柳城，如果從高空俯瞰，是一座大體呈橢圓形狀的城市。因此，這座城共有兩個位置可作為中心點，一個正是城主府及府門前的那片廣場，而另一個，則是鐘鼓樓屹立之地。在平時，鐘鼓樓並不開放，所以附近過往的行人也並不多，會駐足觀看的則更加少。不過這一日卻有不同。從一大清早起，樓底下的幾條大街就陷入了擁堵，城中的許多店鋪都索性沒有開門，老板帶著夥計一起來到這裡爭搶觀看的位置。柳城衛更是早早被派了出來，維持秩序。整座城市，悄然間沸騰起來。導致這種情況的，隻有一個原因，鐘鼓樓大會要開始了！蘇勤到來的時間不早不晚，他和王大順在拍賣行裡休息了二三日，期間並沒有受到任何打擾，除了交流一些修煉上的事情，便是靜心鍛煉魂力，蓄養精神。而前一天的晚上，餘露也親自去為他們講解了關於鐘鼓樓大會的更多信息，比蘇勤從曹邦彥那裡得知的要全麵得多。“原來，那座樓隻有魂士期一下的魂修可以進入，魂師之上的人進去了，便會被直接排斥出來，其樓體內部具有一種可以隨意移動的傳送法陣，一旦被傳送出來，隻有等到下一次開樓之日方能進去了。還有那些抵抗不住樓內壓力的人也是一樣，一旦魂力透支，陷入昏迷後，同樣會被排斥出來。”望著那外表看來其貌不揚的鐘鼓樓，蘇勤於心中回憶著剛剛了解到的信息。“還有那鐘聲與鼓聲帶來的特殊效果，竟然是幫助魂修剔除掉靈魂中的一些雜質，使魂力更加純淨，修煉起來越發方便，操控的時候也更得心應手，就看參與者自己能努力走到哪一層了。”將獲得的信息重新捋了一遍，再看著那些站到最前排去，渾身透露出躍躍欲試之意的人們，他不由得感歎，怪不得這大會一開，就會有如此多的魂修聚集到這裡來，就算不能夠登上五層、六層，取得城主府賜予的獎勵，至少還能在樓中經曆一場靈魂洗禮，這種誘惑力就足夠讓任何低階魂修趨之若鶩了。辰時正，來自柳城城主府的隊伍終於到了。不用柳城衛去做什麼，早就擁擠不堪的人群竟主動讓出了一條道路來，容他們一行通過。因為，要是沒有城主府的兩位五階魂士登樓主持，鐘鼓樓大會也就無法開啟，今天的熱鬨可就沒得看了。宋麒、宋麟兩兄弟自然是出現於隊伍中，不過他們的作用僅限於陪襯，畢竟這兩人都不是魂修，來了也隻是負責觀看的。而柳城城主，則果真是不能到場，看來其修煉已到了緊要關頭，連這種大事情都無法露麵了。不過這倒不影響什麼，有兩位五階魂士坐鎮，在柳城這片地麵上，根本沒有人敢輕舉妄動，那可是動起手來相當於兩尊地煞境強者的存在，隨意走過一條街道，留下的威壓都足以使普通百姓和一些低階武者戰戰兢兢。“安靜！”暢通無阻地來到鐘鼓樓下，兩位五階魂士同時轉身麵對圍觀人群，其中一名叫做石飛舟的先開口說話了。其實不用他如此說，場麵也早就安靜下來，隻是這樣更顯得莊重一下。略頓了一頓，他和另一位大魂修杜勝春對視一眼，隨即道：“諸位，鐘鼓樓已經存在很多年了，大會的規矩也不用我們多說，今天來到這裡的諸位魂修同道，我們也都大致看到了。如今時辰剛好，大會這便開始吧！”說完話，他和杜勝春忽然身形拔地而起，大袖飄舞間，卷住了鐘鼓樓外的飛簷，如此層層之上，直奔樓頂而去。“哇！”這一手精妙的身法武技，立刻引來了無數圍觀者的讚歎。畢竟那鐘鼓樓雖然外表普通得很，但每一層的高度卻足有數丈，七層疊加到一起，幾大四十餘丈高，這般登臨而上，危險可是不小，即便一些人早就見過類似的場麵，再次看到的時候還是會有敬畏之情升起。不過石飛舟和杜勝春顯然是早就做慣了這種事情，短短十餘息便去到了樓頂，腳踏著傾斜的瓦片，來到那一鐘一鼓的旁邊。鐘鼓樓的鐘和鼓，都是以木架固定在樓頂上的，倒不會有掉落下來的風險。從下方遠遠看去，也像是兩個體積不大的事物。但如果和已然站立到旁邊的石、杜二人相比，便會感覺到它們的巨大。此刻，石飛舟和杜勝春各自長嘯一聲，雙袖飛舞變化，雄厚的魂力釋放出來，在空氣中勾勒出一道道奇特的符文，構建成兩組氣息迥異的圖案，最終齊齊一個揮袖，將其擊向鐘鼓。咚！嗡！兩道聲響傳出，悠揚綿長，滌蕩人心，卻是隻有魂修方可清晰聽聞，尋常之人僅能感覺到神思一迷，隨即恢複清明。與此同時，伴隨著兩聲“嘎吱”的沉重響聲，鐘鼓樓一層那兩扇緊閉的大門緩緩打開，整座樓體綻放出一片燦爛的霞光，尤以門洞處最為耀眼明亮。“各位魂修同道，請登樓！”石飛舟一聲大喝，標誌著鐘鼓樓大會的正式開始。嗖嗖嗖！場中的魂修們也一個個武功不俗，頃刻間都展動身形，向樓門中躥入，眨眼間消失在霞光中。“順子，一起走吧！”蘇勤也招呼一聲，抬步時卻僅僅是極普通的跑動動作，並沒有使用真禽九變的身法，卻是避免提早暴露實力。之所以如此小心謹慎，卻是餘露提醒過，這鐘鼓樓大會並沒有表麵看來那麼簡單，在沒進入樓中時大家還能夠相安無事，一旦進去，便有可能發生許多爭鬥之事，畢竟城主府的招攬名額也不是無限的，如果有太多人都能夠登上五層乃至六層，矛盾便不可避免。咚！嗡！衝過門口的一瞬間，蘇勤再次聽到鐘鼓齊鳴之聲，隨即他感覺到對自身魂力的調動竟變得輕鬆許多，仿佛原本沾染的很多汙垢都被衝刷了下去。“原來真的有這種效果，鐘鼓樓著實神奇。”他心中不由感歎一聲。不過那種滌蕩靈魂的效果，細品之下也沒有那般強大，多半由於這裡隻是第一層的緣故。再看四周，不少人在闖入樓中後便停下步來，臉上浮現出吃力神色，仿佛感覺到了一種難以抵擋的壓力。隻有較少的人能夠直奔樓中心而去，那裡有通向二層的階梯。“這些人，估計隻有魂徒期，就敢跑來這裡接受鐘鼓洗禮，不吃力才怪。不過要是真能抗住壓力，好處也是不小。”蘇勤一陣推測。王大順進來的時候本想也跟著其他人一起去往二層的，但是見蘇勤停下了，他便也隨之停下，好奇地四下打量著，看那輕鬆的表情，顯然行有餘力。“順子，看差不多就走啦。”蘇勤一招手，當先趕奔二層。……鐘鼓樓外，一片最適合觀看大會的地方，身材相貌都仿若男子的餘露，正與一名身材比她又寬厚了許多的中年男子交談著，周圍圍攏著大量商會護衛。“爹，你說蘇勤他今天能上到第幾層？”餘露問道。聽稱呼，原來那中年男子正是她的親生父親，九夏商會柳城分舵的舵主，餘言明。聽到女兒的話，餘言明眼中閃過一道慈愛的目光，用略帶沙啞卻又充滿磁性的聲音道：“露兒，依為父之見，他最少也能登上第四層，甚至可以挑戰下第五層，獲得被宋城主招攬的機會。”“才能夠挑戰第五層啊，那咱們請的錢供奉不也可以做到。”餘露的表情稍顯失望。餘言明卻失笑道：“怎麼？難道因為他武功修為不弱，還能夠躍階戰鬥，所以你就對他的靈魂修為也期望極高，盼著他可以一路闖到第六層去？爹跟你說，他年紀輕輕，看樣子最多十五六歲，卻可以在武功和靈魂修為上雙雙取得如此成就，這已然非常難得了。不要因為夏千萍過於推崇他，就讓你也對他產生出這麼大的期望。”“噢，我知道了。”餘露點了點頭，隨即話鋒一轉，“不過爹啊，我之前一直沒有想到，原來那天跟我對著喊價的人，就是您。還有另一個中途橫插一腳的人，則是受您指示的一位朋友。您這樣做，究竟是什麼意思啊？”餘言明一摸餘露的頭頂，說道：“孩子，你跟著為父在拍賣行做了這麼多年，難道這一點道理你都不明白？你出口叫價，是有很大機會把心月草拍賣下來沒錯，但你仔細想想，那些拍賣品，有幾樣是屬於咱們的？大部分可都來自於其他的客人們。因為你的插手，導致心月草以低價賣出，那賣主該怎麼想？而且我哄抬兩次價格，也是讓蘇勤那小子多承你點人情，連我那位朋友的喊價，也是這個意思。”“怪不得，”以餘露的直性子，其實似懂非懂，但還是認真地點點頭，又繼續問道，“那您最後又為什麼直接把心月草拍下來送給蘇勤了呢，而且還不讓他知道其中究竟，豈不是白做一場人情？”“哈哈，孩子你可想錯了，我不主動去說，甚至也不讓你說，卻不代表蘇勤就真的永遠猜不出事情真相。那小子聰明得很，日後總有想明白的時候。我承認他的修煉天賦的確很強，來日成就不可限量，所以咱們不妨早點把更多的人情一個個悄悄送出去，等他將來醒悟的時候，必然會一次性加倍奉還，那好處可就太大了。”餘言明那種商人獨有的精明，竟然與其粗豪的外表大相徑庭。餘露卻依舊有些雲裡霧裡，低頭琢磨了半天，所幸放棄思考，將目光投注到鐘鼓樓上去，認真觀察著樓身散發的霞光中，透出的一道道小小人形光斑。而那光斑，恰恰代表著一個個敢於衝入樓中的魂修。