第014章雖說蕭元景並未細說，隻輕描淡寫地承諾了一句，但南雲對他卻很是信任。旁人總說寧王殿下為人和善不爭，蕭元景平日裡看起來也確是一副懶散模樣，可這一個多月下來，南雲卻覺著他與大多數人所想的模樣不同。他乍一看的確像是那些不求上進的世家紈絝子弟，可實則不然。到底是皇家養出來的人，隻是收斂了鋒芒而已。至於蕭元景為什麼要這麼做，那就不是她能想的範疇了。果不其然，及至晚些時候，周管家便帶人來了小廚房這邊，說是奉了王爺的命令來徹查此事。若是按輩分來說，周管家算是南雲的表姨父，但他主要管著王府這邊的莊子生意等庶務，時常不在府中，所以南雲見他的次數屈指可數。如今再見，也隻是問候了句，便不再多言了。先前柳嬸幫著南雲問詢的時候，是將眾人叫到了一處，由著她們七嘴八舌地答話，可如今周管家卻是挨個審了過去，仔仔細細地問了那日的情況。在柳嬸麵前，她們撇清了乾係後便是等著看戲，可如今卻不敢再敷衍，一個個地都苦著臉皺著眉回想那日下午的情形——誰在小廚房乾活？誰無緣無故地出門去了？又是什麼時候回來的？周管家得了命令務必要將此事徹查清楚，如今是半點不敢疏忽，端了盞茶聽著問詢，時不時地插上兩句。耗費了不少時辰，那茶都涼透了，總算是理出了頭緒。這世上原沒有不漏風的牆，更何況是眾目睽睽之下？隻要有心去查，總是能查到的。“曉燕，”周管家打量著她那慘白的臉色，心中已經確準，“你還有什麼話要說的？”對於這個結果，南雲並不覺著意外。因為在小廚房這邊，喜歡嘴碎背後議論她的大有人在，可真恨到損人不利己，要把她衣裳給毀了的，思來想去也就隻有曉燕一人了。更何況在先前的追查過程中，她太安靜了，與以往見這個機會就要落井下石的模樣判若兩人。但曉燕卻並沒認，強撐著說道：“我並沒動過她的衣裙。那時離開小廚房，不過是因著身體不舒服，所以回房歇息會兒罷了。”就算眾人一點點對著推測出來又如何？橫豎沒人親眼看到，隻要她咬死了不認，周管家也不能拿她怎麼樣。南雲看出她的心思，不由得皺起眉來，覺著這事兒怕是要陷入僵局了。曉燕的算盤打得很好，但周管家的反應卻與她料想中的完全不一樣，未見著急為難，反而笑了起來。“你也不必多說，”周管家將茶盞一放，吩咐道，“自個兒把東西收拾了，等晚些時候叫了牙婆來，你跟著走就是。”王府對待下人一向寬厚，縱然是犯了錯，大都是責罰一頓趕出府去，很少有再轉賣給牙婆的情況。畢竟若真是被牙婆領了去，那就保不準會被轉手賣到何處去，斷不能與王府相提並論，若是運氣不好，說不準後半輩子都要毀了。可周管家的模樣卻認真得很，顯然並非是說說就算了。曉燕大驚失色，難以置信地看著周管家，整個身子都微微發顫：“為什麼？你沒有證據，這是誣陷！我不走，我才不要跟什麼牙婆離開……”周管家冷笑了聲：“縱然沒這件事，難道我還處置不了個小丫鬟了？你既然是王府的下人，那是去是留，又或是發賣，都不過是一句話的事。”曉燕瞪大了眼，麵色蒼白如紙。她原以為隻要自己不認，那便不會有事，如今才總算意識到自己想得太天真了些。主子若是存了心發落，哪用得上什麼證據？“你若是乖乖認了，也就是同小桃一樣領頓板子罰出去，可你偏要同我胡攪蠻纏，那就這麼著吧。快些收拾東西去，彆耽擱了時辰。”說著，周管家站起身來，作勢要離開。曉燕怔了一瞬，隨即回過神來，連忙撲上前去跪了下來：“我認，這件事情的確我做的……”周管家居高臨下地看著她：“果真？”曉燕再不敢狡辯，一邊哭一邊講道：“是我平素跟南雲有嫌隙，也看不慣她的作風，那日見她突然離開，一時好奇便跟了上去。後來又見小桃將她的東西給藏了起來，便鬼迷心竅，趁著房中無人，劃花了她的衣裳。這事的確是我有錯，我認罰，但求您不要將我發賣出去……”她平素也是個愛美的姑娘，可如今卻是顧不得什麼形象，跪坐在地上哭著認罪，狼狽得很。南雲移開了目光，但卻並沒有多說什麼。畢竟會有今日也都是因果循環，她性子雖好，但卻不是什麼錯都能原諒的濫好人。那件衣裳對她而言意味著許多，家破人亡後她什麼都沒了，曉燕毀了最後一點念想，她無論如何都不會輕拿輕放的。若不是有蕭元景發了話，那決計不會追查到曉燕頭上，她這個罪魁禍首仍舊逍遙法外，背地裡不知會有多得意。如今種種，皆是罪有應得。等曉燕哭訴完，認了罪，周管家令人將她暫且關在柴房中，遣散了眾人，唯獨留下了南雲。南雲雖不明白為什麼，但還是先同他道了謝。“你不必謝我，隻管謝王爺去就是。”沒了旁人在場，周管家的神色也緩了下來，同她笑道，“我留下你是想問問，曉燕你想如何處置？”南雲一怔：“啊？”“王爺先前吩咐了，讓我查出來罪魁禍首，至於如何處置則由你全權來決定。”周管家頗為欣慰地看著她，“王爺是看重你的。”南雲著實沒料到蕭元景竟會這麼說，她低頭沉默了會兒，而後道：“就按著府中的規矩來就行，該怎麼處置怎麼處置，不必因著我的緣故影響規矩。”她的確是恨曉燕的所作所為，但終歸也是有分寸在的。周管家有些意外，隨後又道：“這樣也好。畢竟若真是罰的重了，雖說出了一時之氣，但傳出去名聲也不好。”南雲抿了抿唇，忍不住問了句：“方才您恐嚇曉燕的時候，若她咬死了不認，那又該如何呢？”“我那不是嚇她，”周管家有些好笑地看著南雲，“是真準備那麼辦。”見南雲怔然，他又道：“府中的仆從大都是簽了賣身契的，去留皆由主子決定，有的人家動輒責罵，鬨出人命來的也不是沒有，變賣又算得了什麼？要我說就是王爺這些年太和善，縱得他們不知道自己幾斤幾兩了。”“更何況，我那話既然已經說出來，便沒有再改的道理，不然今後如何服眾？”周管家細細地同她分析道，“若曉燕當真咬死不認，那我必定是會將她發賣了的。”南雲生在小門小戶，從來沒人同她說過這些，到王府之後有人撐腰，也沒受過什麼大委屈，直到如今才算是徹底明白過來。周管家一眼就能看出她在想什麼，微微一笑：“若不然，眾人為什麼都想著攀高枝？你如今既是入了王爺的眼，今後便小心伺候著就是，有他護著，你便不用為了這些事情擔憂。”南雲點點頭。周管家說得沒錯，若不是蕭元景，她就隻能吃了這個虧，如今卻是不用再為此煩心了。“我竟忘了提，”周管家走了兩步，又回頭道，“王爺還吩咐了句，讓你今後到正院去伺候，不必再在這裡耗著了。”南雲雖沒就此訴過苦，但蕭元景想也知道，她在小廚房這裡怕是過得不怎麼樣，適逢午睡醒來心情不錯，便順道一並吩咐了周管家，將她調到正院來。在眼皮底下放著，也能省了不少麻煩。南雲愕然，半晌沒能回過神來。她進這寧王府便是為了蕭元景，能到正院去伺候，也說明她這些日子的功夫沒白費，是件好事。但或許是前幾日一番周折，南雲隻覺得有些恍惚。周管家疑惑道：“怎麼了？”“沒事，”南雲搖了搖頭，露出點笑意來，“隻是有些不大敢相信。”周管家沒再細究，笑了聲，便回去複命了。南雲又在原地站了許久，將這幾日的事情從頭到尾想了一回，方才慢悠悠地回房去了。不管怎麼說，這件事情的確是倚仗了蕭元景，她心中自是十分感激的。如今蕭元景要她去正院伺候，她也恰能向梁氏那邊交差。更何況……南雲忽而想起了那滿是金石拓片與前人字畫的藏書閣，心中沉積了幾日的陰霾逐漸散去，若是跟在蕭元景身旁，想必是有機會多看上幾眼的。日子若是能這麼下去，倒也不壞。