官兵大營裡，李重、潘江、趙、方、衛三都頭以及大小武官均在營中，眾人傳看著一份黃紙寫就的紙條，正是由邱大寶射入馬腹的箭支帶過來的蘇錦的密信。信上寫道：諸君望安，本使身在匪巢，情勢出我所料，此山寨險峻，匪首刁橫，前番算計均已落空，但我已尋得內應，需大軍在外策應；今日日落之後，你們需大肆佯攻，吸引匪軍注意力，便於我行事；佯攻之際多用火箭燒山，此乃匪巢軟肋，務必使其疲於應付，待我奪取山道關卡後於山腰舉火為號，便可大舉進攻，上下夾擊而殲之，切記，切記。李重待眾人傳看完畢，問道：“諸位怎麼看？”衛都頭赫然起身道：“沒說的，乾他奶奶的。”趙、方等人也連聲附和道：“既然專使大人有令，自然是要配合行動。”李重見潘江似乎有些猶豫，微笑道：“潘指揮，你有何高見？”潘江抱拳道：“何談高見，不過李大人，本人倒有幾點疑惑須的澄清；貿然下決定恐怕不好。”李重道：“請講。”潘江道：“其一，這封信是否是專使大人所寫，我等可不知曉，信上並無落款，即便是落了款，也不能保證是否是專使大人的意思。”李重笑道：“這一點容易的很，專使大人的筆跡我倒是認識，他寫的字和彆人有所不同，他最喜歡簡化筆畫，寫出來的字倒有一小部分是形在而筆畫缺，偏偏咱們又認識，這事我曾在廬州時跟他討論過，後來他改了不少；不過……看這字條通篇都是這種寫法，當無假冒之虞。”潘江道：“即便如此，是否是專使大人的本意呢？如果是在匪徒脅迫之下寫出的話，這豈不是個圈套麼？誘我等進山隘，然後伏兵四起，圍而攻之，不得不防啊。”李重正色道：“你這是在懷疑專使大人的氣節麼？要不要我說兩件專使大人的舊事給你們聽聽？以我對他的了解，專使大人絕不會做出這等事來，他或許行事手段有些刁鑽，但在大節上當無可指謫。”潘江道：“我非是懷疑，而是以防萬一，萬一情況如此，我等豈不是送羊如虎口，全部都要覆滅其中麼？”李重勃然變色，起身便要駁斥，忽聽帳外傳來一個冷冷的女子聲音道：“那奴家來擔保，成麼？”簾幕一掀，晏碧雲麵罩寒霜走了進來，身後跟著柔娘和小嫻兒，兩人均是麵色不善。潘江冷冷道：“軍務大事，婦人家不必插嘴。”晏碧雲道：“奴家以三司使晏殊親侄女的身份擔保，這位將軍難道還不放心麼？蘇錦是什麼人，他若是能為人挾持，奴家伯父大人又怎會像皇上舉薦他，委他以大任？潘將軍若是連三司使的眼光都信不過，奴家勸你攻山之時還是躲在後邊保全性命為好。”潘江驚愕於晏碧雲的毫不留情的痛斥自己，更驚詫於她的身份，他還一直以為晏碧雲隻是蘇錦的妻妾之類的人物，全沒料到居然是三司使晏殊的侄女兒。“這個……”潘江一時語塞。晏碧雲也不答話，拿過案上紙筆，刷刷寫下數行字簽上自己的名字，交到潘江手中道：“奴家立字擔保，若有差池，憑此字據可直追三司使之責。”李重大聲道：“本縣也擔保，拿過來我也簽名。”趙都頭方都頭等人直到今日才知道晏碧雲的本來身份，沒想到蘇專使這麼有來頭，跟三司使大人都有瓜葛，更有甚者，連三司使大人的侄女兒都跟著他隨軍東跑西顛，難怪在從京城出發後的一路上，這位晏小姐都是簾幕低垂，顯然是不願讓人知曉身份。兩人對視一眼，心意相通，這個大大的馬屁若不跟著拍上，怕是要後悔一輩子了。“我等也願擔保！他娘的，專使大人深入虎穴，危險重重，我們還坐在這懷疑他，真他娘的不是人乾的事。”趙方二人指桑罵槐的罵道。潘江臉色青紅，心裡直叫冤枉，自己不就是提出擔心麼？怎地便引起眾怒了，難道小心謹慎有錯麼？“諸位，你們誤會我的意思了，我隻是擔心……”潘江連忙解釋。衛都頭也道：“潘指揮也是小心謹慎之意，並無詆毀專使大人之意，專使大人的事兒緊急，我等還是抓緊辦正事為好。”潘江忙借著梯子下來，道：“對對對，這事揭過去便是，咱們商量下晚間行動的細節。”李重等人這才落座，李重問道：“潘指揮還有什麼疑問，一並說出來便是。”潘江咳嗽一聲，額頭上一片熱汗，繼續道：“專使大人說要我們以火箭燒林，吸引土匪兵力，可是我們哪來的火箭？那日隻有一桶火油昨日已經被李大人的佯攻用的一滴不剩，咱們該如何完成專使大人的交代呢。”這句話問到點子上了，沒有火油，箭支便無法燃燒，難道用樹木當靶子練習射箭麼？不起火，射入林中毫無作用，也吸引不了匪軍的兵力，昨日之佯攻證明，土匪們還是怕火的，火箭點燃林子時，幾百土匪都忙著救火，若不是兵力不夠，差點都能突破隘口。眾人苦思不已，忽聽一人道：“其實……其實隻要是能助燃之物應該都可以吧？”眾人循聲望去，說話的卻是嬌嬌怯怯的柔娘，但這一聲毫無自信的話語卻一語驚醒夢中人。李重一拍大腿道：“柔娘姑娘說得對，我們又不是要威力多大，隻需能燃火便罷，助燃之物，譬如菜油、豬油、蠟燭油不是都行麼？”潘江也道：“對隻要融化了，用布條浸潤，點燃起來照樣火光衝天，至於能不能燒的熱烈，那倒也不必追究，隻要吸引土匪不斷的疲於滅火便可。”“可是上哪弄這些玩意呢？”衛都頭攤手道。李重看向趙方兩人，笑道：“少不得要勞動兩位侍衛司的都頭出馬了，壽州城你們已經是老熟人了，去借些如何？”趙、方兩人哈哈大笑道：“咱哥倆這就帶著兄弟們去借，那路轉運使大人摳門的緊，你們去怕是他不給麵子呢。”李重哈哈大笑道：“那便有勞兩位了，他們要是不給，你們便將轉運使大人家中燒菜的油罐子都給搬來，叫他天天吃白飯、煮白菜。”趙、方兩人嘿嘿笑道：“放心吧，識相的就算了，不識相，老子叫他一年沒油進嘴。”李重拱手道：“事不宜遲，速去速回，申時必須回營，箭支上的棉紗碎布也多帶些來。”趙方兩人大聲應了，出了大帳，頓時呼五喝六，召集人手；不一會馬軍集合完畢，蹄聲隆隆，飛馳向西而去。李重等人也積極行動起來，整理弓弦，打磨箭支，忙的不亦樂乎。……囚室內，蘇錦和王朝馬漢扮作土匪，坐在石室中等候消息。門外敲門聲咚咚傳來，蘇錦揮手示意王朝馬漢不要動，自己隔著門縫看去，隻見兩名土匪抬著飯食站在門口啪啪砸門。蘇錦一驚，居然忘了這個茬兒，忙伸手在地上抹了一把泥灰胡亂的在臉上抹了幾抹，這才開了門。兩名土匪不耐煩的道：“祈老四，吃飯都不積極麼？老子們凍得手都麻了。”蘇錦拱手道：“兩位辛苦。”兩名土匪抬眼指著蘇錦的臉驚訝的道：“你……你是何人？”蘇錦忙笑道：“兩位，我是新來的，祈老四、黃胖子他們三個被二當家的調去山下隘口了。”兩人狐疑的打量著蘇錦，喃喃道：“換班了，怎地我昨晚來時，他們還在。”蘇錦笑道：“夜裡換的班。”其中一人指著蘇錦的衣服道：“你衣服上怎地有血跡？這是怎麼回事？”蘇錦頭皮一麻，手指不自覺的搭上刀柄，兩名土匪神色大異，往後閃身。蘇錦忙哈哈笑道：“兩位大哥警覺性倒是高，要不是昨晚在山下受了傷，二當家的能派了我等這般的好差事麼？不瞞二位，昨晚上來我們連臉都沒洗，瞧我這一臉的灰土，更彆說換衣服了。”兩名土匪這才鬆了一口氣道：“原來如此，既如此，你們便好生歇著吧。”蘇錦伸手在懷中摸出幾十文錢來交到他們手中道：“有勞兩位，下次送飯來多打些肉食，我們三個都有傷，須得補補身子。”兩名送飯的土匪意見銅錢，頓時笑歪了嘴，接過去一人一半揣在懷裡，笑道：“好說好說，恁般客氣作甚？”兩人笑眯眯的拎著換走的空桶離去，蘇錦將門栓死，長舒一口氣，渾身冷汗淋漓，真個是驚魂一場。