穿山甲被許人傑埋汰得不行，但是卻不敢發火，苦著臉道：“大元帥大哥，算兄弟求您了，您就行行好，給點吃的，混十萬大哥說了，承您一個情，日後定當相報。”許人傑心中不耐煩，想把他往外趕，這時突然有一名驛卒從外麵跑了進來，雙手拿著一封信遞給許人傑道：“朱八哥送來了一封急信，請大元帥立即過目。”“哦？這當口兒居然有信來？”許人傑心中暗奇，當著穿山甲的麵，把信接了過，展開就看。穿山甲伸長了脖子也向信上瞅，可惜他壓根不識字，瞅了也沒用。許人傑隻看了兩行就笑了，原來朱元璋早已經料到了混十萬會來討糧，這封信就是專門寫來指點許人傑怎麼應付混十萬的。信裡詳詳細細地寫明了處理辦法，甚至還有理由也說得清清楚楚。許人傑看完之後，心中有了數，再轉過頭來看著穿山甲時，就像在看著肥羊一樣，雙眼閃光。穿山甲被他看得汗毛倒豎：“大元帥大哥，你……你看我做甚？”許人傑道：“我本不想給你糧食，但是咱們家朱八大哥宅心仁厚，專門寫了一封信來，叫我照顧你呢。”穿山甲大喜：“當真？”許人傑哼哼道：“朱八哥就是愛做好人，唉……算了，咱做兄弟的自然唯大哥馬首是瞻，他說幫你，那就幫吧。”穿山甲喜不自勝：“朱八哥答應給咱們多少糧？”許人傑道：“糧食不能直接給你……咳，但是嘛……出錢買是可以的……混十萬大哥攻破延安府，也搶了不少銀子，何不用銀子找我們買？咱們價格公道，二十文錢一斤土芋……”穿山甲聽了這話。嘟起了嘴，其實混十萬派他來討糧時也知道有可能討不到。人家的糧憑什麼白白給你？所以暗中吩咐過，討不到可以用錢買。其實這大旱年的，人家搞不好連賣錢都不肯，糧食畢竟是戰略物資，能買到就得謝天謝地了。他聽說能買到，其實挺高興的，何況二十文錢一斤也不貴，他於內政方麵一竅不通，數術更是不行。於是就問道：“大元帥大哥，您幫我算算，我軍以前就有一萬多人，自占廷安府之後，又有許多老鄉親來投。現在總數已過三萬……這三萬人三萬張嘴，我得買多少糧食才能撐個一年半載？需要多少銀兩？您報個價，我回去問問混十萬大家拿不拿得出來。”許人傑才懶得幫他算這個呢，隨口胡報道：“若是豐收年間，糧價低，一個人一年吃下來，大約得有個二兩銀子，但現在的糧價比豐收糧間漲了五倍，一個人一張嘴。少說得吃十兩銀子，你這三萬人嘛……嗯……準備個三十萬兩就差不多了。”“三十萬兩？”穿山甲的嘴巴張得像鬥笠那麼大，下巴都差點掉到了地麵上：“大元帥大哥，您這算得……是不是貴了點？”“貴？怕貴就彆買唄。”許人傑是商人出身，對於掌握顧客心理那是一等一的水平。一見穿山甲的表情和眼神，就知道這價錢可以咬著不鬆。“這可怎生是好……”穿山甲苦著臉轉圈圈：“我軍哪有這麼多錢……有沒有什麼折衷的方法？”“沒有，準備錢去吧。”“哎……”穿山甲急得都要哭了，碩大一條漢子被急成這樣。其實挺慘的。許人傑眨了眨眼，突然話風一轉：“朱八哥其實還提了一個方法，可以讓你們省不少錢，就怕你們不肯……”穿山甲大喜：“說來聽聽？”許人傑笑道：“朱八哥說了，貴軍與咱們同為義軍，貴軍士兵的父母兄弟，就是我軍的父母兄弟，既然是自家的父母兄弟，當然要借過來奉養……”他說得繞來繞去，穿山甲聽不明白，急得直跳。許人傑最後總結道：“你們可以把軍中所有的老弱婦嬬，都送到陝南來，咱們願意將他們接到陝南來奉養，他們可以在這裡分到田地，耕種糧食，過上幸福自在的生活，而貴軍丟開了老弱婦嬬，就可以少花點銀子買糧，戰鬥力也必定大幅度上漲，你看……咱們朱八哥多會照顧人。”穿山甲聽了這話，終於明白了，嘴巴頓時張得老大：“你們……要把我軍的老弱婦嬬，都接過來幫我們養？”“是啊。”“青壯怎麼辦？”許人傑道：“青壯拿著刀刀槍槍鑽進咱們的地盤來有點不妥吧？這個咱們可不敢接。”穿山甲道：“也就是說，隻幫咱們養老弱婦嬬，不養士兵？”“正是。”許人傑笑道：“不願意？”“這個……”穿山甲遲疑了：“我……我得想想。”實際上，對於任何一路義軍來說，老弱婦嬬都是一個很麻煩的問題，不論是高迎祥、李自成那樣的大賊寇，還是混十萬這種小賊寇，他們在四處流竄的時候都得帶著老弱婦嬬，甚至打仗的時候也得讓這些累贅跟在後麵。他們自己也知道，帶著這些人除了浪費糧食，拖累行軍速度，沒有彆的好處，但是卻不能不帶，否則大軍傾刻就會崩潰。有人願意幫他們劃個地盤養起來，那自然也是好的，但就怕士兵們不願意與家人分離，那可就糟糕透頂。而且，士兵家屬儘數落入彆人之手，似乎也有點不對勁。許人傑就像看穿他的顧慮似的，補充道：“放心，咱們朱軍絕不會拿你們的老弱婦嬬來做任何文章，保證隻是好好地奉養，就當自家的父母一樣。如果咱們兩軍交惡，朱八哥也保證不傷他們半根手指……朱八哥說的話，難道不算麼？哼！咱們朱八哥出道時，混十萬還不知道在哪條山溝裡苦挨呢。”穿山甲抓了抓頭，這個問題他可不敢接嘴，還是回去讓混十萬大哥拿主意的好，當下匆匆告辭，回延安請命去了。這家夥一走，屏風後麵就轉出李攀龍來，他滿臉不解之色，對著許人傑問道：“朱八大哥在搞什麼鬼？接收一群老弱病殘來有什麼用處呢？”“當然是有用的。”許人傑笑道：“首先，這就是兩萬多人口呢，咱們陝*西地廣人稀，用來做基地最缺的就是人口，彆管老弱婦嬬還是啥，人口自然越多越好，雖然他們體力差了一點，但是一家子合力伺候一畝土芋不成問題，就算沒地氣刨地的，還可以織織衣服嘛。”李攀龍苦笑道：“這點用處不提也罷。”許人傑又道：“第二個作用可就大了……掌握了這群老弱婦嬬，我軍就相當於掌握了混十萬的命脈，隨時可以將他掐住。”李攀龍奇道：“你剛才不是說，絕不拿這些老弱婦嬬要挾他們嗎？”他學著許人傑剛才的語氣，陰陽怪氣地道：“如果咱們兩軍交惡，朱八哥也保證不傷他們半根手指……”“切，李攀龍，虧我高看你一眼，結果你和賊人一樣蠢。”許人傑笑道：“我們雖然不動這些老弱婦嬬一根手指，他們不會對自家的兒子動嘴麼？隻要他們寫封家書，告放自己的兒子朱八這裡比混十萬那裡好，日子過得很幸福，有吃有穿有房住……你說這些收到家書的士兵最後會聽誰的？”李攀龍大汗：“你，你和朱八哥好狡猾。我想，那混十萬雖然蠢，但是這麼明顯的道理，他隻要花兩晚上墊高枕頭想一想，終究是能想到的，人家不會上這個當。”“不，這個當他上定了。”許人傑搖頭道：“咱們施的根本就不是陰謀，而是堂堂正正的陽謀，他就算明知道這樣做不妥當，但不這樣做就得餓死，你說他究竟做還是不做呢？”李攀龍掩麵而走：“你們太陰險了，我要和你們劃清界線。”“劃不清羅。”許人傑哈哈大笑：“我的夫人和妾室現在住在你家裡，你當著賊人的官兒，還說什麼劃清界線……話說，你不也是個陰險的家夥麼？以前追殺苗美的那股勁兒到哪裡去了？”數日之後，穿山甲攜帶著十萬兩銀子趕來洛川，購買了供一萬人吃喝的糧食。看來混十萬軍的可戰之兵是一萬人，而另有兩萬人的老弱婦嬬，則隻好乖乖地送到陝南來，讓朱軍“代為奉養”。洛川的邊境線上頓時就熱鬨了，混十萬軍的士兵們紛紛來給自家的父母妻兒送行，他們也不忍心與家人分開，但若不分開，便是一家人皆餓死的結局，置此境地，隻好妻離子散，說不出的淒涼。“父親、母親……你們到了陝南，安頓下來之後，請務必要給孩子寫封家書報平安啊……”“孩子，你不是不識字嗎？”“這……您在信紙上畫個圈兒，就表示一切安好。”“孩子他娘……彆哭了，朱八大哥仁名廣傳天下，他不會虧待你們娘兒倆的……你們正好回咱們家在蒲城的老宅子，找回咱們家的祖田來耕種……雖然隻有一畝七分地，但那是咱們家傳了七代的……”(。)