“生辰吉祥，生辰吉祥，福氣安康……”小紫英伸著脖子叫喚個不停，曼珠喜笑顏開地抓了把鬆子，放進它的食碗，問道：“誰出的主意？教這小家夥說話費了不少功夫吧！”因著今天是她生日，眾人臉上皆是喜氣洋洋的，連小毛球身上都紮了紅頭繩，小紫英更是一早開始說著吉祥話。“嬤嬤說圖個喜慶，小紫英機靈，奴才沒費什麼唇舌它便學會了。”薩仁邊收拾床鋪邊答道。聽族裡的老人家說，聰明的畜生能通靈，格格五月裡受了難，就當是驅驅黴氣了。寶音端上一碗熱氣騰騰的麵，上麵點綴著粒粒蔥花和幾塊牛肉，喜盈盈的說道：“請格格享用長壽麵。”曼珠剛坐上主位，烏力罕領著四婢齊齊跪下磕頭，高聲祝福：“願格格長命百歲，身體康健，萬事如意！”曼珠含笑叫起，拿出準備好的荷包，分給幾人，又在大家期盼的目光中，將壽麵吃了個一乾二淨。“來，來，來，讓哀家也沾沾小壽星的喜氣。”看到打扮的像個福娃的曼珠來請安，太後歡喜的叫到身邊，親自給她戴上玉鎖，稱讚道：“真真是越大越俊俏，再過幾年，小圖婭就該是科爾沁第一枝花了。”柳眉，杏眼，筆挺的鼻子，櫻桃似的小嘴，無一不顯精致，長大後定是姿容絕佳。曼珠嬌羞地垂下頭，帶著撒嬌的語氣道：“太後才是科爾沁第一美人呢！圖婭豈能與您相提並論，若是讓人聽去，圖婭就羞得沒法見人了。”太後麵上笑開了花，搖頭說道：“哀家老了，年輕的時候倒也曾有人如此講過，現今已是年近半百的老婆子了，哪裡還當得上美人之稱。”回憶起那段策馬奔馳，隨性任意的日子，心裡也還微微泛甜。“太後丁點兒都不顯老，瞧著也就二十許，可彆妄自菲薄了，不然豈不羞煞宮裡的各位娘娘。”曼珠眨眨眼眸，帶著一絲天真的氣息。“圖婭丫頭這小嘴甜的，都讓人愛到心坎裡去了。”太後心裡跟吃了蜜糖似的，雖然甜言蜜語聽了一籮筐，但小孩子說的話總是比大人來的讓人開心。曼珠低著頭微笑，目光瞟到二公主一如往常的木訥，不由心生佩服，無論人家笑也好，怒也好，她永遠是同樣的表情，不置一詞，這可不是人人都能做到的。回到翊坤宮，曼珠即刻去給蘇日娜請安。蘇日娜笑的神采飛揚，連連說道：“還不快過來，等我請你不成？壽星公今兒收獲頗豐啊！各宮妃嬪具遣人送了禮，又在太後那兒得了好處。你姑姑是個窮的，隻抄了幾卷佛經給你，比不上人家出手大方。”“姑姑的禮物才是真正用了心的，自是比彆人送的寶貴萬倍，難道圖婭分辨不出來嗎？”曼珠曉得姑姑為了抄經文吃了幾天素，心下感激不已。“姑姑我隻求你平安康健，故此送你經書，希望菩薩憐我一片誠心，保佑你少受磨難。”禦花園的事終歸是蘇日娜心中的一根刺，無時不刻提醒她侄女是替她受罪。覺察到蘇日娜的情緒稍顯低落，曼珠轉而說起：“今日還是乞巧節呢！姑姑打算如何過？”“還不是和往常一樣，你也知道，諸如女紅之類我壓根兒不會，不過湊個趣罷了。”蘇日娜對於拿針著實無半點興趣，但對於讓曼珠學針線倒是很熱衷。午時，薩仁在院裡石桌上擱了一盆水，曼珠主仆輕輕地將針投入水中，仔細觀察針在日光下的投影。烏力罕驚喜的說道：“格格的針像一朵花，是乞得巧了。”又一一指出四婢的形狀，皆是得巧。曼珠左看右看也瞅不出那是一朵花，不懂嬤嬤是以什麼為標準衡量的，又不想掃了她的興致，便未問出口。午覺睡醒後，曼珠丟給小毛球一塊花布，看它扯著玩，又一麵引小紫英說“長命百歲”，舉著鬆子在它麵前晃，招的它直撲騰翅膀。玄燁進門後看到的就是這樣一副景象，女孩嘴角含笑，和一鳥一狗嬉戲著，好不和諧與溫馨。曼珠意識到屋裡進了人，抬頭看見玄燁，疑惑道：“怎麼沒人通報一聲？人都哪兒去了？”玄燁自行坐下，微笑道：“是我叫她們彆出聲的，看你玩的正是高興，便不想打斷，她們應該是下去準備茶水了。”話音剛落，薩仁和寶音已捧著盤子進來了，先後給玄燁與曼珠倒了茶，又上了兩份點心。“給你的生辰禮物。”玄燁變戲法般從身後拿出一對磨喝樂，通體是由象牙鏤空雕成，約莫兩寸高，小人手裡舉著碧玉刻的荷葉，笑的很是惹人喜愛。“嘻嘻，謝謝了！”曼珠欣喜的接過人偶，左摸摸，右摸摸，愛不釋手。玄燁笑意盈盈的看著曼珠擺弄小人，補充道：“二哥尚未做完功課，托我將他的禮物一並帶來了。”又從懷裡拿出一本孤本。若是平時，曼珠必是喜不自禁，隻是這會兒她的心神都在磨喝樂上了，哪還顧得上呢！玄燁笑的越發燦爛，嘗了一塊乞巧果子和一隻壽包，說道：“你生的真是巧了，正好趕上牛郎織女相會的好日子。”曼珠癟癟嘴，漫不經心道：“七夕算是是好日子嗎？我怎麼不覺得。”“怎麼說？難道夫妻相會還不夠喜慶？”玄燁不解地問道，不是所有女孩子都喜歡這個日子的嗎？“夫妻相會自然是喜事，可問題是相會後又意味著分離，一天的相見卻是以一年的相離為代價的，見的時候越開心，分的時候便越痛苦。”既然如此，還不如不見，至少不會那麼心痛吧！玄燁若有所思，沉吟道：“也許他們寧可承受這種痛苦，也要享受那一天的快樂呢！”曼珠心中一動，怔怔的說道：“可能吧！畢竟相聚時總是喜悅的。”如果是她，會怎麼選擇呢？會不會也同樣的傻？