星聯曆49紀99年，2月28日，聖克萊爾聯邦總統府。從得知查戈林號在跳躍過程中發生意外的消息之後，這五個小時，內休斯總統的眉頭就從未舒展過。“還是沒有消息麼？”他抬起頭，對著秘書問道。他已經不不記得這是第幾次問這個問題了，他也清楚，一旦有最新消息，用不著他問，秘書也會在第一時間告訴他，但他還是不厭其煩地一遍又一遍重複問著。“很抱歉，我們的艦隊已經在跳躍點連續搜索了數次，搜索命令也下發給了聯邦各地軍區指揮，但是，目前為止，我們還是沒有獲得有關他們的任何消息。”“難道是天要亡我聖克萊爾麼？好不容易能夠找回我們的希望之星，現在，卻又出了這樣的事情……早知如此，我就應該排遣一支正規艦隊去接應他們……”“總統先生，這不怪你的……”“不怪我？這是我聖克萊爾聯邦的疆土，在我們的土地上，我們連一艘戰艦都保護不了……”內休斯輕輕歎了口氣，說道：“斯帕走廊的形勢怎麼樣了？”“不知道……斯托克艦隊已經打通了整條航道，現在，我們和斯帕走廊以西的區域失去聯係已經超過了四十分鐘。總統先生……”秘書微微頓了頓，這才說道：“我覺得，我們是不是應該更強硬一些，將卡布奇諾防線的戰艦調回，走廊以西軍區的旗艦全部誘導返回聯邦腹地，能帶走多少戰艦帶走多少戰艦……這樣的做法，是不是太過軟弱了？”“這也是沒有辦法的事情，斯托克艦隊的動作太快，快的讓人難以想象，不到12小時，他們就已經撕碎了我們的國境防線，長驅直入直達斯帕走廊，哪怕我們很早看透了他們的計劃，我們也根本來不及阻止。”“可……至少，也要給斯托克人一些教訓啊……”“起初，我和你的想法完全一致，我也覺得我們作為全諾亞經濟最為強盛，軍力最為強大的超級大國，我們怎能容忍彆國宵小在我們的太空中撒野？可是……”內休斯臉上浮現出一抹自嘲：“那個小子，讓我真真切切體會到了我是有多麼的自負……他讓我明白了一件事，如果我現在還是這麼自大，我們失去的就將不僅僅是斯帕走廊以西的領土，甚至可能……亡國。”“亡國？內休斯，這是不是太聳人聽聞了？”“聳人聽聞？是啊……是很聳人聽聞，但，你想想我們現在麵臨的局麵：斯托克毫無疑問打著一場蓄謀已久，準備已久的戰鬥，他們擁有一切打贏戰爭的先決條件，做足了前期準備，他們軍力統一集中，戰略執行乾脆利落，艦隊調度有條不紊，戰鬥意誌堅定決絕……但我們呢？共和聯盟和平了太久了，也自負的太久了，直到今天，我們都還沒有接受星球大戰已經爆發的事實，還沒做好背水一戰的心裡準備，甚至，有些愚蠢的國家還在觀望，還在猶豫，還在和我們談參戰條件，我們到現在都還沒能團結起來！”內休斯輕輕搖搖頭，說道：“納美聯邦，反叛了。”“什麼！？”秘書大吃一驚：“他們真的背叛了聯盟？”“現在知道我們的局勢有多麼糟糕了麼？”內休斯輕笑一聲，說道：“我們也從沒有想過敵人會如此輕易地捅穿聯盟的外部防線，更沒想到他們會有朝一日攻入我們的領土……現在，斯帕走廊淪陷已經是時間問題，斯托克徹底掌控北方星區是時間問題，帝國集團艦隊攻破東西走廊，打通整個援軍通道同樣是時間問題，看看國內的軍事部署，我們幾乎沒有任何有效的防線，再加上神盾係統的癱瘓，我們的快速應急機製幾近崩潰，一旦斯托克徹底穩住了大後方，配合納美聯邦和無數來自帝國聯盟的龐大艦隊，以數倍於我們的軍力直指聯邦本土，我們拿什麼去擋！？”秘書的臉色已然蒼白如雪，他一直以為戰爭爆發到現在，共和聯盟僅僅因為被斯托克打了個措手不及而暫時顯得有些被動，可是……的確是措手不及，但，這措手不及，卻似乎直接能要了聖克萊爾的命！“如果不是那個小子及時提醒我，我到現在都想不到納美聯邦會背叛聯盟，好在他提醒的及時，我們的情報機構也在第一時間確認了他的猜測……要不然，後果，我真的不敢去想。”“……”“所以，我聽從了他的意見，直接放棄斯帕走廊，趁著斯托克還沒有徹底封死斯帕走廊，用最快的速度調回了所有那些根本不足以改變戰局的戰艦，接下來，我們要用最快的速度在斯帕走廊以東構築了一條防線，這樣，我們或許還能多堅持一段時間。”“你說的這個人，是埃蘭的那個菁英麼？”“是的。”“他隻是個二十多歲的小孩子啊，你怎麼會……”“他給我發了一段視頻，是他設計的那兩艘飛船——啟示級和先兆級的完全版本進行太空測試時的視頻。你無法想象我看見那段視頻時候的感覺，那種感覺，就像是你某日開著一輛高級梭車上街炫耀，卻突然發現，你家樓下那個總是穿的破破爛爛的乞丐開著一輛比你更豪華，更昂貴，更高級的跑車……”秘書的臉色終於微微動容。“然後，他告訴我，他是沙夏皇族僅存的血脈，沙夏帝國滅亡時，他依靠著低溫冬眠技術沉睡到了今日，他的手上掌握著沙夏帝國最完整的科技文化遺產，現在，他需要我們儘可能的為他提供幫助……”“沙夏……帝國皇族！？”秘書手上目瞪口呆地聽著內休斯的話語，如果內休斯不是他最了解的朋友，他甚至會覺得內休斯受了什麼刺激，神智出現了問題。“是的，沙夏帝國皇族。他說，斯托克公主已經被她策反，伊莉雅也加入了他的團隊，現在，他要不惜一切代價穩住諾亞星聯的局勢，然後，在一年之內將整個諾亞星聯變成一個真正的，一體的，共榮共損的人類聯合會，他告訴我，如果我們聖克萊爾聯邦想要在未來的人類聯合會之中繼續保持現在的主導地位，唯一的條件就是，不要成為他前進的阻礙。”“……”秘書已經徹底說不出話了，甚至，他真的在懷疑眼前的老朋友是不是真的瘋了。“很難相信是麼？說實話，我也不相信他。”內休斯搖搖頭，輕輕歎了口氣，說道：“但是，我卻相信伊莉雅。聖克萊爾聯邦已經沒有什麼能夠吸引她的興趣了，可，他卻選擇追隨一個來自三級國家的小人物，這足以證明他的確有著我們整個聖克萊爾聯邦科學界沒有的東西，除了沙夏帝國，我想不出彆的什麼東西能讓她連神盾係統的癱瘓都坐視不理。”秘書沉默不語，心頭卻感覺一陣陣的波濤洶湧。的確，伊莉雅是整個聖克萊爾科學界的前沿標杆，她所創造的價值已經覆蓋了聖克萊爾聯邦的方方麵麵，幾乎所有和軍事相關的科技領域，她站在了讓人不可思議的高度——戰艦裝甲，機械結構，電子係統，材料能源，武器護盾……聖克萊爾聯邦的主力戰艦上，幾乎每一個部分都有她的設計理念存在，可以說，她一個人的高度，就足以代表整個聖克萊爾聯邦的軍事科技所能達到的高度。現在，她卻成為了一個小團隊的成員，以她對科學的執著程度，她絕不會把自己的時間浪費在毫無意義的事情上。“我不相信他，但隻要伊莉雅在他身邊，我就必須要將他也視為聯邦最為重要的人……而且，他的戰艦上還有帕克南家族的爵位繼承者，那個帕克南小公主……她，又是整個聖克萊爾聯邦生物科技，醫學領域最為尖端的傳承者……天知道我們的小公爵是不是也成了他的下屬，可，你想想他身邊的人，一個個都是天之驕子一般的人物，就連索菲亞公主都已經歸順於他，帕克南家的小丫頭……她也隻是個公爵啊……”內休斯站了起來，走向了總統辦公室牆上掛著的那一張油畫，畫麵上，一群穿著豹皮短裙的野蠻人正用手上的石矛奮力驅趕著一隻猙獰的野獸，這，是上萬年前人類洪荒時期的作品，卻被掛在了整個諾亞大星係裡最強盛的超級大國的總統辦公室裡。“看到這個人了麼？”內休斯指了指畫麵上最顯然的那個野蠻人，輕聲道：“這是他們的王，是他帶領著那一群幾乎沒有任何武力的野蠻人征服了危機遍布的大自然，其實，他和彆的野人並沒有任何區彆，一樣脆弱的身軀，一樣簡陋的武器，但他確實當之無愧的王，無人敢辱逆於他，無人能背叛於他，更無人會違反他的意誌……因為，他能帶領他的種族生存下去，走向勝利，征服全世界……”內休斯忽然轉過身來，看著自己的秘書兼好友，眼裡閃爍著奇異的光澤。“如果他活著，如果他真的擁有沙夏帝國的傳承，如果他願意帶領聖克萊爾聯邦走向勝利，如果他能左右未來可能出現的那場浩劫，我會選擇臣服於他，也會儘我最大的努力，讓整個聖克萊爾聯邦也臣服於他，甚至，我會毫不猶豫地將我的總統之位交給他，你相信麼？”啪嚓！！秘書手裡捏著的文件掉在了地上，但他卻絲毫沒有覺察。“希望他真的能活下來，能再次創造奇跡……這場戰爭，我們在一開始就已經注定了敗局，能夠改變這一切的，隻有他。”……嘭！就在這時，總統辦公室的大門突然被人撞開，一名聯絡官急急忙忙闖了進來，臉上充滿了驚喜。“找到了，總統先生，我們找到了他們！”“什麼！？”內休斯全身巨震，臉上瞬間浮現出一抹驚喜：“找到誰了？”“查戈林號！我們剛才接到了一條神秘通訊信號，信號的識彆代碼是查戈林號沒錯！”“快，快給我接進來！”內休斯徑直衝向了辦公桌，一把抓起桌上的通訊器，急不可耐地吼道。“我們的技術人員正在處理信號……信號的雜音很大。”“彆管那該死的雜音，立刻給我接進來！！”總統幾乎是吼著對聯絡員說道。“哦，好的，好的，我這就去處理……！”十幾秒後，信號終於接入了內休斯的通訊器，他深吸了一口氣，說道：“奕源，我是內休斯，你們在哪裡，有沒有人員傷亡？”“撕拉……撕拉……聽著，內休斯總……撕拉……我們在放逐之域……古德……撕拉……你們應該……撕拉……間諜在這裡……撕拉……我們暫時安全，正在想辦法進入古德星，暫時不要輕舉妄動，也不要暴露任何我們的行蹤，到了古德星，你第一時間聯係你們的間諜和我會麵，過。另外，最近幫我調動一下你們國內的戰艦製造資源……所有你能想到的東西，儘量往聯邦東部星區調動。好了，我就說這麼多，過段時間我會再次嘗試和你聯絡，祝你們好運。”哢嚓……通訊中斷，不知道為什麼，他緊緊握著拳頭，就連身體都在微微顫抖。“總統先生，他們在放逐之域，需要我們排遣戰艦麼？”“為什麼……為什麼偏偏是放逐之域！！”“總統先生，需要我們排遣戰艦去接應他們麼？”“不！”內休斯搖搖頭，他深吸了一口氣，強壓心頭無比複雜的情緒，沉聲道：“立刻聯係聯邦情報部，找出所有在古德星域的間諜，另外，簽署總統令，所有軍工企業儲備的戰艦製造材料全部朝東部星區調動，其他區域的戰艦製造廠暫時停止製造。”“什麼？總統先生，我們馬上要麵臨一場惡戰，這時候停止戰艦製造……”“照我說的去做！！！”“……”