緊趕慢趕，飛機小巴拖拉機摩托車全用上，曹嚴華終於在第二天下午日落前趕到那個可以打固定電話的地方。這裡不能算村子，隻是道旁的幾戶人家，其中一戶開了個小雜貨店。曹嚴華遮遮掩掩進雜貨店打電話，衣領拉到下巴，唯恐被人認出來，其實這一點純屬杞人憂天，畢竟他當年離開曹家屯的時候，還是個堪稱孱弱的清秀小哥——歲月賜予他的豐滿，基本上也衝淡了所有人對他的記憶。店主是個約莫六十來歲的老頭，正跟邊上來閒坐的鄰居拉家常。——曹家屯那邊過幾天就擺酒了……——要去的吧？——去，聽說大廚都請好了，擺三天大席，我昨天趕集，豬肉都買不到了，說是都讓老曹那邊預定了……曹嚴華背對著他們，撥羅韌的號碼，聲音壓的低低，告訴他自己的位置，順便問問萬烽火那邊有沒有消息過來。遺憾的是，暫時還沒有。掛了電話之後，曹嚴華悻悻付錢，店主老頭看他覺得眼生，問：“往哪走啊？”曹嚴華抬頭指了指曹家屯的方向。這居然讓店主很是興奮：“你是曹家的親戚？是不是過來參加婚禮的？這兩天不少在外打工的人回來呢。”多說多錯，曹嚴華不想隨便搭茬，支支吾吾著離開。旁邊的鄰居看著曹嚴華的背影下結論：“肯定也是本地人，你聽聽，說話帶口音呢。就是看著臉生！”店主還沒來得及附和，一陣突突響聲，一輛摩托車冒著黑色尾氣在店門口停下，放下後座上側坐的女人。那女人身材高大，二十**歲模樣，微胖，一套山寨小香風的套裝緊巴巴繃在身上，踩一雙坡跟高跟鞋，拎一個小坤包，鼻梁上還架一副牌子叫“露”的墨鏡。這是誰啊，店主皺起眉頭，眯著眼睛去認。終於，她把墨鏡摘下了。都說美女三利器是口罩、墨鏡、背影，居然並不儘然——墨鏡一摘，一對丹鳳大眼，眼角微微上翹，長相倒是還不錯。店主恍然：“你是曹家那個大丫頭……曹金花吧？”曹金花臉上原本帶笑，一聽這話就垮了，說：“大爺，我已經改名了，我叫jenny，曹簡妮。”***晚上八點多的時候，萬烽火那邊終於有消息過來。算是好消息。簡單來講，萬烽火的各地同事行事不違法，但是出於掌握各種各樣靈通消息的需要，時不時也會“走暗門”，對各種水麵底下的交易不阻不擋不摻和，但了如指掌。人家說了，開原當地及周邊，基本就沒有聽說過人口拐賣的事兒，如果真的有，那也一定是零星的、外地來的人乾的、極偶然的。曹家屯那頭也有人去看了，說是“一片祥和喜慶的場景”，這屯裡大概家家都沾親帶故，所以大紅喜字都不單是辦親事的人家貼——家家清理門麵，門楣上不是掛彩燈籠就是掛花，院子不夠大，要在村裡公開的曬場地上搭喜蓬，曹家屯很多在外頭打工的人都陸續回來了。言外之意是：你們見過哪家拐賣媳婦，是這麼大操大辦的？沒能見到那姑娘，但據說曹嚴華的二表弟青山跟那姑娘是自由戀愛，兩人前些日子還一起去縣裡拍了婚紗照呢。……暫時聯係不上曹嚴華，不過羅韌覺得，這些消息反而讓事情有些複雜了。如果說，拐賣不存在，發生的一切隻是為了騙曹嚴華回家，乾嘛非要用這種往村裡人頭上扣屎盆子的方式呢？合情合理的借口可以很多啊，父母病重、家裡遭了災，沒人會思維清奇到用拐賣人口這個理由吧？一萬三也是這個看法，而且，他的想法裡，事情的真相更可怕。那個姑娘可以活動自由？說不定她除了被拐賣之外，還因為某種不得已的理由，被迫著強顏歡笑，人前人後的裝出一副喜氣洋洋自由戀愛的模樣。她周圍的所有人，都是不可相信的，所以她才冒著極大的風險，向青山那個自己素未謀麵的，但是是個“城市人”的表哥求救。曹嚴華是不是也跟村裡沆瀣一氣她已經管不了了，可見她是多麼的絕望和無助。一萬三分析至此，唏噓不已。羅韌苦笑，但也找不出話來反駁，而且跟曹嚴華失聯，那頭什麼情況也不清楚。不過，曹嚴華如果一個人搞不定的話，一定會再想辦法跟他們聯係的。所以末了，羅韌說：“咱們再等等看吧。”***一天沒消息，兩天沒消息，三天……還是沒消息。最先耐不住的是木代，曹嚴華雖然沒有正兒八經起香案拈香叩響頭認她做師父，但是，她口頭上也認了的，要是他真出什麼事，理論上，她都可以向大師兄鄭明山和師父求助的，用師父的話講，因為是同門，同出一門，哪怕沒有血緣關係，也該守望相助。她給那個小雜貨鋪打電話。店主問：“曹嚴華是誰啊？沒聽過啊。”木代急的跳腳：“就是那個要結婚的青山的表哥，當年他不想跟曹金花結婚，上房敲過鑼的。”這一幕想必早已在十裡八村傳為“佳話”，店主驚怔失語半晌，忽然莫名興奮：“你是說大墩兒？”大墩兒……如此響亮的名字，真是來自於自己認識的某個人嗎？這次，輪到木代說不出話了。店主激動極了：“就是曹土墩啊，那小夥，好家夥，當年在屋頂上敲鑼，他爹帶了四個人上房才撲住他……”據說這件事之後，曹家屯周遭再造房子，都儘量避免平房，傾向於造滑不溜角的簷山尖頂——這也是小人物以一己之力，改變了地方風土建築結構習慣的典型。木代結結巴巴：“那曹……土墩回家沒有？”沒有，必然沒有，如果闊彆八年多的曹土墩忽然間公然回到了曹家屯，那必然是比青山結婚還要轟動的大事。再一打聽，曹家屯依然彌漫著婚禮將近的喜慶氣氛。放下電話，木代憂心忡忡。喜慶氣氛既然還在延續，就不大可能存在“新娘被曹嚴華救跑了”的情況，那曹嚴華去哪了呢？當晚大雨，酒吧裡人不多，木代獨占一張角落裡的桌子，明知道曹嚴華不大可能發信息來，還是一遍又一遍地刷手機頁麵。一萬三心情不錯，搖風擺柳地端著托盤過來，給她送上一杯拉了花的拿鐵。上頭寫著“反對包辦，支持婚戀自由”。木代真是一肚子沒好氣，低下頭，嘴巴在咖啡邊處啜吸，“自由”兩個字瞬間就被她吸進了嘴裡，嘴唇上泛著咖啡沫的泡泡。一萬三很嫌棄地看她，有些人，天生就不應該與之論藝術、情調、意境或者精致。木代說：“你說，曹胖胖現在是個什麼情況？”真是應景，剛說完這話，外頭一道迤邐電光撕開天幕，密集雨聲中，傳來轟隆隆雷響。一萬三說：“可能被抓起來了。”“關在曹金花家的地窖裡，遭受嚴刑拷打，最終不得不忍辱偷生——小老板娘你放心，一年後他就回來了，臉上帶著憨厚的笑，懷裡抱著一個娃，背上馱一個娃，手裡還牽一個……”氣的木代拿座椅上的靠墊揮他。酒吧的玻璃門被推開，有人停在門口收傘，傘骨並起，傘麵上的雨水溪水般流下。是羅韌。一萬三嘖嘖：“風雨無阻啊。”他很識趣，托盤往胳膊下頭一夾，回吧台根據地。和木代相比，一萬三暫時還不怎麼擔心曹嚴華：做事情總是需要時間的，沒準曹兄現在正在籌劃、思索、布局、等待時機，哪有今天過去明天就大功告成那麼簡單。羅韌過來，木代往座椅裡頭挪了挪，跟以往一樣，羅韌一般不坐她對麵，喜歡挨著她坐。身上，還帶著大風大雨裡的潮氣。說：“如果這一兩天，曹嚴華還沒有確切的消息，咱們可能得過去看看。”木代點頭，也是，不管是委托萬烽火還是報警，總覺得沒有自己過去放心——而且，現在這種幾乎類似歌舞升平的局麵，報警根本也行不通。又聊一些經常聊的話題。鳳凰樓的生意，鄭伯是不是該創新幾個家常菜，聘婷的康複情況，神棍那裡的進展，鳳凰鸞扣的提示。鳳凰鸞扣的提示總是出現的隨機，而且除了仙人指路那一回，後來的跡象，並不是人人都見到——對於這一點，羅韌的看法是：提示的目的在於讓人知道，有一個人知道，並告知給其餘人，就可以了。這一次的提示，會在什麼時候出現呢？木代問羅韌：“我是不是也得學著曹胖胖那樣，逮到木頭就盯著看，看著看著，就能看出幻覺來了？”她眼一瞪，學了個目不轉睛的架勢，牢牢盯對麵的牆。那是酒吧的“創作牆”，很多留言塗鴉，有些客人酒醉情傷，就會朝吧台借了筆上去揮毫，有一次有個客人一邊哭一邊上去寫《長恨歌》，大段大段，默寫的一字不差，店裡所有人都圍過來看，那個客人寫下最後一句“此恨綿綿無絕期”時，身後響起了一陣熱烈的掌聲。她忽然如同老僧入定，羅韌止不住好笑，目光無意間從牆麵上掠過，身子陡然一僵。再然後，他迅速起身走到牆邊，半屈膝去看。那是一頭獵豹，紅色的線條極簡，卻勾勒的肌肉遒勁，四肢騰空，翻躍欲飛，豹頭偏向外側，眇一目，紅色的血正從眼眶處下滴。羅韌垂下的手攥緊，手背上青筋暴起，喉結不易察覺地輕輕滾了一下。木代不知道什麼時候過來，問他：“怎麼了？”“這個獵豹是誰畫的？”木代沒印象：“應該是客人吧。”羅韌心裡有一個聲音，說，絕對不是客人。“是什麼時候畫的？”“不記得，以前畫的吧。”不是，一定是最近，昨天，或者就是今天——這畫如果以前就在，他決計不會看漏的。木代擔心地看他：“怎麼了？”羅韌沉默了很久，說：“畫的不錯。”***臨睡前，木代一直在想羅韌奇怪的反應，還有那副畫。昏昏沉沉睡去，又驀地驚醒，醒時後背發涼，不知道自己在哪，眼前一片漆黑，隻聽到劇烈的喘息。喘息聲漸平，終於發覺，是在一個冰涼森冷的地洞，自己的位置很奇怪，似乎在洞壁高處。整個人恍恍惚惚，被潮氣、黴氣還有絕望的氣息圍裹著。有很小的沙粒，從眼前，簌簌落下。再然後，突然地，有人從洞頂直翻下來，從她眼前極速掠過，然後一聲悶響，重重摔落在洞底。洞裡亮起來，她低頭，看到血泊中趴著的那人，她認識那裝扮，還有掀起的上衣處，插在後腰裡的那把匕首。她哭起來，眼淚越流越多，嘶啞著嗓子叫他：“羅韌？”……哭著哭著，就醒了。睜開眼睛，屋裡黑漆漆的，摸了手機來看，距離睡下，並沒有多久，她隻是在很短的時間裡，做了一個噩夢罷了。這夢那麼逼真，讓她對床心生恐懼，伸手去摸麵頰，真是濕的。木代翻身下床，腳在地麵摸索了一陣，沒找到鞋，索性赤腳，足心觸到冰涼的地麵，涼意順著湧泉穴慢慢上行。她走到窗邊，伸手推開。從這裡，可以看到羅韌的房間，在那個黑暗圍裹的方向，亮著燈。他也還沒睡。下意識的，木代兩手合起，低下頭，並起的指尖觸到額頭。心裡默念：隻是噩夢，隻是個夢罷了。...