“妹子真是好刀法啊……”士兵們紛紛拍馬屁。還有人站得高高的，大聲叫道：“潔瓊妹子，嫁給我吧，我帶你上陣殺敵！”“妹子彆理那黑傻，我這種人才值得嫁……”“喂喂，你們滾開。”士兵們都是些文盲，又不講究禮儀，喜歡就是喜歡，想娶就敢說出來，還真是直接得很。幾個士兵擠成一團，限於軍中不得私鬥的軍規，他們不敢用拳頭揍情敵，但是拿身子去擠卻沒有問題，幾個人擠呀擠的，都想把彆人擠趴下，結果這一擠把周圍的人全都牽動了，於是一大堆士兵擠到東邊又擠到西邊，場麵一片混亂。薛紅旗大驚：“就她這馬術……就這刀法？為什麼能得到這麼多喝彩？換我上去練的時候，就隻有大元帥這隻猴子在旁邊冷嘲熱諷的，從來沒人誇我半句。”當然，她還有半句話沒說出來，那就是若論相貌，我和她也差不了多少，雖然癡長了幾歲，但是我的身材比她好吧，為啥她一亮相就無數人求婚，我到了現在還嫁不出去？可憐的薛紅旗真是血都要吐了出來。結果還是隻有許人傑一個人走過去搭理她，許人傑在她耳邊低聲道：“你壞就壞在太厲害了。”“厲害也有錯？”薛紅旗茫然。“你就像一母老虎，就算換了這身兔子皮，也是隻披著兔子皮的母老虎。人家那邊的是隻小白兔，就算穿著你的老虎衣服，她還是小白兔……這男人啊，喜歡白兔的多一些……”許人傑語重心長。薛紅旗不服，辯解道：“人家王二大哥就不喜歡小白兔！”“那是，他喜歡的是黑猩猩，和母老虎也不搭邊啊。”許人傑攤手。薛紅旗無話可說，隻剩下哼哼的力氣。這時李潔瓊已經下了馬，一溜兒跑到了薛紅旗的麵前。她比薛紅旗矮一點點，但矮得並不多，剛救到她時，她像個小孩一樣抱著薛紅旗的腰，埋在薛紅旗懷中。那時看起來非常柔弱。但站直了之後其實也是挺好一姑娘。現在她已經不方便再埋進薛紅旗懷中了，便縮在她背後，小心翼翼地問道：“紅姐姐，我剛練得如何？”“不成！”薛紅旗搖了搖頭道：“這哪叫練騎馬？改明兒我找個繩子。把你的雙腿捆在馬背上，然後讓馬飛奔起來，你才能體會得到真正的騎馬是什麼感覺。”“原來不成啊？”小姑娘的臉色黯淡了下去。見她不開心，薛紅旗趕緊勸道：“不過第一次就能這樣已經不錯了，彆的千金小姐上馬就摔下來。你好歹能在上麵呆一會兒。這說明你是有天賦的，隻要好好練習，不久就能騎上飛奔中的戰馬。”“啊，那太好了！”李潔瓊這才把壓著的臉抬了起來：“我要儘快練會功夫，好去殺賊報仇。”這時周圍的士兵開始起哄了：“妹子嫁我，我幫你報仇！”“不就是橫行狼麼？咱們打得他滿頭包，管教他見咱們一次叫一次爹。”薛紅旗聽著這些起哄聲，心裡無比惆悵，忍不住酸酸地道：“你這下風頭出夠了。有這麼多好漢看上了你，要不要挑個嫁了？”“不要！”李潔瓊用無比認真的語氣道：“男人都是些惡棍，淫賊，混蛋……我這輩子也不嫁人，就跟著姐姐上陣殺敵。”喂……你這話是什麼意思？薛紅旗柔腸寸斷。你這話裡的意思，難道是說我一輩子都嫁不掉，隻有拿刀子砍人的命麼？她實在是拿這小姑娘無話可說，那就不和她說了。牽著她的手走到朱元璋麵前，扯個彆的話題來說：“朱八哥。大荔那邊的鐵不夠了，新招了幾百士兵，不夠鐵給他們做矛尖，現在他們都在玩木棍兒呢，您這邊還有多的麼？”朱元璋搖了搖頭，大明朝實行鹽鐵官辦的製度，他們雖然靠著控製的縣城能獲得不少的官鐵，但是隻靠這點供應量，想大量武裝軍隊是不現實的。實際上朝廷對每一個縣、每一個府的鐵供應量都計算得很死，就是為了防止有人造反起事時用來打造武器和甲胄。朱元璋雖然還聯絡著當年那一群私鹽和私鐵販子，但是他們用手推車運來的那點鐵，也是遠遠不夠的。朱元璋忍不住歎道：“也是時候想想辦法解決鐵的問題了，一直這樣下去，我們是無法壯大的，得趁著……”他本想說得趁著朝廷對付三十門營的寶貴時間，儘快發展自軍的實力，但是這話可不能對著李潔瓊說，這剛剛從賊窩裡逃出來的小姑娘心裡有著嚴重的傷痕，她要知道了身邊這些全是賊，隻怕直接就給嚇死掉了。“得趁著什麼？”小姑娘偏要來問。朱元璋隻好道：“得趁著賊軍到來之前，儘量提高咱們民團的戰鬥力，以後才能殺賊保家。”“那就找官府要鐵啊！”小姑娘天真地道：“咱們不是殺賊的民團麼？官府應該支持咱們才對。”眾人都笑，這小女孩實在天真。小姑娘雖然不太懂，但是從三人的表情上看出來自己說錯了話，她歪了歪頭，仔細想了想，然後低聲道：“如果不通過官府弄鐵，我有辦法。”“咦？”朱元璋、薛紅旗、許人傑三人同時動容。小姑娘小聲小氣地道：“我老家，也就是豫靈鎮的南方，就是盧氏山區，山裡多有‘礦盜’出沒，這些‘礦盜’經常成群結隊地從山裡出來，向鎮民們兜售私鐵，咱們可以向他們買。”“盧氏山區？”朱元璋猛地一醒，想了起來，盧氏山區其實距離這裡並不遠，它就在潼關的對麵，豫靈鎮向南鑽入大山。（也就是後世的盧氏縣位置）這裡“崇山造天，牙距趾錯”，地勢非常險要。通常，地勢險要的山裡都會有一股山匪。盧氏山區也不例外，那裡麵一直生活著一寨子喪失了土地的農民，他們靠著私自開礦為生，經常從山裡帶礦出來私賣，換取油鹽醬醋，朝廷給他們取了一個名字，叫做“礦盜”。由於這群“礦盜”比較低調，從不打家劫舍，所以官府對他們睜一隻眼閉一隻眼，懶得處理，他們就在盧氏山區裡紮了幾代的根了。縱觀過曆史的朱元璋知道，這群礦盜其實一直都沒有被人們納入視野，不見於任何記載，直到李自成、張獻忠被官兵追入盧氏山區之後，青史才終於給這些“礦盜”記了一筆，咋記的呢？其實就是說這些礦盜見到義軍來了，便積極加入義軍，充當向導，帶著李自成和張獻忠穿過盧氏山區，甩掉朝廷的包圍，打了朝廷一個滿頭包。想到這裡，朱元璋忍不住微笑了起來，用隻有自己才能聽到的聲音道：“李自成啊，礦盜不是用來帶路的，你的用法錯了啊！”“嗯？朱八哥您在念叨什麼？”薛紅旗問道。“哦，沒啥！”朱元璋精神一振：“潔瓊小妹子，你提供的這個情報非常之好，咱們的鐵礦就著落在那裡了。”“啊？我的話能幫上忙？”李潔瓊大喜，她一心想為“殺賊”這件事出力，總想幫忙做點什麼，現在提供了有用的情報，心情頓時大好。朱元璋在腦子裡仔細回想了一下山河地理圖，大至摸準了盧氏山區在哪個位置，於是下令道：“大元帥，你去通知一下李初九，從庫裡劃點存糧出來，我要帶糧去換鐵……”“要準備多少糧食？”許人傑問題。“嗯……先弄個幾千石吧，路子打通了再準備第二批。”朱元璋隨口下令道：“順便派個人去通知拚命三郎，準備點船，咱們的糧食從澄城下水，船運到豫靈鎮附近去。”許人傑領命而去。朱元璋心情大好，如果早一年有人提醒他盧氏山區有鐵礦，那時的他也隻能聽著，乾瞪著，沒有多餘的糧食可以拿去當交換物，但是去歲種植土豆大獲豐收，以後年年都會有大量土豆種出來，糧食問題解決掉之後，多餘的糧食就可以用來換取戰略資源了，這才終於像是走上了正道。這時小姑娘李潔瓊突然開口道：“朱總教頭，這次去買鐵，麻煩您把我帶上吧。”“嗯？你去做啥？”“我……我想去看看豫靈鎮……的家……”小姑娘的表情頗有點黯淡。朱元璋的臉色沉了下去，過了好一會兒，他緩緩地點了點頭，同意了小姑娘的請求。李潔瓊大喜，趕緊轉身把薛紅旗拉住道：“姐姐陪我一起去。”“啥？姐姐忙著呢……不去了。”薛紅旗並不喜歡爬山，其實天下就沒有喜歡爬山的騎兵，尤其是和李潔瓊這種大受男人歡迎的小白兔走在一起，她感覺壓力很大。但是小白兔急需母老虎的保護，苦苦地哀求道：“姐姐就放心把我扔進一大群恐怖的男人中間麼？”“這……”“姐姐一起去嘛……去嘛……”小姑娘的撒嬌比敵人的刀槍還要難以應付。薛紅旗最終敗下陣來：“好吧，我也去。”