孫大炮於事發後即從日本返回中國，於上海開會，主張以武力討伐袁世凱。不過國民黨內意見不一，部分領導人（如黃興）傾向使用和平手法，在不破壞臨時約法之下以法律方法抗爭。孫大炮暗恨，卻毫無辦法。就在此時，華東自治政府突然通電全國，發表《九省聯合宣言》，宣言中痛斥鹽稅殘暴，福建、浙江、江西、江蘇、安徽、湖南、湖北、廣東、雲南九省將拒絕中央頒布之鹽稅整頓，同時宣布：“華東自治政府將每年向其他年六省提供五百萬擔免費精鹽，並在當前精鹽銷售價上降低十分之一售價。以為四萬萬人爭人格，我中華民族非食土民族一一夏鈞、黎元洪、蔡鍔、譚延闖、程全德、柏文蔚、陳炯明及軍政全體同叩。有。印。”華東自治政府剛發出電文，便開始加大免費食鹽的供應量，連日調集庫存食鹽八百萬噸，於華東自治三省境內施行食鹽免費配給，每個人口每年可免費領取免費食鹽兩公斤，如果不夠使用，可以購買市場上更低廉的精鹽。同時夏鈞向江蘇、安徽、湖南、湖北、廣東、雲南六省各送去五十萬噸免費精鹽。華東自治三省出手闊綽，直接就是送上五十萬噸免費精鹽，頓時讓參與聯合宣言各省都督喜上眉梢。把這五十萬噸免費精鹽轉手一賣，可就是一大筆錢。夏鈞也不奢望這些精鹽能以免費的形式發給其餘六省人民，他的這個動作隻表達他反對鹽稅的立場與決心。同時也是為了引誘其他省份加入這個反鹽稅聯盟中來。華東自治政府這個宣言可謂是一石激起前層浪，在全中國引起了劇烈的反響。首先北京、天津等地因《九省聯合宣言》發生了學校罷課，繼而引發商販、工人罷市、罷工。同時那些沒有加入聯合宣言的省份的省城皆爆發遊行，師生和市民要求加入聯合宣言，備省督軍見此情況，各自開始合議加入聯合宣言之事。華東商館這時候也找上了各聲督軍，許諾隻要加入九省反鹽稅聯盟，今後每年可以拿到五百萬公擔精鹽，同時每年還將援助備省一百萬公擔糧食。一公擔也就是一百公斤，十公擔等於一噸，也就是每年五十萬噸精鹽和十萬噸糧食。夏鈞手上鹽巴多得要命，糧食也不缺，可是各省督軍手上沒有啊！如果能拿到這些援助，那麼對他們來說無疑是一筆很大的收入。在利益的誘導下，以及各種遊行的民意下，不到五日，廣西、貴州、四川、陝西、山西五省也相繼宣布加入反鹽稅聯盟，組威了十四省反鹽稅聯盟。這十四省，全都是辛亥革命之時的陣容。而河南、河北、山東、東北四個區域則是袁世凱的勢力，是擁護鹽稅的聯盟。山西督軍閻錫山是最後一個加入聯盟的省份，閻錫山實在太靠近袁世凱的北洋政府了，讓他不敢輕易做出與北洋政府唱反調的舉動，不過閻錫山很快得到了華東商館的許諾，隻要加入反鹽稅聯盟，華東自治政府將對山西實施保護，北洋政府若進攻山西，華東自治政府不會坐視不管。閻錫山是個軍國主義分子，雖然比較注重自身的利益，但就修養和眼界來說卻是備省軍閥中最高的。他在割據山西期間修鐵路、發展教育，並且努力維持山西治安，是夏鈞允許容忍的勢力。畢竟閻錫山占據山西不會亂搞，因此夏鈞可以向山西提供武力保護。閻錫山得到許諾後十分高興，這相當於是與華東自治政府簽訂了盟約，有這條大腿可以抱，他也沒必要看北洋政府臉色行事了。袁世凱萬萬沒想到，隻是征收個鹽稅，突然就演變出如此巨大的反彈，而且又形威了如同辛亥革命時一般的格局。十四省督軍公然抗命，也更加暴露出袁世凱對中國的控製能力低下。更加暴露出華東自治政府的強悍號召力，華東自治政府做為清末第一個反清成功並取得自治的勢力，更是在辛亥革命中的支柱力量，正是因為華東自治政府派遣的部隊，才使得漢陽保衛戰中成功戰勝北洋軍。在各省看來，華東自治政府的軍力遠強於北洋政府，隻要有華東自治政府牽頭，就沒有失敗的風險。而在北京、天津等地的罷課、罷市、罷工愈演愈烈，無數百姓走上街頭，他們的行為強烈的表示著民意。這是人民渴望廢除鹽稅的抗爭！袁世凱十分震怒，可卻沒有絲毫辦法，此時若是敢輕舉妄動，那麼他麵臨的不再是之前辛亥革命的南北戰爭，而是要與華東軍直接爆發戰爭。就在這個時候，華東商館給北洋軍送去了他們訂購的另外一半軍火，此前袁世凱訂購的軍火到了一半，還有一半未到，這次華東商館則是交付另外一半的軍火訂單。華東自治政府在這個時刻送了批軍火過來，馬上讓袁世凱嗅到了其中的玄妙，顯然華東自治政府還是打算以非武力手段解決鹽稅的問題。如果是華東自治政府是想以武力推翻他的話，那顯然不會把軍火交給他，再則北洋政府還向華東自治政府借了兩千兩百萬的貸款。袁世凱隨即派唐紹儀去杭州與華東自治政府談判，這鹽稅必須談妥當。在經過一番間接性的談判後，夏鈞的華東自治政府在四月八日與袁世凱的北洋政府在杭州開始就鹽稅問題進行談判。夏鈞則派朱曉誠去和唐紹儀談，華東自治政府的底線很明確，鹽稅一厘都不能收，沒有讓步的可能。來到杭州的唐紹儀則想與華東自治政府達成某種折中的辦法，袁世凱對收取鹽稅還是其心不死。然而全國局勢已經變得對北洋政府十分不利了，雖然沒有發生什麼武力衝突，但遊行、罷市愈演愈烈。就連華東自治三聲內部也出現異動，一些人在報紙上發表言論稱，大總統應該由委員長來出任，當今中國隻有委員長才最適合當這個大總統。對於這種言論，夏鈞馬上讓報界禁止刊登。大總統這種吃力不討好的位置，他可不想去碰。而且最重要的是，當前搞不了民主，夏鈞要想搞獨裁，就不能被人整天盯著。現在人們要想搞民主的，大多都盯著北洋政府，他一個地方政府，隻是內部的問題。如果夏鈞當了總統，那麼他內部是沒什麼問題，但外省必然要對他進行抨擊。總而言之，大總統太拉風了，太引人注目了。夏鈞在自治三省內進一步下調鹽價，並每年給每戶人按人頭來發放免費鹽，讓夏鈞的民心值近一步上漲。此時民心指數已經上漲到了5.9的程度，每個月有三億多的積分收入，到了四月，夏鈞手上已經積累了九億積分。在談判中的唐紹儀很明顯感覺到華東自治政府隻是不想政府收鹽稅，其他意思倒沒有，而且不是很願意看到中國發生內戰。唐紹儀在報告了袁世凱之後，袁世凱見這樣談太慢了，直接給華東自治政府打了一封電報。袁世凱的電文內容說，想與夏鈞親自會麵，會麵地點就定在徐州。這封電文夏鈞看了之後，給袁世凱回了封電報，和他說徐州不去，要談就在淮安談，同時還請大總統來淮安參觀井鹽開采，並允許袁世凱帶一個師的護衛進入淮安。袁世凱接到電報後笑了笑，看來這個小子並不是太信任他。隨即發電報答應了下來，不過袁世凱卻不打算帶一個師過去，帶一個團即可。華東自治政府真要想整倒他，有很多機會，當前就是一個絕好的機會。顯然華東自治政府不會拿他怎麼樣，袁世凱自然不用帶一個師過去。雙方又來往數封電報，這些電報都是加了密碼的，並非公開的電報。這些電報主要是約定時間，以及其他一些東西。很快，夏鈞就和袁世凱約定在四月十五號這天約在江蘇淮安會談中央財政問題。袁世凱那邊在約定好了之後，開始準備著如何在會談時說服這個腦子很衝動的年輕人，袁世凱表現得信心滿滿。在他看來，夏鈞有點太傻，隻要拿出一些合他意思的東西來忽悠兩下，絕對會讓他肝腦塗地。夏鈞那邊則在想，讓他去徐州？沒門！徐州現在還被張勳占據著，雖然他對部下有信心，但徐州還是太危險了，還是在淮安更安全，淮安雖然也是在江蘇，但夏鈞畢竟在那裡有根基。孫大炮在南京，召開了第二次會議。會議上孫大炮激昂的說道：“諸位，目前全國上下部在反對鹽稅苛政，正是我們推翻袁世凱的好機會。”“孫文，我們還是不要如此，以法律途徑可以解決問題。”黃興當場反對道，他站起身說道：”而且諸位不覺得遁初（宋教仁）死得有些蹊蹺嗎？如果是趙秉鈞刺殺宋教仁，為什麼會蠢到留下如此之多的證據？”會議上的國民黨眾人聽了黃興的話不由點了點頭，以趙秉鈞的手段，就算是他搞刺殺，也不可能留下這麼明顯的證據。孫大炮的表情突然悲傷之極，捂著拳頭激動的敲擊著桌子，悲憤道：“遁初死得那麼慘，而且證據確鑿，還有什麼可懷疑的，定然是袁世凱指使趙秉鈞，趙秉鈞再找凶手殺害遁初的。我們一定要為遁初報仇，而且如今形勢對我黨大好，隻要我們振臂一呼，必然天下響應我們發起的二次革命。”“諸位想想吧！到時候我們推翻了袁世凱，我們就能施展心中抱負，是何等的暢快？……”孫大炮滔滔不絕的揮舞著手臂煽動著。第一更到。今天一萬字寫不完啦！狀態的確有些不穩定，一抽一抽的，今天缺多少明天補雙倍了。(）