整天都在鎮子裡來回跑，哪會知曉大漠裡的古怪。你若真想打聽這個，不如問問那群盜物賊——他們成天待在大漠，說不定能看出幾分貓膩。”盜物賊。寧寧因這三個字心頭一動，憑空生了幾分興趣：“大叔，你認不認識一個叫‘陸晚星’的姑娘？”“陸晚星？”車夫定定看她，微蹙眉頭：“你怎會認識她？”“巧合而已。”寧寧見他神色不對，好奇繼續問，“陸晚星怎麼了嗎？”“倒也沒太大問題——隻是那丫頭吧，實在有點古怪。”他們兩人皆是閒來無事，車夫又是個藏不住心裡話的話簍子，甫一提起陸晚星，一張嘴就再沒停下：“當年大戰的時候，有幾個鎮民給修士帶路，往天壑大漠裡邊走，結果被魔修收買，導致那群修士全部慘死——這事兒你有沒有聽過？”寧寧點頭。“陸晚星她哥，就是帶路的其中一個。”車夫露出略顯嫌惡的神色，把音量壓低：“但你也知道，給魔物辦事兒，無論它們把報酬吹得有多天花亂墜，到頭來能給丁點兒好處嗎？不可能！”寧寧本以為那隻是個無關緊要的故事，沒料到其中還有此等糾葛，一時間好奇心更重：“那些人出事了？”“是啊！他們拿著一堆金銀珠寶出來，連夜要帶著家裡人跑路，結果還沒踏出家門，謔——！”他說得激情澎湃，有了幾分說書人的氣勢：“那群人就紛紛倒地，被魔息抽走精氣，成了再起不能的乾屍！至於從魔修手裡拿到的珠寶，也全都化作腐物和爛泥——都是報應啊！”“所以說，”寧寧若有所思，“魔修早就對他們下了惡咒，欲要趕儘殺絕。”“就是啊！”車夫連連點頭：“信誰都不能相信邪魔，誰知道那群怪物心裡存了怎樣的心思——哎喲，跑題了，咱們不是在講陸晚星嗎！”這會兒裴寂與林潯也從車裡出來，小白龍還沒從之前所見的那一幕緩過來，自始至終低著頭，龍角微微泛了粉色。寧寧不看他們倆，試圖通過與車夫的談話轉移注意力：“對，陸晚星。”“她爹爹早就過世了，同兄長與娘親相依為命，出了那樣一檔子事，家中就隻剩下陸晚星和她娘。”車夫道：“說來也奇怪，她哥做了那樣的醜事，在平川的名聲早就臭了，留在這裡隻能挨白眼。當年帶路的其餘幾戶人家早就搬出平川，隻有陸家留了下來，真不知道她們怎麼想的。”“要說的話，她爹也算是個人物——我們鎮子裡出了名清正廉潔的鎮長，可惜在一次火災裡為了救人，死了。”說到這裡，他歎了口氣：“留下一兒一女，兒子勾結魔族死了，女兒吧……陸晚星整天在大漠裡進進出出，乾起盜取遺物的勾當，我曾見她鬼鬼祟祟地與外人來往，應該就是在做交易。可惜，可惜。”裴寂聽了半晌，冷不丁突然出聲：“她曾做過在活人身上行竊的事麼？”“啊？”男人一愣：“盜竊……應該不至於吧？”話題到此便戛然而止。不遠處響起一道高昂馬鳴，正是天羨子等人所在的馬車匆匆趕來。從車門裡滾落一團果凍形狀的類人物體，如同死去般軟綿綿癱倒在地，赫然是賀知洲肉。車夫目光一凜：“追擊得如此之快，後生可畏啊。”坐在馬車上的青年亦是麵目猙獰：“你究竟是何等人物，技藝竟如此出神入化……可惡，這次是我輸了。”寧寧：……你們大漠人是怎麼回事啊大叔！如果忽略差點出師未捷身先死，被大漠車夫的男人血性顛得肝腸寸斷的話，一行人總算是暢通無阻地進了大漠。天壑魔氣盤踞，在穿過結界的刹那，就能清晰感受到從四麵而來的淡淡壓迫感。這鬼地方連空氣都顯得渾濁不堪，天羨子因修為高深，麵色與尋常無異：“越往裡走，這股魔氣就越強。你們可得當心。”大漠當屬蠻荒之地，外層被多人踏足，已很難看出當年仙魔戰場的痕跡。劍修劍氣外露，尋常妖魔不敢近身，因而比起來此地尋寶的普通人，他們向內深入的速度要快上許多。正如天羨子所言，隨著漸漸靠近大漠中心，寧寧能很明顯地感受到，周圍的魔氣已越來越濃。她心有所感，看一眼身旁的裴寂。魔族擺明了在針對他，此番前來天壑的所有人裡，裴寂是最為關鍵的一個。天羨子心知他會被魔氣影響，特意在此之前準備了諸多清心丸與抑魔丹，用以壓製魔息，讓其不受大漠裡彙集的氣息操控。更何況經過煉妖塔一戰，寧寧吞下靈樞仙草，而裴寂成功破除心魔，兩人修為都得到極大提升，由金丹一躍到了元嬰境界。境界提升之後，對於魔氣的抑製力也大有所長。大漠裡滿是一成不變的景色，寧寧最初的好奇漸漸褪去，四下打量周圍景色。她本是百無聊賴地在看，猝不及防之間，忽然瞥見一道掠過的黑影。天羨子淡聲一笑：“察覺到了？”溫鶴眠：“當心。”話音剛落，天邊突然響起鳥鳴陣陣，眾多紛亂影子遮天蔽日，不過恍然之間——便有數道身影自天邊俯身而下，向眾人襲來！“附近有引魔香。”天羨子發出一聲輕嘖：“魔族果然破了大陣。”天邊與沙丘皆是暗影浮動，強烈妖氣伴隨著魔息肆意蔓延，寧寧拔劍出鞘，斬去突如其來的一隻鳥妖。如今妖風大作，四麵八方都是竄動的妖魔，她大概了解一些魔修所想，知曉他們此番來襲的目的，應是一行人中最為重要的溫鶴眠或裴寂。其他人也是這麼想。因而當荒漠之中沙土驟顫，數條藤蔓自沙丘而起，一時間黃沙漫天、腥風大作的時候，所有人都下意識把注意力轉向兩人身側。哪知妖影紛然，藤蔓襲去的方向，並非溫鶴眠與裴寂。寧寧一愣。她的劍上是一隻沙魅，而腰間纏著的——一條與漆黑魔氣融為一體、難以察覺氣息的妖藤。寧寧腦海中彈幕爆炸。抓她做什麼？難道這些妖物是無差彆攻擊？為什麼不按照說好的劇本來，她隻是個無辜的惡毒女配啊？旋即便是用力一卷。女孩的身影與藤蔓一道下落，竟墜入由黃沙卷作的漩渦之中。天羨子駭然大喊：“寧寧——誒！裴寂！你怎麼也跳了！”他分身乏術，咬牙望一眼賀知洲：“照顧好溫長老和林師弟，我帶他們回來！”寧寧覺得自己在做夢。夢裡的一切都極其模糊，光影來回閃爍，凝聚成許許多多變幻不息的影子。她見到水墨般漾開的巍峨高山，燈火通明的悠長街巷，以及紛飛縱橫的劍影刀光，最終畫麵一滯，四散的影像渾然聚攏，凝作一道纖長人形。周圍是一望無際的空白，整個世界裡，仿佛隻剩下她與那個人。好險好險，她差點以為自己稀裡糊塗死掉，眼前正在播放回顧一生的走馬燈。然而一見到他，立馬就能明白是在做夢。因為那人是她完完全全沒有見過的模樣。這是個男人，或是說少年。寧寧安靜看著他，腦袋裡浮起很不合時宜的念頭：隻可惜不是裴寂，若是在夢裡見到他，她說不定能比平日裡大膽一些。她一邊胡思亂想，一邊好奇走上前。少年人由霧氣凝聚，不過是道無法觸碰的虛影。他穿了件乾淨整潔的白衣，麵孔像是被打亂的拚圖，五官都是模糊一片，全然看不清相貌。寧寧把他上上下下打量一遍，嘗試在夢裡開口：“那個……你好？”那人沒有應答，像具死屍或是玩偶。說老實話，有點恐怖。寧寧不習慣這種詭異又死寂的氛圍，凝神端詳他滿臉的馬賽克，正打算伸手碰一碰，突然見到那人渾身一顫。這種突如其來的驚嚇最是恐怖，寧寧條件反射後退一步，卻發現對方並沒有繼續動彈。唯一與之前有所不同的地方，是他心口上暈開了一片血跡。少年身著白衣，殷紅鮮血漫如潮湧地溢出來，便顯得格外突兀與可怖。不知道為什麼，雖然看不見他的五官，寧寧卻莫名有種感覺，這個人正在注視她。她分明與他全然不相識，此時卻不由自主感到胸口發悶。心臟無比劇烈地開始跳動，每一次撞擊都沉重如巨石，敲得她有些懵。隻不過須臾之間，寧寧就憑借多年以來的經驗，腦補出了無數符合仙俠世界觀的故事。比如奪舍，比如前世今生，又比如失去的記憶與忘記的人，思來想去總覺得肉麻，把自己腦補出了一身雞皮疙瘩。比起前世今生稀裡糊塗的糾葛，她寧願相信眼前這位兄弟是從m79星雲下凡的外星人，正在利用腦電波或潛意識與她進行深層次溝通。寧寧戳一戳那人肩膀，隻碰到無形的白煙。她還想說點什麼，奈何剛一張口，耳邊竟響起另一道從未聽過的嗓音，來自某個女人。“快醒醒。”這道聲音將她從渾渾噩噩的夢境拉回現實，寧寧兀地睜開眼睛。很好，身體疼得像是散架，這裡不在夢裡。今天已發生了太多怪事，她勉強撐起身子，坐在地上環顧四周，順便回憶陷入昏迷之前的事情。他們一行人遭遇魔族設下的引魔香，她在亂戰中被一根妖藤卷入漩渦，為脫離桎梏，拔劍將藤蔓斬斷。然後——寧寧蹙眉回想，然後她在無儘黑暗裡失去支撐、不停下墜，本打算禦劍穩住身形，卻被另一股更為強烈的力量籠罩，旋即失去意識。至於她如今所在的地方……視野之中是一片純白，與寧寧夢中所見極為相似。與之不同的是，那個被馬賽克掉的少年不見了蹤影，飄浮在她眼前的，是團濃鬱白煙。今日的所見所聞遠遠超出她的想象。當寧寧還望著白煙發愣時，竟有道女人的聲線從煙氣裡傳來，輕靈柔軟，似是在笑：“你又來了。”……又？她曾經來過這個地方？寧寧腦袋裡一團漿糊，忍著疼開口：“你是誰？”四散的白煙倏然一頓，帶了些許困惑地問她：“你不記得我了？這麼多年來，你來到此地數次，從沒忘記過。”這是什麼地方？眼前的女人是誰？對方為何會表現得……像是與她認識？還有那個莫名其妙出現在她夢裡的少年。寧寧隻覺得頭痛欲裂。“好可憐。”白煙倏然聚攏，凝成麵目模糊的女性形態，逐漸向她跟前貼近的同時，五官也一點點成形。冷冽寒氣迅速擴散至四肢百骸，白影的雙手已然覆在她雙頰兩旁。那女人自顧自說，空洞的眼瞳一眨不眨地凝視她，聲線飄渺如雲煙。“身上的死氣還是這麼濃……既然忘了我，那你可否還記得——”寧寧聽不懂她話裡的意思，在下一瞬間兀地僵住。白煙攜來女人喟歎般的低喃，每個字句都無比清晰，重重落在她耳膜：“在不久之後，你就會死去？”