2月16日，0時16分。“這裡是聖克萊爾聯邦第8艦隊指揮官斯坦福中校，你們已經被包圍了，立刻關閉引擎，放棄抵抗，否則，迎接你們的將會是我們無情的炮火！”“這裡是聖克萊爾聯邦第8艦隊指揮官斯坦福中校，你們已經被包圍了，立刻關閉引擎，放棄抵抗，否則，迎接你們的將會是我們無情的炮火！”……太空中，25艘銀白色雨燕級高速偵查艦圍成了一個完美的圓形，牢牢將幾艘戰艦圍在了中央。這，是真正的包圍，不露一絲縫隙，沒有半點兒破綻。太空中，一旦某隻艦隊被這樣的圓形包圍圈圍住，被包圍的一方又沒有火力上，數量上或是戰艦級彆上的絕對優勢，那麼，這支艦隊的結局便已經算是注定了。逃無可逃，避無可避，打無可打。幾艘戰艦靜靜懸停在那裡，護盾已經開到了最大程度，武器充能早已經完成，可是，沒有一艘戰艦敢開火，因為，他們開火的那一秒，就是他們被死亡吞噬的那一刻。“這裡是聖克萊爾聯邦第8艦隊指揮官斯坦福中校，你們已經被包圍了，立刻關閉引擎，放棄抵抗，警告，這是你們最後的機會，立刻關停戰艦！”警告還在持續，斯坦福的耐心已經逐漸喪失，斯托克人的時間，不多了。“我是斯托克帝國索菲亞公主，斯坦福中校，你確定你已經準備好承受擊毀我的戰艦的後果了麼？”終於，艦隊共用頻道裡出現了斯托克艦隊的回應。“索菲亞公主？”斯坦福冷笑一聲：“我不管你是什麼人，非法入侵我共和聯盟的領土，俘虜我共和聯盟的公民，我，已經有無數個將你們當場擊毀的理由。”“是麼？”索菲亞也回應了一聲冷笑，淡淡地說道：“那，你們就開火吧。”“……”斯坦福額頭上的青筋已然暴起，拳頭緊握，可是，他卻不能，也不敢下令艦隊直接開火。原因很簡單，被包圍的那些戰艦裡，有一艘燦金色的飛船，在那艘飛船上，有幾個共和聯盟的成員……哦不，準確的說，那艘戰艦上，有一個聖克萊爾公民，一個對聯邦極其重要的聖克萊爾公民！伊莉雅·克麗絲汀。聖克萊爾聯盟總統親自下令，無論付出什麼樣的帶價，那艘金色戰艦裡的任何一個人必須要存活，必須被拯救，哪怕，這會是用聖克萊爾戰艦，還有戰艦上的聯邦軍人的生命為代價。“怎麼不回答了？開火吧，既然你有這麼多理由。”顯然，索菲亞早已吃定了斯坦福不敢開火的事實，即便麵對這樣的絕境，她仍舊保持著女王一般高高在上的姿態，沒有半點兒讓步的意思。“……”通訊出現了短暫的沉默，斯坦福最終還是壓住了火氣，沉聲道：“束手就擒，我們不會傷害你們，甚至會給你們斯托克一個談判的機會。”“嗬嗬……談判啊……”索菲亞輕輕笑了起來：“你知道麼，你們聖克萊爾人最令人厭惡的地方，就是你們那些虛偽的，無恥的政客，和你們這些人談判，簡直就是浪費時間。”“……”斯坦福臉色鐵青，強忍著怒火，沉聲道：“那，你想怎麼樣？”“撤走你們的艦隊，作為回報，我會將還給你兩個人質。等我們安全抵達德克廉，和我們的戰艦彙合後，我們便會釋放其他人質。”“這不可能！”斯坦福下意識地吼了出來。傻子都能看得出，索菲亞根本沒有釋放人質的意思，等她們抵達德克廉，和斯托克艦隊彙合？笑話，釣了一隻魚，魚兒求你說隻要你放它回歸大海，它就割下一塊肉報答你，你會信？傻子都不信！“我勸你還是征求一下你上司的意見吧，說實話，跟你說話，都是浪費我的時間。”“混蛋！”斯坦福怒罵一聲，一把將通訊器砸在了地上。“給我聯係聯邦政府！”又過了一會兒，斯坦福總算是重新壓住了怒火，扭頭對著副官吼道。通訊很快接通，德克廉臨時空間站，會議室的三維全息影像立刻浮現在斯坦福麵前。本來是為菁英聯賽臨時搭建的空間站，此時此刻，已然成了共和聯盟的前線指揮中心，聯盟成員國的幾個元首級人物的全息投影悉數參會，24小時商討著目前局勢的解決方案。斯坦福挺直腰板，立正敬禮過後，立刻將目前的戰局和索菲亞的要求報了上去。會議室一陣沉默。“那艘飛船上有我們的公民，我建議，立刻增派更多的飛船，包圍他們，強行逼迫他們投降。”打破沉默的是埃蘭總統克爾溫，他習慣性地輕輕敲擊著桌麵，嚴肅無比地說道。“她們不是傻子，根本不會給我們這個時間的。”塔尼婭共和國代表輕輕搖搖頭，說道：“我們的艦隊在第一時間便已經調集，但是，最快，可能也需要半個小時時間才能趕到現場，這麼長時間，索菲亞不可能沒有覺察。”“那就繼續對她們施壓，中校，請問你叫？”克爾溫抬起頭，看向斯坦福。“聖克萊爾聯盟第八艦隊偵查連指揮官，斯坦福。”斯坦福敬了個禮，立刻回答道。“好的，斯坦福中校，請你務必不要輕舉妄動，那艘金色戰艦上有幾個對我們埃蘭相當重要的年輕人，當然，你們聯邦同樣也有人質落在她們的手上，我們都不希望看到悲劇的發生。”克爾溫沉聲說道。“是的，總統先生，我們也不希望事情發展到那樣的地步，我會……”“中校，我有個問題，如果她們強行突圍，那艘飛船逃離的可能性有多大？”聖克萊爾總統打斷了他的話，頗為不耐地問道。“這……”斯坦福微微一愣，回應道：“三成。”“太多了。”聖克萊爾總統搖搖頭，皺起眉頭，繼續問道：“如果他們成功突圍，你再追到他們的可能性有多大？”“不知道……那艘金色戰艦的反追蹤性能極其優異，要不是它貿然和幾艘神風級偵查艦會和，拖慢了他們的速度，我們恐怕到現在還沒辦法追蹤到他們的蹤跡。”“也就是說，他們有很大機會突圍，突圍之後，我們就再彆想抓住她們？”“是這樣的。”“那麼，開火吧。”聖克萊爾總統盯著斯坦福的眼睛，沉聲道。“什麼！？”聽到這一刻，無論是斯坦福，還是克爾溫，臉色皆是一變。“總統先生，我們已經將她們團團圍住，他們就算能夠突圍，也會付出極大代價，那艘金色戰艦成功逃離的概率，真的很低！總統先生，那艘船上，可是有我們聖克萊爾最頂尖的科學家啊！”“我問你，你有見過那種戰艦的作戰性能麼？”總統沒有回答他的問題，反倒一臉嚴肅地問道。“這……”斯坦福頓時語塞。“正像你所說的那樣，那艘戰艦上有我們聖克萊爾最頂尖的科學家，所以，我們決不能接受她落在斯托克人的手裡，哪怕隻有百分之一的可能性，我們也不能冒這樣的風險！”“總統先生，那艘飛船，不僅僅有你們聖克萊爾的公民，還有我埃蘭的公民啊！”克爾溫也焦急起來：“我堅決反對你的決定！”“你知道那個科學家會對整個諾亞的局勢產生什麼樣的影響麼？”聖克萊爾總統皺起眉頭，看著克爾溫說道：“她的存在，完全可以在未來三十年顛覆兩個超級大國實力相當的局麵，如果她落在那些殘暴冷酷的斯托克人手上，首先要遭殃的就是你們埃蘭！克爾溫，你是個優秀的政治家，應該明白這種局麵下，不應該是心存憐憫的時候！”“不要跟我提什麼局勢，什麼憐憫，我隻是在保護我的公民！”克爾溫站起身來，義正言辭地說道。“你的公民，比得上整個聯盟的利益？”聖克萊爾總統搖搖頭，麵無表情地說道：“隻是幾個人而已，聯盟會適當的給予補償的。”克爾溫怒了，他真的怒了。埃蘭再弱小，也畢竟是共和聯盟的成員國，沒有武力支持，沒有科技援助，沒有物資供給，這克爾溫都可以忍，可是，不將埃蘭公民當人看，他卻根本無法接受。“你有沒有想過擊殺斯托克帝國的一個公主，他們會有什麼樣的反應？”克爾溫指了指窗外，怒道：“看看，這裡是我埃蘭領土，是共和聯盟的領土，可是，這裡卻有幾千艘斯托克戰艦停在那裡。好，很好，你可以不把我們埃蘭公民的利益放在眼裡，但是，你總該把把我們埃蘭聯邦整整一個國家放在眼裡吧？”“就在剛才，我們潛伏在斯托克帝國的情報人員發回消息，斯托克皇室已經放棄了索菲亞公主。”總統微微撇了撇嘴，繼續說道：“至於斯托克戰艦，有我們在，他們不敢動武。”“你……”“夠了！”還沒等克爾溫說完，聖克萊爾總統卻直接打斷了他的話頭，扭頭，對著愣了半天的斯坦福說道：“中校，立刻開火，不要放走它們任何一艘戰艦，這是命令。”“不！他們還都是孩子，中校，不要開火，不要……”克爾溫大聲吼道，一個溫文爾雅的總統，此時卻如此瘋狂。可惜，他的瘋狂，並沒有得到多少人的同情。哢啪……通訊已經終止，斯坦福神色複雜，視線落在了窗外那幾艘懸停的飛船上。他慢慢撿起砸在地上的通訊器，放在嘴邊，良久，終於咬了咬牙，出聲道：“艦隊命令，自由開火。”刹那間，無數刺眼的光柱驟然射出，狠狠紮進了斯托克艦隊陣型之中。“願主保佑你們靈魂升天，我的同胞們。”斯坦福閉上了眼睛，默默祈禱著。